Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Decíamos el otro día que entre polvorón y polvorón a Adrian Tchaikovsky le da tiempo a escribir una novela, y por el ritmo de publicación que lleva no debemos andar muy desencaminados.
Esta es la cubierta de Saturation Point, su nueva novela corta con Rebellion Publishing:
Aunque la fama “total” le ha llegado a Martha Wells con su serie de Matabot, no podemos olvidar que en su dilatada carrera también ha escrito mucha fantasía, así que me hacía ilusión ver con qué nos sorprendía con Witch King. Por desgracia, nos encontramos ante un libro del montón, tanto, que casi me cuesta trabajo encontrar las palabras para comentarlo, de la poca huella que me ha dejado.
La novela está dividida en dos líneas temporales, el pasado y el presente. El protagonista es Kai, un demonio capaz de ir poseyendo distintos cuerpos según los va necesitando, con lo cual podría decirse que es prácticamente inmortal. Pues bien, la primera escena es su liberación de una trampa que lo tuvo encarcelado durante largos años. Así que buscará venganza contra quién osó atraparlo de esa manera.
Y ya está, eso es todo, porque desde ahí y estoy hablando del primer capítulo, la novela pierde totalmente el norte. Hay personajes secundarios pero parece que los envuelve una neblina que los desdibuja del poco interés que despiertan, hay traiciones entre bambalinas que pasan perfectamente desapercibidas, la historia situada en el pasado que debería darnos contexto sobre la situación actual es banal y soporífera.
La construcción del mundo es innecesariamente compleja y frustrante para el lector, que acaba con muchas más preguntas que respuestas.
El ritmo es lento y parsimonioso, y aunque tiene algunos destellos de humor, lo cierto es que no salvan una novela que es perfectamente prescindible.
Creo que no hay frase que me pueda hacer más ilusión que: “¡Anunciada nueva novela de Aliette de Bodard!”. Así que os podéis imaginar mi alegría cuando vi que el 30 de julio tendremos nueva obra de mi escritora favorita, de la mano de Tor.com.
Esta es la sinopsis:
Jockeying navigator clans guide spaceships through the Hollows: an area of space populated by the mysterious but deadly creatures known as Tanglers. When a Tangler escapes the Hollows for the first time in living memory, each clan must send a representative to help capture it—but the mission may be doomed and the hearts of two clan juniors may be in danger too.
Việt Nhi is not good with people. Or politics. Which is a problem when the Rooster clan sends her on the mission against her will, forcing her to work with an ill-matched group of squabbling teammates from rival clans, including one who she can’t avoid, and maybe doesn’t want to.
Hạc Cúc of the Snake clan has always been better at poisoning and stabbing than at making friends, but she’s drawn to Nhi’s perceptiveness and obliviousness to social conventions—including the ones that really should make Nhi think twice about spending time with her.
But when their imperial envoy and nominal leader is poisoned, this crew of expendable apprentices will have to learn to work together—fast—before the invisible Tangler can wreak havoc on a civilian city and destroy the fragile reputation of the clans. Along the way, Nhi and Hạc Cúc will have to learn the hardest lesson of all: to see past their own misconceptions and learn to trust their growing feelings for each other.
Mi traducción:
Los clanes de navegadores guían a las naves espaciales por los Huecos: un área del espacio habitada por las misteriosas y mortales criaturas llamadas los Tanglers. Cuando un Tangler se escapa de los Huecos por primera vez desde que se recuerda, cada clan deberá mandar un representante para ayudar a capturarlo pero la misión puede estar destinada al fracaso y los corazones de dos jóvenes miembros del clan también.
A Việt Nhi no se le da bien la gente. O la política. Lo cual es un problema cuando el clan del Gallo le manda en una misión contra su voluntad, forzándola a trabajar con un grupo desigual de compañeros de equipo peleones de clanes rivales, incluyendo una a la que no puede esquivar, aunque quizá ni siquiera lo desee.
La especialidad de Hạc Cúc del clan de la Serpiente siempre ha sido el envenenamiento y el apuñalamiento no hacer amigos, pero le atrae la sagacidad y el pasotismo de Nhi respecto a las convenciones sociales, incluyendo aquellas que deberían hacer que Nhi se lo pensara dos veces antes que pasar tiempo con ella.
Pero cuando el enviado imperial y líder nominal de su misión muere envenenado, este equipo de prescindibles aprendices deberán aprender a trabajar juntos rápidamente antes que el Tangler invisible siembre el caso en la ciudad y destruya la frágil reputación de los clanes. Por el camino, Nhi y Hạc Cúc deberán aprender la lección más difícil de todas: ver más allá de sus prejuicios y aprender a confiar en sus sentimientos mutuos.
Esta es la cubierta, con arte de Sija Hong y diseño de Christine Foltzer:
La verdad, me gustaría leer más libros de divulgación porque los disfruto mucho, pero lo cierto es que la ficción absorbe casi todo mi tiempo de lectura. Pero, afortunadamente, le di una oportunidad a The Possibility of Life: Science, Imagination, and Our Quest for Kinship in the Cosmos de Jaime Green, que sin entrar en mucha profundidad en ninguno de los temas que toca, sí que explica con mucha claridad lo que se sabe o se especula hasta el momento sobre la vida en otros planetas. Además, en un guiño a los lectores de ciencia ficción, hace muchas referencias a libros de autores como Carl Sagan, Sue Burke, N.K. Jemisin y muchos más que especularon en su momento sobre la vida alienígena. Sin poder evitar la referencia a Star Trek que parece ser una constante en cualquier investigador que quiere divulgar.
El libro está organizado de manera que resulta muy fácil de leer, con una prosa ágil y con explicaciones más o menos sencillas a temas que tienen gran complejidad. En uno de los primeros capítulos se refiere a la ecuación de Drake como la heurísitica de Drake, explicando las incógnitas de la fórmula de manera menos profunda que otros autores pero muy aclaratoria.
La autora también ha entrevistado tanto a escritores como científicos para ofrecernos los distintos puntos de vista que hay en la actualidad sobre este tema tan controvertido. Desde la creación del programa SETI a su situación actual, hablando sobre el lenguaje y la posibilidad de que un alienígena sea totalmente incognoscible a nuestro cerebro humano, las probabilidades estadísticas de un “encuentro en la tercera fase” y muchos temas más.
Me parece especialmente original el punto de vista que sobre la colonización y los encuentros con extraterrestres se puede tener desde occidente o desde otros lugares de la Tierra que ya fueron colonizados en su momento. Es una perspectiva política que no recuerdo haber visto en otro lugar.
En definitiva The Possibility of Life: Science, Imagination, and Our Quest for Kinship in the Cosmos es un libro de divulgación accesible y totalmente recomendable.
Ya sabemos cuál será la cubierta de In the Shadow of the Fall, una nueva novela corta de Tobi Ogundiran que Tor.com publicará el 23 de julio.
La cubierta es obra de Godwin Akpan con diseño de Christine Foltzer:
En breves fechas, el 18 de enero, se pone a la venta Machine Vendetta, una nueva novela de Alastair Reynolds situada en el universo de Revelation Space. Leedlo despacio, una nueva novela de Alastair Reynolds en el universo de Revelation Space. Yo todavía estoy dando saltos de alegría así que puede que haya algún fallito en el post.
Esta es la sinopsis:
Panoply is a small, efficient police force, dedicated to maintaining the rule of democracy among the ten thousand disparate city states orbiting the planet Yellowstone.
Ingvar Tench was one of Panoply’s most experienced operatives. So why did she walk alone and virtually unarmed into a habitat with a vicious grudge against her organisation?
As his colleagues pick up the pieces, Dreyfus must face his conscience. Four years ago, when an investigation linked to one of his most dangerous adversaries got a little too personal, Dreyfus arranged for Tench to continue the enquiry by proxy.
In using her – even though he had his reasons – did Dreyfus also put her in the line of fire?
And what does Tench’s misadventure tell him about an enemy he had hoped was dormant?
Mi traducción:
Panoplia es un pequeño y eficiente cuerpo policial, dedicado a mantener la democracia entra las más de diez mil distintas ciudades-estado que orbitan el planeta Yellowstone.
Ingvar Tench era una de las agentes más experimentadas de Panoplia. ¿Por qué se adentraría sola y prácticamente desarmada en un hábitat con tanto resentimiento hacia su organización?
Mientras sus colegas recogen sus piezas, Dreyfus deberá enfrentarse a su conciencia. Hace cuatro años, cuando una investigación acerca de uno de sus más peligrosos adversarios se volvió demasiado personal, Dreyfus lo arregló todo para que Tench continuará las pesquisas.
¿Puso en riesgo su vida utilizándola así, aunque tenía sus razones?
¿Qué le dice la desventura de Tench sobre el estado de un enemigo al que creía inactivo?
Esta es la cubierta:
Creo que este libro se ha hecho más conocido por la campaña de mecenazgo que Cory Doctorow ha llevado a cabo para costear la producción del audiolibro, esquivando el monopolio de Audible. Tras leer The Lost Cause, he de admitir que siento cierta fatiga del buenrollismo del autor, que ojalá tuviera razón en sus extrapolaciones optimistas del futuro.
The Lost Cause está situado treinta años en el futuro, en la ciudad de Burbank, como ejemplo de lugar donde se ha llegado a un acuerdo sobre la lucha contra el cambio climático y otros temas de calado social, pero donde un recalcitrante sector de la población continúa con sus ideas reaccionarias. Lo más terrible de la extrapolación que nos ofrece el autor es que ese sector que reclama su modo de vida actual seremos nosotros en un futuro (salvando las distancias en cuanto a posesión de armas y proyectos terroristas). Se dice que conforme se va acomodando la población tiende a tener una visión más conservadora y Doctorow nos muestra este conflicto intergeneracional en toda su crudeza.
La lucha contra el cambio climático provoca oleadas de refugiados que huyen de zonas catastróficas bien por los incendios, las inundaciones o un conjunto de variados factores. Mientras que los más jóvenes de las ciudades que aún pueden recibir población se organizan para estas acciones humanitarias, la vieja guardia ve peligrar su modo de vida y está dispuesta a todo con tal de seguir embarcados en su bote salvavidas mientras los demás perecen ahogados.
Cory Doctorow no es nada sutil en su planteamiento, incluso se podría decir que está adoctrinando a la audiencia. Creo que se encuentra en las antípodas del pensamiento de Neal Stephenson, por ejemplo, enfrentando el individualismo exacerbado de los protagonistas del creador de Snowcrash con el cooperativismo del canadiense. Y a veces este optimismo tan exagerado cambia, porque es muy difícil admitir que se pueda conseguir el cambio y la revolución de un sistema solo a base de desobediencia civil.
El libro, por otro lado, tiene cierto toque juvenil que no me convence del todo tampoco. El protagonista es un joven de 19 años que recibe en herencia la casa de su abuelo que le crió pero con el que tuvo sus más y sus menos precisamente por estas ideas políticas enfrentadas. Teniendo todo a favor para mantener una actitud inmovilista, se decanta por el activismo para ayudar a los demás. Ojalá todos fuéramos así, pero es difícil de creer, la verdad.
Creo que The Lost Cause es un ejercicio bienintencionado de proyección futura, pero también creo que se queda bastante corto y resulta poco realista.
Ya nos hicimos eco de la cubierta de la nueva novela de Robert Jackson Bennett en su versión estadounidense, así que es justo hacer lo mismo con la edición inglesa.
Esta es la cubierta:
El año 2023 todavía me tenía reservada una sorpresa bajo la manga en los últimos meses de lectura. These Burning Stars, la primera novela de Bethany Jacobs, es una historia de venganza y de apropiación cultural, una space opera trepidante sobre un escenario imperial que se extiende por la galaxia.
La verdad, me ha encantado These Burning Stars, sobre todo por su modo de mantener la tensión a través de los cambios tanto espaciales como temporales, reservándose ases bajo la manga para algunas revelaciones de esas que hacen tambalearse los cimientos del imperio pero sobre todo, por los personajes tan estupendos que a los que la autora ha insuflado de vida.
El libro tiene diversos puntos de vista, pero Jacobs ha conseguido equilibrar cada historia de manera muy convincente. Lo que al principio puede parecer un poco manido, con un poder dividido en tres compartimentos estancos y una disciplina casi monacal en ellos, acaba convirtiéndose en un escenario de riñas y luchas intestinas, con una sonrisa grabada en la boca. Puede parece un tanto tramposa en algunas ocasiones porque es cierto que no se nos desvela todo el escenario desde el principio, pero se lo perdono por lo entretenida que me ha tenido.
Además, el libro tiene una fuerte carga política sobre el colonialismo y la utilización de los recursos de otras culturas, rozando la esclavitud. Me gusta cómo la autora trata los temas moralmente más resbaladizos con franqueza y honestidad. Y cómo el pueblo oprimido sigue jugando como puede sus escasas bazas para conseguir la ansiada libertad.
Quizá lo que menos me haya convencido es el tratamiento de los novicios como mera moneda sexual para el divertimento de los poderosos, como un juego en el que son peones para uso y disfrute del mejor postor. Me hubiera gustado una posición más firme en contra de estas prácticas, pero también hay que admitir que sirve como medida de la perversión del poder.
Para ser una primera novela, reitero que está escrita con bastante oficio, así que no puedo dejar de recomendarla.
Llevaba ya tiempo sin saber nada de Yoon Ha Lee así que me he llevado una más que agradable sorpresa al ver que en junio del año que viene tendremos novela nueva suya, de la mano de Rebellion.
Esta es la cubierta de Moonstorm, con diseño de Martin Stiff: