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Nueva trilogía de James S.A. Corey

¡Notición para los fans de The Expanse! Los dos autores bajo el pseudónimo James S.A. Corey, Daniel Abraham y Ty Franck, vuelven con una trilogía de ciencia ficción llamada The Captive’s War. El seis de agosto se publica la primera entrega.

Esta es la sinopsis del primer libro, The Mercy of Gods:

How humanity came to the planet called Anjiin is lost in the fog of history, but that history is about to end.

The Carryx—part empire, part hive—have waged wars of conquest for centuries, destroying or enslaving species across the galaxy. Now, they are facing a great and deathless enemy. The key to their survival may rest with the humans of Anjiin.

Caught up in academic intrigue and affairs of the heart, Dafyd Alkhor is pleased just to be an assistant to a brilliant scientist and his celebrated research team. Then the Carryx ships descend, decimating the human population and taking the best and brightest of Anjiin society away to serve on the Carryx homeworld, and Dafyd is swept along with them.

They are dropped in the middle of a struggle they barely understand, set in a competition against the other captive species with extinction as the price of failure. Only Dafyd and a handful of his companions see past the Darwinian contest to the deeper game that they must play to survive: learning to understand—and manipulate—the Carryx themselves.

With a noble but suicidal human rebellion on one hand and strange and murderous enemies on the other, the team pays a terrible price to become the trusted servants of their new rulers.

Dafyd Alkhor is a simple man swept up in events that are beyond his control and more vast than his imagination. He will become the champion of humanity and its betrayer, the most hated man in history and the guardian of his people.

This is where his story begins.

Mi traducción:

Nadie recuerda cómo llegó la humanidad al planeta Anjiin, pero está a punto de tener que abandonarlo.

Los Carryx, parte imperio, parte colmena han participado en guerras de conquista durante siglos, destruyendo o esclavizando razas enteras a lo largo de la galaxia. Ahora se enfrentan a un enemigo inmortal. La clave de su supervivencia puede estar en manos de los humanos de Anjiin.

Atrapado entre intrigas académicas y asuntos del corazón, Dafyd Alkhor está contento con ser el ayudante de una brillante científica y su equipo. Cuando llega la nave Carryx, decimando la población humana y llevándose a los mejores miembros de la sociedad Anjiin para servir al mundo natal de los Carryx y se llevan a Dafyd de paso.

Llegan en mitad de un conflicto que apenas entienden, en una competición con otras especies cautivas con la extinción como espada de Damocles para el perdedor. Solo Dafyd y un puñado de sus acompañantes ven más allá de la competición Darwiniana y descubren el juego más profundo que deberán dominar para sobrevivir: la manipulación de los propios Carryx.

Con una rebelión humana noble pero suicida por un lado y extraños enemigos homicidas por el otro, el equipo pagará un terrible precio para convertirse en los sirvientes fieles de sus nuevos amos.

Dafyd Alkhor es un hombre simple arrastrado por acontecimientos fuera de su control y más allá de su imaginación. Se convertirá en el campeón de la humanidad y a la vez en traidor, el hombre más odiado de la historia y el guardián de su gente.

Y aquí es donde empieza la historia.

Esta es la cubierta:

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The Phoenix King

No sé si caí víctima de su campaña de marketing o quizá mis expectativas eran demasiado elevadas, pero la lectura de The Phoenix King no me ha terminado de convencer. Probablemente sea debido en primer lugar a las cantidades homeopáticas de tecnología que se introducen en la historia para intentar que sea fantaciencia o el término que se utilice ahora para la fantasía que se mezcla con la ciencia ficción, o simplemente que la historia de Elena se hace muy pesada.

Los valores de producción del audiolibro son muy altos, con cuatro intérpretes distintos para cada punto de vista, todos desarrollando una labor encomiable con un texto al que quizá no le habría venido mal un poco de poda. Los lectores son Soneela Nankani, Deepti Gupta, Vikas Adam y Akshay Kumar.

El relato en sí es bastante previsible, con un rey que prepara la sucesión del trono para su hija, aunque esta sea incapaz de doblegar el fuego sagrado que es el fundamento de su poder. Las profecías auguran el advenimiento de un poder que pondrá en peligro el reino, ya de por sí rodeado de poderosos enemigos y el rey decide cortar por lo sano para evitar esta presencia desequilibrante, desencadenando una ola de muertes que no parece la más correcta para mantener la paz en el reino. ¡Qué manía de intentar destruir las profecías de raíz en vez de retorcerlas para su conveniencia!

La presencia de Yassen Knight, su ejército y su compañero, es un mal necesario para afrontar los previsibles ataques de los reinos vecinos ante la supuesta debilidad de la heredera. También es mala suerte tener que poner al zorro a cuida a las gallinas, desde luego este rey es un fino estratega.

El resto del libro, de considerable duración, son las vueltas y más vuelta que Elena da para ir descubriendo en los documentos más antiguos la raíz de la magia y qué sucedió en realidad con su madre en el pasado, unido a una totalmente inesperada (cof, cof, previsible hasta decir basta) relación amorosa que pondrá en peligro el reino. Una serie desordenada de peripecias que quizá convenzan a otros lectores pero que a mi, la verdad, me dejaron muy fría.

Entiendo que es un libro que tuvo el suficiente éxito como para ser republicado por una editorial con más músculo como Orbit, pero sinceramente, no sé qué le vieron.

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Him

La verdad, espera algo más iconoclasta y rompedor de una nueva versión del evangelio con el Mesías nacido mujer pero autoidentificado como hombre. Pero la novela me ha dejado indiferente, que creo que es lo peor que se puede decir de un libro.

La version que yo he escuchado está narrada por el propio autor, lo cual la hace más interesante, pero al mismo tiempo más difícil de seguir, con un acento a veces indescifrable. Me ha sorprendido la capacidad de Geoff Ryman para modular su voz e insuflar de vida a los distintos personajes, veo que se está volviendo tendencia que los autores lean sus propias obras (como Emma Newman, Adrian Tchaikovsky, Cory Doctorow…)

Creo que el personaje más complejo y poliédrico de la obra no es  Avigayil/Yeshu si no su madre Maryam. Desde la sagrada concepción a su rechazo acérrimo a la identidad de su hijo, pasando por su estudio de las escrituras y su conocimiento de lo sagrado, es sin duda lo mejor del libro, ya que es desde su punto de vista que asistiremos a todos los acontecimientos.

En cuanto a la trama, pues ya sabemos qué va a ir pasando, porque va narrando los puntos más conocidos y en cierto modo las controversias de la vida de Jesús de Nazareth, añadiendo detalles como el exilio de José por sus disidentes ideas religiosas. El principio del libro hace que resulte muy complicado empatizar con  Avigayil/Yeshu, aunque refleja muy bien la cabezonería de un niño pequeño cuando se le lleva la contraria.

El novum de ciencia ficción sobre el que se desarrolla todo el libro es bastante común, la idea de que existe un multiverso y cómo cada uno de ellos tiene su propio Salvador, que no necesariamente ha de ser un hombre.

En definitiva, una novela con la que no he conectado, seguramente porque no me he encontrado lo que esperaba.

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Cubierta y sinopsis de A Sorceress Comes to Call

El 20 de agosto del año que viene Tor publicará A Sorceress Comes to Call, la nueva obra de T. Kingfisher, que por supuesto, pasa a mi lista de los deseos.

Esta es la sinopsis:

Cordelia knows her mother is . . . unusual. Their house doesn’t have any doors between rooms—there are no secrets in this house—and her mother doesn’t allow Cordelia to have a single friend. Unless you count Falada, her mother’s beautiful white horse. The only time Cordelia feels truly free is on her daily rides with him.

But more than simple eccentricity sets her mother apart. Other mothers don’t force their daughters to be silent and motionless for hours, sometimes days, on end. Other mothers aren’t sorcerers.

After a suspicious death in their small town, Cordelia’s mother insists they leave in the middle of the night, riding away together on Falada’s sturdy back, leaving behind all Cordelia has ever known. They arrive at the remote country manor of a wealthy older man, the Squire, and his unwed sister, Hester. Cordelia’s mother intends to lure the Squire into marriage, and Cordelia knows this can only be bad news for the bumbling gentleman and his kind, intelligent sister.

And indeed Hester sees the way Cordelia shrinks away from her mother. How the young girl sits eerily still at dinner every night. Hester knows that to save her brother from bewitchment and to rescue the terrified Cordelia, she will have to face down a wicked witch of the worst kind.

Mi traducción:

Cordelia sabe que su madre es… inusual. Su casa no tiene puertas entre habitaciones, no hay secretos, y su madre no permite que Cordelia tenga ningún amigo. A menos que cuentes con Falada, el maravilloso caballo blanco de su madre. Tan solo cuando Cordelia lo monta se siente libre.

Pero algo más que la excentricidad hace que su madre destaca. Otras madres no fuerzan a sus hijas a mantenerse en silencio e inmóviles durante horas o días sin fin. Otras madres no son hechiceras.

Tras una muerte sospechosa en su pequeña ciudad, la madre de Cordelia insiste en que se vayan en mitad de la noche, montando juntas en la grupa de Falada, dejando atrás todo lo que Cordelia ha conocido. Cuando llegan a una remota mansión propiedad de un rico anciano, el Squire, y su hermana soltera, Hester. La madre de Cordelia pretende casarse con el Squire, y Cordelia sabe que esto serán malas noticias para el inepto caballero y su dulce e inteligente hermana.

Y Hester ve cómo Cordelia se aleja de su madre. Cómo la joven se sienta de forma extraña en cada cena. Hester sabe que para salvar a su hermano del embrujo y salvar a la aterrorizada Cordelia, tendrá que enfrentarse a una bruja de la peor calaña.

Esta es la cubierta:

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Ebony Gate

Desde que terminé con la saga de los Huesos Verdes ha quedado un hueco en mi corazón que solo se puede ir rellenando con nuevas historias de Fonda Lee, pero sigo a la búsqueda de otra fantasía urbana que pueda encantarme. Ebony Gate, sin llegar al nivel de lo anterior, me ha hecho pasar un rato divertido y trepidante y tiene mimbres para ser algo más, ya veremos cómo lo acaban desarrollando Julia Vee y Ken Bebelle.

Ebony Gate es una fantasía urbana donde predomina la acción con una protagonista muy atractiva y un mundo que dan ganas de explorar. La definen como un John Wick femenino, pero es una comparación un tanto reduccionista, sobre todo porque obvia el mundo fantástico que cohabita con nuestra realidad habitual en el que tiene lugar la historia.

El libro se desarrolla en la ciudad de San Francisco, donde vive la gente “normal” desconocedora de la existencia de las familias “mágicas” y los miembros de estas ocho familias, cada uno con poderes diferentes. Me gustan mucho las referencias a mitologías orientales, especialmente japonesa, algo que nos enmarca en una aventura un tanto diferentes. También recuerda un poco a la obra anteriormente mencionada de Fonda Lee por la presencia de clanes mafiosos que luchan por el control de la ciudad.

La protagonista es Emiko Soong, que lleva unos años retirada de su labor como Filo de su familia, una labor que le valió el título de La Carnicera de Beijing. Pero los lazos de sangre son más fuertes que su deseo de una vida tranquila, así que se verá de nuevo arrastrada a la acción cuando un shinigami reclame su ayuda mediante un pacto de sangre.

Las escenas de acción son abundantes y están estupendamente narradas. Desde el comienzo fulgurante que nos servirá para conocer a Emiko, como el resto de sus numerosos enfrentamientos con enemigos de lo más variopinto, durante todos los capítulos veremos trepidantes luchas, descritas de una manera muy cinematográfica.

El “misterio” que ha de resolver la protagonista, por el contrario, tiene una solución bastante previsible y es quizá uno de los puntos flojos del libro. La búsqueda de la Ebony Gate del título se antoja un tanto casual y dirigida a bandazos, una excusa para exponer a Emiko a todo tipo de situaciones peliagudas. Pero también es cierto que nos servirá para conocer sus motivaciones y su pasado, su buen fondo y su deseo de mejora.

El sistema mágico también se adapta muy bien a un libro orientado hacia el combate, con 8 o 9 dragones exiliados del mundo mágico cuyos descendientes humanos son capaces de utilizar distintos tipos de magia. Es lo suficientemente completo como para dar mucho juego y a la vez se simplifica como para no maniatar a los autores.

Recomiendo Ebony Gate si buscas una fantasía urbana rápida y sin muchas pretensiones, entretenida y absorbente.

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Tabla de contenidos de The Year’s Best Science Fiction on Earth

Creo que es la primera edición de la recopilación The Year’s Best Science Fiction on Earth, editado por Allan Kaster.

Estos son los relatos seleccionados:

  • “After the Storm” de James Bradley— Un joven que planta manglares para detener la subida de las aguas lucha contra su propia erosión personal.
  • “Pollen and Salt” de Octavia Cade—Una científica lamenta la muerte de su marido mientras estudia el polen en los pantanos salados.
  • “The Talosite” de Rebecca Campbell—La hija de un neurólogo experimental reutiliza los cadáveres para volver a mandarlos al combate en una Primera Guerra Mundial alternativa.
  • “Solidity” de Greg Egan—Un estudiante intenta volver con su familia mientras la realidad de deshace a su alrededor.
  • “When the Tide Rises” de Sarah Gailey—Un cazador de erizos de mar en una granja submarina de algas queda atrapado en una granja propiedad de una empresa.
  • “The Ferryman” de Saad Z. Hossain—Un recolector de cadáveres se busca la vida en un mundo donde la ingeniería humana ha convertido la muerte en algo poco común.
  • “Optimist Cleaver’s Last Transmission” de J. C. Hsyu—Un mensajero arriesga su marca perfecta de entregas en un Los Ángeles post-apocalíptico.
  • “Quandary Aminu vs the Butterfly Man” de Rich Larson—Un criminal de poca monta lucha contra un asesino biomodificado con un periodo de vida de 24 horas. Ganador del premio Eugie Foster Memorial.
  • “Coyoteland” de Evan Marcroft—Una doctora contrata a un coyote para que la lleve a través de las Badlands en un futuro distópico en sudoeste de Estados Unidos.
  • “The Empty” de Ray Nayler —Un conductor de camión remoto investiga una petición de ayuda cerca de los restos de un restaurante en el desierto.
  • “The Cottage in Omena” de Charles Andrew Oberndorf —Una mujer vuelve a la casa de su familia junto al lago donde un patógeno infeccioso campa a sus anchas.
  • “The White Leopard” de Michael Swanwick—Un operador de drones militar retirado utiliza ilegalmente una de estas máquinas de guerra en juegos.
  • “Inheritance” de Hannah Yang—Una hija hereda las memorias de su madre y se ve tal y como la veía su madre.

Esta es la cubierta:

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And What Can We Offer You Tonight

And What Can We Offer You Tonight es una novela corta situada en un futuro distópico donde las desigualdades sociales son tan grandes que muchas personas han de recurrir a la prostitución como fuente de ingresos para sobrevivir. Lo terrorífico es que esta historia no necesita apenas suspensión de la incredulidad por parte del lector para tornarse muy real.

La acción del libro se sitúa en un prostíbulo de lujo, donde los más adinerados pueden disfrutar de los placeres de la carne ajena. Las cortesanas que trabajan allí, están agradecidas por la posición que ostentan y la seguridad que tienen, pero justo al principio de la novela se dan cuenta de que es todo una ilusión, ya que un cliente mata a una de ellas y sale totalmente impune del crimen.

La parte fantástica del libro comienza cuando la víctima vuelve de entre los muertos y se apoya en sus otras compañeras para buscar venganza o justicia, algo que se irá viendo conforme avance la lectura.

Es un relato muy corto que en formato audiolibro se escucha en una sola mañana si tienes mucha faena en casa. Busca impactar sobre todo con la injusticia social, pero quizá se queda corto en cuanto a recorrido, porque son apenas 100 páginas. Premee Mohamed ni ofrece explicaciones sobre la vuelta de la persona asesinada ni hacen falta, es un mero artificio para exponer su crítica. Quizá lo más interesante sea los ritos funerarios que se exponen y como los poderosos pretenden apropiarse de ellos también, despojando de identidad a quienes ya robaron la libertad.

Elana Dunkelman es la encargada de narrar una obra que se alzó con varios galardones durante su año de publicación, entre ellos el Nebula y el World Fantasy. La suya es una muy buena labor, con una voz que nos sitúa en este mundo del futuro y en la juventud de la protagonista.

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Tor publicará The Silverblood Promise

Tor ha anunciado la publicación en primavera de 2024 de The Silverblood Promise, de James Logan.

Esta es la sinopsis:

Lukan Gardova is a cardsharp, academy dropout, and—thanks to a duel that ended badly—the disgraced heir to an ancient noble house. His days consist of cheap wine, rigged card games, and wondering how he might win back the life he threw away.

When Lukan discovers that his estranged father has been murdered in strange circumstances, he finds fresh purpose. Deprived of his chance to make amends for his mistakes, he vows to unravel the mystery behind his father’s death.

His search for answers leads him to Saphrona, fabled city of merchant princes, where anything can be bought if one has the coin. Lukan only seeks the truth, but instead he finds danger and secrets in every shadow. For in Saphrona, everything has a price—and the price of truth is the deadliest of all.

Mi traducción:

Lukan Gardova es un tahúr, estudiante frustrado y, gracias a un duelo que acabó mal, el desgraciado heredero de una antigua casa noble. Sus días consiste en vino barato, juegos de cartas trucadas y cómo recuperar la vida que tiró por la borda.

Cuando Lukan descubre que su padre ha sido asesinado en extrañas circunstancias, encuentra un nuevo propósito para su vida. Ya que no tendrá oportunidad de redimirse con él, jura que desvelará el misterio que envuelve la muerte de su padre.

Su búsqueda de respuestas le lleva hasta Saphrona, la mítica ciudad de príncipes mercaderes, donde todo se puede comprar si se paga el precio. Lukan solo busca la verdad, pero encuentra peligro y secretos en cada esquina. Porque en Saphrona, todo tiene un precio y el precio de la verdad es el más mortal de todos.

Esta es la cubierta:

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Cubierta de The Daughters’ War

Si disfrutasteis de la lectura de The Blacktongue Thief, os alegrará saber que ya sabemos cuál será la cubierta de su precuela, titulada The Daughters’s War, que Tor publicará el 25 de junio de 2024.

Esta es la sinopsis:

Enter the fray in this luminous new adventure from Christopher Buehlman, set during the war-torn, goblin-infested years just before The Blacktongue Thief.

The goblins have killed all of our horses and most of our men.

They have enslaved our cities, burned our fields, and still they wage war.

Now, our daughters take up arms.

Galva — Galvicha to her three brothers, two of whom the goblins will kill — has defied her family’s wishes and joined the army’s untested new unit, the Raven Knights. They march toward a once-beautiful city overrun by the goblin horde, accompanied by scores of giant war corvids. Made with the darkest magics, these fearsome black birds may hold the key to stopping the goblins in their war to make cattle of mankind.

The road to victory is bloody, and goblins are clever and merciless. The Raven Knights can take nothing for granted — not the bonds of family, nor the wisdom of their leaders, nor their own safety against the dangerous war birds at their side. But some hopes are worth any risk.

Mi traducción:

Entra en la refriega en esta nueva y luminosa aventura de Christopher Buehlman, ambientada en los años devastados por la guerra e infestados de goblins justo antes de El ladrón de lengua negra.

Los goblins han matado a todos nuestros caballos y a la mayoría de nuestros hombres.

Han esclavizado nuestras ciudades, han quemado nuestros campos y la guerra continúa.

Ahora, nuestras hijas toman las armas.

Galva, Galvicha para sus tres hermanos, dos de los cuales caerán bajo las garras de los goblins, ha desafiado los deseos de su familia y se ha unido a la nueva unidad no probada del ejército, los Caballeros del Cuervo. Marchan hacia una ciudad que alguna vez fue hermosa invadida por la horda goblin, acompañados por decenas de córvidos de guerra gigantes. Creados con la magia más oscura, estos temibles pájaros negros pueden ser la clave para detener a los goblins en su guerra por convertir a la humanidad en ganado.

El camino hacia la victoria es sangriento y los goblins son inteligentes y despiadados. Los Caballeros del Cuervo no pueden dar nada por sentado, ni los lazos de la familia, ni la sabiduría de sus líderes, ni su propia seguridad con las peligrosas aves de guerra que están a su lado. Pero algunas esperanzas compensan cualquier riesgo.

Esta es la cubierta: