Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Tengo anotado en fosforito la fecha del 16 de septiembre por el lanzamiento de The Wisdom of Crowds, la esperadísima finalización de la trilogía Age of Madness de Joe Abercrombie.
Mientras tanto, nos tendremos que conformar con la portada, obra de Tomás Almeida:
Se han dado a conocer los finalistas a los premios Ignotus 2021, son los siguientes:
Novela
Agujeros de sol, de Nieves Mories (editada por Dilatando mentes)
Hambrientos y cobardes, de Ángel Vallecillo (editada por Pez de Plata)
Inmóviles: Noche, de Juan José Díaz Téllez (autoeditada)
Se vende alma (por no poder atender), de Sergio S. Morán (autoeditada)
Tras esa montaña está la orilla, de Eva Cid (editada por Amor de Madre)
Novela corta
Astrales, de Eleazar Herrera (editada por Cerbero)
El bosque de los cristales rotos, de Rain Cross (editada por Suseya)
La última luz de Tralia, de Isa J. González (editada por Crononauta)
Ojalá tú nunca, de Javier Miró (editada por Insólita)
Rūha|Alma, de Caryanna Reuven (editada por Cerbero)
Un mundo para el olvido, de Dioni Arroyo Merino (editada por Nowevolution)
Cuento
«Abrazar el movimiento», de Cristina Jurado (en el sitio web Patreon,
https://www.patreon.com/posts/abrazar-el-de-en-39418602, editado por Crononauta)«El rencor de los muertos», de Tony Jiménez (en Orgullo zombi, autoeditada)
«El solitario viaje de Axel Mortel», de Facundo Gabriel Giliberto (en el sitio web
Chica sombra, http://www.chica-sombra.com/2020/05/cuentame-un-cuento-elsolitario-
viaje.html, editado por Tamara López)
«La cabaña», de Anabel Samani (en El mordisco de la noche, autoeditada)
Antología
Cuentos para Algernon: Año VIII, de VVAA (editada por Marcheto)
Fandom of Our Own: There Was Only One Bed, de VVAA (autoeditada)
Monstruos extintos, de Joan Márquez Franch (editada por Ediciones Arcanas)
Mundos sutiles, de VVAA (editada por Cerbero)
Renacer, de VVAA (autoeditada)
Libro de ensayo
El idioma de la noche, de Ursula K. Le Guin (con traducciones de Ana Quijada e Irene Vidal, editado por Gigamesh)
El resplandor. El libro del 40 aniversario, de VVAA (editado por Notorious)
Magnífico día para un exorcismo: La saga completa de «El Exorcista», de Raúl Toral (editado por Applehead Team Creaciones)
Utopía no es una isla, de Layla Martínez (editado por Episkaia)
Vudú, de VVAA (editado por Dilatando mentes)
Artículo
«Camarero, hay romántica en mi literatura de género», de Andrea Penalva (en el sitio web La nave invisible, https://lanaveinvisible.com/2020/11/17/camarero-hay-romantica-en-mi-literatura-de-genero/)
«El juego metaliterario y metacinematográfico», de Pako Mulero Arenillas (en la revista Morningside número 0)
«Guía de los viajes en el tiempo», de David Nel (en el sitio web David Nel, https://www.davidnel.com/guia-de-los-viajes-en-el-tiempo-introduccion/)
«Las cinco pesadillas más terroríficas de R. L. Stine», de Tony Jiménez (en el sitio web La cueva del extraño, http://cuevatonyjimenez.blogspot.com/2020/11/las-cinco-pesadillas-mas-terrorificas.html)
«Licantropía ibérica», de Rafael Lázaro Rendón (en la revista Morningside número 0)
«Vigilancia eterna», de Felicidad Martínez (en el sitio web La nave invisible, https://lanaveinvisible.com/2020/09/01/vigilancia-eterna/)
Ilustración
Cubierta de Igualtat de ritus, de Marina Vidal (editada por Mai Més)
Cubierta de La única criatura enorme e inofensiva, de Sara H. Randt (editada por Crononauta)
Cubierta de No matarás, de Héctor Rodríguez Asperilla (editada por Titanium)
Cubierta de Renacer, de Laura María Rodríguez Sanz (autoeditada)
Cubierta de Vomitando mariposas muertas, de Samuel Pérez Arquellada (editada por Matraca)
Producción audiovisual
Café librería, pódcast de VVAA
La cuarentena, programa de la editorial Cerbero
La TerMa, semblanza de una época, documental de Sergio Mullor
Las escritoras de Urras, pódcast de Maielis González y Sofía Barker
Lumak, pódcast de Ander Mombiela y Eleazar Herrera
Tebeo
Descanso Corto, de Laurielle (autoeditado)
La cólera, de Javier Olivares y Santiago García (editado por Astiberri)
Matadero Cinco, de Albert Monteys y Ryan North (editado por Astiberri)
No te serviré, de Irra (editado por Spaceman Project)
Orlando y el juego, de Luis Durán (editado por Diábolo)
Revista
Círculo de Lovecraft, de Amparo Montejano y José R. Montejano
Historias Pulp, de María Larralde
La cabina de Nemo, de Pako Mulero Arenillas
Tentacle Pulp, de Francisco Javier Giménez Carrero
Windumanoth, de Álex Sebastián, David Tourón y Víctor Blanco
Novela extranjera
Baxter, de Ken GreenHall (con traducción de Blanca Rodríguez, editada por La biblioteca de Carfax)
Las doncellas de óxido, de Gwendolyn Kiste (con traducción de José Ángel de Dios, editada por Dilatando mentes)
Los últimos días, de Brian Evenson (con traducción de José Ángel de Dios, editada por Dilatando mentes)
Un poco de odio, de Joe Abercrombie (con traducción de Manu Viciano, editada por Alianza)
Una órbita cerrada y compartida, de Becky Chambers (con traducción de Alexander Páez y Antonio Rivas, editada por Insólita)
Cuento extranjero
«Exhalación» / «Exhalació», de Ted Chiang (con traducción de Rubén Martín Giráldez y de Ferran Ràfols Gesa, respectivamente; en las antologías del mismo título editadas por Sexto Piso / Mai Més)
«El teléfono del señor Harrigan», de Stephen King (con traducción de Carlos Milla Soler, en La sangre manda, editada por Plaza & Janés)
«La rata», de Stephen King (con traducción de Carlos Milla Soler, en La sangre manda, editada por Plaza & Janés)
La única criatura enorme e inofensiva, de Brooke Bolander (con traducción de Carla Bataller Estruch, editado por Crononauta)
«Las ocho personas que me asesinaron», de Gwendolyn Kiste (con traducción de Carla Bataller Estruch, editado por Crononauta)
Sitio web
Chica Sombra, de Tamara López (http://www.chica-sombra.com/)
La cueva del extraño, de Tony Jiménez (http://cuevatonyjimenez.blogspot.com/)
La nave invisible, de varios autores (https://lanaveinvisible.com/)
La tercera fundación, de la Asociación «Los conseguidores» (https://tercerafundacion.net/)
Libros Prohibidos, de VV.AA. (https://libros-prohibidos.com)
Libro Infantil-Juvenil
El inquilino fantasma, de Pedro Mañas (editado por SM)
Lionheart, de Ana Roux (editado por Nocturna)
Magia en cadena, de Nahikari Diosdado (editado por Cerbero)
Nazaryann Escuela de vampiros: Primer año, de Laura Mars (editado por Niña Loba)
No escuches a la Luna, de Marina Tena Tena (editado por Literup)
Juego de Rol
Dancú, las crónicas de Lissandria, de Iván González Guerra (con ilustraciones de Virginia Berrocal y Tomás Aira; editado por Suseya)
Destino infinito, de Enrique Castro (con ilustraciones de Daniel Puerta; editado por HT Publishers)
El alucinante arsenal de Argentum el afable, de Alberto Seijo (con ilustraciones de Ikan; autoeditado)
El sueño de Cthulhu, de Ricard Ibáñez (con ilustraciones de Jose Antonio “Josan”; editado por HT Publishers)
Los secretos del mundo mágico, de Laura Guerrero (con ilustraciones de Loremi Arts & Craft; autoeditado)
¡Enhorabuena a los finalistas!
Hace poco me preguntaron por este libro y como no lo había leído, pensé que en su momento me había llamado la atención pero se había quedado a un lado por razones que no recuerdo. Como estaba disponible en la plataforma de audiolibros a la que estoy suscrita, me coloqué los auriculares y me dispuse a dedicarle unas horas de mi tiempo. Una decisión fortuita, pero que acabó siendo sabia.
El mundo que construye Matt Wallace para esta saga es bastante innovador, o al menos a mí me lo parece, porque crea una distopía en un entorno fantástico que nos recuerda a nuestro pasado en vez de situarlo en un futuro indeterminado. Un término que está irremediablemente ligado a la ciencia ficción, pero con un cambio de contexto que permite al autor jugar con viejas ideas en un escenario distinto. No me venía otro ejemplo de distopía fantástica así que pregunté a mis contactos y Elías Combarro me indicó Las Edades de la Luz de Ian R. MacLeod, pero tampoco supimos sacar más.
El punto de partida del libro es la existencia de Crache, una nación gobernada por comités y gremios de funcionamiento supuestamente impecable en el que todos aportan y todos reciben. Siempre hay guerras que se luchan en las fronteras pero no parecen afectar a la idílica vida de los ciudadanos. Obviamente, esto es solo la punta del iceberg. Hay muchos estratos sociales y la pobreza extrema existe en los arrabales de la ciudad, oculta de las buenas gentes. Pero esto no es lo peor, mucho de los miembros menos apreciados de la sociedad han comenzado a desaparecer.
Partiendo de esta base, Wallace nos llevará en un relato con muy buen ritmo y diversos puntos de vista desde la ignorancia de los verdaderos entresijos del poder a las revelaciones más duras. Me gusta mucho la forma en que Wallace trata el anonimato de los poderosos, cómo se ocultan tras comités y subcomités de forma que no hay un liderato claro, y por lo tanto no hay un objetivo al que atacar para provocar la revolución. Además, no se corta en tratar temas como la eugenesia y la supervivencia del más apto, haciendo hincapié en el poco valor de la vida humana si no cumple unas determinadas características. El hecho de que los desechos de la sociedad sean usado como carne de cañón no es ninguna novedad aunque el método utilizado para obligarles a luchar sea de lo poco mágico que aparece en la obra.
También se puede interpretar Savage Legion en clave ecológica, si pensamos cómo para mantener la calidad de vida de unos pocos es necesaria una guerra de conquista para esquilmar los recursos de los pueblos colindantes. Una comparación nada sutil con el capitalismo que requiere del crecimiento infinito para seguir funcionando.
No he hablado de los personajes que me parece que están excelentemente construidos. Aunque en uno de ellos Wallace comete el “error” de utilizar en demasía su desconocimiento del mundo para ponernos a nosotros al día, por lo general son muy creíbles y hacen que desarrollemos nuestra empatía hacia ellos.
El audiolibro está narrado por Lameece Issaq que hace un muy destacable labor, consiguiendo dotar de una voz y personalidad propias a cada personaje, llamándome especialmente la atención cómo consigue que distingamos a un personaje que habla a través de una traqueotomía muy sui géneris.
El autor adereza esta novela con unos pequeños toques de intriga y mucha lucha intestina política para dar lugar a una obra bastante recomendable. No la dejéis pasar.
En esta casa siempre es una buena noticia una nueva publicación de K.J. Parker, pero si encima es de Saloninus, uno de sus personajes más conocidos, la alegría es doble.
The Big Score nos ofrece todo aquello que esperamos encontrar en la obra de este autor, humor, conspiraciones, estafas, huidas… En la página de Goodreads se define como la tercer entrega de la saga Saloninus y aunque son de lectura totalmente independiente, es cierto que este libro se disfrutará más si ya conocíamos las andanzas del protagonista con anterioridad, ya que hay algunos guiños velados (y no tan velados) a estos acontecimientos pasados.
El hecho de que recalque esta familiaridad con el núcleo de la obra es quizá también su mayor fallo, porque ya no nos sorprende tanto. De alguna manera, esperamos los planes alocados de Saloninus, sus eruditas referencias y su absoluta facilidad para crear genialidades casi en todos los campos del saber, siempre y cuando el hambre o el miedo le aprieten, haciendo de la necesidad virtud.
En esta ocasión tendrá una compañera de desventuras (o una extorsionadora, como se prefiera definirla) pero en ningún momento llegamos a saber ni siquiera su nombre, porque el protagonista absoluto de la historia es él. Esto queda patente tanto en esa primera persona que es la quintaesencia del narrador no confiable como en las loas y alabanzas a su persona, aunque también recibe palos, Y eso que a pesar de sus prácticamente inabarcables capacidades, el final nunca es el deseado. Por eso el ansia de conseguir ese big score, ese gran golpe que le permitiría retirarse sin necesidad de seguir recorriendo a la fuga todo Parkerland, como se ha dado en llamar el mundo donde el autor sitúa gran parte de su producción.
La obra es muy corta, algo que también se agradece para no agotar la fórmula. Apenas supera las cien páginas que ya os digo que se pueden leer prácticamente de una sentada si se dispone del tiempo suficiente, porque el ritmo es endiablado y el entretenimiento está asegurado.
Me da la impresión de que la última publicación de Nnedi Okorafor ha pasado bastante desapercibida, al menos no he visto ninguna reseña en mis sitios de referencia habituales. Nos encontramos ante una novela corta que puede ser una muy buena aproximación a la obra de la autora, ya que se enmarca en el propio “futurismo africano” que la propia Nnedi define, como un relato de comienzo de un mito con toques de ciencia ficción pero sobre todo con profundas raíces en el continente africano.
La acción transcurre en Ghana, en un futuro cercano, protagonizada por una niña que ama las estrellas. En una de sus frecuentes excursiones para escalar árboles, encuentra un extraño objeto que desencadenará la desgracia y también la madurez en su vida.
La elección del nombre de la protagonista, Sankofa, no es para nada casual. Este es un relato sobre la aceptación del pasado para poder construir el futuro y la imagen de Sankofa, ese pájaro que mira hacia atrás es simplemente perfecta.
Okorafor nos acompañará por la creación del mito, desde la primera aparición de Sankofa casi como ángel destructor hasta la aceptación de sus poderes y su “inclusión” en la sociedad. El hecho de ser emisaria de la muerte no impide que la acepten y la ayuden en casi todos los sitios a los que la lleva su peregrinaje en busca de lo que perdió. Casi siempre hay una mano amiga para darle alimento o vestido cuando lo necesita.
Tampoco es baladí que su cambio de niña a mujer acontezca casi al final de la historia, es otra forma de marcar el paso del tiempo y de remarcar el cambio que vive la protagonista. Se trata de una historia introspectiva y quizá narrada de forma demasiado episódica, con un hilo conductor de viaje y búsqueda que sirve a la autora como excusa para ir exponiendo a Sankofa a distintas situaciones, pero que quizá falla en el propósito de mantener el interés en el propio viaje. Es cierto que la novela es lo suficientemente corta como para dejar pasar por alto este detalle.
También es muy atractiva la mezcla entre tecnología y mitología de la que hace gala Okorafor. Estamos hablando de una emisaria de la muerte, pero también aparecen robots que controlan la seguridad en las distintas poblaciones mediante sus drones y sus algoritmos de reconocimiento, pero que son incapaces de procesar a la propia Sankofa, que no tiene ninguna marca distintiva bajo su burka y no utiliza tecnología. Para ellos es un agujero negro en el que vuelcan sus recursos sin esperanza de recuperarlos. También es importante la relación entre la religión y el desarrollo personal de la protagonista, influida por las creencias de sus padres.
La autora aprovecha también para hacer mención a otros temas como la Diáspora y la vuelta a las raíces de algunas de estas personas y la falta de privacidad en la actualidad, pero creo que su mayor fuerte es el propio desarrollo de la leyenda de Sankofa, cómo su historia se va difundiendo y modificando hasta el punto de resultar casi irreconocible para sí misma. Y es que eso son las leyendas en la tradición oral, relatos a los que cada narrador va añadiendo y modificando detalles según su parecer dando lugar a nuevas historias.
En esta ocasión he disfrutado de la versión en audiolibro narrada por Adjoa Andoh. He de reconocer que al principio no me ha resultado fácil adaptarme al acento, pero creo que hace una labor memorable para dar vida a los personajes creados por Okorafor y es una opción recomendable para la lectura.
Aquí os traigo los relatos que conformarán la antología When Things Get Dark: Stories inspired by Shirley Jackson, editada por Ellen Datlow que Titan Books publicará el 21 de septiembre. La plantilla de escritores es realmente apabullante.
Esta será la portada:
Se han desvelado las dos portadas de los nuevos lanzamientos de la editorial Angry Robot, titulados Obsidian y Deep Dive.
Obsidian es una fantasía épica Sarah J Daley que se publicará el 25 de enero y Deep Dive un thriller de ciencia ficción de Ron Walters que hará lo propio el 11 de enero.
Esta es la sinopsis de Obsidian:
Shade Nox is a fiend, a rogue, and a wanted murderer, though her only true crime is that she chooses to dress like a man. Proud and defiant, she wears her tattoos openly as any bloodwizard would, and carries obsidian blades at her hips. Those who laughingly call her a witch to her face soon learn an unfortunate lesson: Shade Nox might be an abomination, but she wields her blades with devastating precision, gleefully shedding blood for elemental magic that matches any man’s.
Shade scratches out a dangerous living in the broken Wastes, but now that they are growing more unstable and dangerous, Shade and her people need their own Veil to protect them. She vows to raise one—a feat not accomplished in over a hundred years. But the Veils are controlled by the Brotherhood, who consider them sacred creations. They would sooner see all the Veils collapse into dust than allow a witch to raise one.
With the help of her friends and allies, and her own indomitable will, Shade stays one step ahead of her enemies. Her zeal is only tempered when she learns the true sacrifice required to raise a Veil—a secret even the centuries-old Brotherhood has forgotten. It is too high a price to pay. Nevertheless, she must pay it, or she will lose everything and everyone she loves…
Mi traducción:
Shade Nox es una demonia, pícara y es buscada por asesinato aunque su único crimen real es que se viste como un hombre. Orgullosa y desafiante, muestra sus tatuajes libremente como haría cualquier mago de sangre y lleva sus hojas de obsidiana en la cintura. Aquellos que se burlan en su cara llamándola bruja pronto aprenden la lección: Shade Nox puede ser una abominación, pero blande sus hojas con precisión devastadora, usando de forma alegre la sangre necesaria para la magia elemental como cualquier hombre.
Shade se busca la vida de una forma peligrosa viviendo en los Wastes, que cada vez son más inestables y peligrosos, así que junto con su gente necesitarán un Velo propio para protegerse. Se compromete a obtener uno, una hazaña que nadie ha logrado desde hace un siglo. Pero los Velos están controlados por la Hermandad, que los considera sagrados. Preferirían verlos destruidos que dejar que una bruja los usara.
Con la ayuda de sus amigos y aliados y su propia voluntad indomable, Shade permanece un paso por delante de sus enemigos. Su fervor solo se atempera cuando descubre el verdadero sacrificio que conlleva levantar un Velo, un secreto que la centenaria Hermandad ha olvidado. El precio es demasiado alto. No obstante, debe pagarlo o lo perderá todo.
La portada, con diseño de Mark Ecob:
Esta es la sinopsis de Deep Dive:
What happens when Virtual Reality starts to become Reality? As the founder and creative director of a small video game development company, Peter Banuk is responsible for overseeing every project they produce. Two years after their second release crashed and burned, Peter is still reeling from the failure and struggling to get a new virtual reality game off the ground. He desperately needs a win, not only to save his struggling company, but to justify the time he spends away from his wife and daughters.
When his tech-genius partner tells him an experimental VR headset called Deep Dive is ready for beta testing, Peter excitedly agrees to give it a whirl. The trial run goes horribly wrong, rendering Peter unconscious. Upon coming to he discovers that his daughters no longer exist…
Mi traducción:
¿Qué ocurre cuando la realidad virtual comienza a ser la realidad? Como el fundador y el director creativo de una pequeña desarrolladora de videojuegos, Peter Banuk es el responsable de supervisar todos los proyectos que crean. Dos años después de que su segundo lanzamiento fracasara, Peter todavía se resiente del fracaso y lucha para lanzar un nuevo juego de realidad virtual. Necesita desesperadamente un éxito para salvar su compañía, así como para justificar el tiempo que pasa alejado de su mujer e hijas.
Cuando su compañero le dice que un casco de realidad virtual experimental llamado Deep Dive está preparado para las pruebas, Peter accede a ser el conejillo de indias. La prueba va horriblemente mal, dejándole inconsciente. Pero al despertar, descubre que sus hijas ni siquiera existen…
Esta es la portada, con diseño de Kieryn Tyler:
Una de las novedades más esperadas de principios de este año era esta novela corta de Daryl Gregory, autor que además ha anunciado su presencia en el festival Celsius de este año. The Album of Dr. Moreau narra la investigación de un asesinato, en el más puro estilo de “misterio en habitación cerrada”, pero como los investigados son personas con ADN animal, el toque de ciencia ficción es fundamental en el propio desarrollo de la historia.
Esta obra tiene varios puntos a favor, empezando por su brevedad y siguiendo por su tono humorístico constante. No sé si habrá una clasificación en los récords Guiness sobre el mayor número de juegos de palabras con animales por página, pero si la hubiera Gregory tendría que estar en lo más alto. Si esta historia se acabara traduciendo al español, el traductor tendría ante sí una labor peliaguda, imagino que se resistiría como gato panza arriba.
Como he dicho con anterioridad, los principales sospechosos del asesinato son híbridos de animales y personas, que además forman una boy-band en los 90, en pleno auge de este tipo de bandas (lo puedo atestiguar como antigua víctima de esas sibilinas campañas de marketing). Los cinco personajes tienen sus características propias, ya que su ADN corresponde a distintos animales (ocelote, murciélago, pangolín, bonobo y elefante) y esto influye definitivamente en su personalidad, siendo difícil discernir quién será la oveja negra a quien le corresponderá pagar el pato.
Me gusta especialmente el personaje de la investigadora que se hará cargo del caso, una mujer latina que tuvo su momento de fama en la infancia como ayudante de su padre en espectáculos de magia teatrales y que tiene fama de buena mano en el tratamiento de los famosos. Es un personaje creíble, que tiene que echar mano de la familia cuando su labor policial le exige turnos incompatibles con la conciliación. En definitiva, algo muy natural que centra una historia que podría llegar a ser demasiado fantástica.
Como tampoco quiero vender la piel del oso antes de cazarlo, no entraré más en la trama propiamente dicha, dejando a vuestra interpretación si la resolución del caso os parece satisfactoria o no. Yo al menos me he divertido mucho leyendo esta historia, aunque haya requerido algo de suspensión de la incredulidad por mi parte. Os lo recomiendo.
Tor.com ha anunciado la adquisición de la novela The City Inside, de Samit Basu, finalista del premio JCB.
Esta es la sinopsis:
Joey is a Reality Controller in near future Delhi. Her job is to supervise the multimedia multi-reality livestreams of Indi, one of South Asia’s fastest rising online celebrities—who also happens to be her college ex. Joey’s job gives her considerable culture-power, but she’s too caught up in day-to-day crisis-handling to see this, or to figure out what she wants from her life.
Rudra is a recluse estranged from his wealthy and powerful family, fled to an impoverished immigrant neighborhood where he loses himself in video games and his neighbors’ lives. When his father’s death pulls him back into his family’s orbit, an impulsive job offer from Joey becomes his only escape from the life he never wanted.
But no good deed goes unpunished. As Joey and Rudra become enmeshed in multiple conspiracies, their lives start to spin out of control, complicated by dysfunctional relationships, corporate loyalty, and the never-ending pressures of surveillance capitalism. When a bigger picture begins to unfold around them, they must each decide how to do the right thing in a shadowy world where simply maintaining the status quo feels like an accomplishment. Ultimately, resistance will not—cannot—take the same shape for these two very different people.
Mi traducción:
Joey es una controladora de la realidad en un futuro cercano en Delhi. Su trabajo consiste en supervisar los directos multimedia multirealidad de Indi, una celebridad online del sur de Asia cuya popularidad está subiendo como la espuma y que resulta ser su ex del instituto. el trabajo de Joey le da bastante poder cultural, pero está atrapada en el manejo diario de crisis como para percatarse de esto o para pensar qué quiere hacer con su vida.
Ruda es un recluso aislado de su rica y poderosa familia, huido a un empobrecido barrio de inmigrantes, donde dedica su vida a los videojuegos y a cotillear la vida de sus vecinos. Cuando la muerte de su padre le vuelve a llevar a la órbita de su familia, una oferta de trabajo impulsiva de Joey es su única vía de escape de la vida que nunca quiso.
Pero ninguna obra buena queda sin castigo. Joey y Ruda se ven envueltos en múltiple conspiraciones y empiezan a perder el control de sus vidas, con complicadas relaciones disfuncionales, lealtad corporativa y las presiones inacabables del capitalismo supervisado. Cuando comienza a ver el cuadro completo, deberán decidir cómo hacer lo correcto en un mundo de sombras donde simplemente mantener el status quo ya es todo un logro. Finalmente, la resistencia ni puede ser ni será igual para ambos.
Quizá la mejor manera de describir un libro de fantasía no sea hacer hincapié en la verosimilitud de sus batallas, pero no se puede negar que uno de los principales alicientes de la lectura de The Shadow of the Gods son precisamente estas escenas de enfrentamientos épicos, que parecen directamente sacadas de una recreación de la época. Al igual que en los más que recomendables vídeos de Miles Cameron, John Gwynne describe de forma totalmente inmersiva los movimientos de cada batalla, de forma que parece que estemos presentes en ese muro de escudos que choca con el enemigo o en esa escaramuza contra unos asaltantes. También es destacable la crudeza con que se describen los resultados de estos enfrentamientos, con más que considerable cantidad de casquería resultante. The Shadow of the Gods no es un libro para almas sensibles.
La ambientación nórdica también está muy conseguida, el autor consigue hacernos partícipes de la dureza de la vida en condiciones bastante extremas. No obstante, el principal motor de la parte fantástica de la historia es una mitología muy atractiva. Hace siglos hubo un gran enfrentamiento entre los dioses y acabaron todos muertos o desaparecidos. Sin embargo, sus descendientes humanos, los Tainted, siguen en el mundo, muchas veces perseguidos y esclavizados por sus características especiales, que les hacen valiosos a ojos de los poderosos. En esta parte más mágica de la narración cabe destacar la presencia de los vaesen, trolls y todo tipo de seres mágicos que pondrán a prueba a los humanos y sobre todo, sus capacidades de lucha.
Los diferentes puntos de vista de la obra están muy compensados y retienen el interés del lector de una forma bastante homogénea. Aunque cada hilo está condenado a encontrarse con los otros, es cierto que durante la mayor parte de la duración de la novela son independientes, pudiendo considerarse como relatos perfectamente válidos por sí mismos. No obstante, al verlos como un tapiz que se va desplegando ante nosotros, se puede apreciar el trabajo impecable realizado por el autor en la planificación de la obra.
También me parece importante destacar el papel de la mujer en esta sociedad de inspiración nórdica. Dos de los tres puntos de vista del libro son de mujeres, y además de mujeres de armas tomar que representan dos papeles muy distintos, la “ama de casa” que se ve obligada a retornar a un pasado que dejó atrás por amor a su familia y la “rica heredera” que renunció a todo por la fama y la gloria eterna. Pero no son solo estos dos personajes, es que hay muchas más que resultan fundamentales para el desarrollo de la historia. No parece que estén en el libro para cumplir una cuota, si no que se encuentran donde están por méritos propios.
Los personajes están muy bien trazados por Gwynne, que ha sido capaz de conjugar el desarrollo de los acontecimientos con la exposición de sus historias sin que en ningún momento tengamos sensación de infodump. Es verdad que al principio podemos andar algo perdidos mientras nos hacemos la composición de lugar y que los desplazamientos de cada grupo por el mundo a veces pueden resultar confusos, pero estos pequeños problemas se soslayan conformen vas avanzando en la lectura.
Recomiendo mucho la lectura de The Shadow of the Gods, a pesar de la magnífica y engañosa portada que nos había hecho suspirar con la presencia de dragones.