Inhibitor Phase

Me llevé una gran alegría cuando vi que se iba a publicar una nueva novela en el universo de Espacio Revelación, una de las sagas de ciencia ficción de las que guardo mejor recuerdo por su originalidad y el buen hacer de su autor. Así que he de reconocer que no puedo ser del todo imparcial en esta reseña, porque además Reynolds juega mucho con la nostalgia de unos personajes a los que le hemos acabado cogiendo cariño tras tantas y tantas páginas acompañándoles en sus peripecias.

El comienzo del libro es desolador. Quedan muy pocos humanos repartidos por la galaxia en colonias ocultas que sobreviven como pueden con la amenaza de los inhibidores siempre presente. Estas máquinas adaptativas y auto-replicantes creadas con el único propósito de destruir las civilizaciones avanzadas en todo el universo acechan cualquier señal de inteligencia lo suficientemente destacada para caer sobre ellos y destruirlos. Parece que no hay esperanza y que lo único que el porvenir les reserva es una lenta caída en el olvido, pero nunca hay que olvidar la tenacidad del ser humano para continuar luchando.

La estructura del libro es bastante típica ya que se puede dividir en los pasos típicos para completar una misión: reunir al equipo, hacerse con los medios necesarios para llevar a cabo la misión y finalmente realizarla. Pero claro, esto para Reynolds sería demasiado fácil, así que decide elevar las apuestas para que seamos conscientes de la extrema dificultad de la tarea. Si hay que reunir al equipo, la pieza fundamental tiene que tener una amnesia autoimpuesta que le impida recordar su pasado. Si hay que reunir medios, hará falta una tecnología que nos hará pensar en la tercera Ley de Clarke después de un enfrentamiento digno de la Cúpula del Trueno. Y para realizar la misión ni os digo lo que hay que hacer, sirva como muestra el hecho de que “por el camino” tienen que atravesar una estrella.

Además, aquí están presentes todos esos elementos que caracterizan su obra: una imaginación desbordante, verosimilitud científica y algo de terror, rozando el gore en este caso. Pero es que además ahora cobra mucha importancia el elemento emocional, pues aunque Reynolds haya planeado el libro como un nuevo punto de entrada para este universo, en realidad está plagado de homenajes y menciones más o menos veladas a otros personajes que tuvieron su relevancia en el pasado. Hace mucho tiempo de mis lecturas de Espacio Revelación cuando salió en España, pero no por ello he olvidado a los Demarquistas, los Combinados y los Ultras. Así que el fan de toda la vida de Reynolds no podrá dejar escapar esta oportunidad de volver a reencontrarse con alguno de estos personajes.

Os recomiendo encarecidamente que leáis este libro, como prácticamente todo lo que sale de la pluma de este autor.

The Second Rebel

Cuando leí el verano pasado The First Sister ya me pareció que partía de buenos mimbres y ahora ha llegado la segunda entrega de la saga para confirmarlo.

Aunque se mantienen los puntos de vista de la primera parte y se añade uno más, también es bastante claro que le autore ha decidido reequilibrar el peso de la narración, dando más empaque a unos protagonistas que a otros, lo cual no deja de resultar una decisión arriesgada, aunque creo que ha sido acertada.

Me gusta especialmente la evolución de Luce, que parte desde una reivindicación urbana que parece postureo más que otra cosa a una implicación más que seria en la búsqueda de la igualdad entre las distintas facciones enfrentadas en el Sistema Solar. Que la “recompensa” que recibe por su sacrificio sea tan cruel como esperada sirve para hacernos reflexionar sobre nuestros actos y lo que conllevan.

Los otros puntos de vista siguen siendo interesantes, aunque como digo Astrid pierde gran parte del protagonismo que tuvo en The First Sister, para relatarnos su ascenso y caída de una forma un tanto más impersonal. No obstante, resulta muy interesante ser testigos de las luchas intestinas por el poder y de las corruptelas que están al orden del día en toda institución de cierto tamaño.

Linden A. Lewis aprovecha esta segunda entrega de la trilogía para ampliar un poco el escenario, con la aparición en serio de los Sintéticos, algo que antes solo se atisbaba y su extraordinarias capacidades tecnológicas, capaces de desequilibrar la balanza de poderes en cualquier momento.

