Categoría: Fantasía

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The Faithless

En su momento hubo mucho ruido alrededor de la publicación de The Unbroken de C.L. Clark y aunque a mí no me llegó a convencer del todo, sí que decidí darle una oportunidad a la continuación, The Faithless. El refranero español que tiene sabiduría para todas las ocasiones, dice que segundas partes nunca fueron buenas y esta vez acierta de pleno.

The Faithless cambia radicalmente de escenario, ya que las dos protagonistas de la saga viajan a Balladaire para reclamar el trono de Luca. Solo hay algunos pequeños impedimentos, como el ansia de poder del tío de Luca, a la sazón regente del imperio y los tremendos juegos de poder de una corte que Luca puede comprender, pero que a Touraine le viene grande como un zapato de Wembanyama me vendría a mí. Su papel como embajadora de Qazal, buscando cimentar la libertad de la excolonia, es una fuente constante de problemas, bien sea por su desconocimiento del entorno cortesano o por su fuerte carácter. El caso es que el conflicto está servido.

Lo que salva el libro es la presencia de Sabine, la amiga de Luca que se mueve como pez en el agua en el océano político que es Balladaire y que además adereza cada intervención con un comentario salaz. Pero es demasiado poco para equilibrar una trama que se pierde entre complots e intrigas, pero a la que le falta acción y fantasía. A Luca le faltan redaños para enfrentarse directamente a su tío, cosa que a él le sobra para ir reduciendo el exiguo círculo de aliados con los que cuenta la aspirante al trono.

La magia brilla por su ausencia, algo que también va un poco en detrimento del interés de la novela. Se supone que todos los actores implicados ansían utilizarla, pero no aparece por ninguna parte, por lo que no se entiende muy bien qué interés podrían tener en controlar un recurso que parece el Guadiana.

Es posible que haya lectores a los que les parezca creíble la relación entre Luca y Touraine, pero a mí me parece forzada, impostada y la verdad, un poquito cargante. Que esta química no haya funcionado también es una pesada carga que el libro no es capaz de sobrellevar.

Mucho tendrá que cambiar la cosa para que lea la tercera entrega de la serie.

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Cubierta y sinopsis de Grave Empire

Aquí os traigo la cubierta de Grave Empire, la nueva novela de Richard Swam, situada en el mismo mundo que Empire of the Wolf. Orbit lo publicará el 4 de febrero del año que viene.

Esta es la sinopsis:

Blood once turned the wheels of empire. Now it is money.

A new age of exploration and innovation has dawned, and the Empire of the Wolf stands to take its place as the foremost power in the known world. Glory and riches await.

But dark days are coming. A mysterious plague has broken out in the pagan kingdoms to the north, while in the south, the Empire’s proxy war in the lands of the wolfmen is weeks away from total collapse.

Worse still is the message brought to the Empress by two heretic monks, who claim to have lost contact with the spirits of the afterlife. The monks believe this is the start of an ancient prophecy heralding the end of days – the Great Silence.

It falls to Renata Rainer, a low-ranking ambassador to an enigmatic and vicious race of mermen, to seek answers from those who still practice the arcane arts. But with the road south beset by war and the Empire on the brink of supernatural catastrophe, soon there may not be a world left to save.

Mi traducción:

La sangre hizo funcionar el imperio antes. Ahora lo que lo mueve es el dinero.

Amanece una nueva era de exploración e innovación y el Imperio del Lobo quiere su lugar como el más poderoso en el mundo conocido. La gloria y las riquezas esperan.

Pero vienen días oscuros. Una plaga misteriosa se extiende en los reinos paganos del norte, mientras en el sur, a la guerra mediante proxy del Imperio en las tierras de los lobos le quedan semanas para colapsar.

Aún peor es el mensaje que llega a la Emperatriz de dos monjes heréticos, que afirman haber pedido el contacto con los espíritus del más allá. Los monjes creen que es el comienzo de una profecía ancestral que anuncia el fin de los días… el Gran Silencio.

Recae pues sobre Renata Rainer, una embajadora de bajo nivel destinada a una raza de tritones enigmáticos y malvados, buscar respuestas de aquellos que todavía practican las artes arcanas. Pero con la carretera hacia el sur asediada por la guerra y el Imperio al borde de la catástrofe sobrenatural, puede que pronto no haya mundo que salvar.

Esta es la cubierta, con arte de Philip Harris y diseño de Ben Prior:

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Cubierta de The Knight and the Moth

Os traigo la sugerente cubierta de The Knight and the Moth, de Rachel Gillig, que Orbit publicará el 20 de mayo.

Esta es la sinopsis:

Sybil Delling has spent nine years dreaming of having no dreams at all. Like the other foundling girls who traded a decade of service for a home in the great cathedral, Sybil is a Diviner. In her dreams she receives visions from six unearthly figures known as Omens. From them, she can predict terrible things before they occur, and lords and common folk alike travel across the kingdom of Traum’s windswept moors to learn their futures by her dreams.

Just as she and her sister Diviners near the end of their service, a mysterious knight arrives at the cathedral. Rude, heretical, and devilishly handsome, the knight Rodrick has no respect for Sybil’s visions. But when Sybil’s fellow Diviners begin to vanish one by one, she has no choice but to seek his help in finding them. For the world outside the cathedral’s cloister is wrought with peril. Only the gods have the answers she is seeking, and as much as she’d rather avoid Rodrick’s dark eyes and sharp tongue, only a heretic can defeat a god.

Mi traducción:

Sybil Delling ha pasado nueve años soñando con no soñar. Como las otras niñas que cambiaron una década de servicio por un hogar en la gran catedral, Sybil es una Adivina. En sus sueños recibe visiones de seis figuras conocidas como los Omens. A través de ellos puede predecir cosas terribles antes de que ocurran y tanto los señores como el pueblo llano viajan a través de los páramos barridos por el viento del reino de Traum para saber de su futuro a través de sus sueño.

Cuando casi han terminado su servicio, un misterioso caballero llega a la catedral. Rudo, herético y tremendamente atractivo, el caballero Rodrick no respeta las visiones de Sybil. Pero cuando sus compañeras Adivinas comienzan a desaparecer una tras otra, no Sybil no tendrá más remedio que acudir a él para encontrarlas, ya que el mundo fuera de la catedral está preñado de peligro. Solo los dioses tiene las respuestas que ella busca, pero por mucho que ella quiera esquivar la afilada lengua y los oscuros ojos de Rodrick, solo un hereje puede derrotar a un dios.

Esta es la cubierta con diseño de Lisa Marie Pompilio y fotografía de Blake Morrow:

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Emily Wilde’s Map of the Otherlands

La primera entrega de la saga de Emily Wilde me pareció un pasatiempo relajante y agradable, con mucha sorna en lo referente a la crítica al mundo académico y a la vez bastante ortodoxo en su representación del mundo de las hadas. Esperaba encontrarme más de lo mismo en Emily Wilde’s Map of the Otherlands y Heather Fawcett no me ha decepcionado, si bien la novela es algo menos fresca que la anterior.

Esta novela es una continuación prácticamente directa, pero Fawcett deja caer pistas sobre lo que pasó antes para aquellas personas que no guarden en su memoria todos los detalles de la historia hasta ahora, algo que los lectores como yo sin duda agradecerán. El método de escritura es el mismo, ya que lo que nos llegará es el diario de Emily, dónde va relatando sus investigaciones y su día a día. A Emily le sigue gustando escribir más que a los chotos la leche, así que no estamos ante un libro especialmente corto con sus 369 páginas. La vida de Wendell Bambleby corre peligro por las maquinaciones de su madrastra feérica, y ambos tendrán que investigar dónde se encuentra el nexo que une varios mundos para poder protegerse de estos ataques. Pero en esa búsqueda ya se perdieron investigadores tiempo atrás y sería terrible que Emily y Wendell acabaran igual.

Como novedad, la autora nos presenta a dos nuevos personajes, el profesor Farris Rose, un rival académico que dará bastante juego y Ariadne, la sobrina de Emily, que también se unirá a la expedición. Aunque juegan su papel, adolecen de cierta falta de profundidad, ya que solo los conoceremos en contraposición a Emily y Wendell, cuando creo que podrían desempeñar una labor más importante. Quizá en las siguientes entregas de la serie, quién sabe.

Respecto al ritmo, es cierto que la parte media de la novela se vuelva, si bien no tediosa, quizá si más relajada que el resto de los capítulos, algo que se subsana en la parte final cuando todas las amenazas alcanzan su punto álgido. También me ha dado la impresión de que las notas a pie de página que abundan en el libro aportan menos que en la novela anterior, pero esto puede ser simplemente una impresión mía y no corresponderse a la realidad.

Es posible que Emily Wilde’s Map of the Otherlands tenga cierto aire de libro de transición, en camino a Emily Wilde’s Compendium of Lost Tales, que se espera para el año que viene. A falta de leer este para valorar la saga completa, creo que Fawcett ha vuelto a acertar con su visión de la fantasía cozy y tradicional. Un valor seguro.

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Titan Books publicará The Gryphon King

Titan Books ha anunciado la publicación de The Gryphon King para el 8 de julio de 2025. La autora es Sara Omer.

Esta es la sinopsis:

Bataar was only a child when he killed a gryphon, making him a legend across the Red Steppe. As an adult, he is the formidable Bataar Rhah, chosen by god to rule the continent that once scorned his people. After a string of improbable victories, he turns his sights on the wealthy, powerful kingdom of Dumakra, whose princesses rule the skies from the backs of pegasuses.

When rumours reach the capital that the infamous warlord is moving on Dumakra, Nohra Zultama prepares to face him. She and her sisters are feared warriors, goddess-blessed and mounted on winged, man-eating horses. But as deceit and betrayal swirl through her father’s court, Nohra soon learns the price of complacency. With her city under Bataar’s rule, Nohra vows to take revenge. But her growing closeness to Bataar’s wife, Qaira, threatens to undo her resolve.

When rioting breaks out and mythic beasts incite panic, Nohra must fight alongside Bataar to keep order, her mixed feelings towards the man she’s sworn to kill becoming ever more complicated. Old evils are rising. Only together will Nohra and Bataar stand a chance against the djinn, ghouls, and monsters that threaten to overrun their world.

Mi traducción:

Bataar solo era un crío cuando mató un grifo, convirtiéndose en una leyenda de la Estepa Roja. Como adulto, es el formidable Bataar Rhah, escogido por dios para regir el continente que una vez maltrató a su gente. Tras una serie de improbables victorias, fija su atención en el rico y poderoso reino de Dumakra, cuyas princesas mandan en los cielos a lomos de sus pegasos.

Cuando los rumores de que el infame señor de la guerra va hacia Dumakra, Nohra Zultama se prepara para el enfrentamiento. Ella y sus hermanas son guerreras terribles, bendecidas por los dioses montadas en sus caballos alados devoradores de hombres. Pero la traición campa a sus anchas en la corte de su padre y Nohra conocerá el precio de la complacencia. Con la ciudad bajo el mando de Bataar, Nohra jura venganza. Sin embargo, su estrecha relación con la muer de Qaira, la mujer de Bataar, puede hacer temblar su resolución.

Cuando la violencia se abre paso en la ciudad y bestias míticas hacen cundir el pánico, Nohra deberá luchar junto con Bataar para mantener el orden, con sentimientos encontrados hacia el hombre que ha jurado matar. Antiguos males se están despertando. Solo unidos tendrán una oportunidad contra los djinn, los ghouls y otros monstruos que amenazan con destruir el mundo.

Esta es la cubierta, obra de Nat MacKenzie:

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Kalyna the Soothsayer

Por alguna razón que ahora no recuerdo, hacía ya tiempo que había dejado de lado la lectura de Kalyna the Soothsayer pero al retomarla me he encontrado con una grata sorpresa, un libro de intrigas políticas, farsas y traiciones divertidísimo con una protagonista de personalidad arrebatadora.

Kalyna es la descendiente de una larga estirpe de adivinos errantes, pero por desgracia parece que con ella se acabará la magia, ya que no es capaz de prever ni si mañana lloverá o no. Si esto no fuera de por sí ya una desgracia, encima tiene a su abuela recordándole constantemente el fracaso que es, cómo mató a su madre al nacer y la desgracia que ha caído sobre su adorado hijo con semejante descendencia. El padre de Kalyna, aunque muy cariñoso con ella, sufre de una enfermedad mental que necesita de constantes cuidados y poco puede aportar a la familia. Kalyna sigue ganándose la vida como adivina gracias a una red de inteligencia astutamente dispuesta y a su propio conocimiento de la realidad humana, pero por desgracia atraerá la atención de las personas equivocadas, viéndose envuelta en intrigas palaciegas que pueden acabar con la destrucción de la Tetrarquía donde vive. El príncipe heredero la secuestra para proteger la vida del rey, ya que no quiere el mando ni en pintura. Seremos testigos de planes y más planes con tal de no trabajar que os puedo asegurar que conllevan mucho más trabajo que regir la Tetrarquía.

Kalyna the Soothsayer es un libro largo, pero entretenidísimo. Divertido con ese tipo de humor seco que se agradece, inteligente y nada condescendiente. El principal atractivo de la novela es la protagonista, con una fuerte personalidad forjada a base de pullas de su abuela y por la propia necesidad de reinventarse para seguir viviendo. Sus grandes capacidades de observación y manipulación, entrenadas a lo largo de años de práctica para seguir viva, le vendrán como anillo al dedo en una corte plagada de enemigos que no tienen muy claro su papel en el reino. Su cinismo oculta un corazón de oro.

Elijah Kinch Spector nos ofrece intriga tras intriga sin llegar a ser ni predecible ni repetitivo, algo que tiene bastante mérito. Lo mismo utiliza la increíblemente intrincada burocracia del reino para su beneficio que te describe el sabor de unos melocotones que puede que cambien el curso de la historia. En ningún momento se hace pesado ni aburrido, y la plétora de personajes secundarios que desfilan ante nuestros ojos están perfectamente definidos, cada uno desempeñando un rol que tarde o temprano tendrá justificación en la trama.

Me gusta especialmente cómo Kalylna sobrelleva la culpabilidad que siente por no haber podido cumplir las expectativas de su familia. Se ha adaptado como ha podido, pero es una carga muy pesada que puede dar al traste con su propia existencia. El autor también aprovecha para comentar temas de representación, con personajes bisexuales, gays… y cómo en cada reino de la Tetrarquía se trata de una forma diferente. Y qué decir del feminismo, muy presente a lo largo de todo el libro.

Con deciros que tengo Kalyna the Cutthroat haciéndome ojitos y no descarto leerlo enseguida, os quedará claro que recomiendo encarecidamente Kalyna the Soothsayer.

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Cubierta y sinopsis de The Ellyrian Code

Angry Robot ha anunciado la publicación el 24 de junio del año que viene de The Ellyrian Code, de B.F. Peterson, una novela de dark academy.

Esta es la sinopsis:

Any youth may apply to Eshtem University and gain the chance to join an elite Order of dragon-riding, magic-wielding peacekeepers.

Jadon, a privileged and reckless prince, looks forward only to the brief escape from his father’s political machinations that his studies offer. 

Christina, a princess from a rival House, believes the Order is the greatest force for good the world knows and can imagine no higher honor.

Jenne hates nobles and relishes the opportunity to compete as their equal. 

Diar, who is smitten with Jenne, roommates with Jadon, and sworn to Christina’s House, finds himself increasingly torn between the other three as they train, study, and jockey for position among their peers. 

But as evidence of the Order’s corruption begins to emerge, the students will have to re-examine their assumptions about themselves, each other, and the role they hope to play in the Order’s future…if they aren’t expelled first.

Mi traducción:

Cualquier joven puede intentar acceder a la universidad Eshtem y tener la oportunidad de unirse a la élite de los pacificadores, magos y jinetes de dragones.

Jadon, un príncipe privilegiado y descuidado, solo aspira a escapar aunque sea de forma temporal de las maquinaciones políticas de su padre gracias a los estudios.

Christina, una princesa de una Casa rival, cree que el Orden es la mayor fuerza del bien que existe en el mundo y no puede imaginar mayor honor.

Jenne odia a los nobles y se regodea en la oportunidad de competir como su igual.

Diar, enamorado de Jenne, compañero de habitación de Jadon, y juramentado a la Cadsa de Christina, se encuentra dividido entre los otros tres mientras entrenan, estudian y luchan por mejorar su posición.

Pero cuando las evidencias de la corrupción de la Orden emergen, los estudiantes tendrán que reexaminar sus presunciones sobre sí mismos, sobre los demás y el papel que quieren desempeñar en el futuro de la Orden… si no los expulsan antes.

Esta es la cubierta:

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The Weavers of Alamaxa

Hace tiempo que tenía en mente terminar la duología escrita por Hadeer Elsbai, que comenzó con The Daughters of Izdihar. Afortunadamente la autora cierra la historia de forma satisfactoria, si bien no perfecta.

The Weavers of Alamaxa continúa la historia donde quedó en el volumen anterior. De nuevo asistiremos al desarrollo de los acontecimientos a través de los puntos de vista de Nehal y Georgina. Pero el comienzo de la novela me parece un poco fallido, porque se nos escamotea cómo acaba Nehal en el reino vecino con todas las consecuencias que ello conlleva, que no serán pocas. Resulta interesante el contraste entre ambos reinos, ya que en uno de ellos se persigue a las personas con capacidades mágicas y en el otro se toleran o se alientan, dependiendo del caso.

Los temas que ya estaban presentes en la primera entrega continúan aquí, como la crítica al patriarcado y a la monarquía. El mensaje feminista sigue muy presente, sobre todo en el desarrollo de un proyecto que busca limitar la práctica de la magia mediante experimentos científicos impuestos por ley o por la fuerza, algo que recuerda a algunos intentos gubernamentales por controlar el cuerpo de las mujeres en el mundo real. El alegato por la sororidad, en cambio, se ve bastante diluido por el creciente protagonismo de Georgina, que se come con patatas al resto de los personajes, a pesar de sus dudas internas.

La carga emocional de The Weavers of Alamaxa es bastante grande, sobre todo por la pérdida de ciertos personajes a los que se acaba cogiendo cariño pese a sus imperfecciones. No es menos cierto que Elsbai vuelve a pecar de cierta ingenuidad en sus argumentos, con algunas escenas que son ciertamente sonrojantes, como las intervenciones del príncipe heredero, que directamente es para tirarlo por un puente. También me temo que el clímax está innecesariamente alargado, con una Georgina que duda, duda y sigue dudando sobre si utilizar sus poderes, tanto que dan ganas de zarandearla a ver si espabila.

El principal problema es que la resolución adolece de tensión. De nuevo esa ingenuidad o ese buenrollismo, aunado con una explicación realmente muy corta sobre los poderes de los weavers da un final correcto a la historia, pero quizá no el que merecía. Hadeer Elsbai lo quiere dejar todo atado y bien atado, y nos hace comulgar ruedas de molino con el derrocamiento sin derramamiento de sangre de un sistema de gobierno autoritario. Esto es poco creíble, por más que la amenaza de los poderes mágicos coarte a los autores del cambio. Al menos en el aspecto emocional, las dos protagonistas disfrutan de una bien merecida tranquilidad. La duología de Alamaxa es una lectura entretenida y agradable, que no marcará una época pero que nos hará pasar un buen rato.

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How to Become Dark Lord and Die Trying

Django Wexler es un autor polifacético que lo mismo te escribe flintlock fantasy que ciencia ficción o se descuelga con How to Become Dark Lord and Die Trying una divertida historia que raya en el litRPG pero con una protagonista con las hormonas más desbocadas que un adicto a los poppers y un vocabulario más sucio que los establos de Augías antes de que pasara por allí Hércules.

Davi lleva años y años repitiendo en bucle una aventura en un mundo de fantasía en la que debería cumplir la profecía que la designa como la gran salvadora del mundo. Pero cada vez que muere el ciclo comienza de nuevo y Davi está ya un poco harta magos grandilocuentes y sufrimiento extremo para no llegar a ningún sitio, en una suerte de Día de la Marmota eterno del que no sabe cómo salir. El libro comienza con una idea para escapar del bucle infinito: si no ha conseguido nada siendo de los buenos, ¿qué le impide probar a convertirse ella misma en el Señor Oscuro que todo lo destroza a su paso? Y esta es toda la idea en la que se basa How to Become Dark Lord and Die Trying.

El libro aguanta su peso sobre todo basándose en el humor con el que está escrito y en la nada despreciable cantidad de energía sexual que desborda cada página. Me recordaba ese capítulo de los Simpsons en el que Moe se mete a actor y al final acaban desgranando todos los guiones de la serie “con erótico resultado”. Pues Davi, que tiene sus partes pudendas a temperatura de fusión nuclear, no desperdicia oportunidad alguna en liberar tensión de la forma más natural posible. Y no le importa que el contrario sea del mundo animal, vegetal o mineral, aquí no se hace ascos a nada.

La verdad es que la lectura, aunque entretenida y plagada de bromas y referencias a la cultura pop, se va haciendo pesada por tramos. Davi tiene que presentarse a las pruebas de Señor Oscuro y para eso necesita una horda, pues vamos a tirarnos capítulos y capítulos reclutando carne de cañón para su ejército (Deloitte approves!), aunque Davi tiene su corazoncito y tampoco quiere matar a la gente porque sí.

Lo que también brilla por su presencia son las disparatadas notas a pie de página, que sin llegar a ser un marchamo de la novela como consigue Jasper Fforde, sí que añaden cierta variabilidad que se agradece a la obra.

En definitiva, How to Become Dark Lord and Die Trying es entretenido aunque un poco repetitivo. Queda pendiente la lectura de la segunda parte en la que se desvelarán los misterios que envuelven la aventura de Davi, seguramente con erótico resultado.