Etiqueta: Ciencia ficción

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Generation Ship

Desde luego, no creo que le den vayan a dar un premio al título más original a Michael Mammay por Generation Ship, pero obviando este detalle nos encontramos con una novela de ciencia ficción escrita con oficio, entretenida y que también trata algunos otros tropos del género que no voy a mencionar aquí por ser parte del final del libro y evitar los destripes.

Generation Ship es ante todo una novela muy humana, pues a pesar de estar situada a una distancia increíble de la Tierra y a pesar de que han pasado siglos desde que la nave comenzó su periplo, lo cierto es que las tensiones, las rivalidades, el compañerismo y en general, las relaciones entre las personas no han cambiado un ápice. A pesar de encontrarse en una espacio confinado y con una misión pionera en la historia, sigue habiendo peleas y juego sucio por conseguir el ascenso, amor paternofilial, revueltas y sacrificio, curiosidad intelectual… En este sentido es un libro que perfectamente plausible hoy en día (salvo por el pequeño detalle de la nave generacional, pero eso son minucias).

El reparto, como no podría ser de otra manera, es coral. Asistiremos al desarrollo de los acontecimientos desde el punto de vista tanto de los altos mandos de la nave como de los técnicos que la mantienen funcionando, sin dejar de lado los granjeros que consiguen llevar el sustento a cada plato. Una visión muy completa, si bien algo idealizada, porque la base del conflicto en ningún momento es la tecnología y resulta difícil creer que nada falla en un viaje de siglos. ¡Eso sí que son ingenieros!

Mammay le da un tono más político a su relato que otros libros del mismo subgénero que se han publicado hace relativamente poco como Braking Day, cercano a la obra de Kim Stanley Robinson, Aurora.

Es cierto que es una obra que se puede hacer un poquito larga, pero creo que merece la pena sobre todo por la descripción que hace de lo que podría ser el día a día en una nave generacional y por la presentación y resolución de conflictos en ella. Además, en el último tercio del libro aparecen esos otros temas que mencionaba al principio de la reseña que le añaden algo más de picante al libro. Recomendable.

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The Tusks of Extinction

Esperaba mucho de la segunda obra en formato largo de Ray Nayler y quizá esas expectativas han jugado en mi contra. En The Tusks of Extinction me he encontrado un alegato ecologista unido a especulación política con toques de ciencia ficción en cuanto a las posibilidades de la clonación y el volcado de mentes en soportes físicos, pero estas premisas tan interesantes quedan algo desangeladas en la lectura, ya que se pasa demasiado de puntillas por los puntos que podrían resultar más interesantes.

El objetivo de un equipo de científicos en la estepa siberiana en un futuro cercano es la reintroducción de los mamuts en su hábitat natural, como primer paso para la recuperación del bioma completo. La manipulación del ADN resulta ser un éxito, pero que los mamuts existan como especie no es solo cuestión de crear individuos sanos, ya que deben aprender a sobrevivir y no tienen referentes en los que basarse, ni siquiera los pocos ejemplares de elefantes que han servido para la reproducción. Son animales que han sido criados y creados en cautividad y no saben desempeñarse en libertad. La única esperanza que queda es que una experta en elefantes que dedicó su vida a la protección de estos mamíferos en una lucha desigual contra los cazadores furtivos les enseñe a “ser” mamuts. Y aquí es donde entra en juego el volcado de mentes.

La escasa duración de la obra, que no llega a las 200 páginas, juega a su favor en tanto en cuanto Ray puede utilizar elipsis a placer para no explicar en detalle todos los intríngulis de los procedimientos científicos que serían necesarios para llevar a cabo este plan. En lo que sí que se recrea, evidenciando aún más el mensaje de defensa del mundo animal que postula en The Tusks of Extinction, es en los peligros de la caza furtiva y la avaricia de los ricos por el marfil, causa última de toda la muerte y destrucción de hábitats que está perfectamente reflejada en el libro. Pero a mi entender, siguen faltando elementos menos emocionales y más racionales en esta novela corta. Gran parte de la fuerza del mensaje está basada en la violencia, que parece ser la única respuesta viable en algunas ocasiones. También resulta interesante el dilema moral al que se enfrentan los investigadores cuando siguen necesitando recursos económicos para sus proyectos y solo pueden recurrir a aquello que provocó la situación de extinción de muchos animales. Pero hay otros episodios que tienen menos poder evocador, como el “pobre niño rico” que busca adrenalina en cualquier parte ya que ha vivido de todo antes.

Las voces de los intérpretes del audiolibro, Stefan Rudnicki y Gabrielle de Cuir se ajustan como un guante a los papeles que tienen que interpretar.

The Tusks of Extinction es una lectura interesante, pero no alcanza los niveles de The Mountain in the Sea, lo cual no quiere decir que no espere la siguiente obra de Ray Nayler con impaciencia, ya que lo que dejó atisbar sobre ella en el Festival Celsius suena apasionante.

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Tomorrow’s Children

Con Daniel Polansky y su obra tengo una relación un tanto extraña, porque me asombra su imaginación y su prosa, pero me abruma también lo experimental que se vuelven a veces sus obras. Con Tomorrow’s Children me temo que la balanza se ha decantado hacia la extrañeza y por eso no me ha terminado de convencer, pero examinemos algunos puntos de interés de la obra.

El escenario en que se desarrolla el libro es muy curioso, tomando parte de la ciudad de New York y aislándola del resto del mundo durante varias generaciones por una sustancia de origen desconocido denominada funk que también tiene extraños efectos sobre los habitantes de la Gran Manzana o lo que queda de ella.

Se puede considerar un escenario postapocalíptico, ya que la falta de recursos o incluso de la energía suficiente para hace funcionar los servicios de una ciudad como esta ya sería catastrófica, pero es que además, la presencia de esta sustancia psicotrópica, asesina e ineludible influye de tal manera en la sociedad o lo que queda de ella que a veces lo que vemos ante nuestros ojos raya lo incomprensible. La desintegración de las estructuras de poder habituales da lugar a la balcanización de la ciudad, con bandas en cada esquina luchando por el territorio y una violencia descarnada.

Daniel Polansky nos lanza en medio de un situación muy complicada como si nos lanzara de un avión sin paracaídas, dejando de mano del lector intentar entender la trama aderezada con una panoplia de personajes quizá demasiado extensa. Además, el uso de recursos literarios o no dentro de la novela sin tampoco explicar demasiado más que ayudar entorpece la lectura. Por ejemplo, utiliza ideogramas en vez de palabras para transmitir información o las notas al pie de página para ponernos al día con la situación de algunos personajes. Es muy enrevesado, al menos para mí.

La presencia del funk permite al autor añadir toque weird al libro, con la aparición de monstruos de carne putrefacta, poderes psíquicos y seres subterráneos, por ejemplo. Nuevos ejemplos de la portentosa imaginación del autor que ya destacamos en March’s End, pero que enturbia un poco las aguas al adentrarse en el proceloso proceso de lectura. Por que la trama, además, es bastante enrevesada.

No sé ni siquiera si recomendar el libro o no por las dudas que me ha generado leerlo. Espero que alguno lo entendáis mejor que yo y lo podamos comentar.

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Cubierta de Mal Goes to War

Rebellion ha desvelado cuál será la cubierta de Mal Goes to War, la nueva novela de Edward Ashton, el autor de Mickey7.

Esta es la sinopsis:

As a free A.I., Mal finds the war between the modded and augmented Federals and the puritanical Humanists about as interesting as a battle between rival anthills. He’s not above scouting the battlefield for salvage, though, and when the Humanists abruptly cut off access to infospace he finds himself trapped in the body of a cyborg mercenary, and responsible for the safety of the modded girl she died protecting.

A dark comedy wrapped in a techno thriller’s skin, Mal Goes to War provides a satirical take on war, artificial intelligence, and what it really means to be human.

Mi traducción:

Como una Inteligencia Artificial libre, Mal ve la guerra entre los modificados y aumentados Federales y los puritanos Humanistas tan interesante como una batalla entre dos hormigueros rivales. No es que ignore las oportunidades de revisar el campo de batalla para buscar recursos y cuando los Humanistas cortan el acceso al infoespacio, se encontrará atrapado en el cuerpo de un cyborg mercenario responsable de la seguridad de una chica modificada que murió protegiendo.

Una comedia oscura en vuelta en un tecnothriller, Mal Goes to War ofrece una visión satírica de la guerra, la inteligencia artificial y qué significa realmente ser humano.

Esta es la cubierta:

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Cubierta y sinopsis de Navigational Entanglements

Creo que no hay frase que me pueda hacer más ilusión que: “¡Anunciada nueva novela de Aliette de Bodard!”. Así que os podéis imaginar mi alegría cuando vi que el 30 de julio tendremos nueva obra de mi escritora favorita, de la mano de Tor.com.

Esta es la sinopsis:

Jockeying navigator clans guide spaceships through the Hollows: an area of space populated by the mysterious but deadly creatures known as Tanglers. When a Tangler escapes the Hollows for the first time in living memory, each clan must send a representative to help capture it—but the mission may be doomed and the hearts of two clan juniors may be in danger too.

Việt Nhi is not good with people. Or politics. Which is a problem when the Rooster clan sends her on the mission against her will, forcing her to work with an ill-matched group of squabbling teammates from rival clans, including one who she can’t avoid, and maybe doesn’t want to.

Hạc Cúc of the Snake clan has always been better at poisoning and stabbing than at making friends, but she’s drawn to Nhi’s perceptiveness and obliviousness to social conventions—including the ones that really should make Nhi think twice about spending time with her.

But when their imperial envoy and nominal leader is poisoned, this crew of expendable apprentices will have to learn to work together—fast—before the invisible Tangler can wreak havoc on a civilian city and destroy the fragile reputation of the clans. Along the way, Nhi and Hạc Cúc will have to learn the hardest lesson of all: to see past their own misconceptions and learn to trust their growing feelings for each other.

Mi traducción:

Los clanes de navegadores guían a las naves espaciales por los Huecos: un área del espacio habitada por las misteriosas y mortales criaturas llamadas los Tanglers. Cuando un Tangler se escapa de los Huecos por primera vez desde que se recuerda, cada clan deberá mandar un representante para ayudar a capturarlo pero la misión puede estar destinada al fracaso y los corazones de dos jóvenes miembros del clan también.

A Việt Nhi no se le da bien la gente. O la política. Lo cual es un problema cuando el clan del Gallo le manda en una misión contra su voluntad, forzándola a trabajar con un grupo desigual de compañeros de equipo peleones de clanes rivales, incluyendo una a la que no puede esquivar, aunque quizá ni siquiera lo desee.

La especialidad de Hạc Cúc del clan de la Serpiente siempre ha sido el envenenamiento y el apuñalamiento no hacer amigos, pero le atrae la sagacidad y el pasotismo de Nhi respecto a las convenciones sociales, incluyendo aquellas que deberían hacer que Nhi se lo pensara dos veces antes que pasar tiempo con ella.

Pero cuando el enviado imperial y líder nominal de su misión muere envenenado, este equipo de prescindibles aprendices deberán aprender a trabajar juntos rápidamente antes que el Tangler invisible siembre el caso en la ciudad y destruya la frágil reputación de los clanes. Por el camino, Nhi y Hạc Cúc deberán aprender la lección más difícil de todas: ver más allá de sus prejuicios y aprender a confiar en sus sentimientos mutuos.

Esta es la cubierta, con arte de Sija Hong y diseño de Christine Foltzer:

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The Possibility of Life

La verdad, me gustaría leer más libros de divulgación porque los disfruto mucho, pero lo cierto es que la ficción absorbe casi todo mi tiempo de lectura. Pero, afortunadamente, le di una oportunidad a The Possibility of Life: Science, Imagination, and Our Quest for Kinship in the Cosmos de Jaime Green, que sin entrar en mucha profundidad en ninguno de los temas que toca, sí que explica con mucha claridad lo que se sabe o se especula hasta el momento sobre la vida en otros planetas. Además, en un guiño a los lectores de ciencia ficción, hace muchas referencias a libros de autores como Carl Sagan, Sue Burke, N.K. Jemisin y muchos más que especularon en su momento sobre la vida alienígena. Sin poder evitar la referencia a Star Trek que parece ser una constante en cualquier investigador que quiere divulgar.

El libro está organizado de manera que resulta muy fácil de leer, con una prosa ágil y con explicaciones más o menos sencillas a temas que tienen gran complejidad. En uno de los primeros capítulos se refiere a la ecuación de Drake como la heurísitica de Drake, explicando las incógnitas de la fórmula de manera menos profunda que otros autores pero muy aclaratoria.

La autora también ha entrevistado tanto a escritores como científicos para ofrecernos los distintos puntos de vista que hay en la actualidad sobre este tema tan controvertido. Desde la creación del programa SETI a su situación actual, hablando sobre el lenguaje y la posibilidad de que un alienígena sea totalmente incognoscible a nuestro cerebro humano, las probabilidades estadísticas de un “encuentro en la tercera fase” y muchos temas más.

Me parece especialmente original el punto de vista que sobre la colonización y los encuentros con extraterrestres se puede tener desde occidente o desde otros lugares de la Tierra que ya fueron colonizados en su momento. Es una perspectiva política que no recuerdo haber visto en otro lugar.

En definitiva The Possibility of Life: Science, Imagination, and Our Quest for Kinship in the Cosmos es un libro de divulgación accesible y totalmente recomendable.

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Cubierta y sinopsis de Machine Vendetta

En breves fechas, el 18 de enero, se pone a la venta Machine Vendetta, una nueva novela de Alastair Reynolds situada en el universo de Revelation Space. Leedlo despacio, una nueva novela de Alastair Reynolds en el universo de Revelation Space. Yo todavía estoy dando saltos de alegría así que puede que haya algún fallito en el post.

Esta es la sinopsis:

Panoply is a small, efficient police force, dedicated to maintaining the rule of democracy among the ten thousand disparate city states orbiting the planet Yellowstone.

Ingvar Tench was one of Panoply’s most experienced operatives. So why did she walk alone and virtually unarmed into a habitat with a vicious grudge against her organisation?

As his colleagues pick up the pieces, Dreyfus must face his conscience. Four years ago, when an investigation linked to one of his most dangerous adversaries got a little too personal, Dreyfus arranged for Tench to continue the enquiry by proxy.

In using her – even though he had his reasons – did Dreyfus also put her in the line of fire?

And what does Tench’s misadventure tell him about an enemy he had hoped was dormant?

Mi traducción:

Panoplia es un pequeño y eficiente cuerpo policial, dedicado a mantener la democracia entra las más de diez mil distintas ciudades-estado que orbitan el planeta Yellowstone.

Ingvar Tench era una de las agentes más experimentadas de Panoplia. ¿Por qué se adentraría sola y prácticamente desarmada en un hábitat con tanto resentimiento hacia su organización?

Mientras sus colegas recogen sus piezas, Dreyfus deberá enfrentarse a su conciencia. Hace cuatro años, cuando una investigación acerca de uno de sus más peligrosos adversarios se volvió demasiado personal, Dreyfus lo arregló todo para que Tench continuará las pesquisas.

¿Puso en riesgo su vida utilizándola así, aunque tenía sus razones?

¿Qué le dice la desventura de Tench sobre el estado de un enemigo al que creía inactivo?

Esta es la cubierta:

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The Lost Cause

Creo que este libro se ha hecho más conocido por la campaña de mecenazgo que Cory Doctorow ha llevado a cabo para costear la producción del audiolibro, esquivando el monopolio de Audible. Tras leer The Lost Cause, he de admitir que siento cierta fatiga del buenrollismo del autor, que ojalá tuviera razón en sus extrapolaciones optimistas del futuro.

The Lost Cause está situado treinta años en el futuro, en la ciudad de Burbank, como ejemplo de lugar donde se ha llegado a un acuerdo sobre la lucha contra el cambio climático y otros temas de calado social, pero donde un recalcitrante sector de la población continúa con sus ideas reaccionarias. Lo más terrible de la extrapolación que nos ofrece el autor es que ese sector que reclama su modo de vida actual seremos nosotros en un futuro (salvando las distancias en cuanto a posesión de armas y proyectos terroristas). Se dice que conforme se va acomodando la población tiende a tener una visión más conservadora y Doctorow nos muestra este conflicto intergeneracional en toda su crudeza.

La lucha contra el cambio climático provoca oleadas de refugiados que huyen de zonas catastróficas bien por los incendios, las inundaciones o un conjunto de variados factores. Mientras que los más jóvenes de las ciudades que aún pueden recibir población se organizan para estas acciones humanitarias, la vieja guardia ve peligrar su modo de vida y está dispuesta a todo con tal de seguir embarcados en su bote salvavidas mientras los demás perecen ahogados.

Cory Doctorow no es nada sutil en su planteamiento, incluso se podría decir que está adoctrinando a la audiencia. Creo que se encuentra en las antípodas del pensamiento de Neal Stephenson, por ejemplo, enfrentando el individualismo exacerbado de los protagonistas del creador de Snowcrash con el cooperativismo del canadiense. Y a veces este optimismo tan exagerado cambia, porque es muy difícil admitir que se pueda conseguir el cambio y la revolución de un sistema solo a base de desobediencia civil.

El libro, por otro lado, tiene cierto toque juvenil que no me convence del todo tampoco. El protagonista es un joven de 19 años que recibe en herencia la casa de su abuelo que le crió pero con el que tuvo sus más y sus menos precisamente por estas ideas políticas enfrentadas. Teniendo todo a favor para mantener una actitud inmovilista, se decanta por el activismo para ayudar a los demás. Ojalá todos fuéramos así, pero es difícil de creer, la verdad.

Creo que The Lost Cause es un ejercicio bienintencionado de proyección futura, pero también creo que se queda bastante corto y resulta poco realista.

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These Burning Stars

El año 2023 todavía me tenía reservada una sorpresa bajo la manga en los últimos meses de lectura. These Burning Stars, la primera novela de Bethany Jacobs, es una historia de venganza y de apropiación cultural, una space opera trepidante sobre un escenario imperial que se extiende por la galaxia.

La verdad, me ha encantado These Burning Stars, sobre todo por su modo de mantener la tensión a través de los cambios tanto espaciales como temporales, reservándose ases bajo la manga para algunas revelaciones de esas que hacen tambalearse los cimientos del imperio pero sobre todo, por los personajes tan estupendos que a los que la autora ha insuflado de vida.

El libro tiene diversos puntos de vista, pero Jacobs ha conseguido equilibrar cada historia de manera muy convincente. Lo que al principio puede parecer un poco manido, con un poder dividido en tres compartimentos estancos y una disciplina casi monacal en ellos, acaba convirtiéndose en un escenario de riñas y luchas intestinas, con una sonrisa grabada en la boca. Puede parece un tanto tramposa en algunas ocasiones porque es cierto que no se nos desvela todo el escenario desde el principio, pero se lo perdono por lo entretenida que me ha tenido.

Además, el libro tiene una fuerte carga política sobre el colonialismo y la utilización de los recursos de otras culturas, rozando la esclavitud. Me gusta cómo la autora trata los temas moralmente más resbaladizos con franqueza y honestidad. Y cómo el pueblo oprimido sigue jugando como puede sus escasas bazas para conseguir la ansiada libertad.

Quizá lo que menos me haya convencido es el tratamiento de los novicios como mera moneda sexual para el divertimento de los poderosos, como un juego en el que son peones para uso y disfrute del mejor postor. Me hubiera gustado una posición más firme en contra de estas prácticas, pero también hay que admitir que sirve como medida de la perversión del poder.

Para ser una primera novela, reitero que está escrita con bastante oficio, así que no puedo dejar de recomendarla.