Etiqueta: Ciencia ficción

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Cold Welcome

Aunque Elizabeth Moon tiene una extensa producción de ciencia ficción militarista, lo cierto es que yo la conozco por esa absoluta maravilla que es La velocidad de la oscuridad, ganadora en su momento del Nebula. Con la publicación en audiolibro de Cold Welcome vi el camino expedito para adentrarme en su obra más conocida.

Este volumen sirve como comienzo de una nueva serie protagonizada por Kylara Vatta, a la que deberíamos conocer por sus apariciones en sagas anteriores. Moon se cuida mucho de que esta novela sea un punto de acceso fácil y seguro al resto de su obra y aunque hay referencias a otras situaciones anteriores que sin duda se pueden considerar spoilers, Cold Welcome es perfectamente disfrutable sin tener el bagaje de lecturas anteriores.

La narración en audiolibro de Carrie Coello se ajusta a una historia de supervivencia e intriga que la autora nos muestra. Quizá no sea especialmente emotiva, pero sí es muy adecuada para el entorno frío y peligroso en el que se desarrolla la aventura.

El problema que tengo con el libro, si es que se puede decir que sea un problema, es que destaca más su parte militar que su parte de ciencia ficción, un poco como me pasaba cuando leía a Michael Mammay. Por supuesto que tiene elementos que serían difícilmente justificables en un entorno que no fuera de ciencia ficción, pero el meollo del asunto, que es la supervivencia en condiciones extremadamente desfavorables, te la puedes imaginar perfectamente en un desierto helado terrestre.

Una de las cosas que más me ha interesado de la lectura es la puerta abierta que deja a la especulación sobre el origen de las estructuras que se encuentra Kylara y su grupo en su periplo. La explicación de la terraformación de muchos planetas a cargo de desconocidos me atrae irremediablemente, se me ocurren explicaciones variadas pero me gustaría saber qué idea tiene la autora en mente.

En cuanto a la conspiración política que da origen al gélido viaje de Vatta, parece demasiado obvio a la vista del lector. Sin entrar en muchos detalles, la importancia que se le da a los trajes de seguridad para un descenso a priori rutinario no es demasiado sutil y hay otros detalles que son muy exagerados para que no nos quepa duda de que hay una conspiración. Normalmente prefiero mis conspiraciones más diluidas, agitado pero no removido, gracias.

Cold Welcome cumple lo que promete, es un ejemplo perfecto de ciencia ficción militarista con especial énfasis en el cumplimiento de órdenes y la jerarquía militar.

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Tabla de contenidos de The Best American Science Fiction and Fantasy 2024

Como cada año John Joseph Adams acompañado de un autor famoso, en este caso Hugh Howey, nos trae los mejores relatos publicados por autores estadounidenses.

Estos son los relatos seleccionados:

Fantasía

  • “The Ankle-Snatcher” de Grady Hendrix en Creature Feature (Amazon Original Stories)
  • “Bari and the Resurrection Flower” de Hana Lee en Fantasy Magazine
  • “The Blade and Bloodwright” de Sloane Leong en Lightspeed
  • “Bruised-Eye Dusk” de Jonathan Louis Duckworth en Beneath Ceaseless Skies
  • “Disassembling Light” de Kel Coleman en Beneath Ceaseless Skies
  • “Eye & Tooth” de Rebecca Roanhorse en Out There Screaming editado por Jordan Peele & John Joseph Adams
  • “How to Raise a Kraken in Your Bathtub” de P. Djeli Clark en Uncanny
  • “If Someone You Love Has Become a Vurdalak” de Sam J. Miller en The Dark
  • “John Hollowback and the Witch” de Amal El-Mohtar en The Book of Witches editado por Jonathan Strahan
  • “Resurrection Highway” de A.R. Capetta en Sunday Morning Transport

