The time traveller’s almanac (II)

Segunda parte de la reseña de este libro. timetravelersalmanac Podéis consultar la primera parte.

Time travel in theory and practice de Stan Love

REACTIONARIES AND REVOLUTIONARIES

“A Sound of Thunder” de Ray Bradbury

Se lee con curiosidad como precursor del llamado Efecto Mariposa y por la gran cantidad de homenajes que se le han hecho en muchísimos medios (me viene a la mente un capítulo de Los Simpsons, por ejemplo).

“Vintage Seasons” de Henry Kuttner & C.L. Moore

Se me ha hecho largo este relato de turistas temporales de catástrofes, que quizá en su momento fuera muy novedoso pero que no ha resistido bien el paso del tiempo.

“Thirty Seconds From Now” de John Chu

Gran historia sobre los hechos que se sabe acontecerán en el futuro y sobre la valentía para enfrentarse a ellos.

“Forty, Counting Down” de Harry Turtledove

Curioso relato que mezcla supercuerdas y realidad virtual para viajar al pasado en un intento de mejorar la vida del protagonista. Obviamente, no se ve igual la vida con 40 años que con 20.

“The Final Days” de David Langford

Corto pero intenso. Los científicos descubren que estamos siendo observados por los habitantes del futuro. Cuanta más atención tengamos, más relevancia tendremos históricamente. ¿Cómo influiría este hecho en la carrera electoral?

“Fire Watch” de Connie Willis

Aburrido hasta más no poder, no comprendo como ha podido ganar Hugo y Nébula. Tenéis acceso para leerla a ver si pensáis lo mismo que yo.

“Noble Mold” de Kage Baker

Correcta historia de Kage Baker, que me ha conseguido emocionar más con su introducción que con la propia ficción. Al estilo de Los Guardianes del Tiempo de Poul Anderson, los inmortales viajan en el tiempo cumpliendo misiones encomendadas por una agencia.

“Under Siege” de George R.R. Martin

El punto Jonbar escogido por Martin para su relato es el asedio de la fortaleza Sveaborg (Suomenlinna  en finés) que propició la invasión rusa de Finlandia y la separación de este país de la corona sueca. Me gusta que haya escogido un punto no excesivamente conocido de la historia relativamente reciente para montar su narración. Sin embargo, no me gusta el tono que utiliza el protagonista de la historia y me ha acabado resultando pesado.

“Where or When” de Steve Utley

Este relato da la sensación de quedarse corto en la exposición o de ser una idea poco desarrollada. Se puede viajar en el tiempo con la ayuda de guías, pero ¿qué ocurre si uno de ellos pierde a sus viajeros?

“Time Gypsies” de Ellen Klages

Curiosa historia. Viajar hacia el pasado para conocer a la científica que es tu inspiración puede resultar atractivo para cualquier estudioso, pero hay que ser cuidadoso con las paradojas.

“On the Watchtower at Plataea” de Garry Kilworth

Aunque tiene un punto original al tratar los viajes en el tiempo como un estado mental, no me ha convencido este relato sobre la guerra entre Esparta y Atenas.

“Alexia and Graham Bell” de Rosaleen Love

Divertido relato sobre dilación temporal, todo causado por el invento del teléfono.

“A Night on the Barbary Coast” de Kage Baker

Otro relato sobre La Compañía, con los mismos protagonistas que “Noble mould” pero que me ha gustado menos que el anterior. Quizá sea la ambientación en San Francisco o la historia que flojea, pero no me ha convencido.

“This Tragic Glass” de Elizabeth Bear

Más que la historia del viaje en el tiempo, lo que resulta más llamativo de este relato es la idea de un analizador de escritura para saber si el autor es hombre o mujer, y la polémica alrededor de este hecho.

“The Gulf of the Years” de George-Olivier Châteaureynaud

Relato muy tópico traducido del francés que puede que se haya incorporado a la recopilación por el “exotismo” del autor, entendiendo como tal el hecho de no ser anglófono. Por lo demás, una historia de guerra y de viajar al pasado a conocerse a sí mismo, también bastante típica.

“Enoch Soames” de Max Beerbohn

Viajar en el tiempo gracias a un pacto con el diablo parece un relato acorde con la época en la que se escribió, pero vender tu alma por un acto tan nimio y vanidoso como el que vemos en este cuento es difícil de entender.

Tabla de contenidos de Hanzai Japan

Aquí os traigo los contenidos de la antología Hanzai Japan, con título completo Hanzai Japan: Fantastical, Futuristic Stories of Crime From and About Japan. ¿A que suena interesante?

Genevieve Valentine “(.dis)”

Yusuke Miyauchi “Sky Spider”

Libby Cudmore “Rough Night in Little Toke”

Ray Banks “Outside the Circle”

Yumeaki Hirayama “Monologue of a Universal Transverse Mercator Map”

Brian Evenson “Best Interest”

Jyouji Hayashi “Vampiric Crime Investigative Unit: Tokyo Metropolitan Police Department”

Naomi Hirahara “Jigoku”

Carrie Vaughn “The Girl Who Loved Shonen Knife”

Kaori Fujino “Run!”

S. J. Rozan “Hanami”

Violet LeVoit “The Electric Palace”

Setsuko Shinoda “The Long-Rumored Food Crisis”

Jeff Somers “Three Cups of Tea”

Chet Williamson “Out of Balance”

Hiroshi Sakurazaka “The Saitama Chain Saw Massacre”

hanzaijapan

The time traveller’s almanac (I)

timetravelersalmanacLa gran longitud del libro me ha llevado a dividir la reseña. Aquí tenéis la primera parte.

Top Ten Tips for Time Travelers de Charles Yu

Entre el ensayo y el libro de autoayuda, este corto texto de Charles Yu sirve como introducción al viaje en el tiempo.

EXPERIMENTS

“Death Ship” de Richard Matheson

Curiosa esta recreación de un mito marítimo muy famoso, pero en el espacio.

“Ripples in the Dirac Sea” de Geoffrey Landis

Si es posible viajar hacia atrás en el tiempo pero no se puede cambiar nadie, ¿merecerá la pena?

“Needle in a Timestack” de Robert Silverberg

Los viajes en el tiempo permiten cambiar constantemente la vida propia y la de los demás, siempre que se pueda pagar. Y apenas notarás cada cambio que te afecte porque será como si siempre hubiera estado allí. Entretenida, sin más.

“Another Story” de Ursula K. LeGuin

Interesante adición al universo del Ekumen, donde como extrapolación lógica a la transmisión instantánea de información del ansible, se especula sobre la transmisión instantánea de materia. Como siempre, es un placer leer la prosa de esta gran autora.

“Hwang’s Billion Brilliant Daughters” de Alice Sola Kim

Interesante historia en la que un padre viaja al futuro cada vez que duerme, a un futuro inextricablemente asociado a sus descendientes, a través de los siglos. Aunque no queda claro si viaja solo en el tiempo o también a mundos paralelos, el relato merece la pena.

“How the Future Got Better” de Eric Schaller

Entiendo este cuento como una crítica a la pasividad de los espectadores que se sientan a ver cualquier cosa que emitan por televisión en vez de vivir su vida, pero es una interpretación muy personal.

“Pale Rose” de Michael Moorcock

Una historia muy compleja, demasiado incluso, sobre cómo evitar el tedio cuando todo el tiempo está en tu mano.

“The Gernsback Continuum” de William Gibson

Complejo relato que juega con las diferentes percepciones que se puedan llegar a tener de los distintos mundos posibles y simultáneos.

“The Threads of Time” de C.J. Cherryh

Previsible y manida historia sobre policías que viajan en el tiempo para corregir desaguisados.

“Triceratops Summer” de Michael Swanwick

Un “pequeño” experimento con una máquina temporal tiene como resultado una invasión de triceratops. Curioso relato sobre nuevas oportunidades y cómo aprovecharlas, aunque es simple me ha dejado buen sabor de boca.

“The Most Important Thing in the World” de Steve Bein

Curioso relato narrado por un taxista que encuentro perdida en su vehículo un extraño traje que parece detener el tiempo. ¿Buscará al propietario o lo utilizará para sus propios fines?

“Himself in Anachron” de Cordwainer Smith

No me parece muy conseguido este relato de un gran autor como es Cordwainer Smith. El sacrificio por amor es un recurso demasiado explotado.

“(excerpt from) The Time Machine” de H.G. Wells

La obra de Wells no necesita presentación.

“Young Zaphod Plays It Safe” de Douglas Adams

No soy una gran admiradora del humor de Douglas Adams, así que este relato me ha dejado bastante fría.

Nominados al premio BSFA Novella

Aquí tenemos los nominados al premio BSFA de novella, que llega a su segunda edición.

The Harlequin de Nina Allan

Motherland de Alix Christie

The Year of the Horse de Zoë Ranson

Mistakes de the Lake de Brian Petkash

When It Was Raining de Kevin Parry

Esp de Michael Wyndham Thomas

In Wolf Village de Penny Simpson

¡Enhorabuena a los nominados!

HG Wells, secret agent

hgwellscoverAunque ya conocía algo de la obra de Alex Shvartsman, gracias a su divertida Explaining Cthulhu to grandma, la mayoría de las veces que ha estado presente en el blog ha sido debido a su encomiable labor como editor de las antologías UFO (1, 2 y 3).

En este ebook tienen cabida tres relatos cortos y muy entretenidos con HG Wells como protagonista.

“The case of the Weather Machine”

En su primera misión como agente secreto al servicio de Su Majestad, Wells es destinado a Rusia a conseguir información sobre una máquina que controla el tiempo atmosférico. Sin embargo, se verá envuelto en una conspiración para derrocar al zar por parte de un Ulianov, pero no el más conocido de los hermanos.

Me gusta como el autor introduce personajes reales en su mundo fantástico, para darle más trasfondo a la historia. Pero sin duda, lo que me resulta más llamativo es el extremo parecido entre algunas de las imágenes de este relato y El mapa del caos. Supongo que beber de las mismas fuentes da lugar a estas coincidencias.

“The case of the Dirigible Heist”

Con menos fuerza que el relato anterior, en esta ocasión seremos testigos de las peripecias de Wells como agente destinado a París, donde se ha erigido la Torre Eiffel que servirá como potente transmisor para todos los servicios secretos del planeta.

Asistiremos al comienzo del romance entre Pierre Curie y Maria Skłodowska, y también aparecerán ante nosotros todo un desfile de personajes conocidos de la época que jugarán su pequeño papel en esta intriga.

“The case of the Yellow Submarine”

Este último relato mantiene el nivel de los anteriores e incluye una mención a la tercer ley de Clarke muy bien traída, aunque el giro final es bastante previsible.

De hecho, lo más entretenido de esta lectura es ponerse a buscar todos las referencias y juegos que Alex ha dejado plantados en sus páginas. Por si no los pillamos todos, el propio autor los ha incluido en un anexo al que merece la pena echarle un vistazo.

Merece mucho la pena dedicar unos momentos a leer esta historia. Espero que pronto Alex nos traiga más aventuras de Wells, porque sin duda tiene material para rato.

A prospect of war

prospectTodo lo que he leído de Ian Sales hasta ahora me había gustado (Apollo Quartet, Wunderwaffe). Cuando oí hablar de su nuevo proyecto, una space opera, primero me extrañó, porque se alejaba de aquello a lo que nos había acostumbrado pero luego me interesó, ya que es uno de mis subgéneros favoritos.

A prospect of war no es una space opera al uso. Aunque hay naves espaciales capaces de saltar entre planetas, el Imperio Galáctico dominante funciona anclado en el feudalismo. Se da por tanto una extraña mezcla muy curiosa entre alta tecnología y enfrentamientos a espada, entre viajes espaciales y mensajeros que llevan despachos dentro de las propias naves.

Ormuz es un joven plebeyo de provincias que inesperadamente se convierte en el objeto de deseo de muchas facciones en sus luchas por el poder. Resulta fascinante la crítica nada velada que el autor hace a la infinidad de agencias, departamentos y cuerpos que es capaz de tener un gobierno, todas velando por sus propios intereses y entrando en conflicto con las demás. La trama de espionaje que se desarrolla a lo largo de esta primera entrega de Age of Discord, es compleja, y aunque al principio cuesta un poco entrar en ella, conforme avanzas en la lectura vas comprendiendo más cosas.

Los personajes secundarios también están bien perfilados, siendo especialmente destacable la igualdad de género. No debería ser noticia pero lo es, aquí hay tanto mujeres como hombres que ocupan posiciones de responsabilidad. Sales es un reconocido defensor de la ciencia ficción escrita y protagonizada por mujeres y predica con el ejemplo.

Un pequeño problema con el que me encontré fueron los nombres de los personajes. A semejanza con los nombres romanos, en A prospect of war se puede llamar a cada persona de una forma distinta según la clase social a la que pertenezca o la relación que se mantenga con ella. Me costó hacerme con los diminutivos y apodos, no hubiera estado de más un pequeño glosario.

Este libro también es un ejemplo de bildungsroman ya que asistimos al paso a la madurez de Ormuz, que de trabajar en una nave espacial pasa a ser mucho más. En algunas ocasiones este cambio parece un poco forzado, resulta difícil aceptar que todas las voluntades se dobleguen a su paso, pero es posible que esto tenga una explicación más certera en las siguentes entregas.

También tienen su lugar en esta novela temas más controvertidos como la ética de la clonación o la eterna pregunta de si el fin justifica los medios, aunque me parece que el asunto fundamental es la obsoleta estructura social. Me gustaría que el autor profundizara más en estos aspectos y espero que lo haga en A conflict of orders.

Tamaruq

TamaruqUK-Me he sentido algo decepcionada con Tamaruq, la finalización de la trilogía Osiris Project. E.J. Swift me parece una autora que tiene cosas interesantes que contar, pero no sé si la necesidad de finalizar las historias o algún otro problema han hecho que el producto final sea apresurado y endeble.

En las dos entregas anteriores la caracterización de los personajes y sobre todo la descripción de un mundo desolado resultaban cautivadores. Sin embargo en Tamaruq no vemos nada de esto. Aunque visitamos nuevos decorados, son descritos tan someramente que no nos podemos hacer una imagen mental.

La prosa de Swift, normalmente muy trabajada, aparece algo deslavazada en la narración. Parecería escrito con urgencia, como con ganas de finalizar.

Resulta agradable volver a encontrar a personajes que ya conocíamos de las dos entregas anteriores, pero también se presentan algunos nuevos que juegan un papel decisivo en la trama y que tampoco están muy bien definidos (El Tiburón, los enviados africanos..).

Por poner un símil meteorológico, todo el libro parece envuelto en una bruma que impide disfrutar de la lectura.

La finalización de la historia tampoco acaba de ser satisfactoria, son necesarias muchas casualidades para que todos los protagonistas confluyan  en Osiris, en una suerte de serpiente Uróboros que hace que todo acabe donde comenzó.

Existen algunos aspectos positivos en el libro que no quiero dejar de destacar. El mensaje de ecologismo que podemos ver en cada página es importante y acertado, así como la crítica nada velada a las intrigas y luchas por el poder. También se mencionan los riesgos de la experimentación científica aunque en este aspecto se cae en un maniqueísmo exagerado.

La autora consigue mediante la utilización de distintas voces (los propios pensamientos de los protagonistas, emisiones de radios, diarios secretos, actas de reuniones…) cambiar el ritmo de la lectura, algo muy de agradecer ya que si de algo adolecían las entregas anteriores era un ritmo poco conseguido. Sin embargo, creo que en el camino ha sacrificado su prosa precisa, así que dudo que hayamos salido ganando con el cambio.

Me gustaría que la finalización de la trilogía hubiera sido más satisfactoria, pero por desgracia no ha sido así.

Concurso Apollo Quartet

Me entero a través de la página de Ian Sales que ha montado un concurso donde podremos tener la oportunidad de hacer con su estupendo Apollo Quartet en formato electrónico.

La forma de participar es muy sencilla :

Solo hay que mandar un correo a editor (arroba) whippleshieldbooks (.) com, con el asunto APOLLO GIVEAWAY. El concurso estará disponible hasta el  11 de junio de 2015.
En el correo hay que especificar el formato preferido, epub o mobi.

No dejéis pasar la oportunidad de leer estas estupendas historias. Por si aún dudáis, os dejo los enlaces a las reseñas de las cuatro.

Adrift on the Sea of Rains

The Eye With Which The Universe Beholds Itself

Then Will The Great Ocean Wash Deep Above

All That Outer Space Allows

The dispossessed

dispossessedCon la reciente polémica sobre los premios Hugo decidí volver la vista atrás para ver qué se premiaba hace años, en los “buenos tiempos”. Realmente hay de todo, pero decidí escoger The dispossessed para mi siguiente lectura, una excusa como otra cualquiera para releer uno de los grandes clásicos del género.

Es sorprendente ver como una obra que tiene 41 años sigue teniendo vigencia en la actualidad. Y es que la discusión que se entabla en The dispossessed parece atemporal. El miedo a lo extraño, a lo distinto. El enfrentamiento de sistemas políticos, siempre imperfectos pero siempre ciegos ante esta propia imperfección. La necesidad, impuesta o no, de poseer.

Le Guin ejerce magistralmente como cronista de la historia de Shevek, que en realidad es la historia de la eterna pelea entre distintos sistemas de ordenación. Shevek es un físico nacido en la anarquista Anarres que se embarca en un peligroso viaje al planeta Urras, ya que ve que el anarquismo desarrollado en Anarres está estancado y no le permite desarrollar su Teoría General del Tiempo. Pero en Urras se encontrará en un mundo tan extraño que es incapaz de encontrar las estructuras mentales necesarias para comprenderlo.

El uso del lenguaje por parte de la autora se considera habitualmente un ejemplo de la hipótesis Sapir-Whorf, ya que el propio lenguaje desarrollado por los anarquistas se crea adaptado a su forma de pensar. Por ejemplo, no existen los posesivos, ya que todas las propiedades son comunes.

Es en los pequeños detalles donde podemos ver ideas que siguen apareciendo en la actualidad. Durante el libro se hace una pequeña mención a la maternidad, una madre da el pecho a su hijo durante tres años en Anarres. Este simple hecho desencadena una serie de comentarios al respecto, sobre si es un acto de “propiedad” ejercido sobre el hijo. Con la polémica actual sobre la lactancia materna resulta interesante ver que no es nada nuevo, que ya hace casi medio siglo se hablaba sobre ello.

Es considerado uno de los libros más importantes de la ciencia ficción política y social. Indudablemente, la creación de los distintos sistemas políticos que se nos muestran cumple una de las funciones quizá básicas del género, mostrarnos lo que podría ser, especular con las posibilidades…

El subtítulo comúnmente asociado a este libro es: una utopía ambigua. Y es que ninguno de los sistemas presentados puede sobrevivir por sí mismo. Existe la guerra, existe el comercio, existen las luchas de poder internas incluso en los sitios donde supuestamente no hay poder… Es un libro para reflexionar que no puede dejar indiferente a nadie.