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Cubierta y sinopsis de Traitor of Redwinter

Aquí os traigo la cubierta de Traitor of Redwinter, la segunda entrega de la saga The Redwinter Chronicles que Tor y Ed McDonald nos ofrecerán en octubre de este año. Parece que falta mucho pero luego el tiempo pasa volando.

Esta es la sinopsis:

The power of the Sixth Gate grows stronger within Raine each day—to control it, she needs lessons no living Draoihn can teach her. Her fledgling friendships are tested to a breaking point as she tries to face what she has become, and her master Ulovar is struck by a mysterious sickness that slowly saps the vitality from his body, leaving Raine to face her growing darkness alone. There’s only one chance to turn the tide of power surging within her—to learn the secrets the Draoihn themselves purged from the world.

The book can teach her. She doesn’t know where she found it, or when exactly, but its ever changing pages whisper power that has lain untouched for centuries.

As the king’s health fails and the north suffers in the grip of famine, rebellious lords hunger for the power of the Crown, backed by powers that would see the Crowns undone. Amidst this growing threat, Raine’s former friend Ovitus brings a powerful new alliance, raising his status and power of his own. He professes support for the heir to the throne even as others would see him take it for himself, and desperately craves Raine’s forgiveness—or her submission.

But the grandmaster has her own plans for Raine, and the deadly training she has been given has not been conducted carelessly. In Raine she seeks to craft a weapon to launch right into her enemy’s heart, as Redwinter seeks to hold onto power.

Amidst threats old and new, Raine must learn the secrets promised by the book, magic promised by a queen with a crown of feathers. A queen to whom Raine has promised more than she can afford to give…

Mi traducción:

El poder de la Sexta Puerta crece en Raine día a día. Para poder controlarlo, necesitará la ayuda que ningún Draoihn vivo puede ofrecerle. Sus débiles amistades se verán probadas una y otra vez mientras ella hace frente a lo que se ha convertido y su maestro Ulovar se enfrenta a una enfermedad que va robando su vitalidad, dejando a Raine sola ante la oscuridad. Solo hay una oportunidad para cambiar las tornas del poder que está surgiendo en ella y es aprender los secretos que los propios Draoihn purgaron del mundo.

El libro le puede enseñar. No sabe dónde lo encontró, ni cuándo, pero sus páginas cambiantes susurran un poder que ha permanecido inalterado durante siglos.

Cuando la salud del rey flaquea y el norte cae en las garras del hambre, hay alzamientos de señores rebeldes que ansían el poder de la Corona apoyados pr oscuros poderes. Frente a esta amenaza creciente, el antiguo amigo de Raine, Ovitus consigue una poderosa alianza, con estatus y poder para sí mismo. Aunque apoya al legítimo heredero del trono hay quien cree que debería tomarlo para sí mismo, mientras que busca el perdón de Raine o su sumisión.

Pero el Gran Maestro tiene sus propios planes para Raine, y el mortífero entrenamiento al que se ha visto sometida no ha sido llevado a cabo de forma descuidada. Busca forjar un arma directa al corazón del enemigo, para que Redwinter siga en el poder.

Entre amenazas nuevas y viejas, Raine deberá aprender los secretos del libro, la magia prometida por la reina con una corona de plumas. Una reina a la que Raine ha prometido entregar más de lo que puede dar…

La cubierta:

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Flight from the Ages and Other Stories

Hace ya tiempo que Derek Künsken hablaba sobre una recopilación de sus mejores historias, y afortunadamente ya la tenemos por aquí. Este libro es un imprescindible que no deberíais dejar escapar, repleto de sentido de la maravilla con relatos que dejan huella.

Beneath Sunlit Shallows

En este cuento vemos el germen de lo que llegarían a ser los homo eridanus de The Quantum Magician, pero el tratamiento es mucho más personal y triste. Las necesidades de adaptación a un entorno hostil obligan a los humanos a manipular su propio código genético, convirtiéndose en sombras de lo que fueron en un principio pero sin llegar a evolucionar en algo estable, en una suerte de ruleta rusa destinada al sufrimiento.

Schools of Clay

Este relato tiene reminiscencias de Hannu Rajaniemi y de Felicidad Martínez, pero traza su propio camino. Asistimos asombrados al viaje desesperado al que se ve sometida una especia entera para sobrevivir, con alegatos a favor de la igualdad de clases y unas descripciones apabullantes.

Persephone Descending

En esta historia situada en Venus vemos también el origen de The House of Styx, en un relato de supervivencia a base de conocimiento y de fuerza de voluntad, con un entorno tan hostil que parece estar conspirando para eliminar a la protagonista.

Pollen From a Future Harvest

Este ya lo comenté cuando se publicó de manera individual.

Flight From the Ages

El relato que da nombre a la recopilación y un auténtica maravilla en cuanto a escala temporal y repercusiones. Dos Inteligencias Artificiales dedicadas a la especulación financiera deben dejar todo de lado para investigar una anomalía que ha aparecido en una zona del espacio. Lo que nunca imaginarían es que iban a ser testigos del comienzo de la muerte del universo, aunque parezca narrada a cámara lenta.

Tool Use by the Humans of Danzhai County

Quizá es el relato que menos me ha gustado de toda la recopilación, probablemente por su temática de futuro muy cercano que contrasta en demasía con las demás historias, con mucho mayor alcance. No obstante, no sería justo desmerecerlo porque trata temas muy de actualidad, como la creación de inteligencias artificiales y su aplicación en el mundo real, haciendo especial hincapié en los algoritmos de machine learning.

Vuelvo a recomendar este libro como una buenísima puerta de entrada a la obra del escritor canadiense, aunque reconozco que como yo ya soy fan irredenta he disfrutado aún más de la lectura por las relaciones que iba sacando con el resto de su obra.

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Anunciada la publicación de  Like Smoke, Like Light: Stories

Este año he decidido dedicar algo más de tiempo a las recopilaciones de relatos, así que le he echado el ojo a  Like Smoke, Like Light: Stories, de Yukimi Ogawa, de la mano de Mythic Delirium Books en junio.

Esta es la tabla de contenidos (provisional):

Like Smoke, Like Light

Perfect

Welcome to the Haunted House

The Colorless Thief

The Flying Head at the Edge of Night

In Her Head, in Her Eyes

Town’s End

Taste of Opal

Hundred Eye

Grayer Than Lead, Heavier Than Snow

Rib

The Shroud for the Mourners

Blue Grey Blue

Ripen

Ever Changing, Ever Turning

Nini

The Tree, and the Center of the World

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The Weight of Command

Michael Mammay tuvo la gentileza de ofrecer una copia para reseñar su nuevo libro The Weight of Command y como ya hacía tiempo que quería catar su obra, decidí aprovechar la oportunidad.

The Weight of Command se puede encuadrar dentro de la ciencia ficción militar, pero se lee más como un thriller que como una obra de género. Es cierto que existen algunos elementos como los implantes cerebrales y la colonización de otros planetas, pero en general es más narración de futuro cercano que especulación pura y dura.

El autor carga mucho las tintas en la gestión más política de los conflictos que en el enfrentamiento armado, lo cual es una pena, porque cuando se lanza al ruedo del combate, las escenas son épicas. Realistas, vívidas… esta parte del libro me ha encantado.

También me gustaría hacer hincapié en cómo trata la inexperiencia de la protagonista como un handicap pero también como una oportunidad de aprendizaje, con la necesidad de ganarse el respeto de sus compañeros al encontrarse de repente al frente de una responsabilidad mucho mayor de la que estaba acostumbrada. La recreación de sus conflictos internos, de su inseguridad e incluso algo de inocencia está muy bien narrada.

Sin embargo, la recreación de las culturas que habitan el planeta donde tiene lugar la narración me ha parecido bastante plana. Una de ellas eminentemente patriarcal, atrasada y basada en una cultura del soborno. La otra, egoísta, interesada y muy poco colaborativa. Es una representación un tanto maniquea que deja fuera cualquier posibilidad de incluir grises en la paleta del autor.

Es un libro escrito en principio en exclusiva para Audible, pero no me ha sido posible escuchar la narración por problemas con las regiones y los códigos. Así que la reseña está basada en el libro electrónico que estará disponible a lo largo de este año.

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Cubierta y sinopsis One for All

Aquí os traigo la cubierta y sinopsis de One for All, un retelling con el género cambiado de los Tres Mosqueteros de la mano de Lillie Lainoff.

Esta es la sinopsis:

This fierce story transports you to 17th century France, to a world of heart-racing duels and seductive soirées as our heroine fights against her chronic illness to train as a Musketeer, uncovering secrets, sisterhood, and self-love.

Tania de Batz is most herself with a sword in her hand. Everyone thinks her near-constant dizziness makes her weak, nothing but “a sick girl.” But Tania wants to be strong, independent, a fencer like her father―a former Musketeer and her greatest champion. Then Papa is brutally, mysteriously murdered. His dying wish? For Tania to attend finishing school. But L’Académie des Mariées, Tania realizes, is no finishing school. It’s a secret training ground for new Musketeers: women who are socialites on the surface, but strap daggers under their skirts, seduce men into giving up dangerous secrets, and protect France from downfall. And they don’t shy away from a sword fight.

With her newfound sisters at her side, Tania feels that she has a purpose, that she belongs. But then she meets Étienne, her target in uncovering a potential assassination plot. He’s kind, charming―and might have information about what really happened to her father. Torn between duty and dizzying emotion, Tania will have to decide where her loyalties lie…or risk losing everything she’s ever wanted.

Mi traducción:

Esta feroz historia te transportará al siglo XVII en Francia, a un mundo de duelos con pulsaciones frenéticas y damas seductoras mientras nuestra heroína lucha contra su enfermedad crónica para entrenarse como mosquetera, descubriendo secretos, hermandad y autoestima.

Tania de Batz es más ella misma con una espada en la mano. Todos piensan que sus constantes mareas la hacen débil, nada más que una “chica enferma”. Pero Tania quiere ser fuerte, independiente, una esgrimista como su padre, antiguo mosquetero y su mayor campeón. Cuando su padre es brutalmente asesinado, su último deseo será que Tania acuda a la academia. Pero Tania se dará cuenta de que L’Académie des Mariées, no es lo que aparenta. Es una zona de entrenamiento secreta para nuevas mosqueteras: mujeres que socializan en el exterior, pero que llevan dagas bajo sus faldas, seducen a los hombres para conseguir sus secretos y protegen a Francia. Y no temen un enfrentamiento armado.

Con sus nuevas hermanas, Tania siente que tiene un objetivo, que pertenece a algo. Pero cuando conoce a Étienne, su objetivo está investigando una conspiración para el asesinato. Es bueno, encantador y puede que tenga información sobre lo que le pasó a su padre. Dividida entre su deber y sus emociones, Tania deberá decidir dónde residen sus lealtades o perder todo lo que siempre quiso.

Esta es la cubierta:

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More than Utopia

En este blog celebramos cada lanzamiento de Benjanun Sriduangkaew y es una buenísima noticia saber que la editorial Duermevela va a publicarla en español. Pero los escritores no paran nunca y ya está disponible su nueva novela corta, de ciencia ficción, pero totalmente alejada de todo lo que habíamos leído de ella con anterioridad.

La clave de More than Utopia es la posibilidad del multiverso, en esta ocasión propiciada por la llegada unos aliens a la Tierra. Las protagonistas son un matrimonio, formado por una traficante de armas y su guardaespaldas reconvertida en esposa. Durante uno de los viajes de trabajo de Jirayu (la primera de ellas) sucede la venida de los aliens y de repente, su mujer ha dejado de existir. Nadie la recuerda salvo ella. Los primeros capítulos de la novela corta muestran de manera muy certera la desesperación de haber perdido al ser amado, empeorado por no saber si alguna vez existió.

No deseo entrar en más detalle sobre el argumento porque la gracia de la historia es ir viendo la evolución de la historia, aunque podemos imaginar los intríngulis de unos multiversos donde existen copias de cada persona.

Lo cierto es que el libro ha supuesto una pequeña decepción para mí, no porque sea malo, que no lo es para nada, sino por la excelencia de la saga anterior, una obra cumbre de la space opera. Y es que cualquier cosa que se compare con el Machine Mandate palidece, al menos ante mis ojos. Me temo que se aprovecha poco la idea del multiverso, cargando un poco demasiado las tintas en la historia romántica. Está impecablemente narrada, pero no consigue captar tanto mi interés.

Resulta muy interesante también el futuro que nos presenta Benjanun, sobre todo por unos EE.UU. balcanizados, que están guerrillas constantes por unos terrenos empobrecidos por el cambio climático. Es un entorno atractivo, pero tampoco esto se aprovecha en su totalidad. La idea de la conspiración y de una guerra entre diferentes facciones en el tiempo nos puede recordar a la última ganadora del premio 42 o al propio Asimov, pero como digo se encuentra totalmente supeditada a la historia de amor.

Creo que More than Utopia sienta las bases para una nueva saga que tiene potencial, pero que todavía no lo muestra en su totalidad.

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The Forever Sea

Di con este libro por casualidad, por alguna recomendación de esas que ves por Twitter aunque no vaya dirigida a ti explícitamente y decides darle una oportunidad.

Hay que reconocer que el mundo creado por Joshua Phillip Johnson es hipnótico. Prácticamente toda la acción transcurre en barcos que navegan por océanos infinitos de hierba, cosechando frutos para la supervivencia. No es la primera vez que vemos barcos navegar por superficies inesperadas (en concreto Bradley P. Beaulieu es un experto en el tema, con sus navíos celestiales o los que navegan por la arena) pero a Johnson hay que reconocerle un mérito extraordinario en la construcción del mundo, así como en el lirismo de las descripciones. Además, el sistema mágico que permite el desplazamiento de las naos, controlando el fuego con figuras geométricas y canciones misteriosas no hacen sino añadir interés al tapiz.

Por desgracia, la trama y los personajes no revisten tanto interés. Una pequeña parte de la novela está dedicada a un narrador que nos relata los hechos a los que se refiere el grueso del libro. Y es en esta “parte del león” donde seguiremos las andanzas de Kindred, la nieta de una reconocida capitana de navío que poco a poco empieza encajar en una nueva tripulación. Los hechos en los que se ve envuelta tienen cierto interés, pero en realidad acaba dando un poco igual lo que le sucede, no es una figura que consiga despertar ni empatía ni rechazo, quedándose en un terreno de nadie que hace que se confunda con el escenario, mucho más vivo y atractivo.

La novela además es bastante larga, lo cual no sería ningún problema si se avivara la llama de nuestra atención como Kindred hace con el motor mágico de los navíos, pero como digo, la historia de la protagonista nos acaba dando un poco igual y el mundo en el que se desarrolla todo, si bien es muy inmersivo, no es suficiente como dar cohesión a una novela de la que esperaba bastante más. Es posible que en mi apreciación también haya influido la labor de los narradores del audiolibro. La voz masculina de Leo Wringer es correcta, pero la de Belinda Fenty tiene una cadencia demasiado lenta para mí. No digo que no sea la que mejor se ajusta a la novela, que tampoco va a la velocidad del rayo, pero me temo que se han juntado el hambre con las ganas de comer y el libro no es lo suficientemente atractivo como para que me interese la continuación, cuya publicación está prevista para este año.

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Daughter of Redwinter

Daughter of Redwinter es una novela juvenil con un tono pausado y un tanto melancólico, que sirve para sentar las bases de lo que serán las Crónicas de Redwinter.

Ed McDonald decide presentarnos el mundo y a la protagonista de la obra en una situación bastante apurada, algo que despierta lo suficiente nuestro interés como para seguir con la lectura de un libro que en su parte intermedia puede resultar un tanto lento. Raine, la protagonista, es una joven de 17 años que debe mantener en secreto su capacidad para ver a los muertos, ya que si la descubren será condenada a muerte. En el mundo que construye el autor, la magia está presente en manos de unos cuantos privilegiados que son capaces de abrir “las puertas” con capacidades que avanzan progresivamente (es de suponer que también se incrementa el coste y la responsabilidad). Raine es ajena a todo esto, hasta que se cruza en su camino con una mujer herida a la que en un impulso bondadoso decide ayudar, sin ser consciente de todo lo que esta acción le acarreará.

