Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Se ha anunciado la ganadora del premio Philip K. dick de este año y me complace mucho que haya sido Sarah Pinsker, con su recopilación de relatos Sooner or Later Everything Falls into the Sea.
El jurado del premio también ha nominado especialmente a:
The Little Animals de Sarah Tolmie
¡Enhorabuena a la ganadora!
Subterranean Press ha anunciado la publicación de Seven of Infinities, la nueva novela corta de Aliette de Bodard ambientada en el universo de Xuya, con una portada de esas de quedarte embelesada admirándolas.
Esta es la sinopsis:
Vân is a scholar from a poor background, eking out a living in the orbitals of the Scattered Peals Belt as a tutor to a rich family, while hiding the illegal artificial mem-implant she manufactured as a student.
Sunless Woods is a mindship—and not just any mindship, but a notorious thief and a master of disguise. She’s come to the Belt to retire, but is drawn to Vân’s resolute integrity.
When a mysterious corpse is found in the quarters of Vân’s student, Vân and Sunless Woodsfind themselves following a trail of greed and murder that will lead them from teahouses and ascetic havens to the wreck of a mindship–and to the devastating secrets they’ve kept from each other.
Mi traducción:
Vân es una estudiosa de orígenes humildes, que se gana la vida en los orbitales del Cinturón de Perlas Dispersas como tutora de una familia rica, mientras ocultas los implantes ilegales que creó cuando estudiaba.
Sunless Woods es una Mente y no una cualquiera, es una conocida ladrona y maestra del disfraz. Ha llegado al Cinturón para retirarse, pero se siente atraída por la integridada de Vân.
Cuando un misterioso cadáver aparece en el cuarto del alumno de Vân, Vân y Sunless Woods siguen un rastro de avaricia y asesinato que les llevará desde casas del te y puertos ascéticos al naufragio de una Mente y los devastadores secretos que se han ocultado entre ellos.
Y ahora, recreémonos en la portada:
Llegué a este libro por recomendación de Pablo Rodríguez y como usuaria habitual de videojuegos, me llamó mucho la atención. El resumen del libro es:
Desarrollo de videojuegos = Crunch
Podemos hablar sobre el enfoque que Jason Schreier ha tomado para llegar a este axioma, que desde luego es muy entretenido. A través de la historia del desarrollo de 10 videojuegos con diferentes características pero con una marcada tendencia hacia el RPG, explica de una forma amena la dificultad intrínseca al desarrollo de videojuegos, que es la destilación perfecta de todo lo malo del desarrollo de software en general, pero agravado por el hecho de que el resultado final debe resultar divertido.
Cada capítulo tiene características particulares y son de interés variable, al menos en mi caso, según el conocimiento que tengas del juego al que se refiere. Aunque casi todos tienen el mismo hilo conductor, desde la concepción del juego al destino final del desarrollo, cada capítulo muestra un aspecto diferente y complementario. No se afronta igual un desarrollo desde un estudio independiente que desde una gran internacional y Schreier consigue articular muy bien estas diferencias.
Es un libro que se hace muy corto y que sirve para que pongamos en valor todo el esfuerzo que cualquier videojuego lleva detrás. Te quita las ganas que puedas tener de trabajar en el sector, a no ser que esa sea realmente tu vocación.
También es cierto que aunque el libro es de publicación relativamente reciente, en un sector tan dinámico correo el riesgo de quedarse desfasado bastante pronto. Hacer referencias al Baldur’s Gate y al Neverwinter Nights puede llegar al corazón de los jugadores algo más veteranos pero puede que la nueva hornada no los conozca (tampoco estoy al día como para hacer una afirmación así de tajante).
Sobre todo me han gustado algunos momentos que me han parecido geniales, como los desarrolladores de The Witcher III hablando de eliminar las misiones que parecen trabajos de FedEx (aquí supongo que las llamaríamos de SEUR) porque son un mal endémico en cierto tipo de juegos (y sí, te estoy mirando a tí, The Outer Worlds).
El libro se ha publicado en español como Sangre, sudor y píxeles este mismo año con traducción de Concha Fernández Álvarez.
Siguiendo con la comparación entre ediciones norteamericanas y británicas, hoy os traigo la que será portada de Ashes of the Sun, la nueva novela de Django Wesler.
En esta ocasión la decisión será más fácil, porque la ilustración es la misma, pero cambia el diseño.
Esta es la portada para EE.UU., la publicará Orbit el 21 de julio:
Esta es la portada de UK, con la misma fecha de publicación, pero de la mano de Head of Zeus:
¿Cuál os gusta más?
El libro que nos ofrece este mes Phoenix Pick es Pallas de L. Neil Smith. Ya sabéis que se puede descargar pagando lo que se desee incluso de forma gratuita.
Esta es la sinopsis:
Ex-U.S.-Senator Gibson Altman rules the prison colony where everyone is expected to live by rules that govern every aspect of their lives.
The inhabitants of the experimental colony survive in a society plagued by crime, corruption and despair, toiling endlessly at tasks they are appointed to. Altman lives a life of luxury, ruling the lives of the souls trapped within his experiment and brooking no opposition to mandate.
However, Pallas, the terraformed asteroid, is also home to Curringer, a society in stark contrast to Altman’s prison. It is a community where individual freedoms are championed and men and women are free to live as they please.
Emerson Ngu escapes from Altman’s prison colony and becomes a hero of Curringer. Altman is driven by a deep hatred of Emerson and his triumph and will do anything to get his revenge on him. But in the process will he also destroy his own daughter and even the world of Pallas?
Mi traducción:
El exgobernador de los EE.UU. Gibson Altman controla la colonia prisión donde se espera que todos cumplan las normas que rigen cada aspecto de sus vidas.
Los habitantes de la colonia experimental sobreviven en una sociedad plagada de crimen, corrupción y desesperación, realizando las tareas que les asignan. Altman vive una vida lujosa, mandando sobre las vidas de las almas a su cargo sin oposición.
No obstante, el asteroirde terraformado Pallas también es la sede de Curringer, una sociedad que contrasta con la prisión del Altman. Las libertades individuales son respetadas y los hombres y mujeres son libres de vivir como les plazca.
Emerson Ngu escapa de la prisión y se convierte en un héroe en Curringer. Altman odia profundamente a Emerson y su triunfo y hará cualquier cosa para vengarse. ¿Destruirá en el proceso a su hija y el propio mundo de Pallas?
No creo quede nadie por conocer la maravillosa obra corta de Ken Liu, sobre todo después de la publicación en España de El zoo de papel y otras historias y también los relatos que ha cedido para Cuentos para Algernon. Así que fue una maravillosa noticia saber que se iba a publicar otro recopilatorio de relatos suyos, escogidos por el propio autor.
En esta ocasión los cuentos tienen un marcadísimo tono de ciencia ficción de futuro cercano, de extrapolación de las tendencias actuales y su evolución en unas décadas. Es una decisión arriesgada escribir en este contexto, ya que los relatos pueden quedar desfasados al alcanzarles la realidad, pero la importancia del transhumanismo que emana de los relatos de Ken es algo más atemporal que esquiva esta amenaza de la que estaba hablando.
He disfrutado de este libro en formato audiolibro y me temo que en algunos relatos esta versión no aporta tanta información o al menos no la misma sensación que cuando leí los relatos en su momento. Me refiero a los relatos que utilizan emojis en su trama (“The Gods…”) algo que se ha soslayado más o menos con la descripción de los emojis. Pero el último relato de la recopilación, “Cutting”, estaba pensado con un formato específico en mente y se nota.
Aunque normalmente analizo los relatos pormenorizadamente, en esta ocasión prefiero tratar la antología como un todo, para dejar que podáis descubrir cada misterio en cada relato sin disponer de mucha información a priori. Por ejemplo, os podría decir que “Maxwell’s Demon” es un maravilloso relato de historia alternativa sobre los horrores de la guerra y que en línea con “Mono no Aware” vuelve a la cultura japonesa, o que en “Seven Birthdays” vemos la evolución de una familia y por ende de la humanidad a través del tiempo con pequeños retazos de cada momento algo similar a la técnica usada en “Ghost Days”, pero prefiero ver los temas generales que trata.
De los temas de futuro cercano que pueden ser los más habituales, el cambio climático solo está presente en “Dispatches from the Cradle: The Hermit—Forty-Eight Hours in the Sea of Massachusetts” mientras que la realidad virtual y la búsqueda de la trascendencia y la inmortalidad son fundamentales para muchos de los relatos, como “Altogether Elsewhere, Vast Herds of Reindeer” o “Staying Behind”. Me parece estupendo cómo el autor es capaz de exponer los pros y contras de la virtualización de la humanidad y que nos haga pensar sobre si con tantas modificaciones seguiríamos siendo humanos o no. Además, habla sobre la ineludible resistencia al cambio que sin duda aparecería en algún momento y no hace juicios sobre qué sería lo adecuado, si no que lo deja al entender del lector, confiando en su inteligencia.
La trilogía de relatos relacionada con Maddie (“The Gods Will Not Be Chained”, “The Gods Will Not Be Slain” y “The Gods Have Not Died in Vain”) me gusta más como conjunto que individualmente (sin desmerecer el mérito de cada relato), ya que resulta curiosa ver la típica estructura presentación-nudo-desenlace contenida en cada cuento y a su vez en el conjunto de relatos.
Aunque en general los relatos como digo son de futuro cercano, hay uno en particular que destaca por su rabiosa actualidad. Solo con el título ya nos podemos hacer una idea, por que “Thoughts and Prayers” por desgracia es una frase muy utilizada cada vez que aparecen noticias de tiroteos en EE.UU. Liu le da otra vuelta de tuerca añadiéndole capas, sobre todo de seguridad en internet y de protección contras los ataques de odio y cómo el ver solo la realidad que se ajusta a tus necesidades te puede volver ciego a lo que pasa a tu alrededor. Es un relato muy duro, pero necesario.
Hay más joyas ocultas en la selección realizada por Ken Liu, pero creo que cada uno de sus lectores podrá ir descubriendo cuáles son sus preferencias en esta colección eminentemente de ciencia ficción. Yo solo puedo aconsejar que os hagáis con él cuanto antes. O que esperéis a la edición de Runas, que ya ha confirmado su publicación en español.
Se acaban de anunciar los nominados a los premios Hugo 2020. Son los siguientes:
Mejor novela
Mejor novela corta
Mejor relato largo
Mejor relato corto
Mejor serie
Mejor trabajo relacionado
Mejor historia gráfica o cómic
Mejor presentación dramática, formato largo
Mejor presentación dramática, formato corto
Mejor editor, formato corto
Mejor editor, formato largo
Mejor artista profesional
Mejor semiprozine
Mejor fanzine
Mejor fancast
Mejor escritor aficionado
Mejor artista aficionado
Lodestar para mejor libro juvenil (No es un premio Hugo)
Premio Astounding al mejor nuevo escritor (No es un premio Hugo)
*Segundo año
¡Enhorabuena a los nominados!
Hoy tenemos la suerte de poder hacer un ejercicio que al menos a mí personalmente me resulta curioso y es comparar las distintas portadas que se crean para un mismo libro.
En esta ocasión os traigo la portada de la edición estadounidense y de la británica de Machine, la nueva novela de Elizabeth Bear situada en su universo White Space, que comenzó con Ancestral Night.
Esta es la portada de EE.UU. editada por Saga Press:
Y esta es la portada del Reino Unido, publicada por Orbit:
Yo tengo clarísimo cuál es mi favorita, pero ¿qué os parece a vosotros?
Acaba de anunciarse la publicación por parte de Subterranean Press de Rose House, la nueva obra de Arkady Martine. Se trata de una novela corta en la que un archivista debe descubrir el misterio enterrado en la mejor obra en la que está especializada, Rose House, un edificio diseñado para ser el legado de una arquitecta y que está habitada por una inteligencia artificial de su propio diseño y ahora, por un cadáver misterioso.
Desde luego con esta sinopsis ya han conseguido captar mi atención.
He de reconocer que las circunstancias que han rodeado mi lectura de The War of the Maps no han sido las más idóneas, ya que mi incapacidad para concentrarme y la escasez de tiempo que dedicar a la novela han jugado en su contra. A pesar de todo me he encontrado con una novela sólida que juega con las modificaciones biológicas controladas o no en un mundo que comienza siendo una incógnita del que poco a poco se va desvelando su estructura.
El protagonista absoluto de la novela es el lucidor, una especie de investigador policíaco ya retirado, que vuelve a ejercer su función para capturar al que fue su némesis. Esta persecución le llevará fuera de su ciudad estado y servirá al autor para que el lector vaya descubriendo poco a poco las peculiaridades del mundo.
El lenguaje que utiliza McAuely es precioso. Si ya nos habíamos fijado en la palabra ecopoet en su novela Austral, en esta ocasión no solo hace hincapié en la creación de palabras, es que toda la prosa invita a disfrutar de su belleza. Me costó un poco al principio entrar en su juego, seguramente debido a esa falta de capacidad de concentración que comenté antes, pero una vez superado este obstáculo te puedes recrear en cada página.
Resulta muy interesante ir recopilando las migajas de información que nos vamos encontrando por el camino para hacernos una idea de cómo es el mundo en que vive el lucidor y cómo los recuerdos de la tecnología ya perdida se van entrelazando con una mitología única. Y qué decir de las posibilidades biológicas de los estudios de ADN, que en libro se identifican como mapas, pues al fin y al cabo son los mapas de la vida.
También entran en juego las capacidades que poseen algunos personajes para alterar sus alrededores. Algunos pueden convencer al resto de las personas de lo que quieran, o provocar daño en remoto o como el protagonista, anular estas capacidades en los demás. Estas cualidades podrían dar mucho más juego del que McAuley aprovecha, quizá porque en el fondo se trata de una novela con un protagonista en el crepúsculo de su vida, obsesionado por finalizar una labor que considera pendiente.
Hay periodos de tiempo en los que parece que no pasa nada y eso no le sienta demasiado bien a una narrativa ya de por sí bastante pausada. No es que esperara una novela de acción y aún así hay algunas escenas que se podrían considerar de estas características, pero en general el tono es reposado y en ocasiones, demasiado parado.
Me gustaría haber podido disfrutar de The War of the Maps porque creo que la novela lo merecía. Quizá vosotros, en otro momento, podais hacerle justicia.