Ciencia ficción

  • “Calypso’s Guest” de Andrew Sean Greer en Amazon Original Stories
  • “Emotional Resonance” de V.M. Ayala en Escape Pod
  • “Falling Bodies” de Rebecca Roanhorse en The Far Reaches editado por John Joseph Adams (Amazon Original Stories)
  • “Form 8774-D” de Alex Irvine en Reactor
  • “The Four Last Things” de Christopher Rowe en Asimov’s
  • “How It Unfolds” de James S.A. Corey en The Far Reaches editado por John Joseph Adams (Amazon Original Stories)
  • “The Long Game” de Ann Leckie en The Far Reaches editado por John Joseph Adams (Amazon Original Stories)
  • “Once Upon a Time at the Oakmont” de P.A. Cornell en Fantasy Magazine
  • “Window Boy” de Thomas Ha en Clarkesworld
  • “Zeta-Epsilon” de Isabel J. Kim en Clarkesworld

También tenemos la cubierta:

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Service Model

Creo que una de las razones por la que la ciencia ficción es mi género favorito es por su capacidad de denuncia del mundo actual, exponiendo situaciones que en principio parecen extremadamente exageradas, pero que no son más que extrapolaciones del estado actual de las cosas. También por el sentido de la maravilla que encuentras en cada página, por la imaginación desbordada de los autores… y paro porque si no, no hablo de Service Model hasta el año que viene.

En esta ocasión Adrian Tchaikovsky utiliza la figura del narrador demasiado confiable, en contraposición del no confiable, dándole al recurso una vuelta de tuerca. Charles es un robot ayuda de cámara y como tal está preparado para llevar a cabo una cierta lista de tareas para su señor, sin salirse de ellas ni razonar si son necesarias o no. Como toda la novela está pasada por el tamiz de sus ojos (lentes) y sus sentidos, el libro tiene cierta lógica interna que acaba resultando exasperante para un lector que ve las contradicciones de esta forma de vida. El escritor utiliza una y otra vez este recurso para exponer de forma descarnada los problemas de una sociedad que ha caído en el ombliguismo, siendo desesperante en general y en ocasiones incluso diría que tedioso. Pienso que un poco de recorte en las páginas le hubiera venido bien a la novela, que remacha en demasía su mensaje, como un brazo robótico mal calibrado que acaba destrozando su banco de trabajo por exceso de celo (más bien, por mala programación).

La serie de situaciones por las que va pasando Charles una vez se ve obligado a salir de su zona de confort son cada vez más rocambolescas, pero la progresión aritmética con la que van avanzando resulta tranquilizadora, como la lenta subida de la temperatura del agua en la que acabarán muriendo las proverbiales ranas. El humor de Tchaikovsky es bastante seco en este viaje iniciático, pero afortunadamente está presente, con momentos memorables como el uso del brazo para indicar las figuras retóricas a los robots, incapaces de comprender cuándo una pregunta necesita respuesta y cuándo no.

El británico no se esconde a la hora de mostrar los referentes en los que se ha basado para algunos capítulos, o al menos no se esconde “mucho”. KR15-T, K4FK-R, 4W-L, 80RH-5 y D4NT-A son anagramas fácilmente reconocibles para cualquier lector que quiera entrar en el juego.

Recomiendo encarecidamente esta crítica social envuelta en ciencia ficción de futuro cercano, si bien la forma elegida para narra la historia puede llegar a ser cansada en ciertas ocasiones.

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Cubierta y sinopsis de Shroud

En el mercado anglosajón, AdrianTchaikovsky es más reconocido por su obra de ciencia ficción que de fantasía. Así que no es de extrañar que se haya anunciado la publicación de Shroud, una novela de primer encuentro y supervivencia que Tor publicará el 27 de febrero del año que viene.

Esta es la sinopsis:

New planets are fair game to asset strippers and interplanetary opportunists – and a commercial mission to a distant star system discovers a moon that is pitch black, but alive with radio activity. Its high-gravity, high-pressure, zero-oxygen environment is anathema to human life, but ripe for exploitation. They named it Shroud.

