Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Tor UK ha llegado a un acuerdo con la autora superventas Olivie Blake (pseudónimo de Alexene Farol Follmuth) para publicar tres nuevos títulos en los próximos años. El primero de ellos será Januaries, una recopilación de relatos cortos publicados e inéditos que verá la luz en octubre de 2024.
Las otras dos adquisiciones son una novela gótica contemporánea y un novela romántica, ambas sin título por ahora y que se publicarían en 2025 y 2026.
Braking Day es una novela que ha pasado prácticamente desapercibida entre los lectores a los que sigo, no sé si por que su autor Adam Oyebanji es bastante desconocido o porque las historias sobre naves generacionales están pasadas de moda. Y es una lástima, porque tiene su parte de ciencia ficción dura (pero sin atragantarnos), su misterio, sus personajes entrañables y su crítica social. Y todo bien conjuntado para dar lugar a una lectura muy entretenida.
Podríamos decir que para la supervivencia de una nave generacional es bastante normal que la estructura social sea bastante rígida, prácticamente militar, con los oficiales tomando decisiones y los tripulantes siguiendo órdenes sin salirse del plan previamente establecido, so pena de dar al traste con una misión que llevará décadas en el mejor de los casos. Esto lo refleja muy bien Oyebanji y es el principal motor de la historia, ya que el narrador es un joven que aspira a ser ingeniero como ascenso social desde su humilde cuna. Y en ningún momento dejan de recordarle que él no pertenece a la élite.
La acción tiene lugar en la Arquímedes, una nave generacional que en compañía de otras dos dejó atrás la Tierra en manos de las inteligencias artificiales y los pusilánimes humanos que cedieron todas las decisiones a estas IAs. Se acerca el día del frenado, porque el viaje está casi terminando, pero las tensiones entre distintas facciones dentro de la propia flota no dejan de emerger, cada vez más enconadas.
El tropo de las naves generacionales está bastante trillado y es difícil ser original al respecto. Oyebanji soslaya esto mezclando el mensaje político con un poco de bildungsroman aliñado con algunas escenas de acción y una tensión creciente, así que no es que haya venido a revolucionar el género, pero sí a revitalizarlo un poquito.
El uso del lenguaje específico de cada nave es un detalle especialmente inteligente, ya que nos muestra que a pesar de compartir el viaje la deriva y el aislamiento de cada sociedad, aunque no sea estanca, puede provocar estos cambios.
No quisiera entrar más en el detalle del libro, que guarda sorpresas y alegrías para quien le de una oportunidad. Ojalá os haya convencido y podamos hablar de él con más profundidad.
Ya sabemos cuál será la cubierta de la primera entrega de la nueva saga de Bradley Beaulieu, que DAW Books publicará el 5 de diciembre.
El libro se titulará The Dragons of Deepwood Fen y esta es la sinopsis:
Lorelei Aurelius is the smartest inquisitor in the mountain city of Ancris. When a mysterious tip leads her to a clandestine meeting between the Church and the hated Red Knives, she uncovers a plot that threatens not only her home but the empire itself.
The trail leads her to Rylan Holbrooke, a notorious thief posing as a dragon singer. Rylan came to Ancris to solve the very same mystery she stumbled onto. Knowing his incarceration could lead to the Red Knives’ achieving their goals, Lorelei makes a fateful decision: she frees him.
Now branded as traitors, the two flee the city on dragonback. In the massive forest known as the Holt, they discover something terrible. The Red Knives are planning to awaken a powerful demigod in the holiest shrine in Ancris, and for some reason the Church is willing to allow it. It forces their return to Ancris, where the unlikely allies must rally the very people who’ve vowed to capture them before it’s too late.
Mi traducción:
Lorelei Aureliues es la inquisidora más inteligente de la montañosa ciudad de Ancris. Cuando un soplo le lleva a presenciar un misterioso encuentro entre la Iglesia y los odiados Cuchillos Rojos, descubrirá una conspiración que no solo pone en peligro a su ciudad si no al propio imperio.
El rastro la lleva hasta Rylan Holbrooke, un ladrón que se hace pasar con cantante de dragones. Rylan llegó a Ancris para resolver el mismo misterio que ella se ha encontrado. Sabiendo que su encarcelamiento puede llevar a los Cuchillos Rojos a conseguir su objetivo, Lorelei toma la decisión de liberarlo.
Ahora ambos son vistos como traidores y huyen de la ciudad en lomos de un dragón. En el gran bosque conocido como Holt, descubrirán algo terrible. Los Cuchillos Rojos planean despertar a un poderoso semidios en el altar más sagrado de Ancris y por alguna razón la Iglesia se lo va a permitir. Forzados a volver a Ancris, deberán poner fin a este ritual antes de que sea demasiado tarde.
Esta es la cubierta:
En su newsletter, Apex ha informado sobre sus proyectos actuales, entre los que cabe destacar la publicación de Clorofilia en inglés, pero hay muchas más cosas interesantes.
Antología de relatos de terror cuyo Kickstarter comenzará en Octubre.
El equipo de Apex espera tener perfilada la tabla de contenidos para final de mes. Esta antología estará basada en relatos de ciencia ficción sobre Inteligencia Artificial.
Pronto se sabrá cuál es la cubierta de esta esperadísima recopilación de prosa y poesía, que se prevé se publicará en diciembre.
Publicación prevista para mediados del año que viene, una nueva incursión de Cristina Jurado en la publicación en inglés.
Fantasía oscura y terror en una novela de zombies para el verano del año que viene.
Cherie Priest ha escrito una nóvela gótica sobre una investigación de asesinato en una moribundad ciudad de Tennessee con publicación prevista para abril de 2024.
No nos engañemos, a veces lo que te vende realmente un libro es su cubierta y en este sentido The Book That Wouldn’t Burn gana a otros muchos lanzamientos por goleada. Encima, si la acción está situada en una librería prácticamente infinita donde reposan todos los conocimientos a los que los humanos podemos aspirar, la alerta de bibliofilia alcanza niveles extremos.
Es difícil clasificar esta novela de Mark Lawrence, porque aunque tiene toques definitivamente fantásticos, subyace una vena de ciencia ficción en su estructura, con viajes en el tiempo y posibles universos paralelos que la hacen más atractiva que una novela de mundo secundario al uso, si es que estamos hablando de un mundo secundario, porque también aparecen algunas referencias a mitos fundacionales que podrían hacernos creer que la acción se sitúa en la Tierra. Es interesantísimo ir recogiendo estas pistas y que el propio lector se vaya haciendo su composición de lugar. A este juego también contribuyen las entradillas de cada capítulo, que son extractos de libros que pueden existir o no. He detectado entre ellos un homenaje a Guns’n’Roses, al autor de los libros de Babel y su hija, y al propio Mark Lawrence, pero seguro que hay muchos más.
La estructura de dos puntos de vista es bastante típica. Por un lado seguiremos los pasos de Livira, una joven extraordinariamente inteligente que vive en un lejano poblado y que verá alterada su vida por el ataque de los “salvajes”, que destruyen su aldea. Acabará llegando a la ciudad de la Biblioteca, Crath, donde vive Evar, con un pasado muy interesante que no voy a desvelar aquí porque parte de la gracia es ver la evolución de su relación.
The Book That Wouldn’t Burn recuerda en ciertos aspectos a Piranesi, pero tiene otras muchas influencias que se vuelcan en sus páginas. Es un libro bastante largo, casi 600 páginas, pero os puedo asegurar que no dejan de pasar cosas que lo hacen muy ameno. Un punto en contra, si acaso, es que no es autoconclusivo, con lo cual nos queda bastante terreno por explorar en las dos siguientes entregas.
The Far Reaches es una recopilación de relatos que estaban disponibles de forma gratuita en Kindle Unlimited, escritos por primeras espadas del género. En general el nivel de los contenidos es bueno, aunque quizá para el lector avezado en la ciencia ficción no le sorprendan tanto los temas planteados, para un neófito resulta una excelente puerta de entrada al género.
How It Unfolds de James S. A. Corey
La colonización espacial unida a las múltiples posibilidades que puede dar la clonación, desde un punto de vista fractal.
Void de Veronica Roth
Un misterio que resolver en una nave espacial dedicada al transporte de pasajeros a través de las increíbles distancias espaciales, teniendo en cuenta el relativismo temporal. Un poco trivial.
Falling Bodies de Rebecca Roanhorse
Roanhorse hace una alegato contra la apropiación cultural y la dificultad de verse atrapado entre dos mundos exportándolo al espacio.
The Long Game de Ann Leckie
Ann Leckie cambia el punto de vista para que veamos cómo es la relación con los humanos colonizadores a través de los ojos de uno de los extraterrestres colonizados. Un ejercicio bastante curioso.
Just Out of Jupiter’s Reach de Nnedi Okorafor
Las naves sintientes codificadas con el ADN de algún humano son quizá la aportación más apasionante de este relato que critica el capitalismo y busca el futuro en la exploración espacial.
Slow Time Between the Stars de John Scalzi
Mi favorito de la recopilación, un viaje con un alcance tan grande en el tiempo que resulta difícil siquiera hacerse una idea, al estilo más puro de Robert Reed narrado por el único protagonista capaz de sobrellevar semejante desplazamiento. Repleto de sentido de maravilla.
Creo que merece la pena darle una oportunidad a esta recopilación de relatos, sobre todo por su variedad temática.
Si os llamó la atención Feed them Silence os gustará saber que ya hay fecha de publicación, sinopsis y cubierta para su nueva novela, The Woods All Black, que Tor.com publicará el 19 de marzo del año que viene.
Esta es la sinopsis:
Leslie Bruin is assigned to the backwoods township of Spar Creek by the Frontier Nursing Service, under its usual mandate: vaccinate the flock, birth babies, and weather the judgements of churchy locals who look at him and see a failed woman. Forged in the fires of the Western Front and reborn in the cafes of Paris, Leslie believes he can handle whatever is thrown at him—but Spar Creek holds a darkness beyond his nightmares.
Something ugly festers within the local congregation, and its malice has focused on a young person they insist is an unruly tomboy who must be brought to heel. Violence is bubbling when Leslie arrives, ready to spill over, and he’ll have to act fast if he intends to be of use. But the hills enfolding Spar Creek have a mind of their own, and the woods are haunted in ways Leslie does not understand.
The Woods All Black is a story of passion, prejudice, and power — an Appalachian period piece that explores reproductive justice and bodily autonomy, the terrors of small-town religiosity, and the necessity of fighting tooth and claw to live as who you truly are.
Mi traducción:
El Servicio de Enfermería de Frontera asigna a Leslie Bruin a las afueras de la ciudad de Spar Creek para hacer el trabajo habitual: vacunación, nacimientos y esquivar los comentarios de los vecinos que lo ven como una mujer fracasada. Forjado en los fuesgos del Frente del Oeste y renacido en las calles de París, Leslie cree que puede manejar todo lo que se encuentre, pero Spar Creek alberga una oscuridad más allá de sus pesadillas.
Hay algo horrible en la congregación local y su malicia se ha centrado en una joven que creen que es un marimacho que debe volver al redil. La violencia está a punto de estallar cuando Leslie llega y tendrá que actuar rápido para servir de algo. Pero las montañas que rodean Spar Creek piensan por sí mismas y los bosques están encantados en formas que Leslie no puede entender.
The Woods All Black es una historia de pasión, prejuicios y poder situada en los Apalaches, que explora la justicia reproductiva y la autonomía corporal, los terrores de la religión en los pueblos pequeños y la necesidad de luchar con uñas y dientes para vivir como quien eres realmente.
Esta es la cubierta:
Aquí os traigo la cubierta del nuevo libro de Premee Mohamed, The Butcher of the Forest, que Tor.com publicará el 27 de febrero del año que viene.
Esta es la sinopsis:
At the northern edge of a land ruled by a merciless, foreign tyrant lies a wild, forbidden forest ruled by powerful magic.
Veris Thorn—the only one to ever enter the forest and survive—is forced to go back inside to retrieve the missing children of the Tyrant. Inside await traps and trickery, ancient monsters, and hauntings of a painful past.
One day is all Veris is afforded. One misstep will cost everything.
Mi traducción:
En la frontera norte de una tierra gobernada por un tirano extranjero sin remordimientos se encuentra un bosque prohibido con una poderosa magia.
Veris Thorn, la única persona que ha entrado en el bosque y ha sobrevivido, deberá volver a entrar para recuperar al hijo perdido del tirano. En el interior del bosque le esperan trampas por doquier, monstruos ancestrales y maldiciones de un pasado doloroso.
Un día es todo lo que tiene Veris. Una mal paso podría costarle todo.
Esta es la cubierta:
La última propuesta de Stephen Aryan se decanta claramente más por la fantasía histórica que por la fantasía de mundo secundario por la que se ha hecho más conocido. En The Judas Blossom nos relatara la invasión mongol de Persia, las batallas encarnizada y sangrientos asedios de expansión territorial de la época y, casi como un añadido final, la presencia de una inusual magia que puede desequilibrar totalmente el ya de por sí frágil equilibrio de poderes de la zona.
En la novela hay varios puntos de vista, desde el conquistado mongol que no se arredra ante nada y que va dejando tras de sí una señal de fuego y tierra quemada hasta los miembros de la resistencia que conspiran en la sombra para recuperar sus tierras. Aryan no destaca especialmente por su sutileza al mostrarnos la cruda realidad del día a día de un asedio, las montañas de cadáveres que se acumulan cuando al fin caen las defensas y en general, la crudeza de la guerra. Me gusta cómo consigue que seamos testigos también de la variedad religiosa tolerada en el Kahnato, con cristianos, musulmanes… luchando codo con codo, aunque se vislumbra que esta heterogeneidad tiene los días contados gracias a las conspiraciones de los poderes tras los símbolos religiosos.
Quizá el personaje que más importancia gana a lo largo de los capítulos es Temujin, que pasa de ser el hijo gordo y cobarde del Kahn a ser un recurso valioso por la magia que descubre en su interior, sin duda un pilar fundamental para la continuidad de la saga.
También tienen cierta importancia los personajes femeninos, como las muchas mujeres del Kahn que conspiran en la sombra para ayudarle a conseguir sus objetivos o para entorpecer en lo posible su desarrollo, dependiendo de cómo ha llegado cada una al harén.
The Judas Blossom es una novela situada en un periodo histórico y una localización geográfica menos trillada de lo habitual, algo que se agradece. En cuanto a la prosa y el ritmo, está bien llevado sobre todo en las escenas de acción, aunque languidece en ocasiones cuando el punto de vista vira para fijarnos en las conspiraciones y tejemanejes políticos. Creo que es una buena primera novela para una saga de la que espero noticias pronto.
Ya conocemos la cubierta de The Redemption of Morgan Bright la novela Chris Panatier que Angry Robot publicará el 27 de febrero del año que viene.
Esta es la sinopsis:
What would guilt make you do? Hadleigh Keene died on the road leading away from Hollyhock Asylum. The reasons are unknown. Her sister Morgan blames herself. A year later with the case still unsolved, Morgan creates a false identity, that of a troubled housewife named Charlotte Turner, and goes inside. Morgan quickly discovers that Hollyhock is… not right. She is shaken by the hospital’s peculiar routines and is soon beset by strange episodes. All the while, the persona of Charlotte takes on a life of its own, becoming stronger with each passing day. As her identity begins unraveling, Morgan finds herself tracing Hadleigh’s footsteps and peering into the places they lead. The terrifying reality of The Redemption of Morgan Bright unfolds over the course of chapters told from the points of view of both Charlotte and Morgan, police interviews, and text messages.
Mi traducción:
¿Qué harías movido por la culpa? Hadleigh Keene murió en la carretera de salida delAsilo Hollyhock, por razones desconocidas. Su hermana Morgan se culpa a sí misma. Un año después, con el caso aún sin resolver, Morgan crea una identidad falsa como una atormentada ama de casa llamada Charlotte Turner e ingresa en el asilo. Morgan pronto descubrirá que algo no anda bien en Hollyhock. Las peculiares rutinas del hospital son sorprendentes y pronto tendrán lugar extraños episodios. Mientras tanto, la persona de Charlotte va tomando vida propia, con mayor fuerza cada día que pasa. Conforme su identidad se va revelando, Morgan seguirá los pasos de Hadleigh para ver hasta dónde la llevan. La terrorífica realidad de The Redemption of Morgan Bright se desvelará a lo largo de los capítulos con los puntos de vista de Charlotte y Morgan, informes policiales y mensajes de texto.
Esta es la cubierta:
