Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Ya sabemos cómo será la cubierta de Sanctum of the Soul, la tercera y última entrega de la serie Shroud of Prophecy, de Kal Kade, con fecha prevista de publicación en febrero del año que viene. Os traigo aquí la reseña de la primera entre Fate of the Fallen, por si os interesa.
Esta es la cubierta:
El año pasado tuve la suerte de entrevistar a Ann Leckie en el Festival 42 y entre otras cosas, me recordó a esa señora mayor que te da un tupper de croquetas porque te ve desmejorado. Pues bien, siguiendo con este ejemplo os diría que, por desgracia, las croquetas-relatos de esta recopilación están un poco revenidas.
Las obras recopiladas en Lake of Souls se dividen entre bloques: las independientes, las del universo de Radch y las del universo de Raven Tower.
Las del universo de Radch son lo más salvable que tiene la recopilación, pero claro, esto puede ser debido a que conozco el contexto y no a la propia calidad de los relatos. Por desgracias las del universo de Raven Tower, que no he leído, se basan todas en la misma idea de que los dioses no pueden mentir porque todo lo que dicen se tiene que cumplir y quizá no tengan poder para hacer realidad lo que dicen. Además el poder de los dioses se basa en cuántos seguidores tienen, una percepción muy mercantilista pero nada original, ya que sin irnos muy lejos ahí tenemos la Craft Sequence de Max Gladstone o la saga The Tyrant Philosophers de Adrian Tchaikovsky. Lo del uso del lenguaje pues puede tener gracia como recurso en una relato, pero no en todos los del universo, se acaba haciendo muy cansino.
Y ya el remate del melonar son los relatos independientes, que es que no hay por dónde cogerlos. Aunque el que da título a la colección y es el primero que leemos tiene cierto interés, recuerda demasiado a The Long Game, la contribución de la autora a la recopilación Far Reaches. A partir de ahí, cuesta abajo y sin frenos. “Footprints” es tan corto como innecesario, “Hesperia and Glory” recurre a unos trucos muy burdos para justificarse, “The Endangered Camp” tiene un pase porque lo protagonizan dinosaurios y todo es mejor con dinosaurios aunque sea un relato sobre exploración espacial justo cuando cae el meteorito que ya conocemos… para cuando llegamos a “The Sad History of the Tearless Onion” lo que apetece es llorar sin cebollas de por medio.
No puedo recomendar para nada el libro, que para mí ha sido una tremenda decepción.
Cada uno tenemos nuestras preferencias a la hora de leer y si a mi me pones delante una historia de viajes en el tiempo es bastante complicado que la deje pasar, en especial cuando se recurre al tropo del bucle temporal del que parece imposible salir, entonces ya me tienes totalmente ganada. Lo malo de esto es que tras haber leído la maravillosa The Seven Deaths of Evelyn Hardcastle, es muy difícil encontrar algún libro que siquiera se le acerque en cuanto a complejidad de trama e inmersión en la lectura. Es por esto que aunque At the Stroke of Midnight es una buena novela, palidece en la comparación.
El principal problema de At the Stroke of Midnight es un comienzo bastante lento que lastra el desarrollo de la historia. Tanto la situación geográfica, con un misterio de “mansión cerrada” por llamarlo de alguna manera como el momento temporal en que Jenni Keer sitúa su historia son muy acertados para un relato de este tipo, pero quizá se demora demasiado en los detalles preliminares antes de llegar al meollo del asunto. El año es 1923, como buen misterio con toques a lo Agatha Christie, y la protagonista es Pearl Glenham, una joven apocada que siempre ha estado al servicio de su frío y distante padre. Todo esto cambiará cuando los inviten a una retirada mansión sin una causa clara y sobre todo cuando empiece el bucle temporal al que se ve abocada por enigmáticas causas.
Pearl vivirá un rito de madurez tras otro de forma muy acelerada en cada una de las iteraciones del día que le toca revivir, algo que la autora nos muestra de una forma concisa e inteligente, partiendo de la confusión inicial al disfrute de la libertad sin compromisos ni consecuencias y finalizando en la reflexión y madurez. En este aspecto, Pearl Glenham es el sujeto perfecto de anodino presente que va desarrollándose gracias a esta oportunidad para florecer en su vida adulta.
El casting mental que realizó la autora para los personajes no llega a sorprender tanto, quizá por lo escaso de su número o por lo estereotipado de algunos de ellos. Cumplen perfectamente su función, pero quizá son un poco bidimensionales si los comparamos con Pearl. Aún así, cumplen perfectamente su papel como figurantes en el misterio.
Respecto al misterio en sí, las causas de la repetición del día y también cómo salir del atolladero no son excesivamente originales, pero si que son funcionales y plausibles (dentro de cierta suspensión de la incredulidad) y dan a la novela cierto toque de verosimilitud que ayuda mucho a disfrutar de la lectura, ya que son coherentes dentro de la lógica interna del propio libro.
En resumen At the Stroke of Midnight es una novela agradable para leer, que no viene a revolucionar el género pero que tampoco lo pretende.
Es un placer volver al mundo que Shauna Lawless ha creado en su saga Gael Song y que comenzó con The Children of Gods and Fighting Men y que ahora continúa con las mismas protagonistas y con algo más de magia, que era algo que eché de menos en la primera entrega.
Es una historia muy enraizada en la mitología y la historia irlandesa, con un ritmo pausado que se centra mucho en las intrigas políticas de los vikingos y los irlandeses, lo cual nos puede recordar a la fantasía de corte más clásico. Pero es muy importante el cambio de perspectiva que nos ofrecen las dos protagonistas de la novela, que aunque siguen siendo ninguneadas por ser mujeres vemos cómo poco a poco se van empoderando y tomando decisiones que no son las que esperan sus familiares varones, aunque tengan que hacerlo de tapadillo.
La autora también concede gran importancia a la controversia del tráfico de esclavos, generalizada entre los vikingos y supuestamente prohibida entre los irlandeses, pero cuando se centra la visión en el motor económico de los reinos es cuando se resquebrajan las costuras de la falsedad en la que están instalados estos últimos. Lawless ha decidido dejar un poco de lado el conflicto entre paganos y cristianos en esta segunda entrega, sigue estando presente pero no juega un papel fundamental. Digamos que ahora todo gira alrededor de quién se podrá proclamar rey de reyes, con las nuevas generaciones pisando fuerte.
También ha sido todo un acierto por parte de la escritora los nuevos personajes que va añadiendo a la saga y sobre todo la madurez que van alcanzando las voces principales, se nota una evolución causada por los acontecimientos en los que se ven envueltos y por su propia personalidad, generando una auténtica saga en el sentido más estricto de la palabra.
El tratamiento de las relaciones interpersonales y del amor juega un papel importante en la saga, desde matrimonios de conveniencia a amor verdadero por el que se está dispuesto a sacrificar incluso la inmortalidad. No es una novela romántica, pero el amor también está dentro de la balanza en la que se mide la valía de cada historia. Recomiendo esta lectura para quien esté buscando una fantasía pausada y feminista, no se arrepentirá.
Hay cubiertas que atrapan la vista y no te dejan mirar otra cosa y creo que la de The Gods Bellow, el inicio de la nueva trilogía de Andrea G. Stewart es una de ellas.
Esta es la sinopsis:
From one of the biggest new stars in epic fantasy comes a sweeping epic of warring gods, loyalty, betrayal, and a world in turmoil.
In a world ravaged by ancient magic, precious gemstones bestow magical abilities on the few individuals who are able to harness their power.
Hakara, a young woman searching for her missing sister will do anything to find her – even lead a rebellion against the gods themselves.
Full of clandestine power struggles and the battles between gods, this beginning of a new trilogy is sure to attract fans of The Bone Shard Daughter and The Poppy War.
Mi traducción:
De una de las estrellas más brillantes de la fantasía épica nos llega una arrolladora historia de dioses guerreros, lealtad, traición y un mundo en constante agitación.
En un mundo asolado por la magia antigua, gemas preciosas otorgan poderes mágicos a los pocos individuos capaces de domeñar su poder.
Hakara, una joven en busca de su hermana perdida hará cualquier cosa por encontrarla, incluso liderar una rebelión contra los mismos dioses.
Lleno de luchas entre poderes clandestinos y batallas entre dioses, este comienzo de una nueva trilogía atraerá a los fans de The Bone Shard Daughter y The Poppy War.
Esta es la cubierta obra de Sasha Vinogradova con diseño de Lauren Panepinto:
Ya lo dije en su momento, hay cubiertas que captan tu atención de una manera inmediata y The Silverblood Promise tiene una de esas, obra de Jeff Brown.
La primera novela de James Logan es una fantasía bastante convencional en cuanto a su premisa, con un antihéroe que en contra de lo que le aconsejan sus instintos de supervivencia indaga en la misteriosa herencia que le legó su padre. Lukan Gardova es una personaje muy atractivo, con un pasado oscuro, un presente comprometido y un futuro desolador, con una personalidad arrolladora y muy bien arropado por los personajes secundarios que Logan pone a su servicio. Además la premisa de investigación en torno a la que gira toda la narración consigue mantener el suspense y la intriga durante todas las páginas del libros, que no son pocas. Si además a todo esto añadimos la llamativa narración del audiolibro a cargo de Brenock O’Connor, aunque un tanto cortante, nos encontramos sin duda ante uno de los debuts del año.
La pareja o trío protagonista tiene una química envidiable, con una relación que comienza de la nada pero que a base de pullas y diálogos se va cimentando de una forma muy creíble e incluso entrañable. Por supuesto, el trabajo de construcción de mundo es bastante completo como el cualquier fantasía que se precie, pero cabe destacar que Logan muestra tan solo una parte de lo que ha creado, porque está clarísimo que se ha dejado muchas cosas para la siguientes entregas, que leeré (o me leerán, ¡vivan los audiolibros!) en cuanto me sea posible.
¿He dicho que hay pruebas de fe sobre objetos arqueológicos mágicos? Ese toque a lo Indiana Jones tampoco te creas que le sienta mal a la novela.
The Silverblood Promise tiene recorridos por los bajos fondos y tiene magia, tiene lucha de clases y contrabando, tiene extraños seres con poderes incomprensibles y objetivos incognoscibles, tiene humor y ternura… todo mezclado de una manera que resulta muy agradable disfrutar de su lectura. Yo no dejaría pasar la oportunidad.
Es imposible quedarse indiferente ante el estilo hiperrealista de las cubiertas de la saga The Fireborne Blade. Así que no podíamos faltar con la segunda entrega de la saga, The Bloodless Princes, que Tor publicará el 29 de octubre.
Esta es la sinopsis de la obra de Charlotte Bond:
It seemed the afterlife was bustling.
Cursed by the previous practitioner in her new role, and following an… incident… with a supremely powerful dragon, High Mage Saralene visits the afterlife with a boon to beg of the Bloodless Princes who run the underworld.
But Saralene and her most trusted advisor/champion/companion, Sir Maddileh, will soon discover that there’s only so much research to be done by studying the old tales, though perhaps there’s enough truth in them to make a start.
Saralene will need more than just her wits to leave the underworld, alive. And Maddileh will need more than just her Fireborne Blade.
A story of love and respect that endures beyond death. And of dragons, because we all love a dragon!
Mi traducción:
Parecía que la otra vida estaba reventar.
Maldita por el anterior ocupante de su puesto y tras un… incidente… con un dragón extremadamente poderoso, la Alta Maga Saralene visita la otra vida con intención de rogar a los Príncipes Sin Sangre que rigen el inframundo.
Pero Saralene y su consejero/campeón/compañero Sir Maddileh, pronto descubrirán que hay un límite a lo que se puede aprender estudiando las historias antiguas, aunque quizás no hay suficiente verdad en ellas para empezar.
Saralene necesitará algo más aparte de su conocimiento para salir del inframundo con vida. Y Maddileh necesitará algo más que su Filo Firebone.
Una historia de amor y respeto más allá de la muerte. Y dragones, ¡porque todos amamos los dragones!
Esta es la cubierta de Martina Fačková:
Aparte de ser una saga admirablemente bien escrita, lo cierto es que las cubiertas de The Bloodsworm Saga ayudan muchísimo a la venta de los libros, porque son de no dejar de mirarlas.
Se ha desvelado ya cuál será la cubierta de la tercera entrega, titulada The Fury of the Gods y está claro que el ilustrador Marcus Whinney sigue superándose:
También tengo aquí la sinopsis, si conseguís despegar vuestros ojos de la imagen:
Varg has overcome the trials of his past and become an accepted member of the Bloodsworn, but now he and his newfound comrades face their biggest challenge yet: slaying a dragon.
Elvar is struggling to consolidate her power in Snakavik, where she faces threats from without and within. As she fights to assert her authority in readiness for the coming conflict, she faces a surely insurmountable task: reigning in the ferocity of a wolf god.
As Biorr and his warband make their way north, eager for blood, Gudvarr pursues a mission of his own, hoping to win Lik-Rifa’s favour and further his own ambitions.
All paths lead to Snakavik, where the lines are being drawn for the final battle – a titanic clash that will shake the foundations of the world, and bear witness to the true fury of the gods.
Mi traducción:
Varg ha conseguido superar las pruebas de su pasado y se ha convertido en un miembro más de los Bloodsworn, pero ahora tanto él como sus camaradas se enfrentan al su mayor desafío: matar un dragón.
Elvar lucha para consolidar su poder en Snakavik, con amenazas internas y externas. Mientras lucha para consolidar su autoridad preparándose para el conflicto venidero, se enfrentará a una tarea insuperable: controlar la ferocidad del dios lobo.
Mientras Biorr y su banda se dirigen al norte, ansiosos de sangre, Gudvarr persigue una misión propia, buscando ganar el favor de Lik-Rifa y colmar sus ambiciones.
Todos los caminos conducen a Snakavik, donde se dibujan las líneas de la batalla final, un enfrentamiento titánico que moverá los cimientos del mundo, para ser testigos de la verdadera furia de los dioses.
Erewhon ha anunciado la publicación de una nueva novela de Fran Wilde, que se titulará A Philosophy of Thieves, que definen como una fantasía gaslamp con un timo de alta tecnología. No sé cómo lo veréis vosotros, pero han conseguido captar mi atención, pero si tenéis dudas, ojo a la sinopis.
Esta es la sinopsis:
In a desperately unequal future where the wealthy live in exclusive, climate-controlled enclaves, the latest trend in entertainment is burglary—the more preposterous, the better. The most fashionable and lavish parties feature entertainer-thieves, who are allowed to keep their winnings if they make it out of the house. If they don’t, they risk imprisonment, or worse.
Roosa and Dax Carnavier are part one of the best and most sought-after troupes of performance thieves—whose glittering success masks deep desperation. Called back from school to work one of the most exclusive parties of the year, Roosa and her brother must give the performance of their lives, or their father will be shipped off to die. But as the heist begins, they don’t know that their host, his girlfriend, his security chief and his business competitors are each playing a game of their own. And if Roosa wants to keep her family together, she and Dax must win the evening, the weeks ahead, and a game bigger than any heist they’ve ever done.
Mi traducción:
En un futuro desesperado y desigual donde los ricos viven en enclaves exclusivos bajo control climático, la última tendencia en el entretenimiento es el robo, cuanto más absurdo mejor. Las fiestas más de moda tienen sus propios ladrones profesionales, a los que se le permite mantener sus ganancias si salen de la casa. Si no lo consiguen, acaban encarcelados o algo peor.
Roosa y Dax Carnavier son parte de uno de los mejores grupos de ladrones actores, pero su brillante éxito esconde la más profunda desesperación. Cuando los sacan de la escuela para trabajar en una de las fiestas más exclusivas del año, Roosa y su hermano deberán interpretar como nunca o su padre morirá. Pero cuando comienza el espectáculo desconocen que su anfitrión, su novia, su jefe de seguridad y sus competidores están jugando a su propio juego. Y si Roosa quiere mantener su familia unida, ella y Dax deberán ganar esa noche, las semanas siguientes y un juego mayor del que nunca hayan jugado.
Salinee Goldenberg nos ofrece la mezcla perfecta de fantasía con raíces en el folklore tailandés, acción y diversión en The Last Phi Hunter, una obra muy cinematográfica y entretenida que gana bastantes enteros con la interpretación en audiolibro de David Lee Huynh.
El protagonista es Ex, un joven cazador de demonios obsesionado con cazar a Shar-Ala, un ser de leyenda al que hace tiempo que no se le ve. Ex vende los restos de sus presas para subsistir, ya que son valiosos recursos en el mundo mágico. Sin embargo, Ex no es invencible y cuando Arinya, embarazada de nueve meses, le salva de una buena tunda, no puede negarse a acompañarla y protegerla en su periplo hacia su destino.
Las principales bondades de la novela son una construcción de mundo muy atractiva con la existencia de criaturas mágicas fuera del bestiario más conocido en occidente. Aunque el desarrollo de los personajes y sus relaciones podría mejorar, sobre todo el principio de la novela es muy divertido con las constantes pullas que se lanzan. Tiene su parte de romance, pero no es un eje fundamental de la novela o al menos no me lo parece.
Aunque la trama no es excesivamente intrincada, es innegable que los tejemanejes de los poderes en las sombras sorprenden en más de una ocasión a los lectores. Sí que algunos de los elementos de la historia parecen un poco acelerados, quizá huyendo de la pérdida de ritmo que podría suponer un exceso de exposición entre escenas de combate. No le hubiera venido mal algo más de equilibrio en este aspecto.
Otro de los personajes, no mencionaré cuál, tiene un arco de redención cautivador, negándose durante décadas a saciar su hambre en pos de la salvación. Un concepto budista cuya filosofía empapa cada página del libro, sin menoscabo alguno de escenas violentas y sangrientas.
Es posible que la historia por momentos nos recuerde a Geralt de Rivia, por su tarea de acabar con monstruos por dinero, pero Ex es mucho más joven y bisoño, sin el poso de amargura del Brujo.
Aunque el libro no se presenta como parte de una saga y tiene una conclusión satisfactoria, no me extrañaría que la autora volviera a este universo con una nueva entrega, ya que tiene los elementos necesarios para continuar contándonos historias de Ex.