Orbit ha anunciado la publicación de City of Others, obra de Jared Poon, definida como una fantasía urbana repleta de acción pero que te calienta el corazón (esperemos que no te lo caliente a base de patadas voladoras).
La novela sigue los pasos de Benjamin Toh, un funcionario malpagado y explotado en un departamento gubernamental encargado de manejar la población paranormal de Singapur. Cuando desaparece un edificio completo, Ben deberá hacer malabarismo entre las exigencias de la burocracia sobrenatural, su anciano padre y su nuevo novio, mientras intenta mantener a su equipo fuera de problemas y salvar la ciudad que ama.
Me gustaría creer que estoy más o menos al día del mundillo de la ciencia ficción y fantasía, pero no es cierto. Por eso, cuando cogí para leer Full Speed to a Crash Landing lo hice más por la sinopsis y la longitud, que prometían diversión y poco tiempo de compromiso de lectura más que por el nombre de la autora, Beth Revis, que francamente no me sonaba de nada. Me alegro mucho de la labor desempeñada por la publicista que ha conseguido despertar mi atención, porque es un libro con el que me lo he pasado genial y además he descubierto a una autora muy prolífica que probablemente me acompañe en el futuro. Luego ya decidiremos cuántos latigazos recibo por no conocerla, porque está traducida al español, ha publicado libros de Star Wars… vamos, que shame on me.
Full Speed to a Crash Landing está escrita en una divertidísima primera persona que hace que devores sus páginas. La protagonista es Ada Lamarr (admito que con el nombre Revisa no ha estado sutil, lo que se dice sutil) que comienza la aventura a punto de morir por la despresurización de su nave y que acaba siendo rescatada por una tripulación que tiene una importante misión, de la que no quieren hacerla partícipe. ¿He oído narrador no confiable en el fondo de la sala? Pues os felicito, porque es así.
A lo mejor la sutileza no es la principal característica de esta novela, porque sabemos desde un principio que Ada no pasaba por allí de casualidad. Como gran parte del libro, excepto las últimas páginas, está narrada con su voz, sabemos todo lo que pasa por su cabeza y que hay algo que no cuadra del todo. Pero da igual, porque es muy divertido.
Es el comienzo de una trilogía y es una novela corta, por lo que la construcción del mundo no está todo lo trabajada que quizá nos gustaría, pero entiendo que el escenario se irá poblando en las siguientes entregas. También tiene su parte de romance, pero es más sobre la atracción que sienten los personajes entre ellos que lo que se podría considerar una relación más asentada o incipiente.
Full Speed to a Crash Landing me ha parecido una excelente introducción para un mundo en el que quedan muchas cosas por contar.
Os traigo la que será cubierta de la próxima novela de Amal El-Mohtar, titulada The River Has Roots, de la que ya hablamos aquí. El diseño es de Faceout Studio.
La primera vez que oí hablar de Extremophile a Ian Green enseguida pensé, este libro lo tengo que leer. Y es que últimamente las mayores alegrías en el campo de la ciencia ficción me las estoy llevando con los autores que especulan con la biología, justo lo que Ian, con su doctorado en epigenética clínica (que he tenido que buscar lo que es porque una da para lo que da) lleva al extremo en esta novela.
Nos encontramos ante una novela de futuro cercano, situada temporalmente en Londres el 2043, pero un Londres asolado por el cambio climático y un 2043 que no dan muchas ganas de llegar a vivirlo. El mundo se divide en facciones, los verdes que creen que todavía hay posibilidades de salvarlo, los azules que solo buscan su propio beneficio y los negros que ya lo han dado todo por perdido. La protagonista de la historia es Charlie, una biohacker punk que lo mismo te da un concierto de lo más hardcore que te crea un sistema experto que es la envidia de muchos científicos (ya sé que el término sistema experto está muy denostado, pero es el que se utiliza en la obra). Un grupo extremo de los verdes se pone en contacto con ella para cumplir tres misiones, muy a lo Héroes: Kill the Ghost, steal the flower, save the world.
El resto es un libro con acción desenfrenada, manipulaciones genéticas extremas, malos muy malos y punk. Green da muestras de una imaginación malsana cuando vemos las perversiones que los genetistas son capaces de llevar a cabo si el precio es el adecuado, estamos hablando de virus que consigue que se licuen todas las células del cuerpo y no es, ni por cerca ni orilla, lo más depravado de lo que seremos testigos.
Ciertamente la prosa no es de lo más pulido del libro, con algunas reiteraciones cansinas en algunas palabras, pero creo que el interés creciente en la trama y en la resolución final de los conflictos hace que se pasen por alto estos defectos, así como algo del maniqueísmo de los personajes.
El cambio entre puntos de vista está bastante equilibrado, si bien Charlie se puede considerar la protagonista del libro, el resto de personajes también van aportando su granito de arena a la narrativa. Me atrae especialmente el personaje The Mole (¿la topa?) con un pasado aterrador, a la que se le impusieron unos cambios tan radicales que se aleja de la especie humana. Simplemente fascinante.
Además, la crítica a la sociedad corporativa hipervitaminada que solo busca el beneficio es de flagrante actualidad, con atisbos hacia el futuro al que se encamina la propiedad intelectual y la investigación científica. Aunque el libro intenta insuflar algo de optimismo en el nuestro futuro, la lectura del capítulo final recuerda demasiado al final de una de las obras maestras de Disch, no indicaré cual.
Tor ha anunciado la publicación para el 24 de septiembre de The Naming Song, de Jebediah Berry.
Esta es la sinopsis:
There’s nothing more dangerous than an unnamed thing
When the words went away, the world changed.
All meaning was lost, and every border fell. Monsters slipped from dreams to haunt the waking while ghosts wandered the land in futile reveries. Only with the rise of the committees of the named—Maps, Ghosts, Dreams, and Names—could the people stand against the terrors of the nameless wilds. They built borders around their world and within their minds, shackled ghosts and hunted monsters, and went to war against the unknown.
For one unnamed courier of the Names Committee, the task of delivering new words preserves her place in a world that fears her. But after a series of monstrous attacks on the named, she is forced to flee her committee and seek her long-lost sister. Accompanied by a patchwork ghost, a fretful monster, and a nameless animal who prowls the shadows, her search for the truth of her past opens the door to a revolutionary future—for the words she carries will reshape the world.
The Naming Song is a book of deep secrets and marvelous discoveries, strange adventures and dangerous truths. It’s the story of a world locked in a battle over meaning. Most of all, it’s the perfect fantasy for anyone who’s ever dreamed of a stranger, freer, more magical world.
Mi traducción:
No hay nada más peligros que una cosa innombrada.
Cuando las palabras se fueron, el mundo cambió.
Todo el significado se perdió y todas las fronteras cayeron. Los monstruos escaparon de los sueños para encantar a los despiertos mientras los fantasmas deambulaban la tierra en tareas fútiles. Solo cuando se creó el comité de los nombrados (Mapas, Fantasmas, Sueños y Nombres) la gente pudo enfrentarse a los terrores de la tierras salvajes innombradas. Construyeron fronteras alrededor de su mundo y dentro de sus mentes, encadenaron alos fantasmas y cazaron a los monstruos, y fueron a la guerra contra lo desconocido.
Para una mensajera innombrada del Comité de Nombres, la tarea de entregar nuevas palabras preserva su lugar en un mundo que la teme. Pero tras una serie de ataques monstruosos contra los nombrados, se verá forzada a huir de su comité y buscar a su hermana perdida tiempo atrás. Acompañada por un fantasma hecho de retazos, un monstruo inquieto y un animal innombrado que pulula en las sombras, su búsqueda de la verdad en su pasado abrirá las puertas a un futuro revolucionario, ya que las palabras que lleva reformarán el mundo.
The Naming Song es un libro de profundos secretos y descubrimientos maravillosos, extrañas aventuras y peligrosas verdades. Es la historia de un mundo atrapado en una batalla sobre el significado. Más que nada, es la fantasía perfecta para quien alguna vez haya soñado con un mundo más extraño, más libre y más mágico.
Aquí os traigo información sobre un nuevo lanzamiento que tiene muy buena pinta The Serpent Called Mercyde Roanne Lau, una primera novela de fantasía con inspiración chino-malaya. DAW la publicará el 3 de diciembre.
Esta es la sinopsis:
Lythlet and her only friend Desil are shackled to a life of debt and poverty that she fears they will never escape. Desperate for money, they sign up as conquessors: arena combatants who fight sun-cursed beasts in the seedy underworld of the city.
Match-master Dothilos is initially enamored of Desil’s brawling reputation, but after seeing Lythlet lead the pair to triumph with her quick cunning, he takes her under his wing, scorning Desil. Ambition takes root in Lythlet’s heart as a life of fame and wealth unfolds in her imagination.
But Lythlet isn’t the only one out for coin and glory, and she soon finds herself playing an entirely different game—a game of politics and deception. As the cost of her ambition grows, she will have to decide if sacrificing her honor, and only friendship, is worth the chance to shape her own fortune.
A whirlwind of blood-pounding battles as characters grapple with their choices in the face of wealth and financial security, The Serpent Called Mercy’s heart is the underlying, steadfast friendship between its protagonists.
Mi traducción:
Lythlet y su única amiga Desil están destinadas a una vida de deuda y pobreza de la que temen que nunca podrán escapar. Desesperada por conseguir dinero, se alistan como conquesoras: gladiadores que se enfrentan a bestias malditas por el sol en los sórdidos subterráneos de la ciudad.
El maestro de encuentros Dothilos se enamora en principio de la reputación como luchadora de Desil, pero tras ver a Lythlet liderar el triunfo con su inteligencia, la toma como pupila, dejando de lado a Desil. La ambición surgen en el corazón de Lythlet conforme imagina una vida de fama y oropeles.
Pero Lythlet no es la única en busca de fortuna y gloria y pronto se encuentra envuelta en un juego totalmente distinto, de política y engaño. A costa de su creciente ambición, deberá decidir si sacrificar su honor y su única amistad, merece la pena para buscar su propia fortuna.
Un torbellino de batallas sangrientas conforme los personajes luchan con sus decisiones buscando la seguridad financiera y la riqueza, el corazón de The Serpent Called Mercy es la amistad subyacente y firme de sus protagonistas.
Esta es la cubierta, con arte de Rowynn Ellis y dirección artística de Katie Anderson:
Aunque Elizabeth Moon tiene una extensa producción de ciencia ficción militarista, lo cierto es que yo la conozco por esa absoluta maravilla que es La velocidad de la oscuridad, ganadora en su momento del Nebula. Con la publicación en audiolibro de Cold Welcome vi el camino expedito para adentrarme en su obra más conocida.
Este volumen sirve como comienzo de una nueva serie protagonizada por Kylara Vatta, a la que deberíamos conocer por sus apariciones en sagas anteriores. Moon se cuida mucho de que esta novela sea un punto de acceso fácil y seguro al resto de su obra y aunque hay referencias a otras situaciones anteriores que sin duda se pueden considerar spoilers, Cold Welcome es perfectamente disfrutable sin tener el bagaje de lecturas anteriores.
La narración en audiolibro de Carrie Coello se ajusta a una historia de supervivencia e intriga que la autora nos muestra. Quizá no sea especialmente emotiva, pero sí es muy adecuada para el entorno frío y peligroso en el que se desarrolla la aventura.
El problema que tengo con el libro, si es que se puede decir que sea un problema, es que destaca más su parte militar que su parte de ciencia ficción, un poco como me pasaba cuando leía a Michael Mammay. Por supuesto que tiene elementos que serían difícilmente justificables en un entorno que no fuera de ciencia ficción, pero el meollo del asunto, que es la supervivencia en condiciones extremadamente desfavorables, te la puedes imaginar perfectamente en un desierto helado terrestre.
Una de las cosas que más me ha interesado de la lectura es la puerta abierta que deja a la especulación sobre el origen de las estructuras que se encuentra Kylara y su grupo en su periplo. La explicación de la terraformación de muchos planetas a cargo de desconocidos me atrae irremediablemente, se me ocurren explicaciones variadas pero me gustaría saber qué idea tiene la autora en mente.
En cuanto a la conspiración política que da origen al gélido viaje de Vatta, parece demasiado obvio a la vista del lector. Sin entrar en muchos detalles, la importancia que se le da a los trajes de seguridad para un descenso a priori rutinario no es demasiado sutil y hay otros detalles que son muy exagerados para que no nos quepa duda de que hay una conspiración. Normalmente prefiero mis conspiraciones más diluidas, agitado pero no removido, gracias.
Cold Welcome cumple lo que promete, es un ejemplo perfecto de ciencia ficción militarista con especial énfasis en el cumplimiento de órdenes y la jerarquía militar.
Como cada año John Joseph Adams acompañado de un autor famoso, en este caso Hugh Howey, nos trae los mejores relatos publicados por autores estadounidenses.
Estos son los relatos seleccionados:
Fantasía
“The Ankle-Snatcher” de Grady Hendrix en Creature Feature(Amazon Original Stories)
“Bari and the Resurrection Flower” de Hana Lee en Fantasy Magazine
“The Blade and Bloodwright” de Sloane Leong en Lightspeed
“Bruised-Eye Dusk” de Jonathan Louis Duckworth en Beneath Ceaseless Skies
“Disassembling Light” de Kel Coleman en Beneath Ceaseless Skies
“Eye & Tooth” de Rebecca Roanhorse en Out There Screamingeditado por Jordan Peele & John Joseph Adams
“How to Raise a Kraken in Your Bathtub” de P. Djeli Clark en Uncanny
“If Someone You Love Has Become a Vurdalak” de Sam J. Miller en The Dark
“John Hollowback and the Witch” de Amal El-Mohtar en The Book of Witcheseditado por Jonathan Strahan
“Resurrection Highway” de A.R. Capetta en Sunday Morning Transport
Ciencia ficción
“Calypso’s Guest” de Andrew Sean Greer en Amazon Original Stories
“Emotional Resonance” de V.M. Ayala en Escape Pod
“Falling Bodies” de Rebecca Roanhorse en The Far Reacheseditado por John Joseph Adams (Amazon Original Stories)
“Form 8774-D” de Alex Irvine en Reactor
“The Four Last Things” de Christopher Rowe en Asimov’s
“How It Unfolds” de James S.A. Corey en The Far Reacheseditado por John Joseph Adams (Amazon Original Stories)
“The Long Game” de Ann Leckie en The Far Reacheseditado por John Joseph Adams (Amazon Original Stories)
“Once Upon a Time at the Oakmont” de P.A. Cornell en Fantasy Magazine
Creo que una de las razones por la que la ciencia ficción es mi género favorito es por su capacidad de denuncia del mundo actual, exponiendo situaciones que en principio parecen extremadamente exageradas, pero que no son más que extrapolaciones del estado actual de las cosas. También por el sentido de la maravilla que encuentras en cada página, por la imaginación desbordada de los autores… y paro porque si no, no hablo de Service Model hasta el año que viene.
En esta ocasión Adrian Tchaikovsky utiliza la figura del narrador demasiado confiable, en contraposición del no confiable, dándole al recurso una vuelta de tuerca. Charles es un robot ayuda de cámara y como tal está preparado para llevar a cabo una cierta lista de tareas para su señor, sin salirse de ellas ni razonar si son necesarias o no. Como toda la novela está pasada por el tamiz de sus ojos (lentes) y sus sentidos, el libro tiene cierta lógica interna que acaba resultando exasperante para un lector que ve las contradicciones de esta forma de vida. El escritor utiliza una y otra vez este recurso para exponer de forma descarnada los problemas de una sociedad que ha caído en el ombliguismo, siendo desesperante en general y en ocasiones incluso diría que tedioso. Pienso que un poco de recorte en las páginas le hubiera venido bien a la novela, que remacha en demasía su mensaje, como un brazo robótico mal calibrado que acaba destrozando su banco de trabajo por exceso de celo (más bien, por mala programación).
La serie de situaciones por las que va pasando Charles una vez se ve obligado a salir de su zona de confort son cada vez más rocambolescas, pero la progresión aritmética con la que van avanzando resulta tranquilizadora, como la lenta subida de la temperatura del agua en la que acabarán muriendo las proverbiales ranas. El humor de Tchaikovsky es bastante seco en este viaje iniciático, pero afortunadamente está presente, con momentos memorables como el uso del brazo para indicar las figuras retóricas a los robots, incapaces de comprender cuándo una pregunta necesita respuesta y cuándo no.
El británico no se esconde a la hora de mostrar los referentes en los que se ha basado para algunos capítulos, o al menos no se esconde “mucho”. KR15-T, K4FK-R, 4W-L, 80RH-5 y D4NT-A son anagramas fácilmente reconocibles para cualquier lector que quiera entrar en el juego.
Recomiendo encarecidamente esta crítica social envuelta en ciencia ficción de futuro cercano, si bien la forma elegida para narra la historia puede llegar a ser cansada en ciertas ocasiones.
En el mercado anglosajón, AdrianTchaikovsky es más reconocido por su obra de ciencia ficción que de fantasía. Así que no es de extrañar que se haya anunciado la publicación de Shroud, una novela de primer encuentro y supervivencia que Tor publicará el 27 de febrero del año que viene.
Esta es la sinopsis:
New planets are fair game to asset strippers and interplanetary opportunists – and a commercial mission to a distant star system discovers a moon that is pitch black, but alive with radio activity. Its high-gravity, high-pressure, zero-oxygen environment is anathema to human life, but ripe for exploitation. They named it Shroud.
Under no circumstances should a human end up on Shroud’s inhospitable surface. Except a catastrophic accident sees Juna Ceelander and Mai Ste Etienne doing just that. Forced to stage an emergency landing, in a small, barely adequate vehicle, they are unable to contact their ship and are running out of time. What follows is a gruelling journey across land, sea and air. During this time, Juna and Mai begin to understand Shroud’s dominant species. It also begins to understand them . . .
If they escape Shroud, they’ll face a crew only interested in profiteering from this extraordinary world. They’ll somehow have to explain the impossible and translate the incredible. That is, if they make it back at all.
Mi traducción:
Los nuevos planetas son terreno abonado para los aprovechados y los oportunistas interplanetarios así que cuando una misión comercial a una estrella distante descubre una luna totalmente negra, pero plena de radioactividad, junto con su alta gravedad, alta presión y cero oxígeno la convierten en terreno vedado para la vida humana, pero perfecto para explotarlo. La llaman Shroud.
Bajo ninguna circunstancia un humano debería acabar en la inhóspita superficie de Shroud. Excepto un accidente catastrófico como el que sufren Juna Ceelander y Mai Ste Etienne. Forzadas a un aterrizaje de emergencia en un vehículo pequeño apenas adecuado, no pueden contactar con su nave y se les agota el tiempo. Lo que seguirá a continuación es un agotador viaje a través de tierra, mar y aire. Durante este tiempo Juna y Mai empiezan a comprender a la especie dominante de Shroud, que también comienza a entenderlas a ellas…
Si escapan de Shroud se enfrentarán a una tripulación interesada tan solo en aprovecharse de este mundo extraordinario. De alguna tendrán que explicar lo imposible y traducir lo increíble. Por supuesto, si consiguen salir vivas.
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