Además, de una manera muy inteligente, va dejando caer pistas de lo que luego se desvelará como un maquiavélico plan de actuación que a mí, al menos, me ha pillado totalmente desprevenida. Me gusta cuando los autores dejan plantadas pistas y detalles que luego van adquiriendo vida propia y pueden acabar siendo fundamentales en el devenir del relato. Lewis también se entretiene en hacernos una pequeña recopilación de lo que sucedió en la entrega anterior en los primeros capítulos de libro, mezclado con el propio flujo de la historia, algo que se agradece si no teníamos demasiado fresca en la memoria la lectura del tomo anterior.

La novela tiene algunos problemas de ritmo, sobre todo porque como he mencionado anteriormente el interés y la relevancia de alguna de los puntos de vista es menor comparado con otros, pero me da la impresión de que le autore, previendo este problema, ha sabido dosificar también las escenas de acción que tanto me gustan (los enfrentamientos de los equipos sincronizados mentalmente son dignos de estudio) para compensar en cierta medida los vaivenes del ritmo.

Estamos ante un libro que huye de los problemas típicos de la segunda parte de una trilogía y que consigue dejarnos con mucho interés para la finalización de la historia. Definitivamente recomendable.

The Fallen

The Fallen es la continuación de The Outside, la sorprendente novela de Ada Hoffman que mezclaba horrores lovecraftianos del espacio exterior con personajes neuroatípicos. En esta ocasión, Hoffman deja un poco de lado la space opera para centrar la narración en un solo planeta, que se vio transformado en gran parte por los sucesos acontecidos en la entrega anterior.

The Fallen es una novela de personajes y de sus relaciones. Lo que más me maravilla es el amplio espectro de condiciones neuroatípicas que aparecen durante la lectura, algunas consecuencia de lo que pasa en The Outside pero otras preexistentes. Me parece especialmente encomiable cómo la autora hace hincapié en la adaptación al entorno de estos personajes con características tan particulares y cómo la red de interconexiones creada entre ellos ayuda a cada uno a encontrar su lugar.

La forma escogida para narrar la historia, con relación a los acontecimientos en un pasado reciente y en un pasado remoto me parece también muy acertada, porque así podemos conocer más a fondo a los antagonistas, sus motivaciones y su desarrollo. Lo que quizá era uno de los puntos débiles de The Outside se vuelve uno de los pilares de The Fallen y eso no debe haber sido para nada fácil.

Dentro de mi desconocimiento, me ha dado que pensar el hecho de relacionar los trastornos de personalidad múltiple como precursor de las mentes colmena, algo que tendrá un impacto importante en el desarrollo de la historia.

Una cosa que me resulta difícil de creer es que los dioses permitan una suerte de resistencia pasiva que puede ser el germen que derive en una auténtica revolución, como si les interesara mucho la opinión pública del resto de sectores, mientras que por otro lado sabemos sin lugar a duda que son seres crueles, veleidosos y que conceden una importancia casi nula a los intereses humanos.

The Fallen no es una lectura especialmente fácil, aunque es bastante más asequible que The Outside precisamente porque el mayor esfuerzo de presentación del mundo ya se hizo en la primera novela. No sería justo clasificar este libro como una novela de transición, pero es verdad que deja muchos cabos sueltos destinados (espero) a ser atados en la siguiente entrega.

Contenidos de The Best American Science Fiction and Fantasy 2021

Se han dado a conocer cuáles serán los relatos incluidos en la recopilación de 2021 de The Best American Science Fiction and Fantasy, de la mano de John Joseph Adams con Veronica Roth como editora invitada.

Fantasía

  • Glass Bottle Dancer de Celeste Rita Baker en Lightspeed
  • The Long Walk de Kate Elliott en The Book of Dragons
  • The Cleaners de Ken Liu en Faraway
  • Tiger’s Feast de KT Bryski en Nightmare
  • Crawfather de Mel Kassel en F&SF
  • Two Truths and a Lie de Sarah Pinsker en Tor.com
  • Let’s Play Dead de Senaa Ahmad en The Paris Review
  • And This is How to Stay Alive de Shingai Njeri Kagunda en Fantasy
  • Our Language de Yohanca Delgado en A Public Space
  • The Rat de Yohanca Delgado en One Story

Ciencia ficción

  • One Time, a Reluctant Traveler de A. T. Greenblatt en Clarkesworld
  • Skipping Stones in the Dark de Amman Sabet en F&SF
  • Brother Rifle de Daryl Gregory en Made to Order: Robots and Revolution
  • Schrodinger’s Catastrophe de Gene Doucette en Lightspeed
  • The Plague Doctors de Karen Lord en Take Us to a Better Place: Stories
  • Survival Guide de Karin Lowachee en Burn the Ashes (The Dystopia Triptych, Vol. 2)
  • The Pill de Meg Elison en Big Girl
  • The Beast Adjoins de Ted Kosmatka en Asimov’s
  • How to Pay Reparations: a Documentary de Tochi Onyebuchi en Future Tense
  • Beyond the Dragon’s Gate de Yoon Ha Lee en Tor.com

Solaris publicará la space opera Under Fortunate Stars

Solaris ha anunciado la publicación de Under Fortunate Stars, una space opera definida como una mezcla entre Firefly y la saga Vorkosigan. Se trata de la primera novela de Ren Hutchings, que verá la luz en mayo de 2022.

Esta es la sinopsis:

In the final throes of the generations-long war with the alien Felen, smuggler Jereth Keeven’s junk freighter breaks down in a strange rift in deep space, with little chance of rescue – until they encounter a science vessel that claims to be from 152 years in the future.

Engineer Uma Ozakka has always been fascinated with the past, especially the desperate peace mission that ended the war with the Felen and ushered in a new age of collaboration – a mission Keeven’s first mate Leesongronski is supposed to be leading right now.

If Ozakka is right, more than the fates of two ships hangs in the balance…

Mi traducción:

En los últimos estertores de la larga guerra con los Felen, la nave del contrabandista Jereth Keeven se estropeó en un extraño lugar en el espacio profundo, con poca posibilidad de rescate, hasta que se encuentran con una nave científica que dice venir de 152 años en el futuro.

La ingeniera Uma Ozakka siempre ha estado fascinada con el pasado, especialmente la desesperada misión de paz que acabó la guerra con los Felen y dio paso a una nueva era de colaboración, una misión que Leesongronski, un miembro de la tripulación de Keeven, se supone que está llevando a cabo ahor amismo.

Si Ozakka tiene razón, hay algo más que el destino de dos naves en juego…

Cinco recomendaciones de cómics de género que se pueden encontrar en librerías

No me considero una experta en tebeos, aunque me gusta mucho leerlos y disfruto incluso más de las relecturas, algo que no suelo hacer por ejemplo con los libros. Partiendo de esta base y principalmente por que mi amigo Elías me instó a hacerlo, me salgo un poco de la temática habitual del blog y del campo en el que mejor creo que me defiendo para hacer esta pequeña incursión, que espero sea de vuestro agrado.

Giganta, con guión de Jean-Christophe Deveney y dibujo de Núria Tamarit 

Giganta es un tebeo que tiene muchas lecturas. Es indudable que entra primero por el ojo, con ese dibujo un tanto naif, pero lo que más me gusta de su encomiable labor es el color, cómo lo aplica para acompañar la historia, creando una paleta propia, tomando como base esos ojos totalmente azules y esa melena pelirroja y expandiéndolo por todo el mundo. Es un tebeo con ligeros toques fantásticos, siendo lógicamente el primero la propia existencia de Celeste, una gigante abandonada a la que adopta una familia de granjeros. La obra recuerda los cuentos populares (en este sentido también se ha publicado recientemente El Enebro, obra en solitario de Tamarit), pero le añade un tono feminista y reivindicativo, con la curiosidad por bandera, que consigue que la obra nos ofrezca mucho en las relecturas.

Semillas, con guión de Ann Nocenti y dibujo de David Aja

La ciencia ficción es un género que se adapta especialmente bien al cómic, donde no existen más cortapisas que la imaginación del autor. Con Semillas, nos introduciremos directamente en una narración de futuro cercano, una terrible distopía con cambio climático y primer encuentro con los alienígenas, pero también con teorías conspiranoicas, desigualdad social y una serie de contrastes duales que remueven las entrañas. La narración visual de Aja que podría parecer en un principio estar constreñida por la rigidez de la elección de las viñetas y una paleta verde apagada que no atrae nuestra visión en un primer vistazo, se pone a la disposición de un guion muy crítico y algo denso, que usa un recurso bastante común (el primer contacto) para enfatizar la destrucción de la sociedad actual. Semillas es una historia amarga para hacernos reflexionar.

La Mazmorra, de Joann Sfar, Lewis Trondheim, Boulet y varios autores más

Seguramente sea un poco trampa incluir aquí la primera entrega de un recopilatorio de una obra extensísima, que a pesar de todo no cumplió la ambiciosa previsión de cientos de números que sus autores planificaron. Todo un clásico del género fantástico, en sus páginas nos encontraremos un desfile de animales antropomórficos que representan casi todas los tropos de la fantasía épica más tradicional. Quizá la característica que mejor define La Mazmorra es el humor a raudales que impregna cada una de sus páginas, aunque hay que reconocer que la historia tiene una profundidad quizá inesperada en una lectura casual. El color de Boulet sirve como elemento unificador en toda la saga, que entrelaza aventuras y desventuras que encantarán al lector.

Nimona, de Noelle Stevenson

Nimona es una obra que se publicó originariamente en formato webcomic, pero hay que reconocer que su transición al papel es estupenda, no hay ningún problema de lectura en este formato. Se trata de una obra fantástica que da una nueva vuelta de tuerca a la idea del villano que en el fondo no lo es tanto, pero esta vez dando todo el protagonismo al secundario de lujo, la cambiaformas Nimona. El dibujo es bastante estilizado, pero lo que más me gusta es el uso del color y en especial de las sombras, sobre todo en el último tercio del tebeo, donde Stevenson juega con la luz y la oscuridad de una forma visual del mismo modo que lo hace desde el principio de una forma narrativa. La obra está impregnada de humor y aunque se podría recomendar perfectamente a un lector juvenil, tiene cierta profundidad en la historia que hace la lectura muy satisfactoria. Y para rematar, unos toques de ciencia para hacerla más atemporal. Aunque ya tiene sus años, ha sido reeditada recientemente por Astiberri. Y la autora es una de las invitadas del año que viene para el festival Celsius, así que los afortunados que vayan podrán conocerla en carne y hueso.

Ether, de Matt Kindt y David Rubín

Ether es una obra publicada en España en tres volúmenes, pero aunque esté dividida en varios arcos argumentales me gustaría tratarla como un solo elemento. Bebiendo de elementos pulp y mezclando fantasía y ciencia ficción con una imaginación desmesurada seguiremos las andanzas de Boone Dias, un científico detective que explora el Ether, una especie de dimensión mágica a la que se puede acceder desde la Tierra en ciertas condiciones muy especiales. Sin entrar más en el argumento para que el propio lector vaya descubriéndolo todo, hay que quitarse el sombrero ante la colaboración de estos dos colegas, ya que la compenetración entre dibujo y guion es palpable en cada esquina. Rubín ya nos tiene acostumbrados a unas disposiciones de viñetas que son una lección sobre el noveno arte en sí mismas, pero en esta obra da el do de pecho creando todo un universo desde cero, con un diseño de personajes maravilloso y fascinante. Es una obra para disfrutar y recrearse en cada viñeta, y para volver a visitar cada cierto tiempo siempre que tengamos ganas de descubrir nuevos detalles.

Espero que os haya gustado esta pequeña incursión en los cómics y si queréis que haga algún artículo más de este tipo, hacédmelo saber en los comentarios o vía Twitter (@MLeticiaLara). Espero que le haya gustado especialmente al culpable de todo esto.

Ganadores de los premios Aurealis 2020

Ya tenemos la lista de los ganadores de los australianos premios Aurealis. Son los siguientes:

Mejor ficción infantil

The Lost Soul Atlas, Zana Fraillon (Hachette Australia)

Mejor tebeo / trabajo ilustrado

Under-Earth, Chris Gooch (Top Shelf)

Mejor relato juvenil

“Dingo & Sister”, Nikky Lee (Andromeda Spaceways Magazine #78)

Mejor relato de terror

“Phoenix Pharmaceuticals”, Jessica Nelson-Tyers (Cancer, The Zodiac Series, #7, Deadset Press)

Mejor novela corta de terror

“The Saltbush Queen”, Chris Mason (Outback Horrors Down Under, Things in The Well)

Mejor relato de fantasía

“Truth Be Told”, Louise Pieper (Unnatural Order, CSFG)

Mejor novela corta de fantasía

“Dingo & Sister”, Nikky Lee (Andromeda Spaceways Magazine #78)

Mejor relato corto de ciencia ficción

“Mary, Mary”, Fiona Bell (Aurealis #135)

Mejor novela corta de ciencia ficción

“The Weight of the Air, The Weight of the World”, T R Napper (Neon Leviathan, Grimdark Magazine)

Mejor colección

The Heart is a Mirror for Sinners and Other Stories, Angela Slatter (PS Publishing)

Mejor antología

Rebuilding Tomorrow, Tsana Dolichva (Ed.) (Twelfth Planet Press)

Mejor novela juvenil

The Erasure Initiative, Lili Wilkinson (Allen & Unwin)

Mejor novela de terror

None Shall SleepEllie Marney(Allen & Unwin)

Mejor novela de fantasía

The Left-Handed Booksellers of London, Garth Nix (Allen & Unwin)

Mejor novela de ciencia ficción (empate)

The Animals in That Country, Laura Jean McKay (Scribe Publications)

Repo Virtual, Corey J White (Tor.com Publishing)

Premio Convernor a la excelencia

Never Afters: Female Friendship and Collaboration in Contemporary Re-visioned Fairy Tales by Women

Kirstyn McDermott

¡Enhorabuena a los ganadores!

Axiom’s End

Al parecer la autora de este libro es una famosa youtuber, pero no engaño a nadie si digo que no la conocía para nada de antes. Esto implica que he juzgado el libro solo por sí mismo, no por la fama que pudiera tener Ellis con anterioridad.

Axiom’s End es una historia de primer contacto muy de andar por casa, centrada más en la parte de thriller, de conflicto institucional o teorías conspiranoicas que en el propio contacto. La prosa tampoco es que destaque mucho, da la impresión de que es un producto poco pulido.

La protagonista de la novela es Cora, la hija de uno de los mayores defensores online de los insistentes rumores sobre la presencia de alienígenas en la Tierra. Su padre huyó a un país sin acuerdo de extradición o algo así para protegerse de la CIA, la NSA, el FBI o cualquier otra ristra de siglas que esté de moda en este momento en el gobierno USA. Esta ruptura de relaciones con su padre sin embargo no la librará del seguimiento de la agencia correspondiente y la casualidad hará que acaba convertida en la intérprete oficial de uno de estos primeros contactos.

A partir de aquí la novela sigue unos derroteros bastante obvios pero no por ello más creíbles. Me gustaría pensar que se hace hincapié en el aspecto lingüístico sobre esta primera interacción con una especie ajena a la Tierra, pero no nos engañemos, los comentarios que pretenden dar una pátina de credibilidad al estudio del lenguaje alienígena son como mucho una pequeña capa de barniz que no logra cubrir la renqueante estructura sobre la que debería apoyarse todo el resto de la historia. La utilización de los tópicos más manidos sobre abducciones tampoco es que ayuden a que el libro sea más novedoso o llamativo.

La labor de la narradora del audiolibro, Abigail Thorn , es correcta, aunque gran parte de la comunicación con el alienígena parece más un sampler de Loquendo que otra cosa, un efecto buscado para recalcar la artificialidad de estas conversaciones.

Mi recomendación es no perder el tiempo con esta novela.

Solaris publicará Flames of Mira

Solaris ha anunciado la publicación de Flames of Mira, la primera novela de Clay Harmon, en primavera de 2022.

Esta es la sinopsis:

On a world whose bitter cold surface can’t be survived, everyone lives underground and wealth is determined by proximity not to light but to heat, giant ice stalactites plummet into lava pools, and all travel is through a network of subterranean passages.

Magical power comes from days-long life-threatening trials which enable the binding of rock and metals in the human body to those in the world around us. Many people aren’t bound to a mineral at all, and rarely more than one.

Ig was put through his trials by the Great Ones themselves. His bindings are virtually unlimited, the trials to attain those bindings so arduous he was lucky to survive.  He’s now blessed with great power, but cursed with a flesh binding that ties him until death to Magnate Sorrelo, and death is the price of disobedience.

Mi traducción:

En un mundo con una superficie tan fría que nada puede sobrevivir en ella, todos viven bajo tierra y la riqueza se mide por la proximidad al calor, no a la luz. Estalactitas de hielo gigantes caen en piscinas de lava y el transporte es a través de una red de pasadizos subterráneos.

El poder mágico se consigue tras pruebas casi suicidas que duran días y permiten la unión de rocas y metales al cuerpo humano de los que nos rodean. Muchas gente no está unida a ningún mineral y es muy raro que se unan a más de uno.

Ig superó sus pruebas por orden de los Great Ones. Sus uniones son prácticamente ilimitadas, las pruebas para conseguir estas uniones tan duras que tuvo suerte de sobrevivir. Ahora está bendecido con un gran poder, pero maldito con una unión carnal hasta la muerte con Magnate Sorrelo y el precio de la desobediencia es la muerte.