Ya tenemos aquí la portada del nuevo libro de uno de mis autores favoritos, Max Gladstone. La cuarta entrega de su Craft Sequence se llamará Four roads cross y la verdad es que me encanta.
Luna
No caigo en ninguna exageración cuando afirmo que Luna : New Moon es uno de los mejores libros del año, hay más gente que opina lo mismo, personas con criterio, con blogs que deberían ser de obligada lectura para cualquier aficionado al género.
Desde aquí solo pretendo aportar mi particular percepción sobre esta novela coral.
Luna no tiene un protagonista per se, se trata de un conglomerado de las historias entrelazadas de muchos personajes, unidos todos por una cosa: el escenario. La superficie de la Luna y su interior, sus recursos y su explotación son la base de la ambición de las familias más poderosas del satélite, los Cinco Dragones.
Resulta muy acertada la forma en que McDonald traslada una estructura casi feudal (con clientelismos, siervos y familias que heredan el poder) al futuro, en un ejercicio similar al que realiza Ian Sales en A prospect of War, con un enfoque mucho más limitado, pero aún así, apasionante.
Las luchas intestinas por el poder entre familias y dentro de las propias familias, con matrimonios de conveniencia y acuerdos comerciales resultan altamente atractivos. Es el espíritu del culebrón venezolano destilado y trasladado al género de la ciencia ficción. Cuidado, es muy adictivo. Realmente cuesta trabajo dejar de leer este libro.
Apasionante también es el escenario. La escasez de recursos de un entorno hostil se ve reflejada nada más llegar allí, cuando verás de forma permanente los cuatro valores que restringirán tu vida: agua, aire, carbono… Todo tiene un precio y todo es negociable, pero todo se ha de pagar, incluso respirar. Esta constante lucha por cubrir las necesidades más básicas es en ocasiones asfixiante (nunca mejor dicho), pero crea el escenario perfecto para saber lo que es luchar por la supervivencia y, por qué no decirlo, por perpetuar la estirpe.
La familia es un pilar fundamental de esta sociedad, al menos en los estratos más altos. Cada uno de los jerarcas que controlan las explotaciones está obsesionado por mantener el poder para en un futuro (lo más lejano posible) legarlo a sus hijos. Esto hace que cualquier insulto a los miembros de cada familia sea incluso más hiriente que perder una negociación empresarial y que se guarde rencor por ello por tiempo insospechado.
Asímismo, merece la pena destacar la sexualidad presente en toda la novela. Los personajes se definen sexualmente a lo largo de todo un espectro de posibilidades, palabras como heterosexual u homosexual se quedan muy cortas a la hora de describir las relaciones y el autor ha de usar palabras prestadas de otros idiomas para encuadrar a cada personaje.Esto da lugar a un juego de poder muy interesante, aunque en ocasiones algo complicado de entender.
Espero que pronto podamos disfrutar de esta novela en español, ya que el nivel de inglés que se requiere para disfrutarlo es bastante elevado.
Libro gratis : The thinkers de Liu Cixin
Gracias a Fata Libelli me entero de que está disponible de forma gratuita en inglés el relato “The thinkers” de Liu Cixin. Aquí tenéis el enlace.
The collected stories of Vernor Vinge
Soy una de las incautas que compraron la edición pirata de los libros de Vernor Vinge, un autor con poca producción pero bastante conocido y premiado por ella. Sirva esto como introducción al interés que podía despertar en mí esta recopilación de historias.
Bookworm, Run!
Para ser el primer relato de Vinge, sus ideas sobre la singularidad ya estaban presentes. Un chimpancé mejorado, con capacidad para estar conectado a la mayor base de datos del mundo sirve al autor para presentar el concepto de Inteligencia Asistida, como contraposición a la Inteligencia Artificial.
The Accomplice
Se nota mucho, muchísimo el paso de los años desde que se publicó esta historia hasta la actualidad, pero no deja de resultar interesante la lectura. El hecho de que se considere un robo a una empresa el tiempo computacional resulta muy interesante, pero el desarrollo de la historia, con el avance de la tecnología cinematográfica no lo es tanto.
The Peddler’s Apprentice
Aunque la premisa del viaje en el tiempo hacia el futuro es interesante, la idea de que quien realiza este viaje lo haga solo para vender productos… resulta insostenible.
The Ungoverned
Adelantándose varios años a las guerras del agua de Bacigalupi, en este relato prevalece esa individualidad tan estadounidense de arreglar los problemas por sí mismo, preferentemente con un gran calibre por delante.
Long Shot
Curiosa historia desde el punto de vista de una nave espacial enviada a otro mundo para realizar una misión que no es capaz de recordar. El final deja abiertas más dudas de las que resuelve.
Apartness
Esta historia postapocalíptica con un hemisferio norte devastado y una investigación de una tribu perdida fue la primera publicación de Vinge. Se nota en cierta torpeza a la hora de exponer los hechos, pero no dudo de que resultó prometedor en su momento
Conquest by Default
Curioso relato narrado desde el punto de vista de una especie alienígena que visita la Tierra con su tecnología superior. Basándose en el pasado de la humanidad, somos testigos de una narración desde el punto de vista del “otro”, del “extraño”. Recomendable.
The Whirligig of Time
Este relato está dividido en dos partes: la primera, muy corta, describe la destrucción de ciudades mediante armas nucleares. La segunda habla sobre el imperio que se crea como consecuencia de esta destrucción. Aunque resulta curioso ver otra versión de la invasión comunista, no es un relato que me parezca importante.
Bomb Scare
Un relato que sirve para poner a la humanidad en su lugar en el espacio, ya que en escala no pasamos de ser hormigas en comparación con otras especies.
The Science Fair
Una historia con tintes medievales, que recuerda mucho, quizá demasiado a “Anochecer” de Asimov, por la forma en afrontar un evento cósmico.
Gemstone
Me gusta la idea de un explorador que formó parte de las expediciones a los lugares más recónditos del planeta y que dejó en herencia a su esposa una extraña gema, capaz de emitir frío y de convertir plástico en diamante. El desarrollo, sin embargo, no me acaba de convencer.
Just Peace
La mejor forma de reconciliar a enemigos acérrimos es que tengan que hacer casua conjunta contra un enemigo común.
Original Sin
Muy interesante la idea de una especie alienígena cuyo acelerado ciclo de vida le ayuda a avanzar tecnológicamente mucho más rápido que los humanos, pero también le condena a una vida más corta donde no pueden desarrollar su potencial. ¿Querría la humanidad ayudar a esta especie para tener un competidor que valga la pena?
The Blabber
Me ha encantado esta historia situada en el mismo universo que Un fuego sobre el abismo, un libro más que recomendable. Narra la historia de una planeta situado en la Zona Lenta, pero lo suficientemente cerca del Más Allá como para conocerlo y recibir visitas de turistas que vienen a comerciar. Lo curioso de la historia es el animal de compañía que tiene el protagonista, sobre el que no diremos mucho por no destripar la trama.
Win a Nobel Prize!
No le conocía yo esta punto cómico a Vernor Vinge, que a modo de anuncio publicita la creación de una tecnología capaz de convertirte en un experto total en una determinada materia, con el contrapunto de ser un iletrado en todo lo demás.
The Barbarian Princess
Aunque parece más una broma que un relato por su interpretación de la venta de las revistas pulp, se trata de una aventura entretenida.
Fast Times at Fairmont High
De los mejores de la recopilación, aunque ya lo había leído en la edición española de AJEC (El monstruo de las galletas) y se resiente un poco en la relectura. Resulta muy interesante por cómo prevé cosas que están sucediendo hoy en día, como los wearables y el uso de drones para el reparto, pero el hilo conductor es algo tenue.
Tenía bastantes ganas de leer este volumen de relatos pero he quedado algo decepcionada.
Aurora
Las naves generacionales son un recurso muy conocido en la ciencia ficción, ya sea como único medio de transporte “realista” para colonizar otros mundos o como escenario estanco en el que desarrollar una narración que se alargue en el tiempo.
Después de la decepcionante 2312, no las tenía todas conmigo a la hora de ponerme con Aurora, pero Kim Stanley Robinson al menos es garante de especulación con rigor científico y me apetecía algo así.
En este aspecto, el autor cumple sobradamente. Las explicaciones tanto de las necesidades biológicas, de combustible, de dirección… de un nave de estas características se explican con gran claridad.
Sin embargo, la voz escogida para la narración, una primera persona del plural algo cambiante me parece un recurso algo tramposo, para hacer un infodump a lo bestia en el más puro estilo ensayo científico. Que es algo que nos gusta leer, pero la ciencia ficción no se basa solo en las ideas y en la exposición, también tiene que ocurrir algo, tiene que haber una historia.
Esta parte es en la que flojea Aurora. Unos personajes tan interesantes como Devi y Jochi están muy desaprovechados, mientras que Freya, algo así como su heredera espiritual, recibe casi toda la carga de la historia, aunque tampoco es que esta carga sea excesiva.
La novela se podría dividir en dos partes claramente diferenciadas, siendo la primera bastante al uso en cuanto a su desarrollo y su objetivo y la segunda más original e imprevista. Creo que está segunda parte, con sus dudas morales y sus decisiones al límite le da más empaque a Aurora, aunque tampoco consigue hacerla destacar.
Si te interesa el tema de las naves generacionales ésta es un correcta novela sobre el tema (ni es la peor ni es la mejor), pero no consigo encontrar otra razón por la que destacarla entre el aluvión de buenos libros de ciencia ficción de este 2015.
Tabla de contenidos Dreams of distant shores
En junio del año que viene Tachyon publicará Dreams of distant shores, una colección de relatos cortos de Patricia A. McKillip.
Aquí tenéis los relatos que la componen, así como la portada.
“Weird”
“Mer” (original)
“The Gorgon in the Cupboard”
“Which Witch”
“Edith and Harry Go Motoring” (original)
“Alien” (original)
“Something Rich and Strange”
Diamond dogs, Turquoise days
Hay libros que hacen que te vuelvas a enamorar de tu género favorito. Diamond dogs, Turquoise days ha conseguido que vuelva a mirar a la ciencia ficción con la esperanza de maravillarme en la lectura.
Las dos novellas que conforman el libro están situadas en el universo de Espacio Revelación. En la primera hacen referencia a Calvin Sylveste y al monumento a los Ochenta, así que si conocemos las historias desarrolladas en otros libros de Alastair Reynolds, disfrutaremos aún más de estas.
Diamond dogs tiene todo lo bueno que nos puede ofrecer Reynolds, elevado a la máxima potencia. Un objeto de origen desconocido que hay que investigar, algo de humor con referencias a Indiana Jones y la película Cube, algo de gore, acertijos matemáticos… La tensión de la narración va en aumento conforme vamos pasando las páginas y lo único que sigue moviendo a los personajes es el ansia de conocimiento, algo muy en línea con la nueva space opera en la que todas las necesidades están cubiertas, salvo la curiosidad innata al ser humano. Cuando llega el momento de las revelaciones, aunque en parte lo podíamos esperar no deja de sorprendernos. Y, ¿qué decir del final? Un broche de oro. Diamond dogs ha pasado directamente a mis lecturas favoritas de todos los tiempos.
Turquoise days es también una muy buena novella, aunque palidece en comparación con la anterior, que es simplemente espectacular. Una historia sobre un mundo en el que se investiga a los malabaristas de formas de una forma alejada al resto del universo, aunque el hilo conductor del relato es la relación entre dos hermanas que se sumergen en este océano vivo para volver cambiadas… o no volver.
Si alguna vez sentiste curiosidad por la forma de vida conocida como malabaristas de formas, aquí encontrarás mucha información, siendo este el principal aliciente de la lectura, que complementa a las demás novelas de este autor situadas en Espacio Revelación.
Una lectura imprescindible.
The well of lost plots
Hay cosas que no se le pueden negar a Jasper Fforde, entre ellas una imaginación desbordada y un extenso conocimiento de la literatura inglesa. Aunando estas características con el mundo alternativo creado alrededor de la figura de Thursday Next, nos encontramos ante una nueva entrega de una saga que tiene muchísimos seguidores en las Islas Británicas, pero que es quizás menos conocida por estos lares (aunque se hayan traducido cuatro libros en Nova).
En esta ocasión, la acción transcurre casi en su totalidad en el mundo de ficción al que Thursday se ha retirado tras los sucesos de Lost in a Good Book, para coger fuerzas, tener un embarazo tranquilo (¡ja!) y aclarar sus ideas para recuperar a su marido, erradicado de la existencia.
La trama es bastante animada y hay momentos realmente jocosos, como las preguntas de los personajes ficticios sobre el mundo real (“¿por qué el pegamento no se queda pegado dentro del bote?”), además de los habituales juegos de palabras (los personajes de los libros no tienen problemas para pronunciar los más enrevesados trabalenguas y Fforde hace uso intensivo de esta particularidad).
El autor no deja títere con cabeza en una crítica no muy disimulada a la burocracia excesiva, a la ceremonia de los Óscar, a las invenciones relacionadas con la literatura (no parece muy amigo del libro electrónico). Y ¿qué decir de la afirmación de que hace siglos que no existe un idea original en la ficción? Esto podría dar para un encendido debate.
Todo esto compensa en cierta medida el que The Well of Lost Plots sea un libro de transición, a la espera del último de la serie, ya que aunque el ritmo es trepidante, en ocasiones se llega a un cierto barullo. Es como si Fforde estuviera finalizando el libro y a su vez preparando el terreno para el siguiente.
Libro gratis : Expanded Universe Vol. 1
El libro gratis de este mes de Phoenix Pick es Expanded Universe Vol. 1 de Robert A. Heinlein.
La selección para esta recopilación la realizó el propio autor y está ordenada cronológicamente desde su primera venta, “Life-Line” de 1939.
Aunque ya lo habían anunciado en Sense of Wonder, no está de más recordarlo para los despistados.
The affinities
Decían del Cid “¡Qué buen vasallo si tuviese buen señor!” y me parece una analogía muy acertada compararlo con el autor Robert Charles Wilson. Y es que Wilson tiene ideas espectaculares, pero que acaban fallando en la ejecución, en su propia maña como escritor.
La premisa en la que se basa The affinities no puede ser más actual. En un mundo en el que la soledad del individuo es habitual, donde cada vez es más difícil encontrar un sitio en el que “encajar”, una nueva teoría sociológica permite establecer afinidades. De este modo, gracias a unos test y unas pruebas de ADN una empresa es capaz de ponerte en contacto con grupos de personas afines a tus gustos. Puede parecer un servicio de citas elevado a la enésima potencia, y esa es una de las principales críticas que se le hacen al servicio al comienzo del libro, pero acaba siendo mucho más.
El protagonista, Adam Fisk, es un estadounidense que estudia Diseño Gráfico en Canadá. Nunca se ha sentido muy unido a su familia, con un padre autoritario, un hermano siempre perfecto, una madrastra y un hermanastro algo especial. Quizá la única persona a la que quería era su abuela, con la que tenía una muy buena relación. Por ese sentimiento de no pertenencia a ningún lugar en particular decide hacerse el test de afinidad, y así descubrirá lo que para él puede ser el paraíso.
Wilson utiliza muy acertadamente esa tan humana necesidad de pertenencia y es algo que explora a lo largo del libro. En ese aspecto, The affinities es pura especulación sociológica y resulta muy atractivo.
Sin embargo, la narración no me acaba de convencer. El tono frío del protagonista se torna casi gélido en ocasiones, incluso cuando está con los demás miembros de su grupo. Resulta muy difícil empatizar con alguien así, que parece tan elitista y que llega a despreciar a todo aquel que no forma parte de su afinidad.
También me hubiera gustado que la historia se hubiera centrado menos en Adam y hubiera ampliado el enfoque para ver un escenario más amplio, donde se vieran las interacciones con las demás afinidades y la situación general en el mundo, de la que solo tenemos atisbos y que se acerca inexorablemente a la catástrofe. O por lo menos que hubiera descrito algo más las afinidades, porque solo vemos como son los Tau y un atisbo de los Het, las demás clasificaciones no pasan de ser un concepto borroso definido por letras del alfabeto fenicio.
Aunque mi mayor pega es la utilización algo chapucera de ciertos recursos para elevar la tensión, como la repetición de frases del estilo “esto fue 3 horas antes del apagón” o “pero en dos horas vendría el apagón y lo cambiaría todo”. No resulta muy sorprendente cuando finalmente llega el tan cacareado apagón, ¿verdad?
Me gusta mucho la exposición de los problemas que tiene la empresa que comercializa los test de afinidades y cobra una cuota anual por la permanencia porque me parece muy real. Los problemas con la propiedad intelectual están a la orden del día y resulta imposible ponerle puertas al campo, aunque algunos sigan intentándolo.
En definitiva, The affinities es excelente en el apartado de las ideas en las que se basa pero falla en la ejecución, lo que es una lástima porque podríamos estar hablando de uno de los libros del año.