Etiqueta: Libros en inglés

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The Spice Gate

Lo que me atrajo en un principio de The Spice Gate fue el toque exótico que prometía una fantasía india con clara inspiración en el comercio de las especias. Y el principio era atractivo, con ocho reinos que solo pueden comunicarse a través de unos portales a los que solo pueden acceder los marcados para ello. El equilibrio entre los reinos está fundamentado en el intercambio de las valiosísimas especias, en las que cada reino se ha especializado. El hecho de que los portadores de la marca que pueden transportar las mercancías pertenezcan a las clases sociales más bajas (prácticamente esclavos) también nos hace intuir que habrá lucha de clases y búsqueda de la libertad, sea cual sea el precio. Pero, por desgracia, la historia al final resulta ser muy insípida, algo imperdonable para una novela que toma las especias por bandera.

Para empezar, el protagonista Amir es más soso que un potaje de habas. Su sueño es huir junto a su familia del reino en el que está, pero deberá conseguir una especia específica que le podrá transportar lejos del poder de su dueño. Para su desgracia, pronto se verá envuelto en una serie de intrigas que, sinceramente, le vienen muy grandes. Descubrir que lo que daba por sentado se tambalea bajo sus pies es bastante típico en los libros fantásticos, pero la mitología que ha creado Prashanth Srivatsa es innecesariamente complicada o al menos no está explicada con la suficiente claridad. No ayuda que su prosa sea bastante repetitiva y el uso de términos indios sin un glosario específico ralentiza un tanto la lectura, aunque no es nada que no se pueda solucionar con una conexión a internet. Tampoco resulta atractivo la cantidad de información sobre la construcción de mundo que Prashanth Srivatsa nos hace llegar a base de infodumps.

Algunos personajes secundarios sí que son más interesantes, pero no consiguen compensar la falta de carisma de Amir, que aburre a las ovejas. La relación sentimental que debería añadir picante al relato es, cuando menos, poco creíble.

El libro acaba haciéndose largo y no aporta mucho al lector, así que no lo puedo recomendar.

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The Bloodless Prince

No me gustó nada la primera entrega de esta duología, The Fireborne Blade, pero decidí darle una nueva oportunidad a Charlotte Bond sobre todo porque The Bloodless Prince era una lectura cortita que tampoco me robaría mucho tiempo. Y no ha conseguido redimirse, pero también es cierto que la historia completa ha dejado un mejor sabor de boca que la primera parte, que no había por dónde cogerla.

Lo primero que mejora significativamente son las entradillas de cada capítulo, donde veremos los orígenes de distintos mitos religiosos desde distintos puntos de vista, algo que resulta atractivo y que sirve también para cimentar la historia que transcurre en el presente.

Saralene y Maddileh deberán visitar el inframundo tres años después de los sucesos acontecidos en The Fireborne Blade, para librarse de una maldición. Lo harán acompañadas de una dragona gata (Mienylyth)  cuya presencia mejora bastante el ritmo de la historia, que no acaba de decantarse ni por el romance ni por la fantasía más mitológica, quedándose a medio camino de todo sin llegar a ser un relato completo. No sabría decir si es que a la narración le falta sustancia o si es que a Charlotte Bond le falta oficio, pero es una novela que se escapa entre las neuronas sin dejar ningún poso tras la lectura y sin terminar de despertar el interés durante ella. Tampoco creo que la longitud de la novela haya ayudado mucho en este caso porque gran parte del libro está acelerado innecesariamente.

Me interesaba mucho más la historia de los dos hermanos que comparten el gobierno del inframundo que no lo que le pudiera pasar a las dos protagonistas y eso no es bueno. En general, las historias secundarias deberían ser eso, secundarias, y Charlotte Bond no lo ha conseguido en esta novela corta. No me arrepiento de haberla leído, pero tampoco puedo recomendarla realmente, así que creo que no le dará mas oportunidades a esta autora.

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Cubierta y sinopsis de The Needfire

Hoy os traigo la cubierta y la sinopsis de uno de los lanzamientos de Rebellion Publishing para el año que viene, se trata de The Needfire de MK Hardy, que se publicará el 31 de julio.

Esta es la sinopsis:

You are afraid of the border places. You are afraid of the fork in the road.

Fleeing her mistakes in Glasgow for a marriage of convenience, Norah Mackenzie’s new home on an estate far in the north of Scotland is a chance for freedom, a fresh start. But in the dim, draughty corridors of Corrain House, something is very wrong. Despite their warm correspondence, her distant, melancholic husband does not seem to know her. She is plagued by ghost ships on the sea, spectres at the corner of her eye, by winding, grasping roots. Her only possible companion, the housekeeper Agnes Gunn, is by turns unnerving and alluring, and harbours uncanny secrets of her own.

As the foundations crumble beneath her feet, Norah must uncover the truth about Corrain House, her husband, Agnes, and herself, if she is to find the freedom she has been chasing.

Mi traducción:

Te asustan las fronteras. Te asustan las bifurcaciones de los caminos.

Nora Mackenzie huye de sus errores en Glasgow tras un matrimonio de conveniencia y se aposenta en un nuevo hogar en el lejano norte de Escocia buscando una oportunidad para un comienzo fresco y nuevo. Pero es los oscuros y ventosos pasillos de la Casa Corrain hay algo erróneo. A pesar de su cálida correspondencia, su melancólico y distante marido no parece conocerla. Ella piensa en barcos fantasmas en el mar, espectros al borde de su visión, en raíces ansiosa. Su única posible compañera, la ama de llaves Agnes Gunn, es a veces insoportable y a veces atractiva, y guarda también increíbles secretos.

Mientras los cimientos tiemblan a su paso, Norah deberá descubrir la verdad sobre la Casa Corrain, su marido, Agnes y ella misma, si desea encontrar la libertad que ansía.

Esta es la cubierta con arte de Holly Macdonald:

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Cubierta y sinopsis de School of Shards

Ya sabemos cuál será la cubierta de School of Shards, la última entrega de la saga Vita Nostra de Marina & Sergey Dyachenko, traducida al inglés por Julia Meitov Hersey. Harper Voyager lo publicará el 17 de junio del año que viene.

Esta es la sinopsis:

The Institute of Special Technologies teaches students just one thing: the magic that allows them to become parts of speech, and in doing so, transforming into a specific piece of grammar (a verb, or an adjective, or an article) so they will be able to shape the world around them. As the new provost, though, Sasha is facing an enormous problem: the students in the world she just created, her “world without fear,” are unable to master the curriculum. Whether it’s the magic or the natural order of things, what they need to learn and become—Speech—is the basis of the material world.

And if she can’t teach it, Sasha knows that matter will soon cease to exist.

To protect the world, Sasha must collect fragments of her former reality. Only three people carry these fragments within themselves: her younger brother, Valya, and the Grigoriev twins, Arthur and Pashka, the sons of her former lover, Yaroslav Grigoriev. Sasha must lure these three to the Institute and make them learn—and understand—at any cost.

But she knows how difficult the path is, even more so from the other side of the teacher’s desk. Forced to act ever more ruthlessly, Sasha also notices the faster the world around the Institute changes. It is a vicious circle.

And one she must break.

To do so, she will have to shape reality again, one in which communication doesn’t break down and Speech once again needs to evolve and grow and flourish.

Sasha has already given up so much in pursuit of this dream—often her nightmare—and she might be asked to make one more sacrifice so that the world and Speech might live on.

Mi traducción:

El Instituto de Tecnologías Especial enseña a sus estudiantes solo una cosa: la magia que les permitirá ser parte del Discurso y, al hacerlo, transformarse una pieza específica de la gramática (un verbo, un adjetivo o un artículo) para que puedan dar forma al mundo a su alrededor. No obstante, Sasha, como la nueva proboste, se enfrenta a un grave problema: los estudiantes del mundo que ha creado, su mundo sin miedo, son incapaces de dominar el curriculum. Sea a causa de la magia o a causa del orden natural de las cosas, lo que necesitan aprender y aquello en lo que se tienen que transformar, el Discurso, es la base del mundo material.

Y si no puede enseñarlo, Sasha sabe que la materia pronto dejará de existir.

Para proteger el mundo, Sasha deberá recopilar los fragmentos de su antigua realidad. Solo tres personas tienen estos fragmentos en su interior: su hermano pequeño, Valya y los gemelos Grigoriev, Arthur y Pashka, los hijos de su antigua amante, Yaroslav Grigoriev. Sasha deberá atraerlos al Instituto y hacerles aprender y comprender a cualquier coste.

Pero sabe que su camino es dificilísimo incluso más desde el otro lado del escritorio del profesor. Forzada a actuar de manera incluso más despiadada, Sasha se percata de lo rápido que van cambiando el mundo alrededor del Instituto. Es un círculo vicioso.

Uno que debe romper.

Para conseguirlo, tendrá que esculpir de nuevo la realidad, de forma que la comunicación no se rompa y el Discurso vuelva evolucionar, crecer y florecer.

Sasha ha dado mucho en la persecución de sus sueños o sus pesadillas pero le volverán a pedir un sacrificio más para que el mundo y el Discurso puedas seguir viviendo.

Esta es la cubierta:

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The Silent Emperor

Continúan las andanzas de Aemilius  y sus compañeros de Legión, aunque esta vez hay algo más de intriga política y algo menos de enfrentamientos con bestias mitológicas, sin dejar de haberlos por que es la salsa de la historia. Esta vez en vez de leer la versión física del libro he preferido escuchar el audiolibro, narrado magistralmente por John Skelley. Podéis pensar que exagero, pero os aseguro que ha sido capaz de dar con una voz distinta para cada personaje, sea hombre y mujer, y dotarla de las características con las que Snorri Kristjansson ha diseñado a sus personajes con su entonación. Un trabajo estupendo.

Aemilius sigue investigando su poder sobre los animales, pero no es la única área en la que va creciendo como persona. Tendrá que emplear a fondo sus capacidades para el subterfugio una vez que se infiltran en la villa romana que es escenario de gran parte del libro, haciéndose pasar por sirviente y descubriendo un mundo que le era totalmente desconocido hasta entonces. Cierto es que la novela tiene algunos pasajes que pueden acercarla al rito de madurez, pero creo que es más bien un entretenimiento ligero que se ve aderezado por estos elementos.

Me parece especialmente interesante el punto de vista del gato doméstico con el que se relaciona cada vez más gracias a su don, veo que el autor cada vez se divierte más con los medios a su disposición y creo que esta parte ha sido la más divertida para él. También ha incluido nuevos personajes a la historia, quizá para tener más variedad en los diálogos y conversaciones o quizá para ir preparando las siguientes entregas.

Estamos hablando de una saga que tiene un carácter marcadamente episódico, que está intentando construir una narrativa algo más constante, pero todavía no se ve el trasfondo y la continuidad que esperaríamos en una serie que pretende prolongarse en el tiempo. Es divertido, sí, pero quizá me gustaría ver mejor el camino y la meta a la que se dirige la historia. Y el pedazo de cliffhanger con el que cierra la novela no era imprescindible para mantener el interés en la historia, me parece un recurso un tanto tramposo.

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The Hidden Legion

La verdad, no sé qué ha pasado con la promoción de The Hidden Legion que tiene pinta de haber sido inexistente, sobre todo porque no me he enterado de que existía el libro hasta ver anunciada su secuela, The Silent Emperor. Y no digo que me sepa todas las novedades, pero las de algunas editoriales, Rebellion entre ellas, es más difícil que se me escapen, pero no tenía ni idea de la publicación del libro de Snorri Kristjansson.

Tal vez el lanzamiento se viera un poco eclipsado por The Will of the Many, otra fantasía clarísimamente inspirada en el Imperio Romano del mismo año, pero son lo suficientemente dispares como para que no se pisaran mucho público. The Hidden Legion es una fantasía histórica facilona, divertida y poco profunda mientras que The Will of the Many es mucho más ambiciosa.

Si empezamos con el nombre, quizá The Hidden Legion nos lleve un poco a engaño, porque si una legión contaba con miles de efectivos, el grupo al que seguiremos en el libro no llega a la decena, pero es que el manípulo oculto, por llamarlo de alguna manera, no tenía la misma fuerza.

Resulta curioso que gran parte de la historia transcurra en España, empezando en los alrededores de Caesar Augusta. El protagonista de la historia es Aemilius un joven noble romano hijo del gobernador de la ciudad al que un destacamento de la Legión Oculta rescata de una muerte segura a manos de las arpías. Y es que, aunque se trate de un hecho poco conocido, los monstruos de la mitología existen y están aumentando en número. Tan solo la Legión Oculta los caza. Y este es el punto de partida del libro, con su ecléctico conjunto de magos, guerreros y manipuladores profesionales que se encargaran de ilustrar a Aemilius en los misterios de la mitología y de las manipulaciones políticas. Es un recurso muy pero que muy manido el de poner a alguien muy bisoño para que el lector se vaya enterando de cómo funciona el mundo, pero no por ello deja de ser efectivo.

El grupo se da una pequeña tourné por provincias de España, se enfrenta a muchos monstruos y desvela algunos misterios. Un libro de aventuras de manual que a pesar de algunos anacronismos de bulto, en general te mantiene entretenido y se lee en un suspiro.

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Cubierta y sinopsis de Idolfire

Aquí os traigo la cubierta y sinopsis de Idolfire, la nueva novela de Grace Curtis que DAW publicará en marzo del año que viene.

Esta es la sinopsis:

ON ONE SIDE OF THE WORLD, Aleya Ana-Ulai is desperate for a chance. Her family have written her off as a mistake, but she’s determined to prove every last one of them wrong. 

ON THE OTHER, Kirby of Wall’s End is searching for redemption. An ancient curse tore her life apart, but to fix it, she’ll have to leave everything behind.

Fate sets them both on the path to Nivela, a city once poised to conquer the world with the power of a thousand stolen gods. Now the gates are closed and the old magic slumbers. Dead – or waiting for a spark to light it anew . . .

Mi traducción:

EN UNA PARTE DEL MUNDO, Aleya Ana-Ulai necesita desesperadamente una oportunidad. Su familia la ha olvidado como un error, pero está decidida a demostrar que todos se equivocan.

EN LA OTRA PARTE, Kirby de Final del Muro busca redención. Una maldición ancestral resquebrajó su vida, pero para arreglarla, deberá dejar todo atrás.

El destino les sitúa a ambos en el camino hacia Nivela, una ciudad que pudo haber conquistado el mundo con el poder robado a un millar de dioses. Ahora las puertas están cerradas y la antigua magia duerme. Muerta… o esperando una llama que la vuelva a despertar…

Esta es la cubierta con arte de Alyssa Winans y diseño de Katie Anderson:

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Cubierta de Blood of the Kami

Os traigo una cubierta de esas que te atrapa la vista y no puedes apartar los ojos de ella, se trata de la novela Blood of the Kami, de Baptiste Pinson Wu. Se trata de una novela juvenil que se publicará el dos de abril del año que viene.

Esta es la sinopsis:

For centuries, the Yaseki have fought the corrupted souls who seek to plunge Japan into darkness. But the fragile balance is now shifting toward the forces of evil.

Ren Fudō, a young Soul Hunter blessed with the blood of the kami, receives a mission from Amaterasu Ōmikami. This simple errand is a spirit-given chance to pay off his debt to the Yaseki.

But as he and his new companion, a shrine maiden possessed by a violent land kami, take to the road, Ren remembers that spirits never give for nothing. The mission turns more dangerous and crucial with every step.

The future of Japan now rests on their shoulders, and an army of Yōkai stands on their path.

Mi traducción:

Durante siglos, los Yaseki han luchado contra las almas corruptas que pretender sumergir a Japón en las tinieblas. Pero el frágil balance que mantenían se está deslizando hacia las fuerzas del mal.

Ren Fudō, un joven Cazador de Almas bendecido con la sangre de los kami, recibe una misión de Amaterasu Ōmikami. El simple encargo es una oportunidad de oro para pagar su deuda con los Yaseki.

Pero conforme él y su compañera, una virgen del altar poseída por un violento kami de tierra, comienzan su viaje, Ren recuerda que los espíritus nunca dan nada sin esperar algo a cambio. La misión se vuelve más y más peligrosa y crucial a cada paso.

El futuro de Japón pesa sobre sus hombros y un ejército de Yōkai se interpone en su camino.

Esta es la cubierta:

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The Legacy of Arniston House

Creo que la serie Edinburgh Nights es una de las más minusvaloradas de la fantasía actual. Estamos hablando de un futuro distópico entremezclado con la magia más tradicional, luchas por el poder dentro de las escuelas mágicas, personas que pueden contactar con los muertos… vamos un dark academy tan de moda ahora y nadie lo está leyendo… bueno, nadie que yo conozca por que si se sigue publicando está claro que Tor ve el negocio.

En esta cuarta entrega T.L. Huchu hace un esfuerzo muy de agradecer para ir interconectando las novelas anteriores y lo que hemos podido ir entreviendo de la intrahistoria de esta Escocia mágica, de forma que el tapiz que antes veíamos bastante desdibujado comienza a esclarecerse. Y aunque la protagonista principal siga siendo Ropa, no es menos cierto que lo que empieza a conocerse sobre el pasado de su abuela es de lo más apasionante del volumen, junto con lo que se desvela sobre sus padres. ¡Ojo con la sinopsis, que viene cargadita de spoilers!

The Legacy of Arniston House comienza justo donde terminó The Mistery at Dunvegan Castle, con una Ropa que aspira a cambiar su destino con una alianza que en principio podría parecer bastante insólita. Este cambio implica también mudarse de la autocaravana en la que ha crecido llevándose como quien dice a toda su familia a cuestas. Todo parece prometedor, pero ya os podéis imaginar que el desastre espera a la vuelta de la esquina.

Me gusta mucho el tono conspiranoico con el que el autor ha logrado imbuir la novela. Ropa confiaba en su círculo más cercano, pero entre sus decisiones más o menos acertadas y las de los demás, que solo velan por sus propios intereses, se ve atrapada en una dinámica de desconfianza que Huchu maneja a las mil maravillas. Y también ciertas gotas de terror, porque los enemigos cada vez son más temibles y maquiavélicos y está en juego el futuro de la propia Escocia.

No os penséis que el autor ha dejado su crítica social, que está más presente que nunca, dando de paso también un buen golpe al capitalismo y a la avaricia sin fin que es el comienzo de todas las desgracias de este libro y de los anteriores. Estupenda manera de enlazar el pasado y el presente y ver las consecuencias que los actos aparentemente inanes tienen.

Si tengo alguna queja sobre el libro es el gargantuesco cliffhanger con el que acaba, es que dan ganas de ir a Escocia a buscar a T.L. Huchu para acordarse de su familia. Os podéis imaginar que ahora la espera por la quinta entrega va a ser mucho peor que las anteriores, pero os sigo recomendando su lectura, ya que merece mucho la pena.