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Django Wexler anuncia una nueva serie de novelas cortas

La verdad, al leer serie de novelas cortas de ciencia ficción y aventuras de Django Wexler a mi se me encienden todas las alarmas de diversión. Así que espero con interés la publicación de Last Stop, la primera entrega de la saga The Diamond Knife, que verá la luz el 8 de octubre.

Esta es la sinopsis:

From the author of the epic Shadow Campaigns saga comes a new action-adventure sci-fi series set in a dangerous world in which one must fly—or die . . .

When his older sister, Quedra Sa-Yool, was brought down by her political enemies, ne’er-do-well and pilot extraordinaire Zham followed her into exile. Quedra, a military genius once known as the Diamond Knife, now commands the mercenary airship Last Stop and its motley crew, and Zham leads its tiny air wing—when he’s not roistering in bars and dodging moneylenders, that is.

The one thing keeping this ragged outfit together (besides Quedra’s blistering stare) is everyone’s desire to survive on the edge, even if that means smuggling, battling pirates, and flying too close to the solid floor of clouds known as the Layer, below which the merciless insectoid mantids hold sway. Indeed, few who dare to venture there ever return . . .

But when the Last Stop is enlisted to search for a lost expedition that may have discovered a haven for humans beneath the Layer, it’s the chance of a lifetime. What awaits Zham and team at the end of this dangerous mission might just change their lives—and their world—forever. Then again, it might mean the end of both.

Mi traducción:

Del autor de la saga épica Shadow Campaigns llega una nueva serie de acción y aventuras de ciencia ficción en un peligroso mundo donde uno debe volar o morir.

Cuando su hermana mayor Quedra Sa-Yool fue destruida por sus enemigos políticos, el extraordinario piloto pero mediocre persona Zham la siguió al exilio. Quedra, una genio militar conocida como del Cuchillo de Diamante, ahora dirige la nave aérea mercenaria Última Parada y a su variopinta tripulación, mientras que Zham dirige su pequeña nave, cuando no está peleando en bares o esquivando prestamista, claro está.

Lo único que sigue uniendo a los miembros de la tripulación aparte de la imponente mirada de Quedra es el deseo de todos de sobrevivir al filo, incluso si esto requiere recurrir al contrabando, pelear con piratas y volar demasiado cerca del suelo de nubes conocido como la Capa, bajo el que las mantidas insectoides campan a sus anchas. Pocos de los que se aventuraron por allí han vuelto…

Pero cuando contratan a la Última Parada para buscar una expedición perdida que puede haber descubierto un puerto seguro para los humanos más allá de la Capa, se encontrarán ante la oportunidad de su vida. Lo que le espera a Zham y su equipo en esta peligrosísima misión puede cambiarles la vida y su mudo para siempre… o acabar con ellos.


Esta es la cubierta:

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The Wings Upon Her Back

Samantha Mills nos ofrece una historia futurista sobre abusos y creencias religiosas, muy pero que muy conseguida en el aspecto desasosegante de ser testigos del maltrato psicológico de las figuras de poder, pero no tanto respecto a la propia historia en sí.

La acción se sitúa en una ciudad cuya población está dividida estrictamente en castas según indicaron en su momento los dioses a los que idolatran pero que ahora se han retirado de la escena. Los guerreros, los ingenieros, los agricultores… todos desempeñan una labor clara y no hay apenas movimientos entre grupos, aunque sean posibles. Una sociedad bastante rígida y dividida en estratos que respeta más las tradiciones antes que mirar al futuro, en la que Zenya abandonará a su familia de estudiosos para cumplir su sueño de pertenecer a la casta guerrera y volar con sus propias alas.

Mills nos ha ofrecido una historia incómoda de leer y quizá ese sea su mayor mérito, porque el resto del libro no deja de ser bastante convencional, con dos narraciones situadas en distintos momentos en el tiempo, cuentos de revolución y agitación y luchas de poder tanto internas como externas. Pero la relación de Zenya con su superior, cómo la moldea desde la juventud para adaptarla a sus necesidades como si fuera arcilla en sus manos, cómo se refleja esa situación de abuso de poder es tremendamente realista y, por lo tanto, difícil de aguantar estoicamente. Me costó mucho trabajo seguir leyendo ciertos pasajes cuando vemos que la pupila es capaz de recurrir a drogas para seguir contentando a la maestra, en una espiral descendente hacia los infiernos de la abstinencia y de la necesidad extrema de aprobación por parte de la figura maternal y de superioridad a la vez. Es tremendamente retorcida la forma en que Zenya va madurando, abocada a una vida de servidumbre y constante entrega a quien no lo merece.

También es importante el tratamiento de los fanatismos religiosos en The Wings Upon Her Back, con la salvedad de que los dioses SÍ estuvieron presentes en el origen de la ciudad, pero es su retirada posterior lo que deja sin guía ni consuelo a sus seguidores. Un poco como en “El infierno es la ausencia de Dios” de Ted Chiang, salvando las distancias, por supuesto.

Lo que falla es la historia que cuenta la autora, no los medios utilizados para mostrarla. Y es que las conspiraciones y los planes de sublevación son demasiado inocentes y los personajes bastante banales en sus conversaciones y motivaciones. Es una lástima porque The Wings Upon Her Back tenía los mimbres para ser una mejor novela de lo que ha acabado siendo.

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Erewhon publicará rekt de Alex González

Erewhon sigue desvelando su plan editorial y ha anunciado la publicación en primavera de 2025 de rekt, ciencia ficción de futuro cercano.

Esta es la sinopsis:

Once, Sammy Dominguez thought he knew how the world worked. The ugly things in his head—his uncle’s pathetic death, his parents’ mistrust, the twisted horrors he writes for the Internet—didn’t matter, because he and his girl, Ellery, were on track for the good life in this messed-up world.

Then a car accident changed everything.

Spiraling with grief and guilt, Sammy scrambles for distraction. He finds it in shock-value videos of gore and violence that terrified him as a child. When someone messages him a dark web link to footage of Ellery dying, he watches—first the car crash that killed her, then hundreds of other deaths, even for people still alive. Accidents. Diseases. Suicides. Murders.

The host site, chinsky, is sadistic, vicious, impossible. It even seems to read his mind, manipulate his searches. But is chinsky even real? And who is Haruspx, the web handle who led him into this virtual nightmare? As Sammy watches compulsively, the darkness in his mind blooms, driving him down a twisted path to find the roots of chinsky, even if he must become a nightmare himself…   

Mi traducción:

Sammy Domínguez pensaba que conocía el mundo en el que trabajaba. Todo lo malo que habitaba en su cabeza (la patética muerte de su tío, la desconfianza de sus padres, los horrores que escribe en internet) no importaban porque él y su chica, Ellery, estaban encaminados a una buena vida en este mundo tan complicado.

Pero el accidente de coche lo cambió todo.

Abrumado por el dolor y la culpa, Sammy busca cualquier distracción y la encuentra en los vídeos gore y violentos que le horrorizaban de pequeño. Cuando alguien le hace llegar un enlace en la dark web con metraje de la muerte de Ellery, él mira, primero el accidente de coche que la mató y luego cientos de otras muertes, incluso de gente todavía viva. Accidentes. Enfermedades. Suicidios. Asesinatos.

El sitio web chinsky, es sádico, retorcido, imposible. Parece leerle la mente y manipular sus búsquedas. Pero, ¿existe realmente? Y, ¿quién es Haruspx, que le trajo a esta pesadilla virtual? Mientras Sammy no puede dejar de mirar, la oscuridad de su mente aflora, llevándole por un camino retorcido en busca de las raíces de chinsky, aunque deba convertirse en una pesadilla él mismo…

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The Ministry of Time

No negaré que leí este libro impulsada por la polémica que se desató en redes cuando se anunció tanto su publicación como su adaptación televisiva. Lo cierto es que a pesar de lo desafortunado del nombre, el libro no se parece a la serie española homónima por lo que al menos parte de esas críticas eran infundadas. Nada de viajar al pasado para ir cambiando cosas y mantener la línea temporal, toda la novela se narra en el mismo futuro cercano asediado por el cambio climático y los refugiados. Otro cantar es que ojalá se pareciera, porque la obra de Kaliane Bradley es muy mejorable en diversos aspectos.

La idea de la que parte la novela es que tras “descubrir” (en una forma muy en línea con la tendencia británica a quedarse con lo que se encuentra) una máquina para viajar en el tiempo, el gobierno británico decide extraer a cuatro personajes del pasado cuando están a punto de morir y traerlos al presente para ver si sobreviven, si influyen en el continuo espacio-temporal y en general, para experimentar con ellos. Estos cuatro personajes tendrán asignado un enlace, un bridge encargado de ir enseñándoles el mundo actual y algo de historia, pero de una manera sosegada y medida para no provocar crisis.

Aunque los viajeros en el tiempo como digo son cuatro, el libro está muy centrado en solo uno de ellos, un explorador del ártico llamada Graham Gore, del que se nota a la legua que la propia Kaliane Bradley está enamorada. Todo el libro gira alrededor de la relación de Gore con su bridge y aunque en principio podríamos pensar en la novela como una comedia romántica con los típicos malentendidos de una pareja que se atrae pero que no se conoce, la autora no deja de lado las conspiraciones y las luchas de poder.

Por desgracia, el conjunto no acaba de cuajar. La trama amorosa es tan previsible que clama al cielo y en cuanto a los viajes en el tiempo, brillan por su ausencia. Hay una parte dedicada al espionaje y al robo de secretos, pero no os engaño si os digo que se basa más en la inocencia y en la inutilidad de los funcionarios asignados al departamento correspondiente que a la perseverancia y la astucia de los saboteadores.

No negaré que el choque cultural entre los cuatro expatriados (por no decirle extiempados), sobre todo al principio del libro, tiene cierta gracia, como por ejemplo la difícil asimilación de la caída del Imperio Británico, la liberación de la mujer y muchas otras temáticas, pero este recurso del chiste facilón se desgasta con demasiada rapidez como para aguantar toda la novela.

A expensas de conocer cómo será la adaptación, he de decir que la novela basa más su fama en la polémica creada que en sus virtudes intrínsecas, pues no deja de ser una más del montón.

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Cubierta y sinopsis de Glass Houses

Hacía tiempo que no oíamos nada de Madeline Ashby así que es una buena noticia saber que Tor va a publicar el 13 de agosto su nueva novela, que llevará por título Glass Houses.

Esta es la sinopsis:

A group of employees and their CEO, celebrating the sale of their remarkable emotion-mapping-AI-alogorithm, crash onto a not-quite-deserted tropical island.

Luckily, those who survived have found a beautiful, fully-stocked private palace, with all the latest technological updates (though one without connection to the outside world). The house, however, has more secrets than anyone might have guessed, and much darker reason for having been built and left behind.

Kristin, the hyper-competent “human emotional support technician” (i.e., the eccentric boyish billionaire-CEO Sumpter’s idea of an HR department) tries to keep her colleagues stable, throughout this new challange, but staying sane seems to be as much of a challange as staying alive. Being a “woman in technology” has always meant having to be smarter than anyone expects….and Kristin’s survival skills are more impressive than anyone knows.

Mi traducción:

Un grupo de empleados y su CEO se estrellan en una isla tropical no del todo abandonada mientras celebraban la venta de su algoritmo de Inteligencia Artificial para el mapeado de emociones.

Afortunadamente, los supervivientes encuentran un precioso y bien surtido palacio, con todos los adelantos tecnológicos, aunque sin conexión al mundo exterior. La casa, no obstante, tiene más secretos de lo que nadie podría haber imaginado y una razón muy oscura para que quienes la construyeron la dejaran abandonada.

Kristin, la super competente “técnico de soporte emocional” (la idea del infantil y billonario CEO de lo que debe ser un departamento de Recursos Humanos) intenta mantener a sus colegas estables a lo largo de este nuevo desafío, pero permanecer cuerdo está resultando ser un desafío tan grande como permanecer con vida. Ser una mujer en el mundo de la tecnología siempre ha supuesto tener que ser más lista de lo que nadie espera… pero las habilidades de supervivencia de Kristin son incluso más impresionantes de lo que podemos imaginar.

Esta es la cubierta:

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Robotic Ambitions

Cuando hago un pequeño repaso sobre lo que he leído el año anterior, siempre me doy cuenta de que las antologías o colecciones de relatos no ocupan un puesto relevante en la lista y es una pena, porque son una oportunidad perfecta para conocer nuevos autores y ver muchas ideas y estilos recogidos en un solo volumen. No puedo asegurar que este año cambie la tendencia, pero al menos lo voy a intentar empezando con Robotic Ambitions.

It-Who-Dreams-Under-Grey-Clouds in The-Town-Within-The-City de Marie Croke

Un relato poético en contra de la obsolescencia programada.


She Builds Quick Machines de Lyndsie Manusos

Un cuento corto que nos hace pensar si la mejor manera de solucionar un problema es la óptima o la más rápida.


Out There With Them de N.V. Haskell

Los principales temores de la humanidad frente a los robots reflejados en una pequeña historia bastante previsible.


Prospecting de Lavie Tidhar

“Prospecting” se puede enmarcar dentro de las obsesiones de Tidhar con el desierto y Marte, e incluso con el universo creado en Central Station (esto ya es una extrapolación mía) pero es sorprendentemente optimista.


The Caregivers de Marie Vibbert

Me ha gustado mucho este cuento de resistencia y de trabajo en equipo frente a la maquinaria capitalista, centrado en el cuidado de los ancianos.


The Town Full of Broken Tin Men de Danny Cherry Jr.

Me ha parecido un tratamiento muy típico del estrés post-traumático y la parte robótica está algo metida con calzador.


Ark de Liam Hogan

Me gustan mucho los relatos con ese giro final que te sorprende y este, sobre un Arcología que aguarda a sus pasajeros, es uno de ellos.


A Still Life de Elliott Wink

La insoportable levedad de la rutina es insoslayable cuando se puede aspirar a algo más. Un relato muy psicológico.


The City in the Forest de Premee Mohamed

Un primer contacto juvenil con inteligencias artificiales que me temo se queda en nada.


An Incomplete Record of Databank Deltions, in Alphabetical Order de Mar Vincent

Original presentación para un relato muy corto sobre lo fútil que es intentar coartar el crecimiento de una inteligencia artificial


Built to Cheat de Derrick Boden

Me gusta la idea de un autómata capaz de hacer trampas y como el autor lo “pasea” por el mundo del deporte, los casinos o la bolsa para que entendamos que hecha la ley, hecha la trampa. Sin embargo, no estoy tan segura de que el final me haya convencido.


The Big Book of Grandmamas de Sheree Renée Thomas

A pesar del engañoso título, este relato es casi más corto que la biografía de la autora. Una lección sobre cómo afrontar la soledad.


Everything else is advertising de J Wallace

Ética periodística robótica en el corazón de un conflicto armado. Tan desgarrador como certero.


Alice & Lucy de Edward Daschle

Me gustan mucho los relatos escritos en formato elige tu propia aventura, ya que por su propia naturaleza permiten muchas relecturas. Este quizá no tiene tantas opciones como me gustaría pero sigue siendo entretenido.


Fearfully and Wonderfully Made de Izzy Wasserstein

Situado en el mismo mundo que These Fragile Graces, This Futile Heart y creo que demasiado dependiente de conocer ese universo, este cuento habla sobre la fuerza de la comunidad y la confianza en los demás.


A Lifeline of Silk de Renan Bernardo

Una historia sobre maltrato, tanto psicológico como físico y como la indiferencia no es respuesta para cualquier testigo de maltrato, humano o no.


Little Fathers of Darkness de Jason Sanford

No sé si esta historia se puede entender bien sin tener el contexto del libro Plague Birds, pero me gustaría creer que sí. Relata un primer contacto con una inteligencia que ha salido de lo peor del ser humano y actúa en consecuencia.


Solar Sonata for Four Hands de Jennifer R. Donohue

Reflexión sobre lo que distingue a las IAs de los humanos y cómo esa brecha se va empequeñeciendo.


Tenets of Ascendance de Oghenechovwe Donald Ekpeki y Somtu Ihezue

Un relato sobre el verdadero significado de la meritocracia.


Intersecting Datafields de Myna Chang

Cuento corto sobre amor robótico a primera vista, más emotivo que funcional.


A Fragility, a Shaddow de Leah Ning

Una huida muy humana hacia ninguna parte protagonizada por robots. Tiene aire a western crepuscular pero no deja de ser un arabesco futil.


Insatiable Life de Kathleen Schaefer

Me gusta mucho la voz del robochef protagonista de esta historia, que me parece divertida incluso pero no me ha convencido el final.


Ribbit de Mona West

La pérdida desde el punto de vista robótico y humano. Muy emotivo.


How to Get to Be a Three-Thousand-Year-Old-Mining AI de Nick Hartland

Aunque pretendía ser gracioso, no he conectado con el humor de este relato.


An Android in the Desert de Rachel Gutin

Mezclando religión y defensa de las mujeres en un buen colofón a la antología.

Quizá no fuera la mejor elección para este propósito de leer más antologías, porque el nivel de Robotic Ambitions me ha parecido normalucho tirando regular. No sé si es por la temática o los autores, pero no me ha terminado de convencer.

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Tor.com Publishing adquiere cinco obras de  Olivia Waite

No conozco a Olivia Waite, pero Tor.com ha hecho una apuesta muy fuerte por sus obras, adquiriendo cinco libros para su publicación.

El primero de ellos, que se publicará a principios de 2025, se titulará Murder by Memory, la primera de una trilogía de novelas cortas definidas como misterio clásico y romance sáfico.

Esta es la sinopsis:

A Memory Called Empire meets Miss Marple in this cozy, spaceborne mystery, helmed by a no-nonsense formidable auntie of a detective
Welcome to the HMS Fairweather, Her Majesty’s most luxurious interstellar passenger liner! Room and board are included, new bodies are graciously provided upon request, and should you desire a rest between lifetimes, your mind shall be most carefully preserved in glass in the Library, shielded from every danger.

Near the topmost deck of an interstellar generation ship, Dorothy Gentleman wakes up in a body that isn’t hers—just as someone else is found murdered. As one of the ship’s detectives, Dorothy usually delights in unraveling the schemes on board the Fairweather, but when she finds that someone is not only killing bodies but purposefully deleting minds from the Library, she realizes something even more sinister is afoot.

Dorothy suspects her misfortune is partly the fault of her feckless nephew Ruthie who, despite his brilliance as a programmer, leaves chaos in his cheerful wake. Or perhaps the sultry yarn store proprietor—and ex-girlfriend of the body Dorothy is currently inhabiting—knows more than she’s letting on. Whatever it is, Dorothy intends to solve this case. Because someone has done the impossible and found a way to make murder on the Fairweather a very permanent state indeed. A mastermind may be at work—and if so, they’ve had three hundred years to perfect their schemes…

Told through Dorothy’s delightfully shrewd POV, Murder by Memory is an ode to the cozy mystery taken to the stars with a fresh new sci-fi take. Perfect for fans of the plot-twisty narratives of Dorothy Sayers and Ann Leckie, this well-paced story will leave readers captivated and hungry for the series’ next installment.

Mi traducción:

A Memory Called Empire se mezcla con Miss Marple en este misterio situado en el espacio, bajo la dirección de la formidable tía de una detective.

Bienvenidos al HMS Fairweather, la navío interestelar de línea más lujoso de su Majestad. La habitación y la estancia están incluidas, nuevos cuerpos bajo petición y si deseas descansar entre sus periodos de vida, su meten se preservará en cristal en la Biblioteca, protegida contra cualquier daño.

Dorothy Gentleman en una de las cubiertas más altas de una nave generacional interestelar en un cuerpo que no es el suyo, justo cuando otra persona aparece asesinada. Como una de las detectives de la nave, Dorothy se deleita en desfacer los entuertos a bordo de la Fairweather, pero cuando descubre que hay alguien que no solo mata los cuerpos pero además borra las mentes de la Biblioteca, descubre que hay algo más siniestro detrás.

Dorothy sospecha que su mala suerte es en parte culpa de su inútil sobrina Ruthie quien, a pesar de su capacidad como programadora, va sembrando el caos tras ella. O tal vez la sensual propietaria de una tienda de hilo (exnovia del cuerpo que Dorothy habita actualmente) sabe más de lo que deja entrever. Sea lo que sea, Dorothy tiene la intención de resolver este caso. Porque alguien ha hecho lo imposible y ha encontrado una manera de hacer que el asesinato en Fairweather sea un estado permanente. Puede que haya una mente maestra en acción y, de ser así, han tenido trescientos años para perfeccionar sus planes…

Contado desde el delicioso y astuto punto de vista de Dorothy, Murder by Memory es una oda a los misterios clásicos pero llevado al espacio con una nueva aproximación de ciencia ficción. Perfecta para fans de las enrevesadas narrativas de Dorothy Sayers y Ann Leckie, esta historia de eficiente ritmo dejará a los lectores cautivados y ansiosos por la siguiente entrega.

Aparte, también se publicará  A Sharp New Wine, un romance histórico fantástico situado en un Seattle alternativo en la era de la prohibición donde los monstruos viven junto a los humanos.

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The Bezzle

En esta segunda entrega de la saga Martin Hench, Cory Doctorow se lanza totalmente al thriller financiero dejando de lado la escasa, casi inexistente ciencia ficción de la entrega anterior. Y creo que es algo que le sienta bien al libro, porque resulta todavía más aterrador el hecho de que los hechos ocurran en el pasado y que la pesadilla en la que se ven envueltos Martin y su amigo sea tan verosímil como aterradora.

La principal víctima del agudo bisturí de Doctorow en esta novela es el sistema penitenciario estadounidense, vendido al mejor postor para aliviar las arcas de los estados, cuando en realidad gracias a la ingeniería financiera y a una absoluta falta de escrúpulos, los presos sufren hasta desnutrición y los costes se disparan, convirtiendo su vida en un infierno en la tierra en el que les exprimen hasta el último centavo para poder ponerse en contacto con sus familias. Es un tema recurrente en la ciencia ficción especulativa de futuro cercano, como Past Crimes.

Lo que no me ha gustado tanto es la apología del uso recreativo de las drogas que también transpira todo el libro, con la cocaína gastándose más rápido que la leche de fórmula en una maternidad y el ácido como la única salida de escape para los presos.

Ahora bien, The Bezzle me parece una lectura IMPRESCINDIBLE para tener algo de cultura sobre los desvaríos financieros a los que nos vemos sometidos bien por las autoridades, bien por los poderes fácticos. Y resulta también aleccionador comprender que muchas de las víctimas de los timos internacionales incluso pueden saber que es un timo, pero se creen más inteligentes que el sistema y pretenden beneficiarse de él. Pero, como ya deberíamos saber, la banca siempre gana, sobre todo cuando las cartas están marcadas y las reglas pueden cambiar en cualquier momento.

Se trata de una lectura muy rápida, no llega a las 250 páginas, pero muy entretenida y sobre todo aleccionadora. Todos sabemos de qué pie cojea Cory Doctorow, pero eso no es óbice para que también sea un estupendo divulgador muy didáctico. Con cada libro suyo se acaban aprendiendo cosas.

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These Fragile Graces, This Fugitive Heart

Esta novela corta de Izzy Wasserstein nos retrotrae a los inicios del cyberpunk, con una ambientación distópica y opresiva que de una forma provocativa nos pone ante nuestra propia imagen en un espejo.

Me temo que la escasa longitud de These Fragile Graces, This Fugitive Heart juega en contra de la propia obra, porque la ambientación apenas está definida por unos cuantos párrafos que piden a gritos algo más de extensión. Dora es una mujer trans que volverá a una comuna de la que se fue de mala manera cuando su ex novia aparece asesinada.

El mundo en que Wasserstein ha situado su novela es descorazonador, pero no inverosímil. Las insalvables diferencias entre los muy ricos y el resto de la humanidad, la balcanización de los territorios, la práctica inexistencia de los servicios públicos dan como resultado un panorama tan desolador como creíble. La omnipresencia de las grandes corporaciones y su falta de escrúpulos a la hora de conseguir resultados es otro de los temas presentes a lo largo de toda la lectura.

La resolución de la “investigación” es bastante apresurada, pero resulta especialmente perturbadora para los habitantes de la comuna y también para el lector. La presencia de clones implica la existencia de una tecnología muy avanzada a la que no se han puesto cortapisas éticas, lo que también nos da más material para reflexionar.

Me gusta la defensa del anarquismo como medio de vida y supervivencia frente a la barbarie, pero creo que el propio desarrollo de la historia nos deja entrever que está abocado al fracaso.

No es fácil recomendar la lectura de These Fragile Graces, This Fugitive Heart porque considero que hace falta un bagaje amplio en la ciencia ficción para entrar en la historia y aún así, creo que podría haber dado más de sí.

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Descendant Machine

Siempre digo que mi género favorito es la ciencia ficción, pero si echo la vista atrás de mis últimas lecturas, he de reconocer que la fantasía se lleva la parte del león, probablemente porque se publica más, pero también porque soy menos exigente con lo que le pido a una novela fantástica que con lo que le pido a una de ciencia ficción. Decidida a subsanar este error, cogí Descendant Machine con muchas ganas, porque una space opera es el mejor desengrasante de retinas que conozco.

Gareth Powell es una apuesta segura en este sentido y siendo Descendant Machine la continuación de Stars and Bones, esperaba encontrarme aventura y entretenimiento. He de reconocer que la novela ha cumplido perfectamente esta función pero también me ha dado algo más, me ha retrotraído a ese momento en el que el sentido de la maravilla te inunda cuando empiezas a leer género y vislumbras todo el universo fascinante que puedes llegar a conocer. Quizá no viene a romper las barreras del género, pero sí que te permite reconciliarte con él si lo habías abandonado un poco. Creo que esto es importante también.

Nada más empezar el primer capítulo asistiremos a unos hechos traumáticos que afectarán de manera vital a una de las narradoras principales, Nicola Mafalda. El recuerdo de lo que le pasa forjará sus relaciones posteriores de una forma nada envidiable, pero que le sirve al autor para introducir un arco de redención muy en la línea de Alastair Reynolds, otro de los grandes del género.

Me parece muy acertada la elección del narrador del libro, la nave espacial en la que transcurren gran parte de las escenas, en una especie de juego metaliterario. Pero también nos ofrece diferentes puntos de vista, bien diferenciados y del que destacaría especialmente quizá el que menos importante parece, el engreído y joven experto enviado a estudiar un objeto inquietante. Está muy bien conseguido ese tonillo de superioridad que los años y las malas experiencias se encargan de rebajar en otras personas, pero que aquí todavía está totalmente vigente. Resulta muy divertido y es un excelente contrapunto con otras escenas más trascendentes y filosóficas que también pueblan el libro, que como digo está muy equilibrado.

Además, la novela tiene un ritmo alegre que no decae en ningún momento y que hace que la lectura sea ágil y gratificante, repleta de tropos de la ciencia ficción más clásica como la exploración de grandes artefactos desconocidos, numerosas razas alienígenas, naves sintientes y algo de tecnología y ciencia para completar la mezcla.

A todo esto, ni siquiera he mencionado que la humanidad ya no reside en la Tierra y que se desplaza de manera constante en arcas gigantescas sin poder establecer colonias en ningún planeta por la intervención de una raza alienígena tiempo atrás. Nada, nada, menundencias.

Descendant Machine es un libro muy recomendable, que no viene a revolucionar el género pero que cumple perfectamente con las expectativas.