Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Durante el día de hoy se puede descargar de forma gratuita “El hombre divergente” de Marc. R. Soto
El contenido del libro electrónico es el siguiente:
Seguimos con los artículos sobre la ficción corta nominada a los premios Nebula este año que está disponible de forma gratuita. Puedes leer el artículo sobre short story y novelette.
Wakulla Springs de Andy Duncan y Ellen Klages
El principal interés de la historia es el paisaje en el que se desarrolla, estas Wakulla Springs que sirvieron para el rodaje de varias películas en blanco y negro y en su atmósfera selvática y onírica que es el perfecto telón de fondo para esta novella. Está dividida en cuatro capítulos y en cada uno el personaje principal es familia del protagonista del capítulo anterior, lo que da continuidad a la historia y nos permite ver los cambios en el tratamiento a las personas de color en los Estados Unidos, discriminación que se denuncia de forma sutil pero contundente en la obra. Se tratan otros temas, como la caída en desgracia de las estrellas del cine o las enormes diferencias sociales entre clases.
Podemos discutir mucho sobre las obras que caminan por ese estrecho margen entre la fantasía y la ficción histórica, por esa manía que tenemos los humanos de catalogar todo lo que cae en nuestras manos en pequeños apartados impermeables a los de alrededor.
La obra que nos ocupa, la más larga de las publicadas de forma gratuita en Tor.com hasta ahora, puede considerarse como perteneciente al género fantástico sólo por pequeños detalles, pero estos detalles existen, aunque dejo a vuestro juicio identificar cuáles son.
Burning girls de Veronica Schanoes
La mitología rusa me pareció muy interesante en “The secret history of Moscow” pero en este “Burning Girls” es solo accesoria, un elemento que utiliza la autora para dar más empaque a la crítica social que destila la novella. El mensaje es que tanto en la Rusia comunista como en los Estados Unidos capitalistas se explota a las mujeres, lo cual es cierto y aunque haya matices, el resultado es el mismo.
Trial of the century de Lawrence M. Schoen
Leyendo “Trial of the century” no pude dejar de pensar en la ciencia ficción de la edad de oro, con Asimov y Heinlein, ya que ése es el aire que desprende la historia, con alienígenas y humanoides conviviendo de forma amigable, muy a lo Star Trek.
El autor es lingüista y la novella gira en torno a qué es la verdad, y los múltiples usos del lenguaje para tergiversarla, amoldarla a las propias necesidades y en definitiva, jugar con ella. Por ese lado es interesante (incluso educativo) todos los circunloquios a los que se puede recurrir para no responder de forma directa a una pregunta, sin llegar a faltar nunca a la verdad (bajo el estricto control de una raza capaz de sentir cuándo se miente).
La historia está bien construida y me gusta ese aire retro, pero no deja de ser un homenaje a la antigua space opera y eso es algo que ya está superado.
La verdad es que ninguna de las novellas me ha entusiasmado, así que no sé qué nominaré a los premios Hugo. Cualquier sugerencia será bienvenida.
Si hace unos días hablábamos de la portada de esta antología, hoy nos toca ver los relatos incluídos. Son los siguientes:
La premisa de la antología era publicar tanto ciencia ficción como fantasía de autores noveles, por lo que es lógica la división en 10 y 10 historias de cada tipo. No sé qué saldrá de esta antología en términos de calidad, pero me parece una muy buena iniciativa.
Johathan Strahan ha publicado la portada de dos de sus antologías de próxima publicación, “The best science fiction and fantasy of the year, vol. 8” y “Fearsome magics”. Espero que esto os sirva como adelanto para una sorpresa que estamos preparando.
Aquí os las cuelgo para que podáis disfrutar de ellas:
Dentro de los nominados a los premios Nebula en la categoría novelette, hay algunas historias que estaban disponibles online de forma gratuita. He aprovechado esta circunstancia para leerlos de forma que me pudiera hacer una idea clara de sus virtudes y defectos. Las otras dos, habrán de esperar otra ocasión.
“Paranormal Romance” de Christopher Barzak
“En casa del herrero, cuchillo de palo” parece ser la máxima que rige la vida de la protagonista de esta historia, una bruja especializada en el amor, que puede conseguir mediante sus hechizos renovar la pasión de una esposa desencantada o ayudar a encontrar a alguien a su media naranja. Sin embargo, en el terreno personal las cosas no son tan fáciles.
La historia es amena, pero bastante previsible. Para pasar el rato está bien, pero no creo yo que para ganar un premio.
“The Waiting Stars” de Aliette de Bodard
La escritora francovietnamita continúa explorando su universo de Xuya, y en esta ocasión asistimos de cerca al génesis de uno de los elementos más originales (con permiso de Banks) de este mundo literario, las mentes de las naves espaciales. Esa simbiosis entre electrónica y ser vivo, originado en un vientre humano es una de las características más llamativas de Xuya y, por extensión, de esta novelette.
El dominio del lenguaje por parte de de Bodard sigue sorprendiéndome, así como la expresión de los sentimientos de los protagonistas. Un voto seguro.
“The Litigation Master and the Monkey King” de Ken Liu
Muy al estilo de Barry Hughart en su serie de novelas sobre el maestro Li y Buey Número Ocho, esta historia puede considerarse fantasía o ficción histórica, en esa línea difusa en la que también se encuentra “Los caballos celestiales” de Guy Gavriel Kay. También me ha recordado a la película de Jackie Chan con Jet Li, “El reino prohibido”.
Os preguntaréis por qué pongo tantas referencias, pues es porque ése es el problema de la historia, que recuerda a muchas cosas por que no es original en nada. Y aunque la “moraleja” final es aleccionadora la sensación que deja es la de una historia bien contada, pero ya conocida.
“In Joy, Knowing the Abyss Behind” de Sarah Pinsker
Todo un descubrimiento este relato. Una anciana, que ha compartido toda su vida con su marido arquitecto, nos va contando su vida en dos líneas temporales, el pasado y el presente. En el pasado asistimos a cómo se conocen, cómo forman una familia y cómo un suceso concreto cambia sus vidas. En el presente, su esposo es víctima de una apoplejía y le vemos luchar contra la muerte.
El toque de ciencia ficción es leve, pero importante y la historia está contada con mucho cariño, reflejando de una forma amable una historia de amor que es capaz de reponerse tras las adversidades. Precioso.
Tras leer los candidatos a la categoría short story y estos, creo que es cada vez más clara la tendencia hacia el intimismo y la expresión de los sentimientos en los nominados a los premios de ciencia ficción. Veremos si con las otras categorías ocurre lo mismo.
La British Fantasy Society tiene por costumbre organizar una competición de relatos cortos. Este año el juez será Allen Ashley.
Se puede presentar al concurso cualquier relato que cumpla los requisitos, no es necesario que el autor sea miembro de la BFS, aunque con un coste económico de 5 libras.
Aquí os dejo las palabras de Allen:
I have really enjoyed having the privilege of judging the BFS Short Story Competition for the last couple of years. The winning stories from 2013 should be appearing in a future BFS Journal very soon. The competition is open to everyone apart from committee members of the BFS. As a BFS member, you get one free entry as part of your membership. Non-members pay, and second entries from BFS members cost, £5 or dollar equivalent per story. There’s just me judging – no filtering committee or anything like that. I will read every story thoroughly and often several times. Word limit is 5000 words and all the usual rules apply. Submission window opens on 1 March 2014 and closes on 30 June 2014. I will be reading the stories over the Summer and, although it’s a tight turn around, I hope to announce the winners at Fantasy Con in York in September.
Debido a la longitud de la reseña, la he dividido en dos. Aquí podéis leer la primera parte.
Beyond the naked eye de Rachel Swirsky
En esta ocasión, la búsqueda del mago de Oz por parte de Dorothy y sus compañeros es un show semejante al de “The running man” donde sólo quien consiga llegar primero verá cumplido su deseo. Simultáneamente, los nobles preparan un golpe para destronar al mago y volver a instaurar su poder.
Este cuento sí que me ha gustado, porque tiene cierta crítica social no muy desencaminada y la narración dividida en dos partes le da una agilidad a la lectura que es de agradecer cuando ya estás saturado de Oz.
A tornado of Dorothys de Kat Howard
Cuando una historia es cíclica y repetitiva, un pequeño cambio puede alterarlo todo. La idea de partida es buena, pero la ejecución y el resultado no.
Blown away de Jane Yolen
La autora nos presenta una historia costumbrista, radicada en Kansas. A pesar de ser una aproximación distinta a las demás de esta antología, me ha dejado indiferente.
City so bright de Dale Bailey
La crítica contra las desigualdades sociales es la base de este relato. Para que la magnífica ciudad de Oz siga brillando como todos la conocen, es imprescindible el trabajo callado de muchas personas que son práctiamente esclavos. El mensaje no cala mucho, pero al menos lo tiene.
Off to see the Emperor de Orson Scott Card
En esta ocasión el protagonista de la historia no es ninguno de los personajes que conocemos de Oz, si no el hijo del escritor L. Frank Baum que vive una extraordinaria aventura que inspirará a su padre. Hay que reconocer que Card sabe cómo escribir una historia, y que su especialidad son los personajes infantiles.
A meeting in Oz de Jeffrey Ford
Jeffrey Ford es una autor al que he conocido muy recientemente, pero que me está gustando mucho. En esta ocasión, vemos como se desarrolla la vida de Dorothy cuando ha vuelto a Kansas y como todo lo real palidece en comparación con lo que le pasó en el mundo mágico. Una aproximación novedosa.
The cobbler of Oz de Jonathan Maberry
Menos mal que he llegado al final de la colección y he leído este relato que con su toque infantil cierra con broche de oro esta irregular compilación. Es una historia preciosa que pienso contar a mis hijos, y además tiene un último toque final que la convierte en adulta. Estupenda.
Oz reimagined no me ha parecido una buena recopilación, supongo que por varios factores. El mundo de Oz quizá sea más conocido en tierras estadounidenses, pero por estos lares nos suena si acaso la película. Es por esto que gran parte de la carga sentimental del libro no me afecta, no se trata de una visita a un recuerdo de mi infancia desde otra perspectiva. También es posible que el tema de la antología sea demasiado constrictivo, reduciendo así las posibilidades de los escritores. No creo que merezca la pena leer todos los cuentos, pero si recomiendo el último, desde su perspectiva dulce para los pequeños de la casa y con esa última coda para los mayores.
Debido a la longitud de la reseña, he tenido que dividirla en dos partes.
Dentro de los contenidos que John Joseph Adams deja accesibles como cortesía a los votantes de los Hugo, estaba esta antología de relatos sobre el mundo de Oz, que el editor publicó aprovechando el tirón de la película de James Franco.
A pesar de que hay varios autores muy conocidos que han participado en el proyecto, el resultado a mi entender ha sido fallido. A continuación comento cada relato pormenorizadamente:
The great zeppelin heist of Oz de Rae Carson y C.C. Finlay
Cuando Oz llega a la tierra que tomará su nombre, se encuentra con cuatro reinos dominados por brujas que cree que podrá subyugar con su moderna tecnología y su labia. Un cuento entretenido.
Emeralds to emeralds, dust to dust de Seanan McGuire
Este relato con misterio y asesinato se resuelve de una forma tan apresurada, casi diría que chapucera, que tira por tierra el curioso planteamiento de Dorothy como embajadora de los perdidos en el mundo de Oz.
Lost girls of Oz de Theodora Goss
Escrita en estilo epistolar, esta relato narra cómo cada vez más y más chicas maltratadas acaban en Oz, buscando la libertad que no tienen en su hogar. Pero quizá no sea eso lo que encuentran. Sencillo y ligero.
The boy detective of Oz : An Otherland Story de Tad Williams
No conozco la saga Otherland de Tad Williams, por lo que parece se basa en simulaciones de mundos y la manera de entroncar con la historia de Oz es que éste sea una de las simulaciones. Me ha parecido una historia sin mucho sentido, en la que se pretendía sacar el máximo número de personajes de la mitología de Baum.
Dorothy dreams de Simon R. Green
En pocas páginas Simon R.Green transforma Oz en un destino por todos conocido y por algunos esperado.
Dead blue de David Farland
Esta historia es breve y en su misma concisión radica su banalidad. El hombre de hojalata como cyborg podría haber dado mucho más de sí.
One flew over the rainbow de Robin Wasserman
Este relato tergiversa la historia de Oz y la sitúa en un manicomio. Donde antes había luz y colorido, ahora solo hay oscuridad y gris. La comparación llega hasta extremos insospechados y convierte la inocencia en maldad y la amistad en odio visceral. Me ha resultado muy desagradable.
The veiled Shanghai de Ken Liu
¡Por fin una historia bien llevada en esta antología! Ken Liu reinterpreta el viaje de Dorothy a Oz en clave histórica, situando la escena en un Shanghai geográfico que comparte su exitencia con otro Shanghai mítico, al estilo de “The city and the city”. De los mejores de la antología, aún sin ser ninguna maravilla.
Gracias a Sword and Laser me atreví a escuchar podcasts en inglés sobre ciencia ficción y fantasía, aunque no sabía si me iba a enterar o no. Pronto, el proyecto creció, tuvieron incluso su propio programa en youtube y Verónica Belmont y Tom Merrit decidieron editar una antología. Aquí tenéis la portada del libro:
No os voy a engañar, a mí la portada ME MOLA.
Ya tuvimos acceso de forma gratuita a esta dos novellas cuando se anunciaron los nominados a los premios Nebula pero ahora, desde Tor.com, nos informan que se pueden descargar gratis en formato ebook, lo cual lo hace todavía más cómodo.
Aquí están los enlaces:
Próximamente, reseña en Fantástica Ficción.