Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Se han anunciado los ganadores de los premios Roswell de ficción corta, son los siguientes:
¡Enhorabuena a los ganadores!
La fantasía urbana es un caldo de cultivo perfecto para el romance paranormal y hay que reconocer que Mia Tsai mezcla de una forma tan equilibrada ambos subgéneros en Bitter Medicine que no se puede decir que haya un exceso ni un defecto de ninguno de ellos. Para ser una primera novela, hay que reconocer que consigue un equilibrio perfecto en la trama, con toques de humor y acción que le sientan muy bien.
La historia gira entorno a Elle, una descendiente del Dios chino de la medicina que trabaja en una tienda de hechizos de protección y Luc, un semielfo francés cliente habitual. Aunque hay una atracción innegable entre ellos, la situación de ambos no les permite ponerse a pensar en establecer relaciones más que profesionales.
Mia Tsai ha entrelazado en esta historia de amor los hilos de las obligaciones familiares y laborales de una forma ágil y creíble. Elle está dispuesta a sacrificar su libertad por proteger a su familia y Luc se debe tanto a su trabajo por razones que poco a poco se irán desvelando que ambos parecen condenados a seguir sus trayectorias divergentes sin posibilidad de encontrarse nunca. Pero claro, la casualidad siempre está presente para ayudar a las almas en pena, y Luc le pedirá ayuda a Elle para su próxima misión, que está íntimamente ligada con el pasado de Elle.
La construcción de mundo que lleva a cabo la autora es encomiable, ya que a la tradición feérica occidental más conocida por estos lares añade la fantasía asiática algo más desconocida. Los personajes están construidos desde el cariño y aunque algunas de las opciones que escogen son un poco rocambolescas, tampoco rompen la continuidad de la historia. Me gusta especialmente el desarrollo de Elle, desde el autosacrificio más encomiable a la vez que absurdo a la autoafirmación más valiosa, un camino nada fácil de recorrer.
Bitter Medicine no ha venido a remover los cimientos de la literatura ni lo pretende, pero sí que está aquí para hacernos pasar un buen rato.
Se ha desvelado cuál será la cubierta de Warrior of the Wind, la segunda entrega de la saga que Suyi Davies Okungbowa comenzó con Son of the Storm.
Esta es la sinopsis:
The empire has been reshaped. There is no peace in the season of the Red Emperor.
Traumatized by their escape from Bassa, Lilong and Danso have found safety in a vagabond colony on the edge of the emperor’s control. But time is running out on their refuge. A new bounty makes every person a threat, and whispers of magic have roused those eager for their own power.
Lilong is determined to return the Diwi—the ibor heirloom—to her people. It’s the only way to keep it safe from Esheme’s insatiable desire. The journey home will be long, filled with twists and treachery, unexpected allies and fabled enemies.
But surviving the journey is the least of their problems.
Something ancient and uncontrollable awakens. Trouble heads for Bassa, and the continent of Oon will need more than ibor to fix what’s coming.
Mi traducción:
El imperio se ha remodelado. No hay paz en la temporada del Emperador Rojo.
Traumatizados por su huida de Bassa, Lilong y Danso se encuentran seguros en una colonia vagabunda en los límites del control del emperador. Pero se les acaba el tiempo en este refugio. Una nueva recompensa convierte a cada persona en una amenaza, y los susurros de la magia ha despertado a aquellos que desean su propio poder.
Lilong va a devolver a Diwi, la heredera ibra, a su gente. Es la única manera de protegerlos del deseo insaciable de Esheme. El camino a casa será largo, llego de traición y revueltas, aliados inesperados y enemigos fabulados.
Pero sobrevivir al viaje es el menor de sus problemas.
Algo antiguo e incontrolable ha despertado. El problema se dirige a Bassa, y el continente de Oon necesitará algo más que ibor para arreglar lo que está por venir.
La cubierta es diseño de Lauren Panepinto con ilustración de Dan dos Santos:
Tremenda decepción la lectura de The Surviving Sky, que parecía venir con fuertes vibraciones a lo The Fifth Season de Jemisin, pero que ni siquiera se acerca al poderío de este libro.
Kritika H. Rao no lo pone fácil en el comienzo de la novela, porque nos sitúa en un mundo extraño donde la humanidad se ha visto obligada a vivir en ciudades arbóreas aéreas para esquivar la ira de la propia Tierra. Es un concepto que a priori parece apasionante y no me importa que la novela comience in media res y te obliga a descubrir qué está pasando. Por desgracia, es que las explicaciones, cuando llegan, son esotéricas y volubles. Por más que se considere tecnología, todo puede ser fácilmente sustituido por ¡magia! y se sigue adelante.
El otro pilar en el que se apoya la novela es la dinámica de un matrimonio que está atravesando problemas, que representarán los dos puntos de vista en los que se articula la narración. Reconozco que está bien enfocado como una montaña rusa emocional cuando las circunstancias son cada vez más peligrosas, pero la relación me parece fallida desde un principio porque está basado en falsedades y medias verdades. El hecho de que los dos miembros de la pareja pertenezcan a clases sociales muy diferentes también está bien reflejado y sobre todo me gusta el pulso que mantienen cada uno por hacer valer sus creencias y progresar en su carrera.
Por desgracia todos estos buenos mimbres se desperdician en una obra que vaga sin rumbo, con unos diálogos cargantes y repletos de explicaciones que se quedan en nada. Ha habido algunos pasajes que eran simplemente insufribles. Y la parte final, con un giro filosófico que tampoco me convence no hace si no rematar un libro que prometía mucho más de lo que llega a entregar.
Creía que esta novela era la última entrega de la saga Take Them to the Stars de Sylvain Neuvel, pero el autor canadiense se deja el camino expedito para las continuaciones que estime oportunas.
Mientras que las dos primeras entregas se centraban más en la parte de exploración, espionaje y sobre todo en la carrera espacial, en esta tercera entrega Neuvel se decanta totalmente por el thriller. He de reconocer que le viene como anillo al dedo al estilo tan directo y dialogante con el que escribe el autor, parece una obra de teatro que se esté desarrollando ante nosotros. Si además lo aliña con un poco de nostalgia noventera, pues tenemos un cóctel perfecto para leer el libro en una o dos sentadas. Por desgracia, lo mismo que el disfrute de la obra es rápido, también es el olvido tras leerlo.
La protagonista del libro es Aster, la representante 102 de su raza en la Tierra, pero está más perdida que el barco del arroz al principio de la novela porque al contrario que las otras protagonistas de las obras anteriores no ha crecido con su madre, ni sabe cuál es su misión en la Tierra. Así que la primera parte del libro es Aster yendo de un sitio para otro sin tener muy claro qué hacer, pero huyendo de las autoridades que saben que hay algo extraño en ella. Es un poco road movie con adolescente muy lista pero muy inocente también. A partir del primer tercio de la novela el ambiente cambia y comienza a parecerse un poco, no mucho, a los volúmenes anteriores. Neuvel aliña el libro con escenas bastante violentas, pero lo cierto es que no las narra en toda su crudeza, rebajando el tono del relato.
Es un libro que tiene tensión, como una película de acción palomitera, tiene humor, como una película de acción palomitera y giros inesperados de guion, como una película de acción palomitera. Creo que ha quedado bastante claro qué te vas a encontrar cuando leas For the First Time, Again.
Orbit ha anunciado cuál será la cubierta de The Darkness Before Them, la nueva novela de Mathew Ward que se publicará en noviembre.
Esta es la cubierta, con arte de Joe Wilson y diseño de Charlotte Stroomer:
Esta es la sinopsis:
These are dark times for the Kingdom of Khalad. As the magical mists of the Veil devour the land, the populace struggles beneath the rule of ruthless noble houses and their uncaring immortal king.
Kat doesn’t care about any of that. A talented thief, she’s pursuing one big score that will settle the debt that destroyed her family. No easy feat in a realm where indentured spirits hold vigil over every vault and treasure room. However, Kat has a unique gift: she can speak to those spirits, and even command them. She’ll need every advantage she can get.
Kat’s not a hero. She just wants to be free. To have her old life back. But as rebellion rekindles and the war for Khalad’s future begins, everyone – Kat included – will have to pick a side.
Mi traducción:
Son tiempos oscuros para el reino de Khalad. Mientras las nieblas mágicas del Velo devoran la Tierra, el populacho sufre bajo el dominio de casas nobles despiadadas y de su rey inmortal.
A Kat no el importa nada de esto. Una ladrona talentosa, persigue un gran golpe que acabe con la deuda que destruyó su familia. No es una tarea fácil en un reino con espíritus esclavizados que montan guardia en cada bóveda y sala del tesoro. No obstante, Kat tiene un don único: puede hablar con estos espíritus e incluso dominarlos. Necesitará toda la ayuda que pueda obtener.
Kat no es una heroína. Solo quiere ser libre y recuperar su vieja vida. Pero conforme la rebelión renace y la guerra por el futuro de Khalad comienza, todo el mundo, incluso Kat, deberá escoger un lugar.
A veces las expectativas que tenemos sobre un libro nos juegan malas pasadas, ya que si esperas demasiado a veces una obra normalita puede parecernos peor de lo que es. La campaña publicitaria de The Combat Codes hacía tanto hincapié en las escenas de acción que al menos en mi caso han resultado ser un tanto decepcionantes y eso que era la principal baza del libro.
Alexander Darwin debutó con esta novela autopublicada, pero pronto llamó la atención de una editorial tradicional que compró los derechos, como ya ha sucedido en otras ocasiones con autores muy queridos en este blog, como Becky Chambers y Josiah Bancroft. Estamos ante una novela de ciencia ficción que cumple punto por punto el viaje del héroe, con lo cual no se puede decir que brille por su originalidad. Se hace especial hincapié en los enfrentamientos, empezando por el leit motiv de las escuelas de luchas: “luchamos para que los demás no tengan que hacerlo”. Los enfrentamientos políticos se resuelven en combates unipersonales, por lo que las escuelas de lucha de cada nación resultan de vital importancia. Lo que antes se guiaba por el honor y el respeto a los Códigos de combate ahora se está convirtiendo en una labor mercantilista.
Resulta un poco inocente la representación de este escenario, pero si hacemos de tripas corazón y nos creemos las condiciones, hay algunos detalles que le dan esa pátina de ciencia ficción que salva al libro. Entornos de realidad virtual, elementos que influyen en el estado de ánimo o en la iniciativa de los personajes, recuperaciones casi milagrosas gracias a la avanzada tecnología… No obstante, a mi entender no consiguen compensar la simplicidad extrema de la trama. Una novela se puede considerar como de paso a la madurez sin necesidad de desvestirla de cualquier complejidad.
Respecto a los combates, es cierto que los hay dinámicos y variados, pero en otras ocasiones tuve que parar de leer para buscar información sobre las distintas presas de judo a las que se hacen referencia, siendo neófita en la materia pero con interés por saber cómo se desarrollaba “cinematográficamente” la escena. Para otro lector más avezado, esto nos supondrá ningún impedimento, pero para mí resultó ser una pequeña barrera, otro obstáculo más.
No me es posible recomendar The Combat Codes como lectura si no es para un público determinado que disfrutará mucho más que yo con la narración de las luchas y enfrentamientos del libro.
Afilad vuestros lápices para tomar nota de la fecha de publicación de A Fire Born of Exile, una nueva novela de Aliette de Bodard que Gollancz publicará el 12 de octubre. La propia Aliette la define como el Conde de Montecristo lésbico en el espacio.
Esta es la cubierta, de Alyssa Winans:
Angry Robot publicará dos nuevas novelas de Cameron Johnston, el primero de ellos se titulará The Last Shield, una aventura repleta de acción, que se publicará en agosto de 2024.
The Last Shield follows Briar, the commander of the shields, who must defend the palace, and its artefacts, from the “vicious brigands” known as the Wildwood Reivers. The novel is being pitched as “gender-bent ’Die Hard’ set in a mysterious castle”.
La novela seguirá los pasos de Briar, el comandante de los Escudos que deberán defender el palacio y sus artefactos de los malvados WildWood Reivers. La definen como La Jungla de cristal situada en un castillo misterioso y con género cambiado.
De la otra novela no hay muchos datos.
Parece que hay una corriente de influencia árabe en parte de la fantasía actual, porque ya son varios títulos los que he leído recientemente con esta premisa, como The Daughters of Izdihar o The Adventures of Amina al-Sirafi. En esta ocasión Maiya Ibrahim basa más su novela en la relación fraternal de la protagonista y en un sistema mágico de afinidades que en la ambientación arábica que le sirve como marco.
Como digo, el sistema mágico es atractivo puesto que se basa en la ceremonia del te, infusionado de una especia mágica llamada misra. Los poderes se irán descubriendo poco a poco en la lectura y tienen un papel importante en la historia, pero no fundamental. Lo fundamental es la relación de Imani con su hermano. Por que la protagonista, a pesar de todos sus méritos, está a la sombra de su hermano desaparecido, al que creen muerto. Su función como Escudo protegiendo el reino oculto en el que vive de los ataques de djinn, ghouls y monstruos variopintos no tiene el reconocimiento que mereciera por las acciones de su hermano, huido fuera del reino mágico con una importante cantidad de misra.
Casi un año después de la desaparición, Imani consigue información que hace que sospeche que su hermano sigue vivo, así que se organiza una partida de búsqueda para su recuperación, de la que la propia Imani forma parte, aunque no la lidere.
La mayoría de la novela nos narra el viaje de los expedicionarios y resulta a veces demasiado lenta en su forma de mostrarnos los hechos. Me gusta la importancia que Ibrahim da a la familia y a las relaciones familiares, es de lo más atractivo del libro. Pero lo cierto es que el escenario en el que leemos la historia está apenas esbozado, los personajes son un poquito arquetípicos y en general, la novela no deja mucha huella.
La existencia de un triángulo amoroso que implica a Imani parece un poco metida con calzador, porque la verdad es que los otros dos vértices del triángulo son bastante odiosos. Tampoco es que la prosa sea una maravilla, por eso creo que Spice Road es una novela que se puede dejar pasar perfectamente.