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The Porcelain Sisters

Recuerdo que en su día hubo cierto revuelo con la traducción del título de la obra de Daryl Gregory We Are All Completely Fine al español, con un resonante Estamos todos de puta madre que creó polémica. Pues The Porcelain Sisters se enmarca en este universo de Harrison Squared, siguiendo los pasos de Ruth y su hermana Isabel, que fíjate tú por dónde es una muñeca de porcelana.

Se trata de una novela corta con un ritmo envidiable, que no se demora para nada en detalles y que se puede leer y disfrutar en una sola sentada. Esta, que es su principal ventaja, también hace que nos quedemos un poco con la miel en los labios porque sin duda querríamos saber más de ese universo.

Gregory refleja muy bien lo que es una relación entre hermanas que se necesitan y se quieren, pero que también han de buscar su espacio para vivir sus propias vidas, cosa harto difícil cuando una de las componentes del dúo tiene obvias dificultades para desarrollar su vida en solitario. Creo que es una forma ligera de reflejar las tareas de cuidados a las que están abocadas muchas personas a lo largo de su vida, pero que también puede hacernos reflexionar.

El autor estadounidense hace un despliegue de imaginación admirable en la creación de personajes, cada uno más estrambótico que el anterior y sin duda hace referencias al universo que he mencionado antes de Harrison Harrison, pero no puedo decir si la lectura se disfrutaría más conociendo este universo, porque yo no lo he leído. Intuyo que la respuesta es sí, así que supongo que algún lector que sí lo conozca nos lo podría comentar con más conocimiento de causa.

¿Es una novela de terror? Pues la verdad es que sí, pero o yo estoy haciendo ya callo, o está muy diluido. Se palpa en el ambiente esa sensación de inquietud, de no saber qué te espera en la siguiente esquina, pero también hay como cierta esperanza de que al final todo va a salir bien. Es cierto que el ganador del premio World Fantasy utiliza muchos atajos para quitarse complicaciones y quizá incluso abusa de las elipsis, pero no es menos cierto que la incomodidad al leerlo es palpable aunque no desagradable, en una especie de placer culpable que dice mucho a favor de la obra.

Esperemos que The Porcelain Sisters vuelva a traer a Daryl Gregory al mercado español. Yo creo que merece la pena.

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Cubierta y sinopsis de Code and Codex

Ya tenía yo ganas de que Yoon Ha Lee volviera a la ciencia ficción adulta y se ve que mis plegarias han sido escuchadas, pues aquí os traigo la cubierta y sinopsis de Code and Codex, su nueva novela, prevista para el 4 de marzo de 2027.

Esta es la sinopsis:

Language is Control

In a galactic empire where all languages other than the empire’s own are forbidden, the ruler, Aurelia, wields the power to manipulate reality itself, commanding the obedience of all who hear and understand her.

Valentina is Aurelia’s sworn companion, responsible for extracting useful knowledge from foreign texts before destroying their languages wholesale. Until she finds a book which proves to be the key to enslaving a traitor imprisoned for a thousand years, whose gaze is so powerful that he can destroy entire fleets…

Mi traducción:

El lenguaje es control.

En un imperio galáctico en el que todos los idiomas que no sean el del imperio están prohibidos, la regente Aurelia tienen el poder de manipular la misma realidad, forzando la obediencia de todos los que la oyen y la entienden.

Valentina es la compañera jurada de Aurelia, responsable de extraer conocimiento útil de los textos extranjeros antes de destruir el idioma por completo. Hasta que encuentra un libro que demuestra que la clave para esclavizar a un traidor apresado por mil años, cuya mirada es tan poderosa que puede destruir flotas enteras…

Esta es la cubierta:

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A Complement of Scoundrels

No os voy a engañar, donde se ponga una buena historia de venganza ahí estaré yo la segunda de la fila (el primero será mi amigo Antonio). Así que cuando vi la sinopsis de A Complement of Scoundrels, no lo dudé. Me he encontrado con un audiolibro narrado exquisitamente por Gabrielle Baker, que insufla vida a unos personajes variopintos y muy bien definidos por S.V. Lockwood.

La protagonista es Myria Cadessa, una ladrona que junto con sus compañeros de penurias se las prometía muy felices al intentar robar en Elysius. Sin embargo, el plan no salió bien y acabó con sus huesos en la cárcel, la banda desmantelada y un compañero muerto. No obstante, la vida le dará una segunda oportunidad y no dejará de aprovecharla para vengarse de quien los traicionó y, de paso, asegurarse una buena jubilación.

El contrapunto de Myria es Felix, un soldado-mago despojado de sus poderes por accidente (aunque eso habría que aclararlo) al que le encargan seguirla para ver qué planea. Y este juego de espejos en el que nadie sabe muy bien a quién está engañando y en quién confiar es la base de toda la novela, aderezada con un sistema mágico atractivo con toque steampunk y una construcción de mundo francamente verosímil, si bien no demasiado original, en el que el poder legislativo y el militar tienen sus más y sus menos sobre cómo tratar a la población.

El ritmo es bastante rápido, en parte por la abundante cantidad de diálogos y el tono de Gabrielle Baker que es bastante ligero. Tampoco le sienta mal que no se entretiene en explicar en demasía el componente fantástico de la novela, que queda un poco desdibujada en este sentido, algo que no es necesariamente malo, tampoco queremos un infodump cada 15 páginas (sí, te estoy mirando a ti, Neal Stephenson).

Para ser una primera novela A Complement of Scoundrels es más que recomendable, no la dejéis escapar. Es un libro muy entretenido que soporta bastante bien las comparaciones con Las mentiras de Locke Lamora, por ejemplo.

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Ganadores premios Salam 2026

Cada vez que creo que conozco casi todos los premios de género fantástico, veo que no es así. Os traigo a los ganadores de los premios Salam, de ciencia ficción pakistaní (esta no la visteis venir):

Ganador

  • “All the Tears from the River Below” de Rida Altaf

Finalistas

  • “Qitmir” de Eman Farhan
  • “Dreams of Dying and Waking Men” de Shahmeer Mahesar

Mención de honor

  • “Diesel Raven” de Abdul Kabir Qureshi
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Cubierta y sinopsis de Crow & Shadow

Del Rey ha anunciado la publicación de Crow & Shadow de Hemant Nayak para el 23 de marzo del año que viene. Al autor no lo conozco, pero reconozco que la cubierta con diseñor de Irene Ng e ilustración de Danlin Zhang es de las que llaman la atención:

Esta es la sinopsis:

In a city ruled by ruthless wizards, an honorable thief and his irreverent raven companion land in the center of a conspiracy when they become the unlikely protectors of a woman everyone wants dead, in this first book of a rollicking fantasy adventure series.

My name is Silas Tuck, but they call me Shadow. I’m a fine tracker, a miserably poor thief, and I always work alone. Except for Crow, that is. 

But I’ve got Crow, and Crow’s got me, and together we can sometimes get through things no one else has a chance to survive. 

The Syndicate wizards who hired us for this last job were down to their final candidates since everyone else turned up dead. 

This time, even though we made it out alive and rescued a girl who tried to stab me, everything still went to the Seven Hells.   

Now the Syndicate wants the girl, they want me dead, and there’s absolutely nowhere to run. They also burned down my house and all of Crow’s romance books, so he’s not happy. 

Things look a little grim, and everyone’s telling me we’re going to be dead soon, which is depressing. But they don’t know what Crow­­’s like when he’s really annoyed . . .

La traducción:

En una ciudad gobernada por magos despiadados, un ladrón honorable y su irreverente compañero cuervo se ven envueltos en una conspiración al convertirse en los insólitos protectores de una mujer a la que todos quieren ver muerta; todo ello en la primera entrega de una trepidante saga de aventuras fantásticas.

Me llamo Silas Tuck, pero me conocen como Sombra. Soy un buen rastreador, un ladrón de poca monta y siempre trabajo solo. Excepto cuando se trata de Cuervo, claro.

Pero tengo a Cuervo, y él me tiene a mí; juntos logramos superar situaciones que nadie más sobreviviría.

Los magos del Sindicato que nos contrataron para este último encargo ya solo contaban con nosotros como última opción, pues todos los demás habían aparecido muertos.

Esta vez, aunque logramos salir con vida y rescatar a una chica que intentó apuñalarme, todo se fue al mismísimo infierno.

Ahora el Sindicato quiere a la chica, me quiere muerto a mí y no hay adónde huir. Además, incendiaron mi casa y quemaron todas las novelas románticas de Cuervo, así que no está nada contento.

El panorama es sombrío y todo el mundo dice que pronto estaremos muertos, lo cual es bastante deprimente. Pero no saben cómo se pone Cuervo cuando está realmente enfadado…

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A Wall is Also a Road

Annalee Newitz es el Curro Romero del fantástico, lo mismo te hace una faena que sale por la puerta grande que acaba como Cagancho en Almagro. Así que aunque tenía curiosidad por A Wall is Also a Road, también tenía cierta cautela sobre lo que me encontraría.

Esta novela se podría definir como un dark academy de ciencia ficción, siendo esta mezcla bastante curiosa e imaginativa. La historia gira en torno a Gardenpath, une alienígene que se prepara para sus exámenes con el objetivo de convertirse en une estudiose del universo. Sus investigaciones le llevarán a la Tierra, concretamente a Pompeya algo antes de la erupción que la arrasaría y la preservaría en el tiempo.

La verdad es que Newitz ambienta de una manera muy pero que muy documentada la parte de Pompeya, sin duda, utilizando lo que estudió para Four Lost Cities. De hecho, en las notas del final comenta sus decisiones sobre mantener algunas palabras del latín en su texto, que quizá resulten más chocantes para un lector anglosajón, pero para un lector cuya lengua materna sea un lenguaje romance, esto no supone ningún obstáculo.

Newitz aprovecha muy bien la extrañeza de un observador externo para describir la cultura humana, pero simplifica en exceso lo que sería un primer contacto. Lo simplifica tanto tanto que acaba resultando paródico, ya que en el primer día de contacto con los humanos, Gardenpath ya es capaz de ir acumulando vocabulario básico para la comunicación. Es obvio que para el autore era mucho más importante el tema académico y la investigación que la representación del primer contacto, pero me parece un sistema muy burdo.

La cultura académica del mundo de origen de Gardenpath estará situada a toda la distancia que quieras, pero recuerda poderosamente a la de la Tierra. Estudios encorsetados, problemas para salirse del camino trazado, robo de investigaciones para engordar el currículum del jefe del departamento… nada nuevo bajo la estrella que ilumina el mundo sea el Sol o sea un enana marrón. La fisiología y la cultura de los aliens, está también bastante simplificada, pero al menos es llamativa, una novela protagonizada por esferas gelatinosas no te la encuentras todos los días.

La verdad es que mi principal problema con esta novela, aparte de la sobresimplificación, es el tratamiento del sexo y las relaciones. Y es que aquí hay encuentros para todos los colores y gustos, pero acaban resultando un tanto cansinos, no sé si obsesivos, pero sí que repetitivos. Y os puedo asegurar que abarcan muchas de las páginas de la obra.

Seguiré con curiosidad la trayectoria de Newitz, pero quizá espere a otras reseñas antes de lanzarme a por su siguiente publicación.

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Cubierta y sinopsis de The Paleomancer

The Geomagician fue una agradable sorpresa, así que es también una buena noticia ver que se va a seguir con la publicación de la serie, esta vez con The Paleomancer, que Del Rey publicará el 20 de abril del año que viene.

Esta es la cubierta, con ilustración de Yvonne Gilbert y Aarushi Menon, diseño de Aarushi Menon y dirección de arte de Regina Flath:

Esta es la sinopsis:

Mary Anning has achieved the impossible. Last year, she brought a creature back from extinction. But keeping her beloved pterodactyl Ajax secret is becoming increasingly difficult – and when he mysteriously falls ill, Mary fears she may lose him altogether.

So when Bishop Price, a formidable Inquisitor charged with rooting out forbidden magic, discovers that Ajax is still alive, Mary does the only thing she can to protect him: she lies. There are rumours, she claims, of another impossible prehistoric creature in the wilds of Scotland. Now Mary must travel to a remote estate on the shores of Loch Ness to prove a story she invented or risk losing Ajax forever.

Joining her are fiercely loyal Lucy, adrift without the Prometheans; Henry Stanton, the infuriating scholar Mary can never quite leave behind; and Price himself, whose interest in Mary may be more complicated than either of them would care to admit.


But Scotland is hiding more than Mary bargained for. Driven by whispers of a witch rebellion, Mary races to unlock the secrets of paleomancy and discovers that her bond with Ajax might be more dangerous than she ever imagined—and she’s not the only one who can wield this extraordinary magic.

The past is coming back to life. And it could change their world forever.

La traducción:

Mary Anning ha logrado lo imposible. El año pasado, rescató a una criatura de la extinción. Sin embargo, mantener en secreto a su adorado pterodáctilo, Ajax, resulta cada vez más difícil y cuando este enferma misteriosamente, Mary teme perderlo para siempre.

Por eso, cuando el obispo Price —un formidable inquisidor encargado de erradicar la magia prohibida— descubre que Ajax sigue vivo, Mary hace lo único que puede para protegerlo: miente. Afirma que existen rumores sobre otra criatura prehistórica imposible en las tierras salvajes de Escocia. Ahora, Mary debe viajar a una remota finca a orillas del lago Ness para demostrar la veracidad de una historia que ella misma inventó, o arriesgarse a perder a Ajax para siempre.

La acompañan la ferozmente leal Lucy, que se encuentra a la deriva tras separarse de los Prometeanos; Henry Stanton, el exasperante erudito al que Mary nunca logra dejar atrás; y el propio Price, cuyo interés por Mary podría ser más complejo de lo que ambos estarían dispuestos a admitir.

Pero Escocia oculta más de lo que Mary imaginaba. Impulsada por los rumores de una rebelión de brujas, Mary se apresura a desentrañar los secretos de la paleomancia y descubre que su vínculo con Ajax podría ser más peligroso de lo que jamás creyó; además, no es la única capaz de ejercer esta magia extraordinaria.

El pasado está cobrando vida de nuevo. Y podría cambiar su mundo para siempre.

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As We Fall Through Time

Hay algunos autores que no digo que utilicen una plantilla para escribir, pero que sí son perfectamente reconocibles por un estilo particular, como en el caso de North con el uso de listas, la narración fragmentada y el uso de narradores no confiables. Todos estos recursos aparecen en su nueva novela de viajes en el tiempo, As We Fall Through Time.

Mientras que estos pequeños ticks ya estaban presentes en las primeras obras que leí de ella como The Sudden Appearance of Hope o The First Fifteen Lives of Harry August, con posterioridad ha ido decantándose por temas como el cambio climático o una cierta ambientación queer en sus novelas. En As We Fall Through Time profundiza en estas obsesiones, contando la historia de un viajero en el tiempo, desde el momento en que descubre su capacidad hasta que ya conoce perfectamente todas las triquiñuelas, pero por la propia naturaleza de los viajes en el tiempo la narración no es lineal. De hecho, puede llegar a resultar un tanto confusa sobre todo al final del libro, cuando se entremezclan de una manera fragmentada y ofuscante, creo que de una forma innecesariamente compleja. Quizá esta parte es la que ha bajado un poco mi apreciación de la novela, mientras que las partes más «claras», me han resultado completamente satisfactorias.

Mientras que el principio de la novela recuerda poderosamente a This is How You Lose the Time War, el libro después toma otros derroteros, cosa que creo que es todo un acierto por parte de la autora inglesa, porque en una comparación directa con la obra de Gladstone y El-Mohtar tenía todas las de perder. Los momentos temporales que escoge son bastante conocidos para un lector europeo con un pequeño barniz histórico, lo que facilita situarnos temporalmente con bastante facilidad. No se entretiene en explicar las causas físicas de la posibilidad del viaje en el tiempo, pero si en lo que puede causar paradojas y lo que estas supondrían para el espacio tiempo, por que, ¿qué sería de un libro de viajes en el tiempo sin su buena paradoja temporal? Pues un rollo.

No quiero dejar de mencionar la elección del narrador que nos cuenta todo, que me parece simplemente magistral. Ahora bien, me encuentro atada de pies y manos para comentar algo al respecto, ya que me parece la mejor sorpresa del libro y si me lo preguntáis, su justificación fundamental. Así que estoy deseando que le echéis el guante a esta obra para poderlo comentarla a gusto con todos vosotros. Ya estáis tardando en comprarla.