Lecturas de ciencia ficción y fantasía
Solaris ha anunciado la adquisición de dos continuaciones para Grave Secrets, la divertida novela de Alice James. Siguiendo con el juego de palabras del primer título, las continuaciones se titularán Grave Danger y Grave Suspicions. Ambas novelas se publicarán en 2023, en verano y en otoño respectivamente.
La anterior novela se define como una mezcla entre Agatha Raisin y Sookie Stackhouse pero con zombies, porque con los vampiros se ve que no tenían suficiente.
Rebellion ha dado a conocer la que será portada de Under Fortunate Stars, de Ren Hutchings, que verá la luz el 10 de mayo de 2022.
La portada es de Dominic Forbes:
De manera esporádica surgen libros de fantasía con inspiración rusa y he de reconocer que llaman mi atención, como por ejemplo los de Peter Higgins de la serie Wolfhound Century. Así que no es de extrañar que tuviera Weave the Lightning en el punto de mira, con sus personajes de circo que a la vez que artistas son espías para la resistencia contra el estado opresor.
Esta primera entrega de la trilogía The Bourshkanya, nos sirve para ponernos en contexto y conocer a los dos personajes principales de la historia, Celka y Gerrit. La narración se basa mucho en la contraposición de ambos, de extracción muy diferente y sin embargo con muchos puntos en común. Celka es artista de circo junto con su familia y a la vez ejerce de correo para la resistencia, aunque comienza a realizar cada vez tareas de mayor implicación en este movimiento reformistas. Gerrit es el hijo del General Supremo del régimen, pero a diferencia de sus hermanos, no es capaz de contentar a su padre con sus esfuerzos para controlar la magia de la tormenta.
Lo que quizá debería ser más ilusionante de la novela, el sistema mágico, es sin embargo lo que la condena a no destacar. Y no porque no parezca atractivo, si no porque no está bien explicado. Se entiendo que hay unas tormentas especiales que ocurren cada cierto periodo de tiempo de las que ciertas personas con capacidades especiales son capaces de extraer magia. Pero, como digo, la explicación es muy confusa y no solo por la profusión de términos eslavos (al fin y al cabo, cuando leo en inglés tampoco es que los términos anglófonos que se inventan los autores me resulten especialmente intuitivos) si no por que no se entiende el funcionamiento. Hay una especie de universo paralelo al que los tocados por la tormenta pueden acceder, pero es exclusivo de cada uno como una interpretación del mundo actual. Y como cada uno accede de una manera, tampoco queda claro qué se puede hacer y qué no . Solo después de acabar el libro descubrí que la autora ha colgado en su web una explicación más profunda (a buenas horas, mangas verdes) que a lo mejor me hubiera ayudado a comprender mejor el libro, pero creo que esto tiene que hacerse dentro de la propia novela, para que mientras que estoy leyendo no tenga necesidad de recurrir a fuentes externas.
Este escollo del sistema mágico lastra mucho la evolución de todo el libro. Aunque me gusta sobre todo cómo se utilizan los viejos sistemas de espionaje para transmitir información (buzones muertos, lenguaje de signos, falsificaciones…) al final la rémora de no entender qué está pasando con la magia rompe la inmersión en la lectura.
No sé si seguiré leyendo la serie, porque aunque me interesa ver cómo evoluciona la lucha contra el poder establecido, lo cierto es que no tengo muchas ganas de volver a pelearme con la Bourshkanya y demás parafernalia.
Me ha fascinado esta entrega de la saga The Quantum Evolution por muchas razones, tanto por la vuelta a la especulación biológica y sus consecuencias para el ser humano como por su aproximación descarnada a la dualidad moral de los personajes implicados.
Derek Künsken no se anda con chiquitas en esta ocasión y vuelve a utilizar la estructura de timo planificado que tanto nos agradó en la primera entrega de la saga. Pero ahora no hay que reunir el equipo, ya que los participantes serán prácticamente los mismos que ya conocimos anteriormente. Pero son personas que han cambiado bastante, siendo el principal afectador Belisarius Arjona, reconcomido por la culpa de los sucesos acontecidos en The Quantum Garden.
Me atrevería a decir que en esta ocasión el autor canadiense apuesta más por la reflexión sobre las consecuencias de los actos de los implicados en la trama que sobre los propios actos en sí, a pesar de que estamos hablando de sucesos que pueden, literalmente, cambiar el curso de la historia de la humanidad.
Resulta especialmente llamativo como engarza la presencia de cierto personaje en The House of Styx para exponer cuál es la brújula moral de toda una cultura, que respeta y casi reverencia a los nacidos con síndrome de Down, mientras que en el resto de la humanidad hace ya tiempo que no se permite que estos embarazos lleguen a término. Y es especialmente dolorosa la comparación entre este tratamiento dulce con sus petit saints mientras que para enfrentarse a los enemigos no se pone ninguna traba al uso de la tortura, de la manipulación genética o, directamente, de la aniquilación de una especie.
Me apasiona en particular el debate que se lleva a cabo durante todo el libro sobre las consecuencias de las modificaciones genéticas, que han dado lugar a nuevas ramas de los homo (homo quantus, homo eridanus…) que pueden dar lugar al nuevo salto en la evolución de la humanidad y que por lo tanto son amenazas para la continuidad de la existencia del homo sapiens, como en su momento el homo sapiens acabó con el homo neanderthalensis. Es una aproximación eminentemente biológica en sus planteamientos, como cabría esperar del autor debido a su formación, pero al final es la moral lo que entra en juego.
También me gustaría hacer hincapié en la que quizá es una de las representaciones más acertadas y dolorosas a la vez de todos estos libros, el éxtasis religioso de los puppets y su enfermiza relación con sus creadores, dioses y a la vez esclavos, los Numen. Cómo la manipulación genética dio lugar a estos pobres seres que necesitan de la presencia de sus amos para sobrevivir. Incluso veremos en uno de los capítulos cómo se comportaba una Numen con ellos en el pasado, como muñecos a su disposición y cómo esta persona (por llamarla de alguna manera) se creía con derecho a esta manipulación de otro ser vivo simplemente por ser quien era.
Por buscarle una pega al libro, es cierto que no hay un resumen de lo acontecido con anterioridad y estamos ya en la cuarta entrega de una saga no especialmente sencilla, así que sería de agradecer integrar en la historia algunos recordatorios de cómo va la historia hasta ahora. Hay algunos en el principio de la novela, pero resultan un tanto insuficientes.
Espero con ansia el siguiente libro en la saga, y pediría que alguna editorial española mirara a esta saga con cariño, porque tiene mucho potencial.
Solaris ha anunciado la adquisición de Bang Bang Bodhisattva, la opera prima de Aubrey Wood, definida como una mezcla entre Gideon the Ninth y Archer Dreamland. La publicación está prevista para 2023.
La novela seguirá los pasos de una mujer trans que trabajoa como hacker y que para poder pagar el alquiler se asocia con un detective privado ludita para resolver un asesinado del que la han acusado. Una mezcla entre novela de detectives y ciencia ficción con un elenco de personajes muy diverso.
Solaris publicará The Carnival of Ash de Tom Beckerlegge en enero del año que viene.
Esta es la sinopsis:
Cadenza is the City of Words, a city run by poets, its skyline dominated by the steepled towers of its libraries, its heart beating to the stamp and thrum of the printing presses in the Printing Quarter.
Carlo Mazzoni, a young wordsmith arrives at the city gates intent on making his name as the bells ring out with the news of the death of the city’s poet-leader. Instead, he finds himself embroiled with the intrigues of a city in turmoil, the looming prospect of war with their rival Venice ever-present. A war that threatens not only to destroy Cadenza but remove it from history altogether…
Mi traducción:
Cadenza es la Ciudad de las Palabras, una ciudad regida por poetas, con su horizonte dominado por las torres de sus bibliotecas, su corazón latiendo al ritmo de sus imprentas en el Barrio de los Impresores.
Carlo Mazzoni, un joven artesano de la palabra llega a las puertas de la ciudad para intentar hacerse un nombre justo cuando las campanas avisan de la muerte de su poeta líder. Por lo tanto, se encuentra enredado en las intrigas de una ciudad en permanente agitación, con la ominosa amenaza de una guerra con la rival Venice siempre presente. Una guerra que no solo amenaza con destruir Cadenza, si no con hacerla desaparecer de la historia.
Solaris ha anunciado la publicación de Flames of Mira, la primera novela de Clay Harmon, en primavera de 2022.
Esta es la sinopsis:
On a world whose bitter cold surface can’t be survived, everyone lives underground and wealth is determined by proximity not to light but to heat, giant ice stalactites plummet into lava pools, and all travel is through a network of subterranean passages.
Magical power comes from days-long life-threatening trials which enable the binding of rock and metals in the human body to those in the world around us. Many people aren’t bound to a mineral at all, and rarely more than one.
Ig was put through his trials by the Great Ones themselves. His bindings are virtually unlimited, the trials to attain those bindings so arduous he was lucky to survive. He’s now blessed with great power, but cursed with a flesh binding that ties him until death to Magnate Sorrelo, and death is the price of disobedience.
Mi traducción:
En un mundo con una superficie tan fría que nada puede sobrevivir en ella, todos viven bajo tierra y la riqueza se mide por la proximidad al calor, no a la luz. Estalactitas de hielo gigantes caen en piscinas de lava y el transporte es a través de una red de pasadizos subterráneos.
El poder mágico se consigue tras pruebas casi suicidas que duran días y permiten la unión de rocas y metales al cuerpo humano de los que nos rodean. Muchas gente no está unida a ningún mineral y es muy raro que se unan a más de uno.
Ig superó sus pruebas por orden de los Great Ones. Sus uniones son prácticamente ilimitadas, las pruebas para conseguir estas uniones tan duras que tuvo suerte de sobrevivir. Ahora está bendecido con un gran poder, pero maldito con una unión carnal hasta la muerte con Magnate Sorrelo y el precio de la desobediencia es la muerte.
Rebellion publicará el 17 de febrero del año que viene Mickey7, la novela de Edward Ashton que Warner Bros va a llevar a la gran pantalla.
Esta es la sinopsis:
Dying isn’t any fun… but at least it’s a living.
Mickey7 is an Expendable: a disposable employee on a human expedition sent to colonize the ice world Niflheim. Whenever there’s a mission that’s too dangerous—even suicidal— the crew turns to Mickey. After one iteration dies, a new body is regenerated with most of his memories intact. Mickey signed on to escape from both bad debts and boredom on Midgard.
After six deaths, Mickey7 understands the terms of his deal…and why it was the only colonial position unfilled when he took it.
When he goes missing and is presumed dead at the hands of deadly indigenous creatures, Mickey8 reports for duty, and their troubles really begin.
Mi traducción:
Morir no es divertido pero es una forma de buscarse la vida.
Mickey7 es un Desechable: un empleado de usar y tirar en una expedición humana para colonizar el mundo helado de Niflheim. Cada vez que hay una misión demasiado peligrosa, incluso suicida, la tripulación recurre a él. Cuando una de sus iteraciones muere, se genera un nuevo cuerpo con la mayoría de sus memorias intactas. Mickey se enroló para escapar de las deudas y del aburrimiento de Midgard.
Tras seis muertes, Mickey7 comprende los términos de su compromiso y por qué era el único puesto libre cuando se presentó.
Cuando desaparece y sus compañeros le creen muerto a manos de unas mortíferas criaturas indígenas, Mickey8 se presenta para el trabajo, y ahí empiezan los verdaderos problemas.
La portada es obra de Matt Needle:
La última novela publicada de Yoon Ha Lee es tan entretenida como previsible, con un worldbuilding muy atractivo pero con un desarrollo bastante tradicional en el que ojalá hubiera arriesgado algo más.
La historia se centra en Gyen Jebi, une artiste en un reino ocupado por los invasores, que buscando una fuente de ingresos estable decide presentarse al examen para entrar en el cuerpo de artistas de la potencia opresora. Esta decisión decepcionará a su hermana, viuda de guerra, pero también hará que se desencadenen una serie de acontecimientos para los que Jebi obviamente no estaba preparada, siendo el detonante de una rebelión anunciada.
Los aspectos más positivos del libro son sin duda el tratamiento de los personajes no binarios y el mundo que ha inventado el autor, con una necesidad y un reconocimiento al trabajo artístico por el que suspirarían muchos creadores actuales y pasados. Los invasores utilizan una serie de autómatas que responden a las órdenes que los artistas han creado valiéndose de léxicos dibujados con tintes obtenidos de obras artísticas. Aquí somos testigos de nuevo de una de la mayores obsesiones del autor con el lenguaje como ya pudimos ver de forma clara en Conservation of Shadows. Y, por supuesto, se habla y se especula sobre el colonialismo a lo largo de todo el libro, pero por poner un ejemplo se minusvalora el valor del arte de los colonizados y se sacrifica sin remordimiento para conseguir los pigmentos que se utilizarán para dar vida a los autómatas.
Un personaje muy importante en el libro es el dragón autómata Arazi, que por desgracia solo sale desde la mitad del libro, pero que se come con patatas en sus intervenciones a todo el elenco de la novela. También es destacable la figura del duelista como representante de cada ministerio en asuntos de honor. En general, se nota mucho el cuidado con el que el autor ha desarrollado el mundo en que despliega la historia, posiblemente influenciado por su ascendencia.
El libro tiene también a su favor el ser una novela independiente, porque una vez finalizado el viaje del héroe… ¿qué más nos iba a contar el autor? Como ya he dicho antes, es bastante previsible en su desarrollo, lo que no quita para que sea entretenida y perfectamente disfrutable, ideal para el verano.
Solaris publicará en enero de 2022 la primera novela de Tom Beckerlegge, titulada The Carnival of Ash.
Esta es la sinopsis:
Cadenza is the City of Words, a city run by poets, its skyline dominated by the steepled towers of its libraries, its heart beating to the stamp and thrum of the printing presses in the Printing Quarter.
Carlo Mazzoni, a young wordsmith arrives at the city gates intent on making his name as the bells ring out with the news of the death of the city’s poet-leader. Instead, he finds himself embroiled with the intrigues of a city in turmoil, the looming prospect of war with their rival Venice ever-present. A war that threatens not only to destroy Cadenza but remove it from history altogether…
Mi traducción:
Cadenza es la Ciudad de las Palabras, una ciudad regida por poetas con su horizonte dominado por las torres de sus librerías, su corazón latiendo al ritmo de sus imprentas en el Barrio de Impresores.
Carlo Mazzoni, un joven herrero de palabras llega a la ciudad con intención de hacerse un nombre cuando las campanas doblan por la muerte del líder poeta de la ciudad. En vez de conseguir su objetivo, se verá envuelto en las intrigas de una ciudad en confusión y la triste perspectiva de una guerra con su rival Venice. una guerra que amenaza no solo con destrozar Cadenza pero eliminarlo de la propia historia…