Estos acontecimientos acabarán con Raine en la fortaleza de Redwinter, en principio como simple ayudante, pero luego se verá envuelta en intrigas y entuertos que deberá desfacer. Me gusta bastante cómo evoluciona el personaje, a pesar de que sus reacciones no sean totalmente naturales por el suceso que acontece al principio del libro. Me parece un personaje bien construido, bastante sólido. En cambio, el resto del elenco del libro son más planos y apenas se distinguen del fondo. No he sido capaz de acordarme de los nombres, pero no por desinterés por mi parte si no porque la caracterización no estaba a la misma altura que la de Raine.

La existencia de una institución encargada de velar para que las fuerzas del mal no vuelvan a alzarse es un recurso utilizado hasta la saciedad en el mundo de la fantasía. El hecho de que en esta novela esta institución esté corrupta tampoco debería sorprendernos, sin ir más lejos nos podemos fijar en The Justice of Kings, pero hay muchos más ejemplos. Me temo que Daughter of Redwinter no es precisamente la originalidad reencarnada, pero tampoco hace falta reinventar la rueda en cada libro.

Daughter of Redwinter es una novela de rito de madurez, aderezada con una cultura y magia atractivas aunque aún se mantengan en tinieblas durante la mayor parte del relato. Se le pueden poner pegas al ritmo y en ocasiones a la propia estupidez de algunos personajes, pero todos hemos sido jóvenes y hemos actuado más guiados por el corazón (u otras partes del cuerpo) que por el raciocinio.

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Cubierta y sinopsis de The Iron Children

Os traigo la sinopsis y cubierta del nuevo lanzamiento dentro de la colección Satellites de Rebellion Publishing, para el 12 de abril. El título es The Iron Children de Rebecca Fraimore, con esta atractiva sinopsis:

Asher has been training her entire life to become a Sor-Commander. One day she’ll give her soul to the gilded, mechanical body and fully ascend. She’ll be a master of the Celesti faith, and the commander to a whole battalion of Dedicates. These soldiers, human bodies encased in exoskeletons, with extra arms, and telepathic subordination to the Sor-Commanders, are the only thing that’s kept the much larger Levastani army of conquest at bay for decades.

But while on a training journey, Asher and her party are attacked, and her commander is incapacitated, leaving her alone to lead the unit across a bitterly cold, unstable mountain.

It should be fine. She has the terrain memorised, and Sergeant Barghest is exceptional at their job. But one of the Dedicates is not what they seem: a spy for the enemy, with their own reasons to hate their mechanical body and the people who put them in it.

To get off the mountain alive, Asher and her unit will need to decide how much they’re willing to sacrifice—and what for.

Mi traducción:

Asher lleva entrenando toda su vida para convertirse en Sor-Commander. Algún día entregará su alma al dorado y mecánico cuerpo y trascenderá. Será una maestra de la fe Celesti, y comandará un batallón completo de las Dedicates. Estas soldados, cuerpos humanos en exoesqueletos con brazos extra y subordinación telepática a las Sor-Commander, son lo único que ha impedido la conquista del enorme ejército Levastani.

Pero mientras está de viaje de entrenamiento, atacan a Asher y su grupo. Su comandante queda incapacitada dejándola sola con la tarea de guiar a su unidad a través de la fría y peligrosa montaña.

Debería haber salido bien. Conocía de memoria el terreno y la sargento Barghest es excepcional en su trabajo. Pero una de las Dedicates no es lo que parece: un espía enemigo, con sus propias razones para odiar su cuerpo metálico y a quienes le pusieron en él.

Para salir viva de la montaña, Asher y su unidad deberán decidir qué están dispuestas a sacrificar y para qué.

La cubierta, de Sam Gretton: