Nueva trilogía de James S.A. Corey

¡Notición para los fans de The Expanse! Los dos autores bajo el pseudónimo James S.A. Corey, Daniel Abraham y Ty Franck, vuelven con una trilogía de ciencia ficción llamada The Captive’s War. El seis de agosto se publica la primera entrega.

Esta es la sinopsis del primer libro, The Mercy of Gods:

How humanity came to the planet called Anjiin is lost in the fog of history, but that history is about to end.

The Carryx—part empire, part hive—have waged wars of conquest for centuries, destroying or enslaving species across the galaxy. Now, they are facing a great and deathless enemy. The key to their survival may rest with the humans of Anjiin.

Caught up in academic intrigue and affairs of the heart, Dafyd Alkhor is pleased just to be an assistant to a brilliant scientist and his celebrated research team. Then the Carryx ships descend, decimating the human population and taking the best and brightest of Anjiin society away to serve on the Carryx homeworld, and Dafyd is swept along with them.

They are dropped in the middle of a struggle they barely understand, set in a competition against the other captive species with extinction as the price of failure. Only Dafyd and a handful of his companions see past the Darwinian contest to the deeper game that they must play to survive: learning to understand—and manipulate—the Carryx themselves.

With a noble but suicidal human rebellion on one hand and strange and murderous enemies on the other, the team pays a terrible price to become the trusted servants of their new rulers.

Dafyd Alkhor is a simple man swept up in events that are beyond his control and more vast than his imagination. He will become the champion of humanity and its betrayer, the most hated man in history and the guardian of his people.

This is where his story begins.

Mi traducción:

Nadie recuerda cómo llegó la humanidad al planeta Anjiin, pero está a punto de tener que abandonarlo.

Los Carryx, parte imperio, parte colmena han participado en guerras de conquista durante siglos, destruyendo o esclavizando razas enteras a lo largo de la galaxia. Ahora se enfrentan a un enemigo inmortal. La clave de su supervivencia puede estar en manos de los humanos de Anjiin.

Atrapado entre intrigas académicas y asuntos del corazón, Dafyd Alkhor está contento con ser el ayudante de una brillante científica y su equipo. Cuando llega la nave Carryx, decimando la población humana y llevándose a los mejores miembros de la sociedad Anjiin para servir al mundo natal de los Carryx y se llevan a Dafyd de paso.

Llegan en mitad de un conflicto que apenas entienden, en una competición con otras especies cautivas con la extinción como espada de Damocles para el perdedor. Solo Dafyd y un puñado de sus acompañantes ven más allá de la competición Darwiniana y descubren el juego más profundo que deberán dominar para sobrevivir: la manipulación de los propios Carryx.

Con una rebelión humana noble pero suicida por un lado y extraños enemigos homicidas por el otro, el equipo pagará un terrible precio para convertirse en los sirvientes fieles de sus nuevos amos.

Dafyd Alkhor es un hombre simple arrastrado por acontecimientos fuera de su control y más allá de su imaginación. Se convertirá en el campeón de la humanidad y a la vez en traidor, el hombre más odiado de la historia y el guardián de su gente.

Y aquí es donde empieza la historia.

Esta es la cubierta:

Him

La verdad, espera algo más iconoclasta y rompedor de una nueva versión del evangelio con el Mesías nacido mujer pero autoidentificado como hombre. Pero la novela me ha dejado indiferente, que creo que es lo peor que se puede decir de un libro.

La version que yo he escuchado está narrada por el propio autor, lo cual la hace más interesante, pero al mismo tiempo más difícil de seguir, con un acento a veces indescifrable. Me ha sorprendido la capacidad de Geoff Ryman para modular su voz e insuflar de vida a los distintos personajes, veo que se está volviendo tendencia que los autores lean sus propias obras (como Emma Newman, Adrian Tchaikovsky, Cory Doctorow…)

Creo que el personaje más complejo y poliédrico de la obra no es  Avigayil/Yeshu si no su madre Maryam. Desde la sagrada concepción a su rechazo acérrimo a la identidad de su hijo, pasando por su estudio de las escrituras y su conocimiento de lo sagrado, es sin duda lo mejor del libro, ya que es desde su punto de vista que asistiremos a todos los acontecimientos.

En cuanto a la trama, pues ya sabemos qué va a ir pasando, porque va narrando los puntos más conocidos y en cierto modo las controversias de la vida de Jesús de Nazareth, añadiendo detalles como el exilio de José por sus disidentes ideas religiosas. El principio del libro hace que resulte muy complicado empatizar con  Avigayil/Yeshu, aunque refleja muy bien la cabezonería de un niño pequeño cuando se le lleva la contraria.

El novum de ciencia ficción sobre el que se desarrolla todo el libro es bastante común, la idea de que existe un multiverso y cómo cada uno de ellos tiene su propio Salvador, que no necesariamente ha de ser un hombre.

En definitiva, una novela con la que no he conectado, seguramente porque no me he encontrado lo que esperaba.

Tabla de contenidos de The Year’s Best Science Fiction on Earth

Creo que es la primera edición de la recopilación The Year’s Best Science Fiction on Earth, editado por Allan Kaster.

Estos son los relatos seleccionados:

  • “After the Storm” de James Bradley— Un joven que planta manglares para detener la subida de las aguas lucha contra su propia erosión personal.
  • “Pollen and Salt” de Octavia Cade—Una científica lamenta la muerte de su marido mientras estudia el polen en los pantanos salados.
  • “The Talosite” de Rebecca Campbell—La hija de un neurólogo experimental reutiliza los cadáveres para volver a mandarlos al combate en una Primera Guerra Mundial alternativa.
  • “Solidity” de Greg Egan—Un estudiante intenta volver con su familia mientras la realidad de deshace a su alrededor.
  • “When the Tide Rises” de Sarah Gailey—Un cazador de erizos de mar en una granja submarina de algas queda atrapado en una granja propiedad de una empresa.
  • “The Ferryman” de Saad Z. Hossain—Un recolector de cadáveres se busca la vida en un mundo donde la ingeniería humana ha convertido la muerte en algo poco común.
  • “Optimist Cleaver’s Last Transmission” de J. C. Hsyu—Un mensajero arriesga su marca perfecta de entregas en un Los Ángeles post-apocalíptico.
  • “Quandary Aminu vs the Butterfly Man” de Rich Larson—Un criminal de poca monta lucha contra un asesino biomodificado con un periodo de vida de 24 horas. Ganador del premio Eugie Foster Memorial.
  • “Coyoteland” de Evan Marcroft—Una doctora contrata a un coyote para que la lleve a través de las Badlands en un futuro distópico en sudoeste de Estados Unidos.
  • “The Empty” de Ray Nayler —Un conductor de camión remoto investiga una petición de ayuda cerca de los restos de un restaurante en el desierto.
  • “The Cottage in Omena” de Charles Andrew Oberndorf —Una mujer vuelve a la casa de su familia junto al lago donde un patógeno infeccioso campa a sus anchas.
  • “The White Leopard” de Michael Swanwick—Un operador de drones militar retirado utiliza ilegalmente una de estas máquinas de guerra en juegos.
  • “Inheritance” de Hannah Yang—Una hija hereda las memorias de su madre y se ve tal y como la veía su madre.

Esta es la cubierta:

Cubierta de Beyond the Ligth Horizon

Ya sabemos cómo será la cubierta de Beyond the Light Horizon, el final de la trilogía Lightspeed, de Ken MacLeod. Por aquí ya hablamos de la primera entrega.

El libro se publicará en mayo de 2024. El diseño de la cubierta es de Duncan Spilling:

Esta es la sinopsis:

Humanity has taken to the stars, using faster-than-light travel to reach distant planets and new worlds. But in the far reaches of the galaxy, John Grant will discover a planet of humans who believe he has travelled not only through space to find them, but time.

On Apis, the mysterious Fermi appear to have vanished, taking with them knowledge of the universe that humanity desires. But Marcus Owen, the robot AI now plagued with sentience, knows that the Fermi would not easily abandon the native life of Apis, and that they won’t take kindly to mankind asserting dominance on a world that does not belong to them.

Mi traducción:

La humanidad ha llegado a las estrellas, viajando más rápido que la luz para alcanzar planetas distantes y nuevos mundos. Pero en los extremos de la galaxia, John Grant descubrirá un planeta de humanos que creen que él ha viajado tanto en el espacio como en el tiempo.

En Apis. los misteriosos Fermi parecen haber desaparecido, llevándose el conocimiento del universo que los humanos anhelan. Pero Marcus Own, la IA robótica sentiente, sabe que los Fermi no abandonarían tan fácilmente la vida nativa de Apis y que no les parecerá bien que la humanidad se adueñe de un mundo que no les pertenece.

Anunciada nueva novela de Adrian Tchaikovsky

“Y cuando parpadeó, Adrian Tchaikovsky había escrito otra novela”. Este es el tuit que puse cuando se anunció esta nueva publicación del autor. Y es que es impresionante su ritmo de escritura.

Esta nueva novela se titulará Service Model y la publicará Tordotcom Publishing en junio de 2024, con otro libro después para 2026.

Esta es la sinopsis:

To fix the world they must first break it further.

Humanity is a dying breed, utterly reliant on artificial labor and service.

When a domesticated robot gets a nasty little idea downloaded into its core programming, they murder their owner. The robot discovers they can also do something else they never did before: they can run away.

Fleeing the household they enter a wider world they never knew existed, where the age-old hierarchy of humans at the top is disintegrating into ruins and an entire robot ecosystem devoted to human wellbeing is having to find a new purpose.

Sometimes all it takes is a nudge to overcome the limits of your programming.

Mi traducción:

Para arreglar el mundo primero habrá que romperlo del todo.

La humanidad está desapareciendo, confiando totalmente en el trabajo automatizado.

Cuando un robot doméstico recibe una pequeña y vil idea en su programación básica, asesina a su dueño. El robot descubre que también pueden hacer algo que nunca pensó: huir.

Tras huir del domicilio entrarán en un mundo más amplio que nunca supo que existía, donde los mandatarios humanos y su jerarquía de poder se está desintegrando y un ecosistema robótico dedicado al bienestar humano deberá encontrar un nuevo objetivo.

A veces solo hace falta un pequeño empujón para sobrepasar los límites de tu programación.

Esta es la cubierta con diseño de Molly Von Borstel @ Faceout Studio sobre imágenes de Shutterstock.

Plague Birds

La verdad es que la cubierta de Plague Birds no me invitaba especialmente a leer el libro, menos mal que con los sabios consejos de Marcheto le di una oportunidad y me encontré un libro de ciencia ficción apasionante, con un gran ritmo y que creo que está pasando injustamente desapercibido.

La acción se sitúa en un futuro muy lejano en el planeta Tierra, donde los humanos han mezclado tanto su ADN con el de animales que no existen humanos “puros”. En un equilibrio inestable, reparten su población entre pequeños pueblos controlados por IAs que intentan volver a los humanos base y otros reductos más salvajes. Todo esto controlado por los plague birds, una especie de sheriffs nómadas que imparten justicia con su sangre, formada por nanobots que conforman otra poderosa IA. ¿Resulta muy llamativo? Pues aún hay más.

Sanford ha evitado la trampa de la sobrecarga de información proporcionándonosla muy poco a poco, a medida que la protagonista la va conociendo. Esto sirve para que el propio lector vaya especulando sobre los acontecimientos presentes y pasados, pero también para que el interés en la trama vaya in crescendo.

Hay muchos elementos dispares en el libro, unos que son más de mi agrado y otros que menos, de hecho hay una parte que me repugna y que puede echar para atrás a los lectores. Creo que será suficiente con advertir que hace falta tener un estómago fuerte para algunos capítulos. Es cierto que es un libro de contrastes muy acusados, porque también hay chistes malos con avaricia, que no sé si estarán ahí para rebajar el fuerte tono de algunos pasajes o es que el autor se ha inspirado en Chiquito de la Calzada.

Me gusta especialmente como, debido a la dilatada vida de algunos de los personajes que intervienen en la historia, vemos como hechos históricos han devenido en leyendas. Cuando la existencia se puede contar en siglos o milenios en vez de décadas, es cierto que los planes a largo plazo requieren unas previsiones que los simples humanos no son capaces de proyectar. Me parece que la idea de las IAs como entes perdurables en el tiempo está muy bien expuesta a lo largo de toda la novela.

En definitiva, creo que es un libro que merece mucho la pena leer.

The Fractured Dark

Con cada nueva obra que voy leyendo de Megan E. O’Keefe se va ganando un hueco más grande entre mis autores favoritos. Con The Fractured Dark continúa con esta escalada, creando una novela que se lee de forma compulsiva y que consigue aunar la intriga y la paranoia crecientes con una historia muy humana.

Es difícil hablar de esta novela sin reventar la anterior, pero vamos a intentarlo. La acción se sitúa apenas unos meses después del final de The Blighted Stars. La amenaza que ya no está tan oculta sigue ideando nuevos métodos de expansión, pero ha ganado sutileza y cuenta con la colaboración de agentes infiltrados en puestos claves. Resulta especialmente atractivo el ambiente opresivo de sospecha que la autora consigue inculcar en los diálogos tanto externos como internos.

La relación entre Sharp y Tarquin, parece que comienza desde cero por lo que pasó también al final de la primera novela, pero donde hubo fuego siempre quedan rescoldos y O’Keefe construye también de manera incremental esta historia de amor.

Me ha gustado especialmente ver cómo las detalladas semillas que se han ido plantando a lo largo de la narración van floreciendo para mostrarnos un escenario político complejo pero no enrevesado, haciendo especial hincapié en la existencia de agentes libres que pueden llegar a modificar el rumbo que se esperaba para el futuro de la humanidad.

Todo esto aderezado por una crítica social nada sutil, empezando por la “broma” de llamar MERIT al conjunto de las familias más privilegiadas en este mundo, como si la meritocracia fuera la que los ha puesto en esa situación. Las únicas opciones para los menos afortunados son elegir entre una vida de servidumbre a estas meritorias familias u otras salidas menos convencionales y arriesgadas. Esto se ve bien reflejado a lo largo de los dos libros pero creo que quizá sea más llamativo en este.

También hay varios ejemplos de lo que las relaciones abusivas pueden provocar en los sujetos que se ven envueltos en ellas, ya que muchas veces no poseen la capacidad para distanciarse y entender qué es lo que falla en esa dinámica de poder. Me parece que la autora lo utiliza varias veces a lo largo del libro, pero siempre de forma acertada.

Lo peor, es que todavía no sabemos qué va a pasar al final de la historia y que no está anunciada fecha de publicación para la siguiente entrega.

Black & White publicará The Day Tripper

Black & White, un sello de Bonnier Books UK, ha adquirido los derechos de The Day Tripper, de James Goodhand. La novela se publicará el 21 de marzo de 2024.

Esta es la sinopsis:

The Day Tripper follows Alex who wakes up 15 years in the future after a near-death experience. The following night he wakes up another nine years in the future and he is 44 years old, and homeless. The next night he awakes in 2005 on his wedding day. “Never knowing which day is coming, Alex begins to piece together what happens in his life after that fateful night. He must push against the heavy headwind of fate, however impossible that might feel and learn that small actions have an untold impact. It might be all Alex needs to save the people he loves, and equally importantly, himself.

Mi traducción:

The Day Tripper sigue los pasos de Alex, que despierta 15 años en el futuro tras una experiencia cercana a la muerte. La siguiente noche despierta 9 años el futuro, con 44 años y desahuciado. La siguiente noche se despierta en 2005 el día de su boda. Sin saber nunca qué va a suceder al día siguiente, Alex empieza a reunir las pieces de lo que pasó con su vida tras aquella horrible noche. Deberá luchar contra el destino, por más imposible que parezca y comprender que pequeñas acciones pueden tener enormes consecuencias. Puede que sea todo lo que Alex necesita para salvar a la gente que ama e, igualmente importante, a él mismo.

The Spare Man

Empiezo a sospechar que a Mary Robinette Kowal le gustan más los cocktails que los chotos la leche, entre su juego de #MaryGoRound y este libro, en el que cada capítulo comienza con la receta de uno.

The Spare Man es un misterio de habitación cerrada en el espacio, durante un lujoso crucero camino a Marte. La protagonista es Tesla Crane, ingeniera multimillonaria que está de viaje de bodas de incógnito, pero que no podrá disfrutar de su estancia como esperaba. Pequeños inconvenientes que tiene el hecho de que acusen a tu marido de asesinato.

The Spare Man es una obra típica de la autora, asentada en sus conocimientos de ciencia pero también con cierto humor sureño exagerado y mucho dramatismo. El principal problema que me he encontrado al leerlo es que Tesla resuelve muchos problemas a golpe de chequera, restregando su privilegio allá por donde pisa. ¿Que tengo una situación en la que necesito consejo legal? No hay problema en hacer una llamada orbital de precio exorbitante para que mi abogada me vaya diciendo qué hacer. ¿Necesito cierta información? Tampoco pasa nada si me pongo a repartir propinas (ejem, soborno, ejem) como si no hubiera un mañana. Aunque Kowal se esfuerza en crear un personaje que nos caiga bien, no tiene un resultado redondo por esto.

He escuchado la versión en audiolibro de la obra y creo que es un punto a favor de la misma por la interpretación que la propia autora lleva a cabo. No me imagino cómo habrá será “no escuchar” el momento en el que se desvela quién es el asesino, porque sin entrar en spoilers, la voz juega un papel muy relevante en su desenmascaramiento.

Como no tengo mascotas, tampoco tengo muy claro si la pasión que despierta el perro de Tesla es normal o no, pero sí que he de decir que juega un papel fundamental en el desarrollo del misterio. Tiene casi más protagonismo que el marido de Tesla.

The Spare Man es un libro entretenido, un buen muestrario de lo que la autora nos puede ofrecer, pero no deja de ser un entretenimiento que tampoco deja mucho poso.

The Future

Comentaba con mis amigos del Fantascopio que el resumen de The Future era un mensaje claro: Eat the rich. Pero claro, quizá a los lectores del blog les gustaría algo más de información sobre el libro, así que me expandiré un poco más.

Naomi Alderman nos maravilló a todos con The Power una distopía feminista que dio mucho que hablar y que pensar. Sin abandonar ese escenario de futuro cercano pero escogiendo otro punto de ruptura, ahora nos ofrece The Future, que por desgracia he de decir que no tiene la misma fuerza, ni el mismo mensaje que su obra anterior.

En este libro, Alderman nos mostrará las vidas de tres multimillonarios tecnológicos que nos recordarán mucho a ciertas personas reales. Desde su posición de privilegio y con un endiosamiento muy bien reflejado por la autora, veremos cómo hacen planes para sobrevivir a la caída de la civilización, que creen que está al caer. Al principio de la novela vemos como canalizan millones y millones en investigaciones que parecen luchar contra el cambio climático y otros monstruos que predicen la desaparición de la humanidad, pero en realidad solo lo hacen por su propio beneficio. Con el resumen que he hecho del libro, no hace falta tener mucha imaginación para suponer que estos personajes son los malos del libro, pero la verdad es que la autora carga tanto las tintas que al final acaban pareciendo villanos de opereta. El mensaje queda al final en algo demasiado maniqueo, por una parte y también bastante inocente por otra.

Alrededor de estos personajes y protegidos también de la vida real TM por su manto de superioridad, aparecen otros personajes que no están dispuestos a admitir el fin del mundo tal y como lo conocemos. Y ahí es donde encontramos el núcleo de la novela, pero os puedo decir que no resulta para nada sorprendente el devenir de los acontecimientos, con los avisos que hemos ido recibiendo anteriormente.

Es interesante cómo la religión sigue siendo una parte fundamental de nuestras vidas, algo que la autora refleja de manera bastante acertada con la creación de los Enochitas (que en mi fuero interno imagino que son un homenaje a Enoch Root), un grupo de “supervivientes” cuyo credo influirá y mucho en las vidas que vemos reflejadas en la novela.

Esperaba mucho más en la parte especulativa de The Future, pero me temo que es un libro que se queda muy corto en los aspectos más interesantes que podrían haberse desarrollado más.