Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Small Beer Press ha anunciado que el 21 de marzo del año que viene publicará una nueva antología de relatos de Sarah Pinsker, que vendrá a unirse a Sooner or Later Everything Falls into the Sea.
El libro se titulará Lost Places y aunque todavía no conocemos cuáles serán los relatos que contendrá, sí que sabemos cómo será la cubierta:
Hay que reconocerle a Sylvain Neuvel que tiene un estilo de escritura ágil y absorbente, capaz de tenerte pegado a sus páginas. Sin duda, le ayuda a conseguir este objetivo que la mayoría de sus obras están plagadas de diálogos y de acción, aunque también tiene algunos momentos, como los interludios de este mismo libro, para la divulgación. Until the Last of Me es la continuación directa de A History of What Comes Next, pero mientras que en la primera entrega las protagonistas hacían todo lo posible por acelerar la carrera espacial, en esta ocasión aunque se persigue el mismo objetivo la aproximación es totalmente distinta, casi arqueológica.
Y es que a pesar de que la misión es llevar a la Humanidad a las estrellas en el futuro es posible que la respuesta se encuentre en el pasado.
El ritmo de esta segunda entrega de la serie Take Them to the Stars es endiablado y a lo largo de sus más de trescientas páginas asistiremos a unos cuantos giros de los acontecimientos que no nos esperábamos. Me apasiona como Neuvel es capaz de mezclar situaciones y personajes reales con su mundo inventado para darle más consistencia y credibilidad, pero sobre todo me ha gustado cómo los personajes intentan liberarse de los papeles encorsetados que durante siglos y siglos habían interpretado sus antecesores.
También es de agradecer el guiño al lector que supone que cada capítulo tenga como título una canción y que haya creado una lista de Spotify donde se encuentran todas reunidas.
Es muy curioso que en vez de centrar su atención en los preparativos para la llegada a la Luna, quizá el momento más importante (y final) de la carrera espacial, Neuvel vuelque todos sus esfuerzos en hacernos entender lo apasionante que resultaron tanto el envío de las sondas Voyager como su periplo por las estrellas. Me lo imagino mientras escribía esas páginas con sus ojos brillando, porque se percibe en cada frase que es un tema que le apasiona.
¡Y todavía nos queda la última entrega por disfrutar!
Orbit ha dado a conocer la que será cubierta de The Stars Undying de Emery Robin, una space opera basado en las vidas de Cleopatra y Marco Antonio.
Esta es la sinopsis:
Princess Altagracia has lost everything. After a bloody civil war, her twin sister has claimed not just the crown of their planet Szayet but the Pearl of its prophecy, a computer that contains the immortal soul of Szayet’s god. Stripped of her birthright, Gracia flees the planet—just as Matheus Ceirran, Commander of the interstellar Empire of Ceiao, arrives in deadly pursuit with his volatile lieutenant, Anita. When Gracia and Ceirran’s paths collide, Gracia sees an opportunity to win back her planet, her god, and her throne…if she can win the Commander and his right-hand officer over first.
But talking her way into Ceirran’s good graces, and his bed, is only the beginning. Dealing with the most powerful man in the galaxy is almost as dangerous as war, and Gracia is quickly torn between an alliance that fast becomes more than political and the wishes of the god—or machine—that whispers in her ear. For Szayet’s sake, and her own, Gracia will need to become more than a princess with a silver tongue. She will have to become a queen as history has never seen before—even if it breaks an empire.
Mi traducción:
La princesa Altagracia lo ha perdido todo. Tras una sangrienta guerra civil, su hermana gemela ha reclamado no solo la corona del planeta Szayet si no también la Perla de su profecía, un ordenador que contiene el alma inmortal del dios de Szayet. Tras haber perdido su derecho de nacimiento, Gracia huye del planeta, justo cuando Matheus Ceirran, comandante del imperio interestelar Ceiao, llega con su volátil teniente, Anita. Cuando los caminos de ambos se encuentran, Gracia ve la oportunidad para recuperar su planeta, su dios y su trono… pero para ello primero deberá ganarse al comandante y su ayudante.
Pero conseguir el beneplácito de Ceirran y su lecho, es solo el principio. Tratar con el hombre más poderoso de la galaxia es casi más peligros que la guerra, y Gracia pronto se ve atrapada entre la alianza que pronto es algo más que política y los susurros del dios (o la máquina) que susurra en su oído. Por el futuro de Szayet y el suyo propio, Gracia deberá convertirse en algo más que una princesa con mucha labia. Tendrá que convertirse en una reina como nunca hubo otra, incluso si precisa romper el imperio.
La cubierta tiene diseño de Lauren Panepinto con ilustración de Marc Simonetti.
Ya se han dado a conocer los finalistas de los franceses premios Imaginales de este año, son los siguientes:
Novela francesa
Novela extranjera traducida
Novela juvenil
Ilustración
Relato corto
Premio especial del jurado
Libro ilustrado
¡Enhorabuena a los nominados!
La anomalía recibió el premio Goncourt en el 2020 y lo tenemos disponible en español gracias a la traducción de Pablo Martín Sánchez. Se trata de una novela indudablemente de ciencia ficción, pero que prefiere fijarse más en las consecuencias del evento al que denomina anomalía en los seres humanos que en la especulación sobre la causa que lo puede haber provocado.
La anomalía es una novela coral, que va cambiando de punto de vista en cada capítulo para presentarnos a los personajes que se ven afectados por el suceso, una variopinta colección que le sirve a Hervé Le Tellier para varios propósitos: cambiar de registro, darle ritmo al libro, presentar conflictos muy diversos y sus resoluciones (o falta de ellas) algo que hace de forma brillante.
Quizá a nivel especulativo y de justificación del punto sobre el que gira la historia es donde se queda un poco más corto, porque todas las hipótesis que menciona el equipo de expertos asignados para su estudio son el pan nuestro de cada día para un lector de ciencia ficción con cierto bagaje aunque como el libro está publicado en una editorial generalista es más que probable que quienes lo lean no sean particularmente aficionados a este género.
Hervé Le Tellier explora las implicaciones del suceso desde varios niveles: económico, filosófico, científico, religioso… La anomalía acaba formando un collage que nos permite ver mejor la escena si nos alejamos un poco de las particularidades de cada personaje para abarcar una visión más general. El autor ha sabido dotar de interés a las personas afectadas por la anomalía, pero sin darle el protagonismo a ninguna de ellas en particular, haciendo un ejercicio de equilibrio bastante correcto.
En esta ocasión he podido disfrutar de la versión en audiolibro narrada por Alberto Mieza con una voz exquisita que sin duda ha contribuido a mi disfrute personal de la lectura.
El año pasado Rebellion Publishing decidió crear una nueva colección de novelas cortas con exclusivas ediciones físicas. Es una buena noticia saber que el experimento salió bien y este año vuelven a la carga con 3 novelas cortas más.
Las obras y su fecha de publicación son:
Kid Wolf And Kraken Boy de Sam J. Miller el 13 de julio
Sinopsis:
“Kid” Wolffe is an up-and-coming boxer in 1920s New York. An honest fighter’s got little chance at success on the mob-controlled circuit—until ambitious lieutenant “Hinky” Friedman starts making moves to take over her boss’s business, and sees a use for the kid.
Teitelstam is a struggling tattoo artist, whose natural talent for ink magic won’t amount to much without formal training. So he’s got no idea why Hinky would offer him ten times what he’s worth to come work for her.
But Hinky has a vision for a better world, and her high-stakes plan to make it reality requires both Wolffe’s fists and Teitelstam’s magic. What neither Wolffe nor Teitelstam expects is to fall in love; and in this world, love might be more dangerous than deadly magic or an underworld turf war…
Traducción:
“Kid” Wolffe es un boxeador al alza en la Nueva York de la década de los 20 del siglo pasado. Un luchador honesto tiene pocas posibilidades de triunfar en un circuito controlado por al mafia, hasta que la ambiciosa lugarteniente “Hinky” Friedman comienza a posicionarse para hacerse con el control del negocio y que ve que le puede ser útil.
Teitelstam es un tatuador pobre cuyo talento natural para la magia de la tinta no le llevará muy lejos si no consigue formarse. Así que no entiende por qué Hinky le ofrece 10 veces más de lo que cobra habitualmente para que trabaje para ella.
Pero Hinky tiene una visión para mejorar el mundo y sus elevados planes necesitarán de los puños de Wolffe y la magia de Teitelstam. Lo que ninguno de ellos espera es enamorarse y en este mundo el amor puede ser más peligroso que la magia o una guerra territorial…
The Surf de Kwaku Osei-Afrifa el 17 de agosto
Sinopsis:
Elerie Astrada is hanging in almost-space, awaiting launch.
Ultsurf is a popular, high-stakes relay race contested at the edge of a planet’s atmosphere. It’s fast, hard and dangerous: it isn’t a bloodsport, but blood is often spilled. It is also highly illegal. And Ele is at the top of her game, just a few wins away from the major leagues.
But making the fastest Split isn’t Ele’s biggest challenge. When her childhood friend India blackmails her with knowledge of her Ultsurfing career, Ele’s thrown into the politics of money and power, and way over her head. As a pawn in India’s scheme, Ele digs up everything she can on her Ultsurf rivals, the Royals—through drugs, espionage and violence—to ensure her team’s victory.
It’s brought her to this moment. Everything is in place, every deal done. Then the starter whistle blows…
Traducción:
Elerie Astrada pasa el rato en el casi-espacio, esperando la comida.
Ultsurf es un deporte de carreras popular y arriesgado que se lleva a cabo en el borde de la atmósfera planetaria. Es rápido, duro y peligroso: no es sangriento, pero a veces la sangre acaba por manar. También es ilegal. Y Ele está mejorando mucho, a pocas victorias de conseguir llegar a las grandes ligas.
Pero conseguir la vuelta más rápida no es el mayor reto que afronta Ele. Cuando India, su amiga de la infancia la chantajea con su pasado, Ele se ve envuelta en un juego muy peligroso de dinero y poder, por encima de lo que está acostumbrada. Es un peón en los planes de India, se ve obligada a buscar toda la información de sus rivales los Royals, usando las drogas, el espionaje y la violencia para asegurar la victoria.
Todo esto la ha traído hasta aquí. Todo está preparado. Pero cuando suena el silbato…
Unto The Godless What Little Remains by Mário Coelho el 14 de septiembre
Sinopsis:
The internet is a lonesome god.
Liverloin is a fractured man, a collection of personas—artificial constructs of wants, fears and needs—created by underground science-artists to help him hide in a hyper-connected world. But he can’t hide from Big Momma.
She is the living internet, a benevolent AI who knows everything and everyone… and somehow is in love with Liverloin.
Agent Stevly works for DAIS, an AI on the other side of the internet: the darkness to Big Momma’s light. DAIS’s agents manipulate news, information and media and pull the strings behind world events, but DAIS cannot control Big Momma or understand why she loves Liverloin. Agent Stevly, bound body and soul to DAIS, will stop at nothing to find the answer.
Traducción:
Internet es un dios solitario.
Liverloin es un hombre roto, una colección de personalidades, constructos artificiales de deseos, miedos y necesidades, creados por científicos en la sombra para ayudarle a esconderse en un mundo hiperconectado. Pero nadie puede ocultarse de Big Momma.
Big Momma es internet vivo, una IA benevolente que lo sabe todo de todos y de alguna manera está enamorada de Liverloin.
El agente Stevly trabaja para DAIS, una IA en el lado oscuro de Internet, la contraposición de la bondad de Big Momma. Los agentes de DAIS manipulan las noticias, la información y los medios de comunicación de todo el mundo, pero no pueden controlar a Big Momma o entender por qué ama a Liverloin. En agente Stevly, entregado en cuerpo y alma a DAIS, no se detendrá ante nada para dar con la respuesta.
Aquí os traigo también las cubiertas:
He leído varias novelas de Sam J. Miller pero lo cierto es que su obra corta se me había escapado casi totalmente. Por suerte, Tachyon Publications ha venido a mi rescate con una recopilación con lo más selecto de su producción. Boys, Beasts and Men nos ofrece un repertorio variopinto de las obsesiones del autor, con unos relatos de bastante calidad que nos permiten hacernos una buena idea de cómo es su obra y cómo ha ido evolucionando. Trata temas como la gentrificación, el cambio climático, las relaciones homosexuales y familiares, en unos relatos que se pueden enmarcar dentro de la fantasía más contemporánea con ciertos toques weird pero sin llegar a encasillarse en ningún momento, ya que también podremos leer ciencia ficción o ucronías. Esta colección es más que recomendable.
Allosaurus Burgers
Según el propio Miller, todas sus historias están situadas en el mismo universo, así que no es difícil recordar The Blade Between al leer este relato. El familiar que trabaja en el matadero, el joven homosexual que protagoniza el relato… todo está conectado.
57 Reasons for the Slate Quarry Suicides
Un relato ganador del premio Shirley Jackson, en el que utilizando como recurso una lista de razones vemos cómo se despliega ante nosotros el razonamiento de un joven marginado por su homosexualidad, que busca vengarse de los que le hacen sufrir pero que pierde por el camino lo más valioso que tenía.
We are the Cloud
La pobreza arrastra los menores hospedados en los hogares de acogida de NY a vender parte de su capacidad de procesamiento cerebral a una industria que los mantiene a todos conectados. El autor nos hace ver el contraste entre estar siempre conectado y la soledad de los que no tienen un hogar o una familia propia y cómo esto les hace susceptibles al engaño… o a la venganza.
Conspicuous Plumage
Un relato con toques muy extraños sobre el dolor y la pérdida y cómo cada persona de una familia destrozada por una muerte afronta la supervivencia de los demás, mientras la hija se rebela contra la situación creada, intentando comprender qué provocó el asesinato de su hermano y cómo aceptarlo en su vida.
Shattered Sidewalks of the Human Heart
En este mundo alternativo, King Kong existió realmente y su trágica historia dejó una marca en el corazón de todos los neoyorquinos, que ahora recuerdan a la bestia.
Shucked
En un entorno paradisíaco una pareja recibe una proposición indecente, pero le hecho de aceptarla cambiará su relación y cómo perciben a las personas de sus alrededores.
The Beast we Want to Be
Me fascina el concepto de Cajas de Pavlov sobre el que se sustenta el relato, una maquinaria de la Rusia comunista inventada para subyugar a los jóvenes del país y dotarlos de capacidades extraordinarias, si son capaces de sobrevivir al tratamiento. Pero toda acción tiene sus consecuencias y la revolución no puede sustentarse solo con buenas palabras. Una crítica al expolio cultural y a la homogeneidad de pensamiento.
Calved
Ya reseñé este relato en su momento, pero en esta relectura me ha impactado aún más.
When Your Child Strays From God
La premisa que da origen al relato, una droga que permite compartir las sensaciones alucinógenas a quiénes la prueben es realmente atractiva. Pero lo realmente impactante es cómo Miller lo entrelaza con la difícil relación entre una madre y un hijo durante la adolescencia de este, precisamente la época en la que más apoyo necesita el joven frente a la confusión de su identidad y quizá en la que más solo se encuentra.
Things With Beards
Continuación oficiosa de “The Thing” pero de nuevo mostrando uno de las obsesiones del autor, la negación de la propia identidad para confundirse con la mayoría y cómo ese monstruo interior continúa saliendo a flote por más que se pretenda ocultarlo.
Ghosts of Home
Curioso como la crisis de la vivienda de 2008 inspira al neoyorquino a hablar de los fantasmas propios de cada hogar y cómo forman parte de nuestras vidas a pesar de la especulación inmobiliaria.
The Heat of Us: Notes Toward an Oral History
Aquí Sam J. Miller cambia el formato de la historia, reconvirtiéndolo en una serie de notas para un artículo periodístico sobre un acontecimiento real que supuso la primera “oposición” a las redadas policiales en los bares gays. Solo que el poder de esa rabia reconcentrada y ese temor a verse descubierto se reencamina de forma fantástica y pirokinética hacia el agresor.
Angel, Monster, Man
No creo que fuera posible hacer una recopilación de obra de Miller sin que apareciera una referencia al SIDA, ese insultantemente llamado “cáncer gay” que tanto marcó a una generación. Utilizar los restos creativos de todas las víctimas de la enfermedad para crear un legado es una idea genial, pero las consecuencias son imprevisibles y escapan de las manos de los inventores, como bien se refleja (con el mismo protagonista y todo), en The Blade Between.
Sun in an Empty Room
Quizá el relato que menos me ha gustado de la recopilación, a pesar del originalísimo punto de vista desde el que se narra.
Creo que esta antología es una excelente puerta de entrada para la obra de Sam J. Miller pero también pienso que sería mejor leerla poco a poco, porque aunque cada relato es distinto, sí que son reiterativos los temas subyacentes. Sam J. Miller es un autor que me encantaría ver publicado en castellano.
Orbit ha anunciado que publicará la trilogía The Combat Codes, de Alexander Darwin. El primero de los libros que comparte título con la trilogía, está situado en un mundo donde el destino de las naciones se decide en combates singulares de artes marciales.
Esta es la sinopsis:
Murray Pearson was once a famed warrior until he suffered a loss that crippled his nation — but now he’s on the hunt to find and train the next champion.
In underground and ruthless combat rings, an orphaned boy called Cego is making a name for himself. Murray believes Cego has what it takes to make it in the world’s most prestigious combat academy – but Cego must fight his way out of the underground first.
Mi traducción:
Murray Pearson fue un afamado guerrero hasta que sufrió una derrota que quebrantó a su país y ahora anda buscando al próximo campeón para entrenarlo.
En combates clandestinos sin piedad, un chico huérfano llamado Cego se está haciendo un nombre por sí mismo. Murray cree que Cego tiene lo que hace falta para entrar en la academia de combate más prestigiosa del mundo, pero para eso Cego deberá salir antes de su situación actual.
No me resisto a poner la foto del autor, que parece que sabe de lo que está hablando cuando escribe sobre artes marciales.
Todo lo que he leído de Annalee Newitz me ha gustado, así que es una muy buena noticia la publicación de The Terraformers, su nueva novela.
Esta es la sinopsis:
Destry is a top network analyst with the Environmental Rescue Team, an ancient organization devoted to preventing ecosystem collapse. On the planet Sask-E, her mission is to terraform an Earthlike world, with the help of her taciturn moose, Whistle. But then she discovers a city that isn’t supposed to exist, hidden inside a massive volcano. Torn between loyalty to the ERT and the truth of the planet’s history, Destry makes a decision that echoes down the generations.
Centuries later, Destry’s protege, Misha, is building a planetwide transit system when his worldview is turned upside-down by Sulfur, a brilliant engineer from the volcano city. Together, they uncover a dark secret about the real estate company that’s buying up huge swaths of the planet—a secret that could destroy the lives of everyone who isn’t Homo sapiens. Working with a team of robots, naked mole rats, and a very angry cyborg cow, they quietly sow seeds of subversion. But when they’re threatened with violent diaspora, Misha and Sulfur’s very unusual child faces a stark choice: deploy a planet-altering weapon, or watch their people lose everything they’ve built on Sask-E.
Mi traducción:
Destry es una destacada analista de redes dentro del Equipo de Rescate Medioambiental, una antigua organización dedicada a la prevención de los desastres ecológicos. Su misión es terraformar el planeta Sask-E, con ayuda de su taciturno alce, Whistle. Pero entonces descubre una ciudad que no debería existir, oculta en el interior de un volcán. Dividida entre la lealtad al ERM y la verdadera historia del planeta, Destry tomará una decisión que tendrá consecuencias durante generaciones.
Siglos después, la protegida de Destry, Misha, está construyendo un sistema de tránsito planetario cuando su visión del mundo se ve trastocada por Sulfur, un brillante ingeniero de la ciudad del volcán. Juntos descubrirán un oscuro secreto sobre la compañía que está comprando enormes parcelas del planeta, un secreto que puede destruir la vida de cualquiera que no sea un Homo Sapiens. Trabajando con un grupo de robots, topos y una vaca cibernética muy cabreada, irán plantando las semillas de la rebelión. Pero cuando les amenaza un violenta diáspora, la extraordinaria hija de Misha y Sulfur se enfrentará a una importante decisión: desarrollar un arma que puede cambiar el planeta o ver cómo su gente pierde todo lo que han construido en Sask-E.
Esta es la cubierta de Raphael Lacoste:
To Paradise entró en mi radar por un comentario de Mariano Villareal en redes sociales, me temo que sin este comentario no me hubiera enterado de su existencia para nada, a pesar de su publicación en español de la mano de Lumen con traducción de Laura Manero Jiménez como Al paraíso.
Hanya Yanagihara nos ofrece no una ni dos si no tres novelas en este volumen, que comparten temas, lugares y los nombres de los personajes, pero que se podrían entender perfectamente como lecturas individuales. Lo primero que llamará la atención del lector es la envergadura de la obra, que alcanza casi las mil páginas. No se trata de una lectura liviana ni en sentido literal ni en sentido figurado, hay que reconocer que la autora se toma su tiempo para el desarrollo de cada una de las tramas, entrando en los detalles más nimios para que nos hagamos una composición de lugar completa.
La autora aprovecha las herramientas de la ciencia ficción para crear una ucronía o una distopía según prefiramos interpretar cada una de las novelas más cortas que forman parte de To Paradise. Estas historias tienen en común su situación temporal en el fin de siglo, pero mientras que la primera transcurre en 1893, la segunda es en 1993 y la tercera, lógicamente en 2093, para añadir a los relatos la temática de fin de siglo que puede afectar de forma muy sutil a la narración.
La primera parte está narrada en una Nueva York perteneciente a los Free States, que no llegaron a formar los Estados Unidos de América donde la esclavitud está abolida y es posible el matrimonio homosexual, pero a pesar de estos avances se sigue hablando sobre la “controversia” de las personas de color, más aún cuando en el resto de América no tienen condición de ciudadanos. Esto es solo el escenario en el que Yanagihara nos relata la historia del heredero de una rica familia, una de las fundadoras de los Free States, que a pesar de su proveniencia tiene problemas para continuar con su vida por una relación enfermiza con el amor. Es un personaje que no acaba de despertar nuestra empatía por su tratamiento de los demás, pero tampoco nos resulta desagradable, porque se puede llegar a entender su sufrimiento. Me llama especialmente la atención el capítulo en que visita un museo que se aprovecha de forma nada disimulada para narrar la historia alternativa que llevó a la situación actual. La autora juega muy bien con la ambivalencia de una nueva relación, de forma que deja a la interpretación del lector si llega a buen puerto o no.
La ascendencia hawaina de la escritora se vuelve fundamental en el desarrollo de la segunda novela, o más bien de la segunda parte de la segunda novela. En la primera mitad, el SIDA, denominado directamente cáncer, hace estragos en la comunidad homosexual neoyorquina, algo que conoceremos a través de los ojos del narrador, de ascendencia hawaiana, que convive con su pareja mucho mayor que él. En estas páginas la autora reflexiona sobre las consecuencias de las diferencias entre los miembros de una pareja, ya sea por edad, origen, condición social… y las habladurías que siempre acaban provocando. En la segunda mitad de la novela, sin embargo, cambia a un estilo epistolar que no le sienta demasiado bien para contar la historia del padre del joven hawaiano. Esta es a mi entender la parte más floja de la novela, aunque tiene interés conocer el trasfondo histórico de la anexión del archipiélago a los Estados Unidos. La carta termina por hacerse larga y farragosa, sin duda por el estado mental en el que se encuentra la persona que la está escribiendo. Esta parte de To Paradise es la menos redonda.
La última parte es la que se adentra más en el terreno de la ciencia ficción y es muy desesperanzadora. También esta historia está dividida en dos parte y una de ellas es en estilo epistolar, pero está manejada de una forma mucho más dinámica, enlazando la historia de la misma familia antes y después de que la excusa de las continuas pandemias acabe dando lugar a un estado autoritario. El panorama es desolador: cupones de racionamiento, toques de queda, políticas estrictas de separación de zonas… todo conseguido gracias al miedo. Resulta especialmente duro por lo verosímil que parece todo, cómo las libertades se van perdiendo poco a poco con la aquiescencia de los ciudadanos, cómo la vida acaba convirtiéndose en una repetición sin fin de las mismas tareas inanes.
To Paradise es una lectura pausada, que da mucho espacio para la reflexión y que puede convertirse en uno de los lanzamientos del año.