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Black Bat

20141027-203618.jpgLa editorial Dynamite está consiguiedo publicar grandes títulos con unas premisas bastante sencillas : escoger un superhéroe olvidado y volver a contarnos su historia. Lo consiguió con The Torch y ahora lo vuelve a hacer con este Black Bat, cuya primera aparición data de los años 30.

Mezcla de Daredevil y Batman, el protagonista de la historia es un joven abogado que, traicionando los principios de su padre, decide defender a criminales que sabe culpables. Mientras paguen, no tiene problemas de conciencia. Sin embargo, este camino le llevará en primer lugar a la ceguera y luego al intento de suicidio.

Aunque dicho así el origen de nuestro vigilante no parece muy novedoso, lo importante del desarrollo de la trama es lo realista que resulta. La corrupción con que se encuentra a cada paso está desgraciadamente muy de actualidad. Las ideas incendiarias que se oponen al sistema también nos empiezan a resultar conocidas. La historia que se narra a lo largo de los distintos capítulos es tan atractiva como provocadora, aún a pesar de resultar algo confusa en los episodios iniciales. Es a partir de los siguientes números cuando Brian Buccellato da rienda suelta a la narración, prescindiendo de flashbacks y utilizando algunos recursos muy cinematográficos.

En el apartado gráfico creo que Ronan Cliquet sigue respetuosamente los cánones del pulp que dio origen al personaje, pero lo moderniza con algunas composiciones de viñetas realmente impactantes. Quizá el apartado menos llamativo sea el color, pero pienso que quizá sea un aspecto buscado para reforzar la ambientación noir de la historia.

La edición omnibus que yo he leído se complementa con una serie de portadas alternativas para cada episodio de la más diversa índole, que constituyen una adenda interesante para ver la forma en que distintos artistas entienden el personaje.

No puedo más que recomendaros la lectura de Black Bat y asegurar que seguiré pendiente de los lanzamientos de Dynamite.

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Tabla de contenidos de The year’s best australian fantasy and horror 2013

australian2013Ya conocemos los relatos seleccionados para la antología The year’s best australian fantasy and horror 2013.

Son los siguientes:

“Disciple of the Torrent” de Lee Battersde
“All the Lost Ones” de Deborah Biancotti
“Camp Follower “de Trudi Canavan
“Glasskin” de Robert Cook
“The Ways of the Wyrding Women”de Rowena Cory Daniells
“The Sleepover”de Terry Dowling
“After Hours” de Thoraiya Dyer
“A Castle in Toorak “de Marion Halligan
“The Boy by the Gate” de Dmetri Kakmi
“Harry’s Dead Poodle” de David Kernot
“Black Swan Event” de Margo Lanagan
“Poppies” de S. G. Larner
“La Mort d’un Roturer” de Martin Livings
“Caution: Contains Small Parts” de Kirstyn McDermott
“The Ninety Two” de Claire McKenna
“The Nest” de C.S. McMullen
“By Bone-Light” de Juliet Marillier
“Old Souls” de David Thomas Moore
“The Oblivion Box” de Faith Mudge
“Sticks and Stones”de Ryan O’Neill
“Almost Beautiful” de Angela Rega
“The Raven and Her Victory” de Tansy Rayner Roberts
“On the Wall” de Nicky Rowlands
“The Silence of Clockwork” de Carol Ryles
“Flight” de Angela Slatter
“Bowfin Island” de Anna Tambour
“Born and Bread” de Kaaron Warren
“Hell is Where the Heart Is” de Janeen Webb

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221 Baker Streets

bakerstreetsSherlock Holmes es una figura canónica en la literatura, ha recibido muchísimos homenajes, plagios y versiones, pero aún así me llamaba la atención ver qué relatos cortos podrían surgir tomándolo como base y dejando correr la imaginación. El resultado, aunque desigual, es bastante recomendable.

“A Scandal in Hobohemia” de Jamie Wyman

Lo más llamativo de esta historia es la ambientación, ya que la acción está situada en un circo ambulante con su exhibición de monstruos y deformidades. No ha sido de mi agrado.

“Black Alice” de Kelly Hale

Quizá la historia que menos se sale del canon holmesiano en esta recopilación sea este “Black Alice”. Nuestro detective se ha de enfrentar a la superstición, ya que se acusa a una muchacha de haber embrujado y asesinado a un joven del pueblo con una prometedora carrera. Correcto, sin más.

“The Adventure of the Speckled Bandana” de JE Cohen

Si hay algo en lo que destaca esta selección de cuentos es en unos finales en su mayoría sorprendentes, como en esta historia de JE Cohen. Situada temporalmente en el último cuarto del siglo pasado, un museo de cera es desvalijado de todas sus obras por extraños motivos. Aunque el ladrón no es tal ya que ha dejado dinero para pagar por todos los maniquís. ¿Por qué habrá actuado de esta manera?

“The Rich Man’s Hand” de Joan de la Haye

Esta historia ha resultado demasiado brutal y desagradable para mi gusto, aunque reconozco que puede gustar a otras personas. Magia negra mezclada con asesinatos.

“The Lantern Men” de Kaaron Warren

Otra historia más cercana al terror que a otros géneros, con un Holmes dedicado a la arquitectura pero que aún así se tiene que enfrentar a misteriosas desapariciones.

“A Woman’s Place” de Emma Newman

Mi favorita de la recopilación, un relato de ciencia ficción situado en un futuro no muy lejano donde todos estaremos controlados por biochips al servicio del gobierno. Solo Moriarty parece estar fuera de su influjo, pero utiliza esta libertad para hacer el mal.

“A Study in Scarborough” de Guy Adams

Homenaje a los programas de radio de la BBC y simultáneamente, investigación sobre el pasado de John Watson y Sherlock Holmes, actores y guionistas de las historias del más famoso detective. Guy Adams juega con múltiples niveles de lectura en un relato muy bien finalizado.

“The Small World of 221B” de Ian Edginton

Una historia engañosa, que empieza de una forma pero que acaba encaminándose a otra totalmente diferente. Una extraña población que parece atrapada en el tiempo y la visita del doctor Watson desencadenaran una serie de acontecimientos sorprendentes. Inteligente y no exenta de giros llamativos.

“The Final Conjuration” de Adrian Tchaikovsky

El estilo de Tchaikovsky, muy apegado a la fantasía no parecía el más adecuado para esta antología. Sin embargo, con un pequeño truco para adaptar a Sherlock Holmes a un mundo secundario fantástico la historia funciona. Y el final me encanta.

“The Innocent Icarus” de James Lovegrove

Muy de mi gusto esta historia de un Londres victoriano donde casi todo el mundo tiene superpoderes, denominados por sus similitudes con la mitología griega (un Mercurio es capaz de desplazarse con increíble rapidez, por ejemplo). Casi todo el mundo… menos Sherlock Holmes. Sin embargo, su extraordinaria capacidad de deducción le permite desenvolverse en este entorno tan especial. Muy bien llevado.

“All the Single Ladies” de Gini Koch

Una investigación en un colegio estadounidense donde han tenido lugar violaciones y asesinatos, pero donde el máximo interés está… en un reality show. La presencia de un Holmes femenino da un toque diverso a la historia, que se lee con gusto aunque el final sea previsible.

“Half There/All There” de Glen Mehn

Este relato no me ha gustado, pero quizá sea debido a su excesivo uso de sustancias lisérgicas.

“The Patchwork Killer” de Kasey Lansdale

Con toques truculentos, esta investigación de asesinatos está imbuida del espíritu de Sherlock Holmes. Muy interesante a pesar del más que extraño recurso utilizado para actualizar la figura de Sherlock Holmes.

“Parallels” de Jenni Hill

Esta narración es un juego metaliterario con distintas versiones de nuestra pareja favorita supone un broche perfecto para la antología.

Ha sido muy agradable leer esta serie de historias. No pensaba que me fuera a gustar tanto como lo ha hecho, aunque algunos relatos son demasiados violentos y truculentos para mí. Recomendable si quieres tener una nueva visión sobre Sherlock Holmes.

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Willful child

Willful-Child-Steven-EriksonNo he terminado con la saga de Malaz, pero lo que llevo leído hace que admire la preparación y el worldbuilding de Steven Erikson, capaz de crear cultura, mitologías, razas… sobre las que apoyar su narrativa. La imagen mental del autor que yo me he creado con la lectura de sus novelas era la de una persona seria, reposada, incluso diría que con un toque sobrio, parco en florituras.

Nada más lejos de la realidad.

Erikson, fan declarado de Star Trek, ha decidido cambiar su estilo en este Willful Child, situando la acción en una space opera descerebrada que utiliza todos los clichés habidos y por haber sobre naves, batallas espaciales y primeros contactos.

AIs con problemas de personalidad, una alianza de razas alienígenas llamada “The Affiliation”, unos alienígenas belicosos de desagradable aspecto… Indudablemente, la “inspiración” del escritor ha sido la serie de Rodenberry. Especialmente flagrante la presencia del protagonista de la historia, el capitán Hadrian, que es un Kirk elevado a la enésima potencia. Y es que todas las facetas más desagradables del mujeriego capitán son explotadas hasta la saciedad.

Este libro es un despliegue pirotécnico de situaciones absurdas, que harán sin duda las delicias de los trekies. Sin embargo, para quien no lo sea, como es mi caso, no deja de ser un compendio de episodios chocantes más o menos hilvanados en una narración de viajes. Y aunque a veces he sonreído con alguna escena en concreto (ese homenaje a “desde el corazón del abismo, ¡yo te apuñalo!”) en general el libro no me ha gustado. Junto con Redshirts, ya son dos libros inspirados en Star Trek que he leído de más.

La línea que separa una parodia divertida de la farsa más grotesca es muy fina. Por desgracia, Erikson no solo la cruza si no que la deja tan atrás que se convierte en un recuerdo lejano en el horizonte. No puedo recomendar su lectura salvo para quien lleve la Enterprise tatuada en algún lugar de su cuerpo.

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Libro gratis : An officer and a gentleman

officerDurante un tiempo limitado y para celebrar el lanzamiento de Steampunk User’s Manual:An Illustrated Practical and Whimsical Guide to creating retro-futurist Dreams, estará disponible para su descarga gratuita “An officer and a gentleman”, una historia Richard Ellis Preston Jr.

Un poco de información sobre la historia:

An Officer and a Gentleman is a prequel to the Pneumatic Zeppelin timeline. It recounts the day when the young Lieutenant Romulus Buckle faces his first great test under fire when his armed trader airship Bromhead is attacked and boarded by pirates.

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Contenidos y portada de Spirits Abroad

spiritsabroadYa conocemos los relatos incluídos en la versión electrónica del libro de Zen Cho, así como la portada, que aquí os traigo.

En cursiva, el contenido añadido para la versión electrónica

Here
The First Witch of Damansara
First National Forum on the Position of Minorities in Malaysia
The House of Aunts

There
One-Day Travelcard for Fairyland
起狮，行礼 (Rising Lion — The Lion Bows)
七星鼓 (Seven Star Drum)
The Mystery of the Suet Swain
Prudence and the Dragon (podéis leerlo en español aquí)
The Perseverance of Angela’s Past Life

Elsewhere
The Earth Spirit’s Favorite Anecdote
Liyana
The Four Generations of Chang E

Going Back
The Many Deaths of Hang Jebat
The Fish Bowl
Balik Kampung

Extras
Author’s Commentary

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Libro gratis : Forsworn

forswornEl autor Brian McClellan ha puesto a libre disposición para su descarga la novella Forsworn, situado en su universo Powder Mage. Aquí tenéis el enlace. Tenéis de plazo hasta el18 de octubre.

Os dejo con la sinopsis:

Erika ja Leora is a powder mage in northern Kez, a place where that particular sorcery is punishable by death. She is only protected by her family name and her position as heir to a duchy.

When she decides to help a young commoner—a powder mage marked for death, fugitive from the law—she puts her life and family reputation at risk and sets off to deliver her new ward to the safety of Adro while playing cat and mouse with the king’s own mage hunters and their captain, Duke Nikslaus.

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The abyss beyond dreams

abyssbeyonddreamsPeter F. Hamilton sigue con su exitosa saga de la Commonwealth, explorando en esta ocasión el Vacío, ese extraño lugar del Universo donde las leyes de la física no se cumplen del modo que conocemos.

Si leéis el blog no os soprenderá saber que la space opera es uno de mis subgéneros favoritos, así que una nueva obra de Hamilton siempre me llama la atención. Junto con otros autores él ha seguido la estela de Banks, consiguiendo revitalizar un género que todavía nos dará horas y horas de diversión.

Al comienzo del The abyss beyond dreams, el autor rompe la baraja de lo que podríamos esperar. Sitúa la acción en un planeta atrasado donde gran parte de la tecnología desarrollada por la humanidad simplemente no funciona. En este nuevo lienzo, y con algún que otro as en la manga, Hamilton desarrolla unas intrigas políticas que servirán de armazón para sustentar la trama. Con esta base sólida continúa la novela, que se podría considerar incluso como una adaptación espacial de los conflictos que dieron lugar al declive de la rusa zarista y la llegada al poder del comunismo, vemos cómo se desarrolla el auténtico conflicto planetario.

Desde los comienzos de la vida en el planeta, sus habitantes están en guerra con los Fallers. La estrategia de estos invasores es lanzar unos huevos al planeta que atraen a los humanos para luego fagocitarlos y crear una copia perfecta. ¿Os recuerda a algo? El homenaje a La invasión de los ladrones de cuerpos también está presente en algunas escenas realmente macabras que contrastan con el humor que aparece en la obra.

Y es que, cuando un libro es de esta longitud, hay cabida para todo tipo de disgresiones, que serán más o menos de agradecer por parte del lector. Siempre habrá polémica por la longitud de los libros, ya sea por el coste de oportunidad cuando lees un libro muy largo -en el que la gran parte de sus hojas son paja-  o por la nostalgia que permanece cuando acabas un libro del que has disfrutado enormemente. No es éste el lugar para entrar en esa discusión, pero sí he de decir que el presente libro adolece un poco de hipervitaminosis en páginas, pero el británico es tan ducho en su oficio que no te das cuenta hasta que lo has terminado y reflexionas sobre la obra.

Sobre los personajes, resulta curiosa la preferencia del autor por Nigel Sheldon, aunque los demás personajes de la obra están bien definidos e interpretan su papel correspondiente, la figura en la sombra que los maneja a su antojo es Nigel. Sin embargo, la contrapartida de personajes femeninos es más interesante escena por escena. Desde la aparición estelar de Paula Myo (mi personaje favorito de la Commonwealth y seguro que el de más de un lector) hasta Bethaneve o Kysandra, todas, sin excepción, me resultan más atrayentes que Nigel. La inocencia de la chica de campo que madura para convertirse en una mujer cosmopolita, la funcionaria de vida gris en cuyas capacidades administrativas se sustenta la revolución… Pueden parecer personajes arquetípicos, pero están trazados de manera que su desarrollo es lógico y acorde con su entorno.

Sylvasta, llamado a ser el héroe de la novela, también puede despertar nuestra simpatía. Su obsesión monotemática con los Fallers le dota de fuerzas casi sobrehumanas para reponerse de todos los golpes recibidos y seguir adelante con el mismo pensamiento entre ceja y ceja.  No obstante, esta misma energía puede convertirse en un problema, como muy bien deja entrever Hamilton en apenas unas líneas que cambian nuestra opinión sobre el personaje.

Sin entrar más a fondo en el desarrollo de la historia, lo cierto es que a pesar de la longitud del libro, no me hubiera importado embarcarme en la lectura de la segunda y definitiva parte de esta duología. Y es que Hamilton sabe muy bien lo que se hace y qué es lo que nos gusta. Esperemos que nos lo siga proporcionando.

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Libro gratis : The Earth is all that lasts

theearthisallthatlastsDurante el mes de octubre se puede descargar de forma gratuita el lbro The Earth is all that lasts de Catherine Wells.

Aunque no os voy a engañar, con esa portada a mí no me llama lo más mínimo la atención.

 Aquí tenéis la sinopsis:

Welcome to the North American continent after a series of catastrophes, including famine, plague and floods, have destroyed almost all of humanity.

Descendants of the survivors (those who stayed) have created a tribal society in the depopulated American West which lives side by side with an enclave of scientists.

But unknown to all, a spaceship is coming: one with humans on board who care little for the new tribal customs and ways of life. Financed by an influential family settled away from Earth, Homeward Bound is an exploratory ship sent back to see what has become of the home planet, and how best it can be used to further the aims of certain vested interests.

“Deserves to be more widely read” –SFSite

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Meka

meka_cover-480x621Me llamaba la atención el tebeo Meka, que aún siendo de origen europeo tenía cierta reminiscencia manga debido a la labor gráfica de Bengal. Sin embargo, el resultado ha sido decepcionante.

Con un título así, es de esperar grandes batallas de robots destruyéndose a base de golpes y misiles, y así es como empieza, pero pronto baja a un nivel humano que no cumple las expectativas.

En realidad Meka es la historia de los dos tripulantes de uno de estos gigantescos robots, el piloto y la ingeniera de reparaciones y su relación en la batalla y fuera de ella.

No me cabe duda de que el objetivo final del guionista J.D. Morvan era criticar la futilidad de la guerra y poner de manifiesto la pérdida de vidas y la destrucción sin sentido de todas las batallas, especialmente aquellas que se libran en suelo urbano. No obstante, la trama no deja de ser una sucesión de peripecias no muy bien hiladas y violencia descontrolada que no consigue redimirse ni siquiera con un final que busca la sensibilidad del lector.

El apartado gráfico es algo más interesante, pero tampoco es lo que me esperaba. Las figuras humanas no están trabajadas como otras obras de Bengal y los robots, que deberían ser el plato fuerte del cómic, no logran captar la atención. Son diseños planos y me atrevería a decir que poco desarrollados.

Una decepción.