Autor: Leticia

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Cubierta de The Book that Wouldn’t Burn

Casi no he podido ni investigar de qué va el libro, pero mis ojos se han visto atrapados por esta maravillosa cubierta:

Una vez recuperado el aliento, sí que busqué algo más de datos sobre el libro. Se trata de The Book that Wouldn’t Burn, lo nuevo de Mark Lawrence, que se publicará el 9 de mayo.

Esta es la sinopsis:

A boy has lived his whole life trapped within a vast library, older than empires and larger than cities.

A girl has spent hers in a tiny settlement out on the Dust where nightmares stalk and no one goes.

The world has never even noticed them. That’s about to change.

Their stories spiral around each other, across worlds and time. This is a tale of truth and lies and hearts, and the blurring of one into another. A journey on which knowledge erodes certainty, and on which, though the pen may be mightier than the sword, blood will be spilled and cities burned.

Mi traducción:

Un chico ha vivido toda su vida atrapado en una vasta librería, más antigua que los imperios y más grande que las ciudades.

Una chica ha vivido toda su vida en un pequeño asentamiento en la Arena donde las pesadillas te persiguen a la que nadie va.

El mundo nunca se ha dado cuenta de su existencia, hasta ahora.

Sus historias se enredarán una con otra, a través de mundos y tiempo. Este es un relato de verdad, mentira y corazón, y cómo se mezclan unos con otros. Un viaje en el que el conocimiento erosiona la certeza y en el que aunque la pluma sea más poderosa que la espada, se derramará sangre y las ciudades arderán.

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The Terraformers

He leído muchas de las obras que ha publicado Annalee Newitz, tanto en ficción como en no ficción y siempre las había disfrutado en mayor o menor medida. Por eso ha sido bastante decepcionante encontrarme con The Terraformers, con una historia que a priori parecía interesante pero con la que no he conseguido conectar en ningún momento.

La idea de que en un futuro bastante lejano la terraformación de planetas sea una inversión a muy largo plazo es indudablemente original. Newitz la aprovecha para hacer una crítica al capitalismo y propugnar el valor de lo público, algo que también es muy en su línea. Pero la forma de hacerlo es plana y aburrida, con unos personajes que no consiguen atraer la atención del lector en ningún momento y con un maniqueísmo bastante exagerado.

El caso es que las ideas son muy interesantes, como el tratamiento de los monómeros para prolongar la vida de los terraformadores a muchos siglos salvando de este modo el enorme plazo inherente a este tipo de labores. La sociedad creada, con habitantes que se “decantan” modificando su ADN para adaptarse a cada necesidad es también atractiva, pero le autore se pierde un poco en su búsqueda de la igualdad entre los personajes, ya sean Homo Sapiens, Homo Diversus, trenes voladores, vacas modificadas o lombrices de tierra que resuelven algoritmos (prometo que no me estoy inventando nada, todos aparecen en el libro con un papel más o menos relevante).

Quizá lo más interesante del libro sea la creación de The Great Bargain, una revolución ocurrida en el pasado lejano en la Tierra en la que lo que hasta entonces se consideraban animales entran a formar parte de lo que se considera un ser sintiente e inteligente, con las modificaciones necesarias para poder comunicarse con los demás y expresar sus opiniones. Sinceramente, me dejó muy descolocada desde el principio este concepto, porque supone cambiar totalmente todas nuestras ideas preconcebidas sobre qué es inteligencia.

Como decía, los conceptos e ideas con los que trabajo Newitz son atractivos y originales, pero la ejecución es demasiado trabada y muy plana. Al contrario que Kim Stanley Robinson, quizá una de las grandes referencias a la hora de plantear nuevos sistemas, Newitz no profundiza en los aspectos más técnicos, pero es que tampoco lo hace en los aspectos éticos, quedándose en una tierra de nadie que me ha dejado indiferente y aburrida. No puedo recomendar el libro, aunque me gustaría que alguna persona que lo haya leído y disfrutado me hiciera ver qué es lo que ha valorado más, porque yo he sido incapaz.

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Cubierta y sinopsis de Abeni’s Song

Siempre es una buena noticia que se publiquen más trabajos de P. Djèlí Clark así que nos congratula saber que su nueva obra, Abeni’s Song se va a publicar el 25 de julio. Quizá nos sorprenda un poco que esté destinada a un público juvenil, pero este comienzo de una saga de fantasía épica de inspiración africana promete mucho.

Esta es la sinopsis:

On the day of the spirits festival, the old woman who lives in the forest appears in Abeni’s village with a terrible message:

You ignored my warnings. It’s too late to run. They are coming.

The old woman hasn’t come to save them, only to collect one child as payment for her years of service and protection. When warriors with burning blades storm the village and a man with a cursed flute plays an impossibly alluring song, everyone Abeni has ever known and loved is captured and marched toward far-off ghost ships set for even more distant lands.

But not Abeni. Abeni escapes the warriors in the clutches of the old woman, magically whisked into the forest away from all she’s ever known. And there she begins her unwanted magical apprenticeship, her journey to escape the witch, and her impossible mission to bring her people home.

Mi traducción:

En el día del festival de los espíritus, la vieja mujer que vive en el bosque se apareció en el pueblo de Abeni con un mensaje terrible:

Ignorasteis mis advertencias. Es demasiado tarde para huir. Están llegando.

La vieja mujer no viene a salvarlos, solo a llevarse a una niña como pago por sus años de servicio y protección. Cuando los guerreros de filos ardientes asolan el pueblo y un hombre con una flauta maldita toca una canción irresistible, todos a los que Abeni ha conocido y amado son capturados y marchan hacia los barcos fantasmas que van a tierras incluso más remotas.

Pero Abeni no. Abeni escapa de los guerreros en las garras de la vieja mujer, retirada de forma mágica de todo lo que ha conocido. Y así empezará su adiestramiento mágico no deseado, su viaje para escapar de la bruja y la misión imposible de traer de vuelta a su gente.

Esta es la cubierta:

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Moral Code

Comencé a escuchar el audiolibro de Moral Code sin muchas expectativas porque los autores me eran desconocidos, pero el tema de las inteligencias artificiales me atrae mucho, sobre todo aplicado a un futuro muy cercano como es el caso. Además, se hace hincapié en el aspecto ético de la creación y el uso de este tipo de inteligencias, algo de lo que ya nos da pistas el título del libro, que me parece muy pero que muy adecuado.

El comienzo es bastante prometedor, ya que conoceremos a Keira, una ingeniera que ha desarrollado su propia IA, llamada Elly. Cuando estaban desarrollando una labor humanitaria se encuentran en una situación límite por un terremoto y ahí da comienzo la relación de ambas con Roy Brandt, el desarrollador de unos nanorobots que en secreto realizan tareas de salvamento… y otras muchas cosas.

Tras este encuentro casual y muchas conversaciones, Keira y Roy se dan cuenta de que si unen sus fuerzas conseguirán mejorar mucho los nanorobots, sobre todo con el MoralOS, el sistema operativo que sirve como brújula moral para Elly pero que es aplicable en otros entornos.

Como veis, la premisa es muy interesante, pero el libro se va diluyendo poco a poco. Primero, porque hay cierta ingenuidad en las ideas que se van exponiendo, pero también porque no se entra en mucha profundidad en las bases de todo el andamiaje ético. ¿Cómo se define la moralidad? En un momento nos dicen que se han tenido en cuenta muchas religiones, filosofías… pero queda todo un poco en el aire. Y la verdad, me cansa un poco el punto de vista totalmente occidental de todos los libros que he leído que tratan este tema (esto probablemente es culpa mía, de mis sesgos de lectura). Sin ir mucho más lejos, en la Hispacon tuve la oportunidad de asistir a una charla sobre el ghost japonés, esa alma que se atribuye a todas las cosas en el mundo que cambiaría totalmente la percepción de lo que es una inteligencia artificial.

Aunque esta inocencia ingenua es el problema de fondo, también hay otros elementos que me hicieron bajar un poco la apreciación del libro. Por ejemplo, el maniqueísmo para distinguir a los “buenos” de los “malos”, la creencia de que las agencias gubernamentales estadounidenses iban a utilizar esta tecnología punta solo y exclusivamente para el bien y el empecinamiento de la protagonista con que la defensa de los niños ha de ser la principal prioridad de cualquier ser moral. El libro es entretenido, pero no rompedor.

La narración de Veronica Pace es muy correcta, pero le falta un poco de alma. Es posible que mi opinión se haya visto influida por la pequeña decepción que ha supuesto el desarrollo del libro, que tenía unos buenos mimbres para su desarrollo pero que ha acabado siendo uno más del montón.

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Cubierta y sinopsis de Traitor of Redwinter

Aquí os traigo la cubierta de Traitor of Redwinter, la segunda entrega de la saga The Redwinter Chronicles que Tor y Ed McDonald nos ofrecerán en octubre de este año. Parece que falta mucho pero luego el tiempo pasa volando.

Esta es la sinopsis:

The power of the Sixth Gate grows stronger within Raine each day—to control it, she needs lessons no living Draoihn can teach her. Her fledgling friendships are tested to a breaking point as she tries to face what she has become, and her master Ulovar is struck by a mysterious sickness that slowly saps the vitality from his body, leaving Raine to face her growing darkness alone. There’s only one chance to turn the tide of power surging within her—to learn the secrets the Draoihn themselves purged from the world.

The book can teach her. She doesn’t know where she found it, or when exactly, but its ever changing pages whisper power that has lain untouched for centuries.

As the king’s health fails and the north suffers in the grip of famine, rebellious lords hunger for the power of the Crown, backed by powers that would see the Crowns undone. Amidst this growing threat, Raine’s former friend Ovitus brings a powerful new alliance, raising his status and power of his own. He professes support for the heir to the throne even as others would see him take it for himself, and desperately craves Raine’s forgiveness—or her submission.

But the grandmaster has her own plans for Raine, and the deadly training she has been given has not been conducted carelessly. In Raine she seeks to craft a weapon to launch right into her enemy’s heart, as Redwinter seeks to hold onto power.

Amidst threats old and new, Raine must learn the secrets promised by the book, magic promised by a queen with a crown of feathers. A queen to whom Raine has promised more than she can afford to give…

Mi traducción:

El poder de la Sexta Puerta crece en Raine día a día. Para poder controlarlo, necesitará la ayuda que ningún Draoihn vivo puede ofrecerle. Sus débiles amistades se verán probadas una y otra vez mientras ella hace frente a lo que se ha convertido y su maestro Ulovar se enfrenta a una enfermedad que va robando su vitalidad, dejando a Raine sola ante la oscuridad. Solo hay una oportunidad para cambiar las tornas del poder que está surgiendo en ella y es aprender los secretos que los propios Draoihn purgaron del mundo.

El libro le puede enseñar. No sabe dónde lo encontró, ni cuándo, pero sus páginas cambiantes susurran un poder que ha permanecido inalterado durante siglos.

Cuando la salud del rey flaquea y el norte cae en las garras del hambre, hay alzamientos de señores rebeldes que ansían el poder de la Corona apoyados pr oscuros poderes. Frente a esta amenaza creciente, el antiguo amigo de Raine, Ovitus consigue una poderosa alianza, con estatus y poder para sí mismo. Aunque apoya al legítimo heredero del trono hay quien cree que debería tomarlo para sí mismo, mientras que busca el perdón de Raine o su sumisión.

Pero el Gran Maestro tiene sus propios planes para Raine, y el mortífero entrenamiento al que se ha visto sometida no ha sido llevado a cabo de forma descuidada. Busca forjar un arma directa al corazón del enemigo, para que Redwinter siga en el poder.

Entre amenazas nuevas y viejas, Raine deberá aprender los secretos del libro, la magia prometida por la reina con una corona de plumas. Una reina a la que Raine ha prometido entregar más de lo que puede dar…

La cubierta:

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Flight from the Ages and Other Stories

Hace ya tiempo que Derek Künsken hablaba sobre una recopilación de sus mejores historias, y afortunadamente ya la tenemos por aquí. Este libro es un imprescindible que no deberíais dejar escapar, repleto de sentido de la maravilla con relatos que dejan huella.

Beneath Sunlit Shallows

En este cuento vemos el germen de lo que llegarían a ser los homo eridanus de The Quantum Magician, pero el tratamiento es mucho más personal y triste. Las necesidades de adaptación a un entorno hostil obligan a los humanos a manipular su propio código genético, convirtiéndose en sombras de lo que fueron en un principio pero sin llegar a evolucionar en algo estable, en una suerte de ruleta rusa destinada al sufrimiento.

Schools of Clay

Este relato tiene reminiscencias de Hannu Rajaniemi y de Felicidad Martínez, pero traza su propio camino. Asistimos asombrados al viaje desesperado al que se ve sometida una especia entera para sobrevivir, con alegatos a favor de la igualdad de clases y unas descripciones apabullantes.

Persephone Descending

En esta historia situada en Venus vemos también el origen de The House of Styx, en un relato de supervivencia a base de conocimiento y de fuerza de voluntad, con un entorno tan hostil que parece estar conspirando para eliminar a la protagonista.

Pollen From a Future Harvest

Este ya lo comenté cuando se publicó de manera individual.

Flight From the Ages

El relato que da nombre a la recopilación y un auténtica maravilla en cuanto a escala temporal y repercusiones. Dos Inteligencias Artificiales dedicadas a la especulación financiera deben dejar todo de lado para investigar una anomalía que ha aparecido en una zona del espacio. Lo que nunca imaginarían es que iban a ser testigos del comienzo de la muerte del universo, aunque parezca narrada a cámara lenta.

Tool Use by the Humans of Danzhai County

Quizá es el relato que menos me ha gustado de toda la recopilación, probablemente por su temática de futuro muy cercano que contrasta en demasía con las demás historias, con mucho mayor alcance. No obstante, no sería justo desmerecerlo porque trata temas muy de actualidad, como la creación de inteligencias artificiales y su aplicación en el mundo real, haciendo especial hincapié en los algoritmos de machine learning.

Vuelvo a recomendar este libro como una buenísima puerta de entrada a la obra del escritor canadiense, aunque reconozco que como yo ya soy fan irredenta he disfrutado aún más de la lectura por las relaciones que iba sacando con el resto de su obra.

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Anunciada la publicación de  Like Smoke, Like Light: Stories

Este año he decidido dedicar algo más de tiempo a las recopilaciones de relatos, así que le he echado el ojo a  Like Smoke, Like Light: Stories, de Yukimi Ogawa, de la mano de Mythic Delirium Books en junio.

Esta es la tabla de contenidos (provisional):

Like Smoke, Like Light

Perfect

Welcome to the Haunted House

The Colorless Thief

The Flying Head at the Edge of Night

In Her Head, in Her Eyes

Town’s End

Taste of Opal

Hundred Eye

Grayer Than Lead, Heavier Than Snow

Rib

The Shroud for the Mourners

Blue Grey Blue

Ripen

Ever Changing, Ever Turning

Nini

The Tree, and the Center of the World

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The Weight of Command

Michael Mammay tuvo la gentileza de ofrecer una copia para reseñar su nuevo libro The Weight of Command y como ya hacía tiempo que quería catar su obra, decidí aprovechar la oportunidad.

The Weight of Command se puede encuadrar dentro de la ciencia ficción militar, pero se lee más como un thriller que como una obra de género. Es cierto que existen algunos elementos como los implantes cerebrales y la colonización de otros planetas, pero en general es más narración de futuro cercano que especulación pura y dura.

El autor carga mucho las tintas en la gestión más política de los conflictos que en el enfrentamiento armado, lo cual es una pena, porque cuando se lanza al ruedo del combate, las escenas son épicas. Realistas, vívidas… esta parte del libro me ha encantado.

También me gustaría hacer hincapié en cómo trata la inexperiencia de la protagonista como un handicap pero también como una oportunidad de aprendizaje, con la necesidad de ganarse el respeto de sus compañeros al encontrarse de repente al frente de una responsabilidad mucho mayor de la que estaba acostumbrada. La recreación de sus conflictos internos, de su inseguridad e incluso algo de inocencia está muy bien narrada.

Sin embargo, la recreación de las culturas que habitan el planeta donde tiene lugar la narración me ha parecido bastante plana. Una de ellas eminentemente patriarcal, atrasada y basada en una cultura del soborno. La otra, egoísta, interesada y muy poco colaborativa. Es una representación un tanto maniquea que deja fuera cualquier posibilidad de incluir grises en la paleta del autor.

Es un libro escrito en principio en exclusiva para Audible, pero no me ha sido posible escuchar la narración por problemas con las regiones y los códigos. Así que la reseña está basada en el libro electrónico que estará disponible a lo largo de este año.

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Cubierta y sinopsis One for All

Aquí os traigo la cubierta y sinopsis de One for All, un retelling con el género cambiado de los Tres Mosqueteros de la mano de Lillie Lainoff.

Esta es la sinopsis:

This fierce story transports you to 17th century France, to a world of heart-racing duels and seductive soirées as our heroine fights against her chronic illness to train as a Musketeer, uncovering secrets, sisterhood, and self-love.

Tania de Batz is most herself with a sword in her hand. Everyone thinks her near-constant dizziness makes her weak, nothing but “a sick girl.” But Tania wants to be strong, independent, a fencer like her father―a former Musketeer and her greatest champion. Then Papa is brutally, mysteriously murdered. His dying wish? For Tania to attend finishing school. But L’Académie des Mariées, Tania realizes, is no finishing school. It’s a secret training ground for new Musketeers: women who are socialites on the surface, but strap daggers under their skirts, seduce men into giving up dangerous secrets, and protect France from downfall. And they don’t shy away from a sword fight.

With her newfound sisters at her side, Tania feels that she has a purpose, that she belongs. But then she meets Étienne, her target in uncovering a potential assassination plot. He’s kind, charming―and might have information about what really happened to her father. Torn between duty and dizzying emotion, Tania will have to decide where her loyalties lie…or risk losing everything she’s ever wanted.

Mi traducción:

Esta feroz historia te transportará al siglo XVII en Francia, a un mundo de duelos con pulsaciones frenéticas y damas seductoras mientras nuestra heroína lucha contra su enfermedad crónica para entrenarse como mosquetera, descubriendo secretos, hermandad y autoestima.

Tania de Batz es más ella misma con una espada en la mano. Todos piensan que sus constantes mareas la hacen débil, nada más que una “chica enferma”. Pero Tania quiere ser fuerte, independiente, una esgrimista como su padre, antiguo mosquetero y su mayor campeón. Cuando su padre es brutalmente asesinado, su último deseo será que Tania acuda a la academia. Pero Tania se dará cuenta de que L’Académie des Mariées, no es lo que aparenta. Es una zona de entrenamiento secreta para nuevas mosqueteras: mujeres que socializan en el exterior, pero que llevan dagas bajo sus faldas, seducen a los hombres para conseguir sus secretos y protegen a Francia. Y no temen un enfrentamiento armado.

Con sus nuevas hermanas, Tania siente que tiene un objetivo, que pertenece a algo. Pero cuando conoce a Étienne, su objetivo está investigando una conspiración para el asesinato. Es bueno, encantador y puede que tenga información sobre lo que le pasó a su padre. Dividida entre su deber y sus emociones, Tania deberá decidir dónde residen sus lealtades o perder todo lo que siempre quiso.

Esta es la cubierta: