Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Subterranean Press ha anunciado la publicación del segundo volumen de The Best of Michael Swanwick con más de 80000 palabras del multipremiado autor.
Algunos de los relatos incluidos son:
“The Scarecrow’s Boy”
“Huginn and Muninn and What Came Next”
“There was an Old Woman…”
“The Mongolian Wizard”
“Of Finest Scarlet Was Her Gown”
“Cloud.”
“Universe Box”
“Tin Marsh”
“The Last Days of Old Night”
Y esta es la cubierta Lee Moyer:
Tenía mucho interés en esta antología, como en casi todo lo que selecciona Jonathan Strahan. La verdad, lo que no me esperaba es la parte de poesía, que no sé si estoy preparada para juzgar ya que es algo que no acostumbro a leer, mucho menos en inglés y ya en audiolibro ni os cuento. También es cierto que al haber escuchado el audiolibro, me he perdido las ilustraciones interiores que creo que merecen la pena.
What Heroism Tells Us de Jane Yolen
No sabía que esta recopilación iba a contener poesía así que, como se suele decir, la primera en la frente. Las dos contribuciones de Jane Yolen son tan cortas como enigmáticas.
Matriculation de Elle Katharine White
Aunque tiene un final un tanto abrupto, me ha gustado mucho el desarrollo de la historia que pide a gritos algo más de longitud para seguir conociendo este mundo mágico donde los vampiros tienen tiendas de empeño en las que cobran en mililitros de sangre.
Hikayat Sri Bujang, or, The Tale of the Naga Sage de Zen Cho
Desde nuestro punto de vista occidental no estamos muy acostumbrados a los dragones de otro tipo que existen en otras culturas, como la asiática. Mi primer encuentro con los naga creo que fue en las novelas cortas de JY Yang y esta siguiente aproximación de Zen Cho me ha entretenido mucho también, tocando temas como la dedicación a la mejoría personal en contraposición con los deberes tradicionales de la familia. Es una historia modernizada y atractiva.
Yuli de Daniel Abraham
Me temo que en este caso, el tema de los dragones está un poco forzado en una de las dos líneas de narración que sigue el cuento, sin llegar a convencerme ninguna.
A Whisper of Blue de Ken Liu
Ken Liu vuelve a sorprendernos con otro relato maravilloso, aunque quizá ya deberíamos estar acostumbrados. Un mundo alternativo en el que los medios de producción están alimentados por dragones que cambian de localización y por lo tanto llevan la abundancia a donde anidan. El giro final es sorprendente y un magnífico colofón a un cuento muy original.
Nidhog de Jo Walton
Este es uno de los poemas que no soy capaz de juzgar debido a mi escaso conocimiento.
Where the River turns to Concrete de Brooke Bolander
Muy curioso este relato de un amnésico que entra al servicio de un mafioso pero a la vez empieza una relación con la madre de un niño al que salva la vida. Me gusta la doble línea temporal en la que relata la historia y creo que el final da para una continuación.
Habitat de K. J. Parker
Después de dedicarle un especial al autor, está claro que me gusta cómo escribe. En esta ocasión el relato es sobre un encargo de capturar vivo a un dragón. El “agraciado” con esta misión utilizará todo su ingenio y su conocimiento para poder llevarlo a cabo, pero resulta más atractiva la intrahistoria y sus contactos que el desarrollo. Y el final es puro K.J. Parker.
Pox de Ellen Klages
Resulta casi más interesante el carnaval culinario al que asistimos en estas páginas que la historia en sí, que es bastante convencional.
The Nine Curves River de R. F. Kuang
No es fácil escribir un relato en segunda persona del singular y tampoco relatar las rivalidades entre hermanas, pero Kuang lo consigue de una forma intensa.
Lucky’s Dragon de Kelly Barnhill
Un curioso relato que mezcla investigadores alienígenas con experimentos realizados con humanos. Promete más de lo que da.
I Make Myself a Dragon de Beth Cato
Otro poema más comprensible sobre la transformación de una persona para ayudar a los demás.
The Exile de JY Neon Yang
Un relato sobre el colonialismo humano de otros lugares sin que nos importen los habitantes previos. Bastante melancólico.
Except on Saturdays de Peter S. Beagle
Una historia de ¿amor? con la última representante de los dragones en Canadá, que no deja poso.
La Vitesse de Kelly Robson
La versión en autobús de Pesadilla a 20000 pies con persecución draconiana.
A Final Knight to her Love and Foe de Amal El-Mohtar
Quizá por recordarme un poco a Rachel Swirsky y su “If you were a dinosaur, my love” este poema de Amal El-Mohtar me ha llenado más que los anteriores.
The Long Walk de Kate Elliott
Me ha encantado este cuento sobre las viudas de la sociedad, que al morir sus maridos deben emprender una larga marcha hacia el olvido ya que no tienen valor para la sociedad, a menos que sus familiares paguen una desorbitada cuota a los monjes. Tras una vida supeditada a los caprichos y veleidades de sus parejas, no hay esperanza para quienes se encuentran en esta situación. ¿O tal vez sí?
Cut Me Another Quill, Mister Fitz de Garth Nix
Con un tono divertido y desenfadado, este relato de corte más tradicional que las mayoría de los reunidos en esta antología habla sobre los planes para conseguir atrapar a un dragón y hacerse con su tesoro. Que uno de los principales protagonistas sea una marioneta encantada le añade el punto justo de picardía.
Hoard de Seanan McGuire
Maravilloso el relato de McGuire, apostando por una de las características más conocidas de los dragones occidentales pero dándole un toque de modernidad con crítica sobre el sistema de casas de acogida. Estupendo.
The Wyrm of Lirr de C. S. E. Cooney
Otro poema para pedir la libertad de los dragones que no estoy segura de haber comprendido totalmente.
The Last Hunt de Aliette de Bodard
En esta precuela de In the Vanisher’s Palace, de Bodard aprovecha para abordar el pasado de uno de los protagonistas de la novela corta. Me gusta la idea de que la experimentación “eleve” a las criaturas implicadas, pero entiendo que el relato se disfrutará más conociendo la historia posterior.
We Continue de Ann Leckie y Rachel Swirsky
La idea de la renovación de un nido de dragones que funciona de una forma similar a un enjambre sirve a las autoras para hacer un paralelismo con la necesidad de cambio en las vidas. La intervención humana sirve como comparación pero tampoco es fundamental.
Small Bird’s Plea de Todd McCaffrey
Es uno de los cuentos más alocados de la recopilación, con humanos supervivientes en zonas nucleares y avatares de astronautas tornados en animales. Demasiado inconexa para mi gusto.
The Dragons de Theodora Goss
Precioso relato sobre acoger con cariño a pequeños perdidos y ajustar tu vida a sus necesidades, no a las tuyas.
Dragon Slayer de Michael Swanwick
Aunque en un principio parecía que se trataba de una historia fantástica de corte clásico, la aparición de viajes en el tiempo hace que se transforme en algo muy divertido y ocurrente.
Camouflage de Patricia A. McKillip
No me convence este relato de una examen final en la escuela de magia con viajes en el tiempo de por medio.
We Don’t Talk About the Dragon de Sarah Gailey
Gailey utiliza la metáfora del dragón en el granero para contar una durísima historia de maltrato infantil, como método de denuncia y superación.
Maybe Just Go Up There and Talk to It de Scott Lynch
Crítica muy ácida sobre la situación política de los Estados Unidos y su abandono de las pequeñas poblaciones a favor de las grandes. Scott Lynch da todo un repaso a la cultura de la violencia y el enfrentamiento, aunque en esta ocasión los enemigos sean dragones.
A Nice Cuppa de Jane Yolen
Un corto final para una antología que he de decir me ha sorprendido.
Como me pasa con casi todas las antologías hay relatos que me han gustado más y relatos que menos, la calidad en general es buena, pero he de admitir que los poemas se me han atragantado un poco.
City Under the Stars es la obra póstuma de Gardner Dozois en colaboración con Michael Swanwick
Esta es la sinopsis:
God was in his Heaven—which was fifteen miles away, due east.
Far in Earth’s future, in a post-utopian hell-hole, Hanson works ten solid back-breaking hours a day, shoveling endless mountains of coal, within sight of the iridescent wall that separates what’s left of humanity from their gods.
One day, after a tragedy of his own making, Hanson leaves York, not knowing what he will do, or how he will survive in the wilderness without work. He finds himself drawn to the wall, to the elusive promise of God. And when the impossible happens, he steps through, into the city beyond.
The impossible was only the beginning.
Y mi traducción:
Dios estaba en el Cielo, a unas quince millas al este.
En el futuro lejano de la Tierra, en una infierno postutópico, Hanson trabaja 10 horas al día, cavando interminables montañas de carbón, sin ver la pared que separa lo que queda de la humanidad de sus dioses.
Un día, tras una tragedia causada por él mismo, Hanson deja York, sin saber qué hará o cómo sobrevivirá sin trabajo. Se siente atraído al muro, a la elusiva promesa de Dios. Y cuando lo imposible ocurre, la atraviesa, hacia la ciudad que hay detrás.
Lo imposible era solo el principio,
Y la portada:
En Tor.com han terminado de publicar las siete entregas previstas de The Mongolian Wizard Saga, de Michael Swanwick. Las historias están situadas en una Europa alternativa con magia, misterio e intriga.
Afrontaba con mucha ilusión la lectura de este volumen, ya que después de leer Reach for infinity pensaba que Jonathan Strahan estuvo especialmente inspirado el año pasado. Y creo que lo sigue estando, aunque hace algo de trampa porque escoge varios relatos de esta recopilación para The best SF & F of the year Vol. 9 y también incluye relatos de terror. Pero le perdonamos estos deslices por el resto de relatos escogidos.
“Slipping”, Lauren Beukes
Beukes tiene la extraña capacidad de hacerme sufrir con lo que escribe, mientras que disfruto con la lectura. En este relato sobre modificaciones corporales para conseguir fines atléticos, mezcla sabiamente el anhelo por la supervivencia con los tejemanejes poco escrupulosos de la industria. Fascinante.
“Moriabe’s Children”, Paolo Bacigalupi
Fantástica relato del autor de La chica mecánica, que nos cuenta una historia de maltrato basándose en leyendas de pescadores. La repetición de las frases iniciales de los párrafos, la asfixiante atmósfera en la que se desarrolla la historia y el horror de lo cotidiano da lugar a un inquietante relato que no puedes dejar de lado.
“The Vaporization Enthalpy of a Peculiar Pakistani Family”, Usman T Mailk
Entiendo el mensaje que nos quiere hacer llegar este relato, pero lo que no me cuadra tanto es la manera de contarlo. Se narra el sufrimiento de una familia pakistaní enfrentándose a desastres naturales y artificiales.
“The Lady and the Fox”, Kelly Link
Me ha encantado este relato de Kelly Link sobre una familia muy especial con dotes artísticas “casi” mágicas.
“Ten Rules for Being an Intergalactic Smuggler (The Successful Kind)”, Holly Black
Con un estilo pulp, un relato bastante simplista sobre una adolescente que quiere aprender de su tío el oficio de contrabandista intergaláctico. Pasable.
“The Long Haul From the ANNALS OF TRANSPORTATION”, The Pacific Monthly, May 2009”, Ken Liu
Dentro de los relatos de Ken Liu, esta fantasía alternativa donde los dirigibles siguen siendo utilizados para el transporte no destaca mucho.
“Tough Times All Over”, Joe Abercrombie
Divertidísimo relato en el que más y más ladrones se enfrentan por la posesión de un valioso paquete.
“The Insects of Love”, Genevieve Valentine
No me ha convencido esta historia. Parte de una idea interesante, el uso futuro de las características propias de los insectos para mejoras variadas (como pesticidas naturales o por sus cualidades alucinógenas) pero me parece que luego pierde el rumbo.
“Cold Wind”, Nicola Griffith
Extraño relato sobre cazadores que se convierten en presas y depredadores que buscan alimentarse. No es destacable.
“Interstate Love Song (Murder Ballad No.8)”, Caitlin R Kiernan
Macabro relato sobre unas gemelas que patrullan la carretera en busca de víctimas para sus escabrosos apetitos. Lo he pasado realmente mal leyéndolo.
“Shadow Flock”, Greg Egan
Interesante relato sobre los posibles usos delictivos de los drones. Aunque la idea es buena, la finalización es bastante simplona.
“I Met a Man Who Wasn’t There”, K. J. Parker
Todo lo que voy leyendo de K.J. Parker me va gustando. Me da igual que ya se haya resuelto el misterio verdadera identidad, mientras siga escribiendo relatos tan interesantes. Este relato encierra trampas dentro de trampas para dejar asombrado al lector. No se puede enseñar nada que no se sepa ya.
“Grand Jeté (The Great Leap)”, Rachel Swirsky
Posiblemente la historia más larga de la recopilación. Swirsky escribe para ponernos el corazón en un puño, sobre una enfermedad infantil mezclada con un horrible sentimiento de pérdida. Al principio del relato lo consigue, pero conforme va avanzando la narración se pierde este efecto, quizá se alarga demasiado. Creo que la longitud es lo que estropea “Grand Jeté (The Great Leap)”.
“Mothers, Lock Up Your Daughters Because They are Terrifying”, Alice Sola Kim
Este terrorífico relato sobre posesión ha sido una lectura inquietante. El trasfondo social en el que se basa son los problemas de la adopción internacional, algo que me parece muy interesante.
“Calligo Lane”, Ellen Klages
Maravilloso relato repleto de magia sobre los mapas y sus posibilidades. Me encanta la descripción del trabajo pausado que se realiza sobre unas coordenadas.
“Shay Corsham Worsted”, Garth Nix
Un relato muy simple pero bien ejecutado. La actualización de los archivos de los servicios secretos puede llevar a que se pierda información básica para la supervivencia mundial.
“Kheldyu”, Karl Schroeder
La idea de absorber el dióxido de carbono contaminante presente en la atmósfera mediante la construcción de una enorme torre me parece sencillamente espectacular. Aunque lo que más me ha gustado es la parte científica del relato, he de decir que la parte de “acción” también estaba bastante biene llevada.
“The Devil in America”, Kai Ashante Wilson
Historia de terror (Strahan interpreta de forma muy laxa lo que es la fantasía e incluye directamente el terror en su ámbito) sobre la vieja magia africana trasladada al nuevo mundo.
“Tawny Petticoats”, Michael Swanwick
Deliciosa historia de un timo en toda regla. Un poco como El golpe en versión futurista. Muy divertido.
“The Fifth Dragon”, Ian McDonald
Esta historia de amistad que tiene como fondo la colonización de la Luna y detalla de forma magnífica la terrible decisión que deben tomar los desplazados al satélite. Existe una fecha límite a partir de la cual la pérdida de materia ósea de sus cuerpos impedirá el regreso a la Tierra. La economía lunar también forma parte de la estructura de la historia, que en su parte final cambia nuestra forma de entender a la protagonista.
“The Truth About Owls”, Amal El-Mohtar
Un relato que empieza de forma potente con las referencias a los búhos y sus características pero que luego toma otros derroteros. Me gusta especialmente el final.
“Four Days of Christmas”, Tim Maughan
Visión pesimista de un futuro relativamente cercano con un único hilo conductor, un muñeco de Papá Noel.
“Covenant”, Elizabeth Bear
Me ha recordado a El rey Lansquenete aunque las diferencias son grandes. La forma de tratar a los culpables de delitos muy graves para reintegrarse en la sociedad es “arreglar” su mente, pero tiene otras connotaciones que hacen de “Covenant” una lectura muy interesante.
“Cimmeria: From the Journal of Imaginary Anthropology”, Theodora Goss
La idea de una antropología imaginaria que crea un país es llamativa. Pero lo que me fascina realmente es el tratamiento que reciben los gemelos en este país inventado (seguramente porque me pilla de cerca).
“Collateral”, Peter Watts
Interesantísima historia sobre el libre albedrío toda vez que las respuestas de las personas con implantes y aumentos son anteriores a sus propios pensamientos. ¿Qué pasaría si nuestro cuerpo actuara automáticamente ante una amenza antes de que fuéramos conscientes de ella?
“The Scrivener”, Eleanor Arnason
Deliciosa historia dentro de la fantasías más clásica, buscando inspiración en el propio proceso de escritura. Las tres hijas de un escritor frustrado (Imagination, Ornamentation y Plot) deben entrar en el bosque en busca de una bruja para ver si son capaces de escribir.
“Someday”, James Patrick Kelly
Daya ha de elegir quiénes serán los padres de su hijo y escoge tres donantes de semen por sus distintas cualidades. La historia tiene cierto aire pulp y un giro final que completa la narración, pero no me parece especialmente destacable.
“Amicae Aeternum”, Ellen Klages
Sentimental historia con un punto de vista muy original: los últimos momentos antes del despegue de una nave generacional.
Esta recopilación de relatos nos da una visión de lo publicado el año pasado, pero la verdad es que entiendo que resulta imposible leer todo lo que existe. Strahan hace una buena labor, aunque deje de lado algunos relatos, sobre todo de revistas online.