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Cubierta y sinopsis de The Grievar’s Blood

Ya sabemos cuál será la cubierta de The Grievar’s Blood, la secuela de The Combat Codes escrita por Alexander Darwin, que Orbit publicará en diciembre de 2023.

Esta es la sinopsis:

In a world where single combat determines the fate of nations, the Grievar fight in the Circles so that the rest can remain at peace. But given the stakes, things are never so simple. The Daimyo govern from the shadows and plot to gain an edge by unnaturally enhancing their Grievar Knights.

Cego and his team enter year two at the world’s most prestigious combat school, the Lyceum. Though he’d like to focus on his martial studies, Cego feels the pull of his mysterious past and two missing brothers.

Solara Halberd, daughter of the fighting legend, embarks on her own quest to bury the past. She must utilize every lesson her father taught her to explore unknown lands where evil lurks in the shadows.

Mi traducción:

En un mundo donde los combates individuales determinan el destino de las naciones, los Grievar luchan en los Círculos para que los demás puedan descansar. Pero debido a lo que está en juego, las cosas no son tan simples. Los Daimyo gobiernan en las sombras y conspiran para ganar ventaja mejorando de forma artificial a los caballeros Grievar.

Cego y su equipo entran en el segundo año de formación de la academia de combate más prestigiosa del mundo, el Lyceum. Aunque le gustaría centrarse en sus estudios, Cego también piensa en su misterioso pasado y sus dos hermanos desaparecidos.

Solara Halberd, la hija de una leyenda de la lucha, se embarca en su propia aventura para enterrar su pasado. Usará cada lección que le dio su padre para explorar tierras ignotas en las que el mal se oculta en las sombras.

La cubierta tiene diseño de Lauren Panepinto con ilustración de Peter Bollinger:

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You Sexy Thing

Tuve la suerte de coincidir con Cat Rambo en el festival 42 de Barcelona el año pasado, lo que hizo que me dieran ganas de leer alguna obra más suya. La elegida fue You Sexy Thing, una space opera divertida y sin complejos, que se ríe un poco de los lugares más comunes del género y que se lee con una sonrisa en los labios.

La receta para una space opera admite muchos ingredientes y puede dar lugar a platos muy diferentes dependiendo del chef que esté entre fogones. Rambo escoge crear muchas especies alienígenas que conviven más o menos en paz y macerarlas con mucho compañerismo y buen rollo, quizá pasándose un poco en la proporciones de optimismo frente a la tensión argumental.

La única forma que encuentra la protagonista de la historia para salir del control del ejército de una mente colmena es dedicarse a los fogones como expresión artística, ya que es una de las excepciones religiosas que permiten abandonar el servicio sin ir con los pies por delante. El libro comienza con Niko Larson, dirigiendo un restaurante como antes dirigía los designios de su unidad de combate, transformados ahora en chefs y pinches de cocina. Se enfrentará a un gran reto, ya que recibe la visita que puede catapultar a su restaurante al olimpo culinario con la concesión del equivalente a una estrella Michelín. Lamentablemente, nada saldrá como tenía planeado y se verá arrastrada en un viaje para enfrentarse con su pasado.

Con este inicio tan peculiar asistiremos a una serie de peripecias a las que se verán expuestas Niko y si tripulación, que tiene entre cero y menos cuatro capacidad de decisión sobre su destino y las acciones que podrán llevar a cabo. El tono desenfadado y poco serio del libro es el adecuado para una historia que más que ciencia ficción es fantasía, con transformaciones mágicas, clonación de cuerpos, piratas espaciales y alienígenas atractivos. Todo un cóctel que quizá queda un poco espeso de lealtad y felicidad grupal, pero que levantará el ánimo de cualquier lector que le de una oportunidad.

Las situaciones rocambolescas en las que se encontrarán Niko y sus compañeros incluyen unos diálogos descacharrantes con You Sexy Thing, la bionave sintiente que se lleva todo el protagonismo en cada escena en la que participa y que gracias a sus interacciones irá descubriendo nuevos elementos de su personalidad, bastante poco desarrollada hasta el momento. Creo que es la mejor invención de Rambo en la novela, consiguiendo un personaje memorable que destaca sobre los demás. Quizá solo por eso merezca la pena el libro, aunque como también tiene segunda parte os podré decir si la serie sigue por los mismos derroteros.

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Cubierta de How to Became the Dark Lord and Die Trying

Orbit ha anunciado la adquisición de dos nuevas series de Django Wexler, autor por ejemplo de la saga Burningblade y Silvereye. La primera de ellas es una bilogía fantástica de bucles temporales donde una joven atrapada en un bucle temporal se cansa de defender a la humanidad del Señor Oscuro y decide convertirse ella en el malvado. La primera entrega se titulará How to Became the Dark Lord and Die Trying y se publicará en invierno de 2024.

La segunda trilogía es una nueva visión del Conde de Montecristo en la que los herederos de tres antiguas grandes casas planean destronar al Emperador y reclamar el poder intergaláctico.

Esta es la cubierta del primer libro de la serie fantástica con diseño de Stephanie A. Hess:

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Nueva entrega de Wayward Children

Seanan McGuire ha encontrado la gallina de los huevos de oro con su serie Wayward Children, y ya sabemos cómo se llamará y qué cubierta tendrá la nueva entrega, prevista para el 9 de enero del año que viene.

El título será Mislaid in Parts Half-Known y esta es la sinopsis:

Antsy is the latest student to enroll at Eleanor West’s School for Wayward Children.

When the school’s (literally irresistible) mean girl realizes that Antsy’s talent for finding absolutely anything may extend to doors, Antsy is forced to flee in the company of a small group of friends, looking for a way back to the Shop Where the Lost Things Go to be sure that Vineta and Hudson are keeping their promise.

Along the way, they will travel from a world which hides painful memories that cut as sharply as its beauty, to a land that time wasn’t yet old enough to forget—and more than one student’s life will change forever.

A story that reminds us that getting what you want doesn’t always mean finding what you need.

Mi traducción:

Antsy es la última estudiante que ha llegado a la Escuela Eleanor West para Chicos Perdidos.

Cuando la chica mala (literalmente irresistible) de la escuela se da cuenta de que el talento de Antsy para encontrar absolutamente cualquier cosa puede extenderse más allá de los límites de la escuela, Antsy se ve obligada a huir en compañía de un pequeño grupo de amigos, en busca de un camino de regreso a la tienda donde van las cosas perdidas. para asegurarse de que Vineta y Hudson cumplan su promesa.

En el camino, viajarán desde un mundo que esconde recuerdos dolorosos tan hirientes como bellos, a una tierra que el tiempo aún no tuvo la edad suficiente para olvidar y la vida de más de un estudiante cambiará para siempre.

Una historia que nos recuerda que conseguir lo que quieres no siempre significa encontrar lo que necesitas.

La cubierta es obra de Robert Hunt:

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Titanium Noir

Me encanta cuando los autores mezclan géneros y les salen obras redondas, como hace Nick Harkaway con este Titanium Noir, una novela detectivesca noir cuya premisa está inextricablemente unida a la ciencia ficción.

Harkaway utiliza de manera estupenda todos los tropos del género, con un detective amargado por su pasado, una policía corrupta, poderosos magnates que hacen lo que desean desde su posición privilegiada, alguna que otra tunda bien recibida… pero es que además lo mezcla con un elemento de ciencia ficción que le da un nuevo barniz a todo esto. La existencia de los titanes, humanos tratados con una medicina que les permite ser prácticamente inmortales, pero que tiene como efectos secundarios el crecimiento desmesurado de su físico, así como de sus apetitos.

El protagonista de la historia es Cal Sounder, un detective que trabaja para la policía cuando el caso es especialmente sensible por afectar a alguno de estos titanes, una élite muy selecta de millonarios. Su misión en esta novela será investigar la muerte de Roddy Tebbit, un titán muy distinto a los demás.

El tono del libro está muy conseguido, con esa pátina de hastío que impregna casi toda la literatura noir, pero con momentos brillantes provocados por la suma de ese elemento discordante que es el T7, el tratamiento genético que vuelve inmortales a sus usuarios. Seremos testigos de sus efectos casi en primera persona, desde los casos de éxito a los fallos que crean seres grotescos.

Titanium Noir es una novela inteligente y en ocasiones divertida, pero que también lleva asociado un mensaje en contra de las diferencias sociales que promueve el capitalismo extremo.

Llaman especialmente la atención los cuidados diálogos del libro, con los que Cal va intentando obtener la información que necesita para continuar investigando el caso.

Lo que me ha gustado menos del libro es la resolución del misterio, que me parece un poco tramposa pero en general estamos ante una novela estupenda que no deberíais dejar escapar.

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Antimatter Blues

Mickey 7 fue una sorpresa inesperada en su momento, antes de saber de la existencia de su adaptación cinematográfica, así que cuando vi que Edward Ashton había escrito la continuación, decidí hacerle un hueco. La acción se sitúa dos años después de los hechos acontecidos en la primera entrega, un tiempo que Mickey ha dedicado a cuidar conejos y poco más, aportando nada a la colonia en la que vive.

El refranero español tiene respuestas para casi todo, así que os podría remitir a él y a su famosa frase “segundas partes nunca fueron buenas”, pero sería un poco injusta con un libro que pretende explorar un nuevo camino pero que se queda muy corto en los cambios.

La principal gracia de la primera novela era la condición de desechable del protagonista y cómo eso influía en sus decisiones vitales. En Antimatter Blues este juego ya no está sobre la mesa y la novela se resiente. Ashton pretende involucrarnos en una novela de primer contacto, pero obtiene una obra repetitiva y que ha perdido gran parte de la chispa que pudiera tener antes.

No se puede negar que el humor y la ironía sigue presente en la obra, pero creo que la broma está bastante gastada y ya no consigue hacernos sonreír como antes. Tampoco se agradece la presencia de algunos deus ex machina que parecen la única forma de hacer avanzar la trama para el autor, aunque no se puede negar que el ritmo está bien llevado, algo que hace más soportable la lectura. Las comunicaciones con los alienígenas son algo monótonas y a veces parece que a Mickey le faltan seis papas en el kilo para comprender las advertencias que le hacen llegar. Si a esto se uno la doblez intrínseca de las negociaciones, nos encontramos en un círculo vicioso de promesas rotas que no lleva a ninguna parte.

En definitiva, un libro que no puedo recomendar.

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Cubierta de These Burning Stars

Se ha desvelado cómo será la cubierta de These Burning Stars, la primera novela de ciencia ficción de Bethany Jacobs, que Orbit publicará el 17 de octubre.

Esta es la sinopsis:

A dangerous cat-and-mouse quest for revenge. An empire that spans star systems, built on the bones of a genocide. A carefully hidden secret that could collapse worlds, hunted by three women with secrets of their own. All collide in this twisty, explosive space opera debut, perfect for readers of Arkady Martine and Kameron Hurley.

Jun Ironway—hacker, con artist, and occasional thief—has gotten her hands on a piece of contraband that could set her up for life: proof that implicates the powerful Nightfoot family in a planet-wide genocide seventy-five years ago. The Nightfoots control the precious sevite that fuels interplanetary travel through three star systems. And someone is sure to pay handsomely for anything that could break their hold.

Of course, anything valuable is also dangerous. The Kindom, the ruling power of the star systems, is inextricably tied up in the Nightfoots’ monopoly—and they can’t afford to let Jun expose the truth. They task two of their most brutal clerics with hunting her down: preternaturally stoic Chono, and brilliant hothead Esek, who also happens to be the heir to the Nightfoot empire.

But Chono and Esek are haunted in turn by a figure from their shared past, known only as Six. What Six truly wants is anyone’s guess. And the closer they get to finding Jun, the surer Chono is that Six is manipulating them all.

​It’s a game that could destroy their lives and devastate the stars. And they have no choice but to see it through to the end.

Mi traducción:

Un peligroso juego del gato y el ratón en busca de venganza. Un imperio que se extiende por sistemas estelares, construido sobre los huesos del genocidio. Un secreto cuidadosamente guardado que podría destruir mundos, perseguido por tres mujeres con sus propios secretos. Todo colisionará en este explosiva space opera, perfecta para lectores de Arkady Martine y Kameron Hurley.

Jun Ironway -hacker, timadora y ocasional ladrona- ha conseguido una pieza de contrabando que podría arreglarle la vida, la prueba que implica a la poderosa familia Nightfoot en un genocidio planetario hace setenta y cinco años. Los Nightfoots controlar la preciosa sevite que permite los viajes interplanetarios entre tres sistemas solares. Y seguro que alguien pagará una fortuna por información que pueda romper el monopolio.

Por supuesto, algo tan valioso también es peligroso. El Kindom, el poder que gobierna los tres sistemas, está inextricablemente unido al monopolio de los Nightfoot y no pueden permitir que Jun haga pública la verdad. Encargan a dos de sus clérigas más brutales su cacería: la innaturalmente estoica Chono y la brillante pero alocada Esek, que también resulta ser la heredera del imperio Nightfoot.

Pero Chono y Esek también están siendo perseguidas por una figura de su pasado, conocida solo como Six. Nadie sabe lo que quiere Six. Y conforme se acercan a Jun, más segura está Chono de que Six las manipula a todas.

Es un juego que podría destruir sus vidas y devastar las estrellas. Y no tiene más remedio que seguir jugando.

Esta es la cubierta, con diseño de Lauren Panepinto y arte de Thom Tenery:

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Dragonfall

Me llamó mucho la atención Dragonfall desde que se anunció en su momento, con una sinopsis interesante sobre dragones convertidos en dioses que podrían volver al mundo humano en cualquier momento.

Por desgracia, el libro me ha parecido bastante lento. De los dos puntos de vista, es más arriesgado el del dragón Everen porque se refiere a Arcady con una segunda persona que pretende focalizar en el lector la narración, pero no sé si la jugada le sale bien. La parte de Arcady es mucho más convencional, está bien construida pero tampoco consigue captar totalmente nuestra atención, con algunos problemas de ritmo bastante patentes.

Diría que la peor parte de la novela, muy a mi pesar, es cuando se pasan literalmente capítulos y capítulos leyendo libros. Mira que me encanta leer, pero leer sobre gente que está leyendo, que ni siquiera comentan lo que está leyendo, es un poco frustrante. Vale que para llevar a cabo el timo que pretenden realizar se necesitan ciertos conocimientos y no hay otra forma de que Everen se ponga al día, pero para algo se han inventado las elipsis y otros recursos estilísticos.

La relación entre ambos también se ve un poco forzada. La creación de la unión entre ambos es rocambolesca, pero es que la consolidación de este vínculo tampoco es una maravillas.

Un punto bastante positivo de la novela es el tratamiento de los personajes no binarios y el género. Entiendo que la autora hace especial hincapié en este punto sobre todo en algunos pasajes del libro y es un detalle muy de agradecer.

Es cierto que la autora se ha guardado algunas cartas bajo la manga que consiguen despertar algo más de interés en el último tercio de la novela, pero no sé si compensa el aburrimiento de la otra parte. Esperaba más de una historia donde se combinan magia, dragones y ladrones, pero me he quedado bastante chafada con el resultado.

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Bitter Medicine

La fantasía urbana es un caldo de cultivo perfecto para el romance paranormal y hay que reconocer que Mia Tsai mezcla de una forma tan equilibrada ambos subgéneros en Bitter Medicine que no se puede decir que haya un exceso ni un defecto de ninguno de ellos. Para ser una primera novela, hay que reconocer que consigue un equilibrio perfecto en la trama, con toques de humor y acción que le sientan muy bien.

La historia gira entorno a Elle, una descendiente del Dios chino de la medicina que trabaja en una tienda de hechizos de protección y Luc, un semielfo francés cliente habitual. Aunque hay una atracción innegable entre ellos, la situación de ambos no les permite ponerse a pensar en establecer relaciones más que profesionales.

Mia Tsai ha entrelazado en esta historia de amor los hilos de las obligaciones familiares y laborales de una forma ágil y creíble. Elle está dispuesta a sacrificar su libertad por proteger a su familia y Luc se debe tanto a su trabajo por razones que poco a poco se irán desvelando que ambos parecen condenados a seguir sus trayectorias divergentes sin posibilidad de encontrarse nunca. Pero claro, la casualidad siempre está presente para ayudar a las almas en pena, y Luc le pedirá ayuda a Elle para su próxima misión, que está íntimamente ligada con el pasado de Elle.

La construcción de mundo que lleva a cabo la autora es encomiable, ya que a la tradición feérica occidental más conocida por estos lares añade la fantasía asiática algo más desconocida. Los personajes están construidos desde el cariño y aunque algunas de las opciones que escogen son un poco rocambolescas, tampoco rompen la continuidad de la historia. Me gusta especialmente el desarrollo de Elle, desde el autosacrificio más encomiable a la vez que absurdo a la autoafirmación más valiosa, un camino nada fácil de recorrer.

Bitter Medicine no ha venido a remover los cimientos de la literatura ni lo pretende, pero sí que está aquí para hacernos pasar un buen rato.