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En esta segunda entrega de la saga Martin Hench, Cory Doctorow se lanza totalmente al thriller financiero dejando de lado la escasa, casi inexistente ciencia ficción de la entrega anterior. Y creo que es algo que le sienta bien al libro, porque resulta todavía más aterrador el hecho de que los hechos ocurran en el pasado y que la pesadilla en la que se ven envueltos Martin y su amigo sea tan verosímil como aterradora.

La principal víctima del agudo bisturí de Doctorow en esta novela es el sistema penitenciario estadounidense, vendido al mejor postor para aliviar las arcas de los estados, cuando en realidad gracias a la ingeniería financiera y a una absoluta falta de escrúpulos, los presos sufren hasta desnutrición y los costes se disparan, convirtiendo su vida en un infierno en la tierra en el que les exprimen hasta el último centavo para poder ponerse en contacto con sus familias. Es un tema recurrente en la ciencia ficción especulativa de futuro cercano, como Past Crimes.

Lo que no me ha gustado tanto es la apología del uso recreativo de las drogas que también transpira todo el libro, con la cocaína gastándose más rápido que la leche de fórmula en una maternidad y el ácido como la única salida de escape para los presos.

Ahora bien, The Bezzle me parece una lectura IMPRESCINDIBLE para tener algo de cultura sobre los desvaríos financieros a los que nos vemos sometidos bien por las autoridades, bien por los poderes fácticos. Y resulta también aleccionador comprender que muchas de las víctimas de los timos internacionales incluso pueden saber que es un timo, pero se creen más inteligentes que el sistema y pretenden beneficiarse de él. Pero, como ya deberíamos saber, la banca siempre gana, sobre todo cuando las cartas están marcadas y las reglas pueden cambiar en cualquier momento.

Se trata de una lectura muy rápida, no llega a las 250 páginas, pero muy entretenida y sobre todo aleccionadora. Todos sabemos de qué pie cojea Cory Doctorow, pero eso no es óbice para que también sea un estupendo divulgador muy didáctico. Con cada libro suyo se acaban aprendiendo cosas.

Creo que este libro se ha hecho más conocido por la campaña de mecenazgo que Cory Doctorow ha llevado a cabo para costear la producción del audiolibro, esquivando el monopolio de Audible. Tras leer The Lost Cause, he de admitir que siento cierta fatiga del buenrollismo del autor, que ojalá tuviera razón en sus extrapolaciones optimistas del futuro.

The Lost Cause está situado treinta años en el futuro, en la ciudad de Burbank, como ejemplo de lugar donde se ha llegado a un acuerdo sobre la lucha contra el cambio climático y otros temas de calado social, pero donde un recalcitrante sector de la población continúa con sus ideas reaccionarias. Lo más terrible de la extrapolación que nos ofrece el autor es que ese sector que reclama su modo de vida actual seremos nosotros en un futuro (salvando las distancias en cuanto a posesión de armas y proyectos terroristas). Se dice que conforme se va acomodando la población tiende a tener una visión más conservadora y Doctorow nos muestra este conflicto intergeneracional en toda su crudeza.

La lucha contra el cambio climático provoca oleadas de refugiados que huyen de zonas catastróficas bien por los incendios, las inundaciones o un conjunto de variados factores. Mientras que los más jóvenes de las ciudades que aún pueden recibir población se organizan para estas acciones humanitarias, la vieja guardia ve peligrar su modo de vida y está dispuesta a todo con tal de seguir embarcados en su bote salvavidas mientras los demás perecen ahogados.

Cory Doctorow no es nada sutil en su planteamiento, incluso se podría decir que está adoctrinando a la audiencia. Creo que se encuentra en las antípodas del pensamiento de Neal Stephenson, por ejemplo, enfrentando el individualismo exacerbado de los protagonistas del creador de Snowcrash con el cooperativismo del canadiense. Y a veces este optimismo tan exagerado cambia, porque es muy difícil admitir que se pueda conseguir el cambio y la revolución de un sistema solo a base de desobediencia civil.

El libro, por otro lado, tiene cierto toque juvenil que no me convence del todo tampoco. El protagonista es un joven de 19 años que recibe en herencia la casa de su abuelo que le crió pero con el que tuvo sus más y sus menos precisamente por estas ideas políticas enfrentadas. Teniendo todo a favor para mantener una actitud inmovilista, se decanta por el activismo para ayudar a los demás. Ojalá todos fuéramos así, pero es difícil de creer, la verdad.

Creo que The Lost Cause es un ejercicio bienintencionado de proyección futura, pero también creo que se queda bastante corto y resulta poco realista.

La última novela de Cory Doctorow es una historia fácil y algo ingenua que nos da un pequeño barniz sobre temas de seguridad informática y la constante lucha entre el equipo que defiende sus redes e información (el azul) y el que las ataca para conseguir algún beneficio (el rojo).

Me gusta destacar el hecho de que el protagonista sea una persona de 67 años que aunque ya está pensando en el retiro en realidad se da cuenta de que con toda la experiencia que tiene acumulada en su campo les da sopas con hondas a muchísimos jóvenes tiburones. Como último favor a un amigo multimillonario deberá investigar el robo de una claves sobre las que se sustenta una nueva criptomoneda, pero jamás imaginaría todo lo que vendrá detrás.

Como ya he dicho, la mayoría de los personajes que aparecen en el libro ya han superado los 60 años, pero tienen mucho que ofrecer en sus respectivos campos. Diría que el principio tiene un cierto toque “Stephensiano” si me permitís la comparación, debido al carácter de lobo solitario de los personajes, pero es solo una fachada, porque Doctorow no deja pasar la oportunidad de criticar el sistema capitalista que favorece el blanqueo de dinero de las grandes fortunas que fíjate tú por dónde les salen las declaraciones de la renta a devolver.

Doctorow explica muy poco sobre la infraestructura que da soporte a las criptomonedas y menos todavía sobre toda la ingeniería fiscal necesaria para mover el dinero entre sociedades off-shore y paraísos fiscales, pero deja claro que esta es una práctica tan habitual como dañina para la sociedad. Aprovecha la necesidad de ocultarse del resto del mundo del protagonista en un determinado momento de la trama para dar voz a los miles de personas sin hogar que pueblan las ciudades, que no saben ni cuándo conseguirán su próxima comida. Este contraste tan exagerado con el selecto grupo que disponen de su jet personal para los desplazamientos más nimios, que tienen tanto dinero que ni en cien vidas se lo podrían gastar, es quizá el mensaje de mayor calado de la obra.

Red Team Blues es de lectura rapidísima, algo más de 200 páginas que quizá dejen algo fríos a sus seguidores más habituados a especulaciones de mayor envergadura como Walkaway o Radicalized.