Under no circumstances should a human end up on Shroud’s inhospitable surface. Except a catastrophic accident sees Juna Ceelander and Mai Ste Etienne doing just that. Forced to stage an emergency landing, in a small, barely adequate vehicle, they are unable to contact their ship and are running out of time. What follows is a gruelling journey across land, sea and air. During this time, Juna and Mai begin to understand Shroud’s dominant species. It also begins to understand them . . .

If they escape Shroud, they’ll face a crew only interested in profiteering from this extraordinary world. They’ll somehow have to explain the impossible and translate the incredible. That is, if they make it back at all.

Mi traducción:

Los nuevos planetas son terreno abonado para los aprovechados y los oportunistas interplanetarios así que cuando una misión comercial a una estrella distante descubre una luna totalmente negra, pero plena de radioactividad, junto con su alta gravedad, alta presión y cero oxígeno la convierten en terreno vedado para la vida humana, pero perfecto para explotarlo. La llaman Shroud.

Bajo ninguna circunstancia un humano debería acabar en la inhóspita superficie de Shroud. Excepto un accidente catastrófico como el que sufren Juna Ceelander y Mai Ste Etienne. Forzadas a un aterrizaje de emergencia en un vehículo pequeño apenas adecuado, no pueden contactar con su nave y se les agota el tiempo. Lo que seguirá a continuación es un agotador viaje a través de tierra, mar y aire. Durante este tiempo Juna y Mai empiezan a comprender a la especie dominante de Shroud, que también comienza a entenderlas a ellas…

Si escapan de Shroud se enfrentarán a una tripulación interesada tan solo en aprovecharse de este mundo extraordinario. De alguna tendrán que explicar lo imposible y traducir lo increíble. Por supuesto, si consiguen salir vivas.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de The Relentless Legion

J.S. Dewes ha desvelado cuál será la cubierta de la tercera y última entrega de su serie The Divide, que llevará por título The Relentless Legion. El libro se publicará el 12 de noviembre. Aquí comentamos la primera entrega, The Last Watch.

Esta es la sinopsis:

The Sentinels have rallied under the leadership of Adequin Rake, and Cavalon Mercer has uncovered the horrifying genetic solution his grandfather is about to unleash on the unsuspecting outer colonies.

Both Rake and Cavalon race against time to save the universe once again. They’ll need every resource, every ally who might answer the call.

It may not be enough.


Mi traducción:

Los Centinelas se han unido bajo el liderazgo de Adequin Rake, y Cavalon Mercer ha descubierto la horrible solución genética que su abuelo está a punto de desatar en las desprevenidas colonias exteriores.

Tanto Rake como Cavalon corren contra el tiempo para salvar el universo una vez más. Necesitarán todos los recursos, todos los aliados que puedan apoyarles.

Puede que no sea suficiente.


Esta es la cubierta:

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Cubierta de Space Brooms!

Angry Robot publicará el 25 de marzo del año que viene Space Brooms! una comedia de ciencia ficción obra de AG Rodríguez. La verdad, solo con el título ya espero que me haga reír aunque habrá que esperar más información.

Esta es la cubierta de Sarah O’Flaherty:

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The Bound Worlds

Con The Bound Worlds llegamos al final de la trilogía The Devoured Worlds, que empezó muy fuerte con The Blighted Stars, continúo con The Fractured Dark y nos ofrece un final muy digno con esta novela.

En las anteriores novelas parecía que teníamos claro que el enemigo al que había que vencer era canus y sus insidiosas maniobras para perpetuarse, pero O’Keefe decide volver al camino marcado por Hobbes y serán las distintas facciones humanas las que se enzarzarán en una lucha encarnizada, con consecuencias universales. Y nunca mejor dicho lo de universales, porque en un movimiento totalmente inesperado, la autora juega con las constantes que conforman la existencia para modificar las reglas del juego que conocíamos. ¿Os parece poco? Pues nada, lo aderezamos con unos cuantos viajes en el tiempo y previsiones del futuro por si acaso.

Estas dos razones que he dado anteriormente son en primer lugar la causa de que el libro no deje de sorprendernos pero también el origen de que no tenga una puntuación mayor para mí. Y es que no me gustan estos cambios poco justificados al final de una saga en la que ya creíamos que conocíamos los elementos con los que contábamos. No es que me sienta traicionada, pero sí un poco timada, si me permitís la expresión.

En cuanto a los personajes, siguen siendo el punto fuerte del libro y la razón entorno a la cual giran todas las decisiones que habrán de afrontar tanto Naira como Tarquin. El romance sigue estando presente, pero o bien la autora ha conseguido rebajar un tanto el tono excesivamente edulcorado que notaba antes o bien ya me he acostumbrado a una buena dosis de almíbar de vez en cuando. Los demás personajes no son simples marionetas que danzan al ritmo que imponen los protagonistas, si no que aportan mucho a la trama, en especial Kav y un redimido Fletcher.

No me ha gustado tanto el tinte un tanto mesiánico que toman algunos de los capítulos finales, pero sí que me ha parecido muy bien llevado el relato de sacrificio por el bien de los demás, tanto en un personaje como en otro. Además la autora ha decidido no dejar cabos sueltos, cosa que es de agradecer.

Recomiendo la lectura de la saga al completo, ciencia ficción que empieza atrapándote por las ideas pero en la que te quedas por los personajes.

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Tabla de contenidos de The Year’s Best African Speculative Fiction Volume 3

Aquí os traigo los relatos seleccionados por Oghenechovwe Donald Ekpeki y Chinaza Eziaghighala para conformar The Year’s Best African Speculative Fiction Volume 3:

Nalo Hopkinson – The Most Strongest Obeah Woman of The World.

Tananarive Due – Suppertime.

P Djeli Clark – How To Raise A Kraken In Your Bathtub

Tobias Buckell – By Throat & Void

Tendai Huchu – The Hollowed People

Wole Talabi – Saturday’s Song

Kemi Ashing-Giwa – Thin Ice

Makena Onjerika – The Forest of Talking Animals

Cheryl Ntumy – The Way of Baa’gh

Adelehin Ijasan – The Rafting of Jorge Santa Cruz

Amanda Ilozumba – The Haunting of Kambili

Michelle Iruobe – Parody of the Sower

Gabrielle Emem Harry – A Name Is A Plea and A Prophecy

Chisom Umeh – Ncheta

Dennis Mugaa – Nairuko

Vuyokazi Ngemntu – Blood & Ballots

Chukwu Nwaka – The Rainbow Bank

Moustapha Mbacké Diop – Sirabiri of The Restless

Oyedotun Damilola – A Journal of Strange Creatures and Beasts from Africa

Xan van Rooyen – Lost In The Echoes

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Rakesfall

Vajra Chandrasekera es un autor natural de Sri Lanka que tiene ideas muy interesantes y una prosa muy cuidada, pero que me abruma con la complejidad de las estructuras que utilizar para sus narraciones y al final me parece que no llega a ninguna parte. Algo así me pasó con la novela ganadora del Nebula, The Saint of Bright Doors. Pero es que con Rakesfall la sensación se ha acentuado. Me parece una mejor novela que su debut, pero aún así me frustra ver que lo que podría ser un libro cautivador se queda a medio camino.

Rakesfall es una novela épica, en el sentido de narrar una epopeya que se extiende a través de la historia de la humanidad, siguiendo los pasos de Annelid y Leveret, dos almas destinadas a reencarnarse y encontrarse a lo largo del tiempo. Esta es la premisa principal del libro, que cambia de estilo, de escenario y de personajes en cada una de estas reencarnaciones, a modo de collage que debería servirnos para comprender una imagen completa, aunque me temo que en mi caso no lo he conseguido del todo.

Además de esta estructura de vidas enhebradas pero que se separan y se vuelven a unir, quizá la apuesta más arriesgada de Chandrasekera es variar tanto el estilo en cada una de las iteraciones, aunque hay que admitir que dominio de la prosa no le falta. Me refiero a frases como “Any non-obvious computer problem is magic, quantum bogo-dynamics in effect” o “a burning microscopic quantum of will at the heart of a fossilized leaf in the centre of a great igneous smear buried deep in the crust”, por poner solo dos ejemplos. Nos encontramos ante un libro que requiere una lectura muy pausada, alejada del acelerado ritmo de vida actual. El autor incluso se atreve a rizar el rizo introduciendo relatos cortos dentro de algunas de las partes que componen la novela, en una búsqueda fractal de la belleza literaria.

La narración del audiolibro por parte de Shiromi Arserio es quizá demasiado aséptica para el mensaje transcendental que Chandrasekera aspira a hacernos llegar. Entiendo que es un libro muy complejo tanto en la forma como en el uso de algunas palabras pero también creo que se le podría haber insuflado algo más de vida al texto. Por supuesto, los intérpretes de los audiolibros varían entre obras, pero hay algunos que realmente parece que “viven” lo que están contando, como Joe Jameson en Play of Shadows, lo que dota a las novelas de otro nivel de disfrute.

Acabé la lectura de Rakesfall con sentimientos encontrados, pero estoy segura de que hará las delicias de los lectores que disfruten más de la estupenda forma de escribir del autor que yo, que busco no solo forma si no también fondo.

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Cubierta y sinopsis de Darkome, la nueva novela de Hannu Rajaniemi

Llevábamos tiempo sin tener noticias sobre nuevos libros de Hannu Rajaniemi, un poco desaparecido tras Summerland, así que es una muy buena noticia la que os traigo. El 5 de septiembre se pondrá a la venta Darkome, la vuelta del finlandés a la ciencia ficción mas especulativa.

Esta es la sinopsis:

During the Decade of Plagues, pandemics brought civilization to a standstill. The only way out was the Aspis chip: a wearable mRNA vaccine factory, able to immunize you against new viruses on the fly. But not everyone wanted it. They created an open alternative: Darkome, an underground community of biohackers modifying their own genes and bodies.

Inara came of age in a Darkome village – but only an Aspis could keep her rare cancer in check, updating her immune system at a pace with her cancer’s evolution. Accepting it went against everything Darkome stood for. She had to choose between her community and her life.

Now Inara’s Aspis appears to have malfunctioned. She can edit her own DNA to be stronger, faster, smarter. It could be the genetic breakthrough of the millennium, but only if she can figure out how it works . . . and to stay ahead of those who will stop at nothing to possess her secret. Pursued by Aspis, Darkome radicals and the government, her new abilities may be the only way for Inara to survive. But they may cost her everything, including her humanity.


Mi traducción:

Durante la Década de las Plagas, las pandemias llevaron a la civilización a un parón. La única salida fue el chip Aspis: una fábrica portátil de vacunas mRNA, capaz de inmunizarte sobre la marcha contra nuevos virus. Pero no todo el mundo lo quería. Crearon una alternativa abierta: Darkome, una comunidad subterránea de biohackers modificando sus propios genes y cuerpos.

Inara alcanzó la madurez en el pueblo Darkome pero solo un Aspis podría haber tenido bajo control su extraño cáncer, actualizando su sistema inmunitario al mismo ritmo que su cáncer evoluciona. Aceptarlo iba encontra de todo aquello que Darkome defiende. Tuvo que elegir entre su comunidad y su vida.

Pero ahora el Aspis de Inara parece que no funciona correctamente. Puede editar su propio ADN para ser más fuerte, más veloz, más inteligente. Podría ser el logro genético del milenio, pero solo si sabe cómo funciona… para mantenerse por delante de aquellos que no se detendrán ante nada para poseer su secreto. Perseguido por Aspis, los radicales de Darkome y el gobierno, sus nuevas habilidades puedes ser la única forma de que Inara sobreviva. Pero puede costarle todo, incluso su humanidad.



Esta es la cubierta: