Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Jared Poon me sorprendió gratamente con su novela City of Others, así que es muy buena noticia que llegue Strange Promises, su continuación, que Orbit publicará en marzo del año que viene.
Esta es la cubierta con diseño de Alexia E. Pereira:
Cada libro de Gareth L. Powell que leo viene cargado de diversión y ciencia ficción de puro entretenimiento, así que Jitterbug es otro claro ejemplo de la obra del británico. En este caso la premisa es muy curiosa, cada cierto tiempo los planetas más alejados del sistema solar comienzan a desaparecer y sus elementos esenciales se van convirtiendo en una esfera de Dyson que rodea parte del sistema solar. Los humanos desconocen cómo se está llevando a cabo esta gargantuesca operación, pero ven la oportunidad perfecta para habitar los elementos que conforman la esfera, curiosamente perfectamente optimizados para la existencia humana.
La Jitterbug que da título a la novela es la nave sintiente de Copernicus Brown, cazarrecompensas que junto a su variopinta tripulación recorre las nuevas estructuras y los planetas que aún quedan en el sistema solar tras los pasos de piratas espaciales y otra gente de malvivir. Todo cambiará cuando en uno de estos viajes localiza a una superviviente de un ataque pirata que guarda bastante más secretos de los esperados.
Jitterbug es un libro sencillo y bastante directo, que trata temas como la familia encontrada y que diluye la ciencia de la ciencia ficción para que no se pueda convertir en un mal trago para nadie, aunque siga presente en la novela. Lo más recomendable del libro son sus personajes y las interrelaciones que el autor nos va mostrando, tanto las que están más afianzadas en el tiempo como las que van surgiendo según las circunstancias y los vaivenes de la vida. En este sentido la obra tiene un cierto regusto a ciencia ficción clásica, quizá uno de los marchamos de Powell, pero no añeja ni polvorienta. Si bien es cierto que el desarrollo de los acontecimientos no deja de ser algo previsible (bien por que las pistas que ha dejado el autor son bastante obvias o bien por que ya tenemos muchos tiros dados en esto de la space opera), el ritmo del libro no decae en ningún momento y sigue siendo divertido en sus algo más de 300 páginas.
Jitterbug es una de las obras más ligeras de Powell, conformando una puerta de entrada perfecta para sus otras obras de ciencia ficción más especulativa.
Neil Clarke continúa imperturbable con su labor de recopilar lo mejor de la ciencia ficción de cada año (también recopila premios Hugo) y la selección de este año incluye estos relatos:
El libro se publicará en noviembre.
The Strangers es un libro durísimo y muy personal en el que Naomi Alderman vuelca todo su sufrimiento por la muerte de su madre mezclado con un toque de ciencia ficción que le da consistencia y valor especulativo. Es un libro tremendamente difícil de leer, por los sentimientos que despertará en cualquier persona que haya sufrido una pérdida, pero es que además en algunos casos particulares se siente como una operación a corazón abierto sin sedación en el que se analiza capa por capa la construcción del ser adulto en el que nos vamos convirtiendo conforme vamos cumpliendo años y vamos superando o no circunstancias de la vida.
El toque de ciencia ficción es intrigante aunque no se explica en exceso, ya que parece que la autora prefiere que saquemos nuestras propias conclusiones sobre la extraña especie que aparece de pronto en el mundo, llamada mimmoths por su semejanza a unos pequeños mamuts. Alderman aprovecha para criticar el estado actual del Reino Unido, pero tengo claro que el objetivo principal del libro era catártico, volcar en una novela todo su dolor y enfrentarse al duelo de la forma que mejor sabe hacerlo una escritora de su talento. Es una novela dura y también muy centrada en su propia figura, que ni es ni intenta ser ecuánime en sus afirmaciones y que describe creo que de manera muy acertada lo difíciles que son las relaciones materno-filiales, donde si duda hay amor a raudales pero también hay corrientes de incomprensión que ni el tiempo ni la cercanía son capaces de esquivar. También es tremendamente realista la descripción de una enfermedad terminal y cómo se van agotando las fuerzas tanto del enfermo como de las personas a su alrededor.
Sin duda, la parte final del libro, en la que la autora aboga por la manipulación de las memorias como forma de proteger a la población de mimmoths será la más polémica de la novela. A pesar de no estar de acuerdo con la solución propuesta, quizá por mi fe y optimismo en la humanidad o quizá simplemente porque los deus ex machina neoliberales no son plato de mi gusto, no empaña mi valoración final del libro como obra completa. Creo que será una obra bastante polémica, como ya lo fue The Power y algo menos The Future, y por eso considero que tiene bastantes papeletas de ser publicada en nuestro idioma. Tiempo al tiempo.
Se han anunciado los ganadores de los premios Sidewise 2025, son los siguientes:
Formato largo
Formato corto
¡Enhorabuena a los ganadores!
Si algo se puede decir de Tachyon es que tiene un catálogo muy ecléctico, nunca sabes con qué te va a sorprender. Pues bien, su novedad para marzo del año que viene es In Her Exquisite Clutches de Auston Habershaw, al que conocemos por If Wishes Were Retail.
Esta es la sinopsis:
An art-collecting dragon and a reformed delinquent team up to solve a seemingly unsolvable museum heist. Will they crack the case, recover the paintings, and make a tidy profit? In this delightful new mystery, the most infamous art theft in Boston history is recast with both human and supernatural players.
Every dragon needs a man on the inside.
Angharad Stoneweaver is a dragon with exquisite taste and the finest reputation in the art world for recovering lost masterpieces. What she lacks is the ability to fit through a doorway.
Ex-lowlife Sam Braun has landed the job as Stoneweaver’s right-claw man, working as her eyes and ears on the ground. Sam’s pay is good, the perks are better, and he has no regrets about trading the gutter for the good life.
But when the mobster (and friend of Sam’s late father) Carmine Delucci turns up dead, Stoneweaver’s latest investigation hits a little too close to home. Everyone knows Delucci was behind the largest heist in American history, but nobody knows what happened to the stolen paintings.
For Stoneweaver, it’s a mystery she cannot resist. For Sam, it’s an unraveling of his father’s seedy past, and a possible answer to an impossible question: What, exactly, is the power of art?
La traducción:
Un dragón coleccionista de arte y un delincuente reformado se unen para resolver un robo en un museo aparentemente irresoluble. ¿Lograrán resolver el caso, recuperar las pinturas y obtener una buena ganancia? En este fascinante misterio, el robo de arte más infame de la historia de Boston se reinventa con personajes tanto humanos como sobrenaturales.
Todo dragón necesita un infiltrado.
Angharad Stoneweaver es una dragona de gusto exquisito y con una reputación impecable en el mundo del arte por recuperar obras maestras perdidas. Lo que le falta es la habilidad para caber por una puerta.
Sam Braun, un antiguo delincuente, ha conseguido el trabajo de mano derecha de Stoneweaver, actuando como sus ojos y oídos sobre el terreno. El sueldo de Sam es bueno, las ventajas aún mejores, y no se arrepiente de haber cambiado la miseria por la buena vida.
Pero cuando el mafioso (y amigo del difunto padre de Sam), Carmine Delucci, aparece muerto, la última investigación de Stoneweaver le toca demasiado de cerca. Todo el mundo sabe que Delucci estuvo detrás del mayor robo de la historia estadounidense, pero nadie sabe qué pasó con los cuadros robados.
Para Stoneweaver, es un misterio irresistible. Para Sam, es desentrañar el turbio pasado de su padre y una posible respuesta a una pregunta imposible: ¿Cuál es, exactamente, el poder del arte?
Esta es la cubierta:
The Twelfth House es un relato descarnado sobre el fin de la esclavitud en el Caribe, una fantasía histórica que mezcla folklore de distintos orígenes en una novela quizá demasiado compleja en su planteamiento temporal, con saltos constantes que no ayudan en nada al lector para seguir el hilo de la narración. La obra que Robert de la Chevotiere nos ofrece no será del gusto de todo el mundo, al transitar ese camino difícil de definir entre el realismo mágico y la fantasía más clásica, intentando ser riguroso históricamente, pero creo que merece la pena, aunque solo sea por vernos reflejados en el espejo de quienes pretendían rebajar la humanidad de los demás por su tono de piel.
Partiendo de la base de que la narradora escogida para contar el libro no llega a «nacer» hasta bien mediada su extensión, ya tendríamos que sospechar que The Twelfth House no va a ser una lectura tranquila. Etta es una ogbanje, un alma no nacida atrapada en un círculo vicioso de renacimiento y aniquilación en el árbol genealógico de una sola familia. Cuando su «padre» es capturado y llevado a una vida de esclavitud en Dominica, este ciclo se rompe y ella finalmente se encarna en un cuerpo humano. El autor utiliza de manera exhaustiva este punto de vista que si bien no es omnisciente sí que le permite jugar con las líneas temporales y relatar hechos que no tuvieron otros testigos que los propios actores de cada escena. Es una elección arriesgada porque la propia naturaleza de la ogbanje causa rechazo en el lector.
Toda la novela es un alegato contra la esclavitud, centrándose en la crueldad del «hombre civilizado» capaz de utilizar a otras personas como carnaza para sus instintos más bajos y para lucrarse con la sangre de los demás. He de decir que la labor de la actriz que interpreta el audiolibro, Marie-Françoise Theodore, es encomiable, aunque su acento no es el más fácil de entender. La prosa de Robert de la Chevotiere no es la más fácil de entender, pero ella consigue una fluidez que quizá no hubiera sido tan notable al leer el libro en lugar de escucharlo. De hecho, creo que facilita la interconexión entre los distintos momentos temporales entre los que va saltando el autor.
En resumen, nos encontramos ante una obra compleja por la elección del narrador y por la estructura temporal escogida, con una crudeza extrema en la representación de la esclavitud y sus consecuencias y con referencias muy acertadas al folklore de las distintas culturas afectadas por las migraciones forzadas de los africanos esclavizados en el Caribe. Da pie a la reflexión.
Será en marzo del año que viene cuando DAW publicará Breeze Felt at Moonrise de Lynn Buchanan, la primera entrega de la saga Seeker of the Marks.
Esta es la sinopsis:
Deep in the desert, Breeze-Felt-at-Moonrise is keeping a secret: she can grow crystalline armor from her own body, a gleaming second skin as beautiful as it is forbidden
Darkly whimsical, this gorgeous epic fantasy combines the political leanings of The Goblin Emperor and the intricate magic system of Warbreaker
Long before Breeze-Felt-at-Moonrise was born, her people staged a coup. They tried to murder their queen. They failed.
Twenty years later, Breeze lives in banishment with the rest of her people in the Aureate Desert, all having sworn an oath to never again use the power that led to their downfall. But as she grows older, it becomes impossible for Breeze to conceal her secret: thanks to a symbol her mother inked on her body, Breeze possesses the forsaken, forbidden magic of the Skinmakers. She can grow a layer of crystalline armor from her very flesh, sparkling, beautiful, powerful—and dangerous.
Setting out to find a way to destroy the crystals budding from her body in the hopes of proving she deserves a place among her people, Breeze tangles with taciturn linguists, world-weary historians, and steely-eyed generals with histories as complicated and traumatic as her own. On her journey, she struggles to reconcile the role of power unwillingly forced upon its bearer; a nuance that grows all the more pertinent as—despite Breeze’s best efforts—her people once more become embroiled in the politics and wars of the land they once betrayed.
Traducción:
En lo profundo del desierto, Brisa-Sentida-Al-Amanecer guarda un secreto: puede hacer crecer una armadura cristalina de su propio cuerpo, una segunda piel resplandeciente, tan hermosa como prohibida.
Con un toque oscuro y fantasioso, esta magnífica epopeya fantástica combina las inclinaciones políticas de El Emperador Goblin con el intrincado sistema mágico de Warbreaker.
Mucho antes del nacimiento de Brisa-Sentida-Al-Amanecer, su pueblo dio un golpe de estado. Intentaron asesinar a su reina. Fracasaron.
Veinte años después, Brisa vive exiliada con el resto de su pueblo en el Desierto Áureo, habiendo jurado todos jamás volver a usar el poder que los llevó a la ruina. Pero a medida que envejece, le resulta imposible ocultar su secreto: gracias a un símbolo que su madre tatuó en su cuerpo, Brisa posee la magia prohibida y olvidada de los Forjadores de Pieles. Puede hacer crecer una capa de armadura cristalina de su propia carne, brillante, hermosa, poderosa… y peligrosa.
Con la esperanza de encontrar la manera de destruir los cristales que brotan de su cuerpo y demostrar que merece un lugar entre su gente, Breeze se enfrenta a lingüistas taciturnos, historiadores hastiados del mundo y generales de mirada penetrante con historias tan complejas y traumáticas como la suya. En su viaje, lucha por conciliar el papel del poder que se le impone contra su voluntad; un matiz que cobra aún más relevancia cuando, a pesar de los esfuerzos de Breeze, su pueblo se ve nuevamente envuelto en la política y las guerras de la tierra que una vez traicionaron.
Esta es la cubierta:
No tenía muchas expectativas cuando comencé a escuchar el audiolibro de A Tangled Magic, quizá porque la etiqueta de literatura juvenil a veces es un cajón desastre que da cabida a todo lo que no sabe cómo etiquetarse de otra forma. Pero he de reconocer que me he encontrado con una obra entretenidísima y ligera, aunque con algo más de enjundia de la que me esperaba.
La protagonista total de la novela es Netta, criada por su madre en la soledad de una torre que nunca ha abandonado, con una extraordinaria capacidad para el bordado y dos insólitos acompañantes: su mata de pelo viviente (hola, Rapunzel) y el cuervo Baldbeak. Si bien su vida dista mucho de ser perfecta, se mueve en una monotonía tranquila y placentera viendo trabajar a su madre en el libro de hechizos definitivo hasta que un día un ataque a la torre del que apenas es capaz de recordar nada la lanzará por los caminos en busca de respuestas.
El comienzo de la novela es un tanto embarullado, pero conforme van pasando los minutos de escucha, se va viendo el camino que ha trazado Andrea Eames para que los lectores lo sigamos. Es una lectura un tanto maniquea, porque prácticamente todas las personas que Netta encuentra en su camino solo buscan beneficiarse a su costa, de una manera más o menos descarada. El conocimiento es poder y en el mundo en el que se mueve, ese conocimiento mágico solo acaba en las manos de lo más poderosos, cuya falta de escrúpulos puede llegar a ser simplemente inexistente.
La relación con Baldbeak es otro de los puntos fuertes, con diálogos muy dinámicos y divertidos, que sirven para aderezar un sistema mágico digno de atención relacionado tanto con el bordado como con el encuadernado de los libros, en el que cada conjuro tiene un precio, ya sea en sangre, dientes u otras partes del cuerpo. Se nota que la autora reverencia los libros como objeto físico no solo como fuente de conocimiento, que también. Quizá la mayor desgracia de Netta sea su incapacidad de leer, pero la compensa de cientos de maneras.
En cierto sentido los personajes de la historia son excesivamente maniqueos, los malos son malísimos y los buenos son la bondad personificada, no hay lugar para medias tintas. Quizá por eso, unido a que la protagonista es bastante joven se haya etiquetado la novela como juvenil. La parte romántica tampoco acaba de funcionar a mi entender, pero como hay tanto romance últimamente en la fantasía no sé si es que ya he desarrollado callo.
La labor como narradora de Olivia Dowd es encomiable, realmente hace que disfrutes de cada momento de audición. Recomiendo esta versión ya que creo que hace resaltar más las cualidades positivas del libro. En definitiva una obra que no aspira a pasar a los cánones de la fantasía pero que nos tiene entretenidas un buen rato y a veces eso es todo lo que necesitamos.
Se han dado a conocer los ganadores de los premios Aurora 2026, son los siguientes:
Mejor novela
Mejor novela juvenil
Mejor novela corta / relato largo
Mejor relato corto
Mejor novela gráfica / cómic
Mejor trabajo relacionado
Mejor poema / canción
Mejor cubierta / ilustración interior
Mejor publicación aficionada
Mejor trabajo relacionado aficionado
¡Enhorabuena a los ganadores!