No me gustó nada la primera entrega de esta duología, The Fireborne Blade, pero decidí darle una nueva oportunidad a Charlotte Bond sobre todo porque The Bloodless Prince era una lectura cortita que tampoco me robaría mucho tiempo. Y no ha conseguido redimirse, pero también es cierto que la historia completa ha dejado un mejor sabor de boca que la primera parte, que no había por dónde cogerla.
Lo primero que mejora significativamente son las entradillas de cada capítulo, donde veremos los orígenes de distintos mitos religiosos desde distintos puntos de vista, algo que resulta atractivo y que sirve también para cimentar la historia que transcurre en el presente.
Saralene y Maddileh deberán visitar el inframundo tres años después de los sucesos acontecidos en The Fireborne Blade, para librarse de una maldición. Lo harán acompañadas de una dragona gata (Mienylyth) cuya presencia mejora bastante el ritmo de la historia, que no acaba de decantarse ni por el romance ni por la fantasía más mitológica, quedándose a medio camino de todo sin llegar a ser un relato completo. No sabría decir si es que a la narración le falta sustancia o si es que a Charlotte Bond le falta oficio, pero es una novela que se escapa entre las neuronas sin dejar ningún poso tras la lectura y sin terminar de despertar el interés durante ella. Tampoco creo que la longitud de la novela haya ayudado mucho en este caso porque gran parte del libro está acelerado innecesariamente.
Me interesaba mucho más la historia de los dos hermanos que comparten el gobierno del inframundo que no lo que le pudiera pasar a las dos protagonistas y eso no es bueno. En general, las historias secundarias deberían ser eso, secundarias, y Charlotte Bond no lo ha conseguido en esta novela corta. No me arrepiento de haberla leído, pero tampoco puedo recomendarla realmente, así que creo que no le dará mas oportunidades a esta autora.
Creo que la serie Edinburgh Nights es una de las más minusvaloradas de la fantasía actual. Estamos hablando de un futuro distópico entremezclado con la magia más tradicional, luchas por el poder dentro de las escuelas mágicas, personas que pueden contactar con los muertos… vamos un dark academy tan de moda ahora y nadie lo está leyendo… bueno, nadie que yo conozca por que si se sigue publicando está claro que Tor ve el negocio.
En esta cuarta entrega T.L. Huchu hace un esfuerzo muy de agradecer para ir interconectando las novelas anteriores y lo que hemos podido ir entreviendo de la intrahistoria de esta Escocia mágica, de forma que el tapiz que antes veíamos bastante desdibujado comienza a esclarecerse. Y aunque la protagonista principal siga siendo Ropa, no es menos cierto que lo que empieza a conocerse sobre el pasado de su abuela es de lo más apasionante del volumen, junto con lo que se desvela sobre sus padres. ¡Ojo con la sinopsis, que viene cargadita de spoilers!
The Legacy of Arniston House comienza justo donde terminó The Mistery at Dunvegan Castle, con una Ropa que aspira a cambiar su destino con una alianza que en principio podría parecer bastante insólita. Este cambio implica también mudarse de la autocaravana en la que ha crecido llevándose como quien dice a toda su familia a cuestas. Todo parece prometedor, pero ya os podéis imaginar que el desastre espera a la vuelta de la esquina.
Me gusta mucho el tono conspiranoico con el que el autor ha logrado imbuir la novela. Ropa confiaba en su círculo más cercano, pero entre sus decisiones más o menos acertadas y las de los demás, que solo velan por sus propios intereses, se ve atrapada en una dinámica de desconfianza que Huchu maneja a las mil maravillas. Y también ciertas gotas de terror, porque los enemigos cada vez son más temibles y maquiavélicos y está en juego el futuro de la propia Escocia.
No os penséis que el autor ha dejado su crítica social, que está más presente que nunca, dando de paso también un buen golpe al capitalismo y a la avaricia sin fin que es el comienzo de todas las desgracias de este libro y de los anteriores. Estupenda manera de enlazar el pasado y el presente y ver las consecuencias que los actos aparentemente inanes tienen.
Si tengo alguna queja sobre el libro es el gargantuesco cliffhanger con el que acaba, es que dan ganas de ir a Escocia a buscar a T.L. Huchu para acordarse de su familia. Os podéis imaginar que ahora la espera por la quinta entrega va a ser mucho peor que las anteriores, pero os sigo recomendando su lectura, ya que merece mucho la pena.
Mientras seguimos esperando a que se publique la tercera entrega de The Sun Chronicles, Kate Elliott ha anunciado la publicación de The Witch Roads, que Tor publicará el 10 de junio del año que viene.
Esta es la sinopsis:
Status is hereditary, class is bestowed, trust must be earned.
When an arrogant prince (and his equally arrogant entourage) gets stuck in Orledder Halt as part of brutal political intrigue, competent and sunny deputy courier Elen—once a child slave meant to shield noblemen from the poisonous Pall—is assigned to guide him through the hills to reach his destination.
When she warns him not to enter the haunted Spires, the prince doesn’t heed her advice, and the man who emerges from the towers isn’t the same man who entered.
The journey that follows is fraught with danger. Can a group taught to ignore and despise the lower classes survive with a mere deputy courier as their guide?
Mi traducción:
El estatus es hereditario, la clase se concede, pero la confianza debe ganarse.
Cuando un príncipe arrogante y su igualmente arrogante séquito queda atrapado en Orledder Halt como parte de una brutal intriga política, a la competente y alegre mensajera suplente Elen (antiguamente una niña esclava destinada a servir como escudo de los nobles frente a los venenosos Pall) le asignan la tarea de guiarlo a través de las montañas para llegar a su destino.
Cuando le avisa de que no entre en las encantadas Spires, el príncipe no sigue su consejo y el hombre que emerge de las torres no es el mismo hombre que entró.
El viaje que sigue está lleno de peligros. ¿Podrá un grupo que siempre ha ignorado y despreciado a las clases bajas sobrevivir con una mensajera suplente como guía?
Esta es la cubierta de Raja Nandepu con diseño de Jess Riley:
Tor ha adquirido los derechos de la novela When They Burned the Butterfly de Wen-yi Lee junto con otra novela de la que no hay datos.
Esta es la sinopsis:
Singapore, 1972: Newly independent, a city of immigrants grappling for power in a fast-modernizing world. Here, gangsters are the last conduits of the gods their ancestors brought with them, and the back alleys where they fight are the last place where magic has not been assimilated and legislated away.
Loner schoolgirl Adeline Siow has never needed more company than the flame she can summon at her fingertips. But when her mother dies in a house fire with a butterfly seared onto her skin and Adeline hunts down a girl she saw in a back-alley bar fight—a girl with a butterfly tattoo—she discovers she’s far from alone.
Ang Tian is a Red Butterfly: one of a gang of girls who came from nothing, sworn to a fire goddess and empowered to wreak vengeance on the men that abuse and underestimate them. Adeline’s mother led a double life as their elusive patron, Madam Butterfly. Now that she’s dead, Adeline’s bloodline is the sole thing sustaining the goddess. Between her search for her mother’s killer and the gang’s succession crisis, Adeline becomes quickly entangled with the girls’ dangerous world, and even more so with the charismatic Tian.
But no home lasts long around here. Ambitious and paranoid neighbor gangs hunt at the edges of Butterfly territory, and bodies are turning up in the red light district suffused with a strange new magic. Adeline may have found her place for once, but with the streets changing by the day, it may take everything she is to keep it.
Mi traducción:
Singapur, 1972: Con su recién estrenada independencia, una ciudad de inmigrantes que lucha por el poder en un mundo que se moderniza a ritmo acelerado. Los gangsters son el último conducto de los dioses que sus antepasados trajeron con ellos, y los callejones donde luchan son el último lugar donde la magia no ha sido asimilada y legislada.
La colegiala solitaria Adeline Siow nunca ha necesitado más compañía que la llama que puede invocar en la punta de los dedos. Pero cuando su madre muere en un incendio en su casa con una mariposa marcada en su piel y Adeline persigue a una chica que vio en una pelea de bar en un callejón (una chica con un tatuaje de mariposa) descubre que no está para nada sola.
Ang Tian es una Mariposa Roja: una de una pandilla de chicas que salieron de la nada, juraron lealtad a una diosa del fuego y recibieron el poder de vengarse de los hombres que abusaron de ellas y las subestimaron. La madre de Adeline llevó una doble vida como su escurridiza patrona, Madam Butterfly. Ahora que está muerta, el linaje de Adeline es lo único que sostiene a la diosa. Entre la búsqueda del asesino de su madre y la crisis sucesoria de la banda, Adeline se ve rápidamente envuelta en el peligroso mundo de las chicas, y más aún en el del carismático Tian.
Pero ningún hogar dura mucho por aquí. Bandas vecinas ambiciosas y paranoicas cazan en los límites del territorio de la Mariposa, y aparecen cadáveres en el distrito rojo impregnados de una magia nueva y extraña. Puede que Adeline haya encontrado su lugar por una vez, pero, como las calles cambian día a día, puede que tenga que poner todo de sí para conservarlo.
Personalmente, leer un libro de Peter F. Hamilton es volver a mi zona de confort, a esa ciencia ficción de imaginación desbordada y sentido de la maravilla a paletadas. Si bien es cierto que empecé el libro con cierto recelo por tratarse de una franquicia, una novela de un juego que todavía no se ha estrenado y del que no conocía el lore, he de decir que es una lectura totalmente independiente de la experiencia del videojuego. Es posible que el juego gane enteros una vez leída (algo que me gustaría probar cuando salga) pero como obra literaria en sí misma es perfectamente independiente (salvo de la segunda entrega, claro, porque nos encontramos ante una bilogía).
La premisa ya es espectacular. Hace cuarenta mil años la humanidad escapó de una Tierra moribunda y se estableció, tras siglos de viaje, en una serie de planetas habitables (terraformados por una antigua raza alienígena). Allí han evolucionado, dando lugar a los Celestiales, que ya no se pueden considerar humanos por su desarrollo intelectual y genético. Hay cinco familias de Celestiales que se reparten el poder de forma cíclica, y las Reinas de cada casa, si bien no son inmortales, sí que transfieren parte de su conciencia a sus herederas, dando lugar a una línea dinástica ininterrumpida, que obviamente ofrece muchísima estabilidad.
Mientras tanto, las naves generacionales que fueron saliendo de la Tierra continúan llegando y estos humanos base deberán adaptarse a las condiciones que imponen los Celestiales, que abogan por una especie de servidumbre, llevadera pero irritante en su consideración de los humanos como inferiores.
En esta compleja situación política, llega otra nave generacional con el último hombre que anduvo por la Tierra TM, en un punto álgido del Gran Juego que los Celestiales llevan milenios desplegando, porque hay un planeta que se dirige hacia esta parte del Universo sin que se sepa muy bien quién lo ha puesto en esta trayectoria. Y no voy a hablar más de la trama, porque os aseguro que casi mil páginas de libro dan para mucha trama.
El reparto de Hamilton es muy coral, ya que da voz a diversos Celestiales, a humanos y a otros seres que habitan los distintos mundos. Resulta muy interesante ver cómo la manipulación genética de los Celestiales les lleva a crear muchos tipos de Awakened, que son como animales dotados de inteligencia o constructos biológicos desarrollados para una tarea en particular, siempre con la salvaguarda de que los Celestiales podrán influir en sus mentes. Esto es un comodín muy útil para que el autor se vaya sacando de la manga una serie de razas que nos irá mostrando como una muestra de todo lo que se le va pasando por la cabeza y a su vez, desarrollando toda una cultura específica para cada especie. ¿Le vienen bien unos seres de los que se aprovechan sus fluidos cuales ciervos almizcleros para crear drogas? Ahí los llevas. ¿Ahora necesitas gigantes forzudos pero complacientes para realizar trabajos manuales pesados? Toma unos cuantos.
Uno de los inconvenientes de un libro tan largo y con tantos personajes es que a veces parece que alguno de los hilos se le escapan entre los dedos y pasa mucho tiempo sin que sepamos qué les pasa a estos personajes. A esto también contribuye la dilatación temporal propia de los viajes espaciales, “solucionada” en este caso por unas puertas anteriores a los Celestiales que permiten aceleraciones brutales, siempre que haya un campo protector que envuelva a las naves. Hamilton compensa este distinto reparto de protagonismo intentando dotar del mismo interés cada subtrama, pero hay algunas que son de mecha lenta y hasta que avanza bastante la lectura no se ve claro su utilidad. Para estos momentos en que vuelven a aparecer personajes que hace varios capítulos que no hemos visto, el libro viene con un utilísimo dramatis personae.
Es cierto que el principio del libro, mientras se van recogiendo los elementos necesarios para la consecución de los objetivos, se cae en una especie de correveidile que recuerda mucho a los RPGs en general y supongo que al de Exodus en particular. Entiendo que esto puede aburrir a algunos, pero a mí mientras me sigan hablando de unidades astronómicas, geoanillos y antimateria, me siguen teniendo muy entretenida.
En definitiva, un libro de ciencia ficción al que el calificativo épico realmente hace justicia.
En un movimiento similar al que en su momento vinculó a Alastair Reynolds con Gollancz por un millón de libras, John Scalzi ha llegado a un acuerdo con Tor y Tor UK para que publiquen sus próximas 10 obras, aunque no ha trascendido el montante económico de la operación, sí que se habla de 7 cifras. ¡Ojo!, el primero de los libros de este nuevo contrato está previsto para 2029, porque hasta esa fecha ya tenían un contrato previo.
Parece un movimiento inteligente por ambas partes, ya que el autor se asegura una continuidad inusitada en el mundo editorial y Tor alarga su relación contractual con un bestseller constante.
Tor ha anunciado la publicación para el 24 de septiembre de The Naming Song, de Jebediah Berry.
Esta es la sinopsis:
There’s nothing more dangerous than an unnamed thing
When the words went away, the world changed.
All meaning was lost, and every border fell. Monsters slipped from dreams to haunt the waking while ghosts wandered the land in futile reveries. Only with the rise of the committees of the named—Maps, Ghosts, Dreams, and Names—could the people stand against the terrors of the nameless wilds. They built borders around their world and within their minds, shackled ghosts and hunted monsters, and went to war against the unknown.
For one unnamed courier of the Names Committee, the task of delivering new words preserves her place in a world that fears her. But after a series of monstrous attacks on the named, she is forced to flee her committee and seek her long-lost sister. Accompanied by a patchwork ghost, a fretful monster, and a nameless animal who prowls the shadows, her search for the truth of her past opens the door to a revolutionary future—for the words she carries will reshape the world.
The Naming Song is a book of deep secrets and marvelous discoveries, strange adventures and dangerous truths. It’s the story of a world locked in a battle over meaning. Most of all, it’s the perfect fantasy for anyone who’s ever dreamed of a stranger, freer, more magical world.
Mi traducción:
No hay nada más peligros que una cosa innombrada.
Cuando las palabras se fueron, el mundo cambió.
Todo el significado se perdió y todas las fronteras cayeron. Los monstruos escaparon de los sueños para encantar a los despiertos mientras los fantasmas deambulaban la tierra en tareas fútiles. Solo cuando se creó el comité de los nombrados (Mapas, Fantasmas, Sueños y Nombres) la gente pudo enfrentarse a los terrores de la tierras salvajes innombradas. Construyeron fronteras alrededor de su mundo y dentro de sus mentes, encadenaron alos fantasmas y cazaron a los monstruos, y fueron a la guerra contra lo desconocido.
Para una mensajera innombrada del Comité de Nombres, la tarea de entregar nuevas palabras preserva su lugar en un mundo que la teme. Pero tras una serie de ataques monstruosos contra los nombrados, se verá forzada a huir de su comité y buscar a su hermana perdida tiempo atrás. Acompañada por un fantasma hecho de retazos, un monstruo inquieto y un animal innombrado que pulula en las sombras, su búsqueda de la verdad en su pasado abrirá las puertas a un futuro revolucionario, ya que las palabras que lleva reformarán el mundo.
The Naming Song es un libro de profundos secretos y descubrimientos maravillosos, extrañas aventuras y peligrosas verdades. Es la historia de un mundo atrapado en una batalla sobre el significado. Más que nada, es la fantasía perfecta para quien alguna vez haya soñado con un mundo más extraño, más libre y más mágico.
Creo que una de las razones por la que la ciencia ficción es mi género favorito es por su capacidad de denuncia del mundo actual, exponiendo situaciones que en principio parecen extremadamente exageradas, pero que no son más que extrapolaciones del estado actual de las cosas. También por el sentido de la maravilla que encuentras en cada página, por la imaginación desbordada de los autores… y paro porque si no, no hablo de Service Model hasta el año que viene.
En esta ocasión Adrian Tchaikovsky utiliza la figura del narrador demasiado confiable, en contraposición del no confiable, dándole al recurso una vuelta de tuerca. Charles es un robot ayuda de cámara y como tal está preparado para llevar a cabo una cierta lista de tareas para su señor, sin salirse de ellas ni razonar si son necesarias o no. Como toda la novela está pasada por el tamiz de sus ojos (lentes) y sus sentidos, el libro tiene cierta lógica interna que acaba resultando exasperante para un lector que ve las contradicciones de esta forma de vida. El escritor utiliza una y otra vez este recurso para exponer de forma descarnada los problemas de una sociedad que ha caído en el ombliguismo, siendo desesperante en general y en ocasiones incluso diría que tedioso. Pienso que un poco de recorte en las páginas le hubiera venido bien a la novela, que remacha en demasía su mensaje, como un brazo robótico mal calibrado que acaba destrozando su banco de trabajo por exceso de celo (más bien, por mala programación).
La serie de situaciones por las que va pasando Charles una vez se ve obligado a salir de su zona de confort son cada vez más rocambolescas, pero la progresión aritmética con la que van avanzando resulta tranquilizadora, como la lenta subida de la temperatura del agua en la que acabarán muriendo las proverbiales ranas. El humor de Tchaikovsky es bastante seco en este viaje iniciático, pero afortunadamente está presente, con momentos memorables como el uso del brazo para indicar las figuras retóricas a los robots, incapaces de comprender cuándo una pregunta necesita respuesta y cuándo no.
El británico no se esconde a la hora de mostrar los referentes en los que se ha basado para algunos capítulos, o al menos no se esconde “mucho”. KR15-T, K4FK-R, 4W-L, 80RH-5 y D4NT-A son anagramas fácilmente reconocibles para cualquier lector que quiera entrar en el juego.
Recomiendo encarecidamente esta crítica social envuelta en ciencia ficción de futuro cercano, si bien la forma elegida para narra la historia puede llegar a ser cansada en ciertas ocasiones.
En el mercado anglosajón, AdrianTchaikovsky es más reconocido por su obra de ciencia ficción que de fantasía. Así que no es de extrañar que se haya anunciado la publicación de Shroud, una novela de primer encuentro y supervivencia que Tor publicará el 27 de febrero del año que viene.
Esta es la sinopsis:
New planets are fair game to asset strippers and interplanetary opportunists – and a commercial mission to a distant star system discovers a moon that is pitch black, but alive with radio activity. Its high-gravity, high-pressure, zero-oxygen environment is anathema to human life, but ripe for exploitation. They named it Shroud.
Under no circumstances should a human end up on Shroud’s inhospitable surface. Except a catastrophic accident sees Juna Ceelander and Mai Ste Etienne doing just that. Forced to stage an emergency landing, in a small, barely adequate vehicle, they are unable to contact their ship and are running out of time. What follows is a gruelling journey across land, sea and air. During this time, Juna and Mai begin to understand Shroud’s dominant species. It also begins to understand them . . .
If they escape Shroud, they’ll face a crew only interested in profiteering from this extraordinary world. They’ll somehow have to explain the impossible and translate the incredible. That is, if they make it back at all.
Mi traducción:
Los nuevos planetas son terreno abonado para los aprovechados y los oportunistas interplanetarios así que cuando una misión comercial a una estrella distante descubre una luna totalmente negra, pero plena de radioactividad, junto con su alta gravedad, alta presión y cero oxígeno la convierten en terreno vedado para la vida humana, pero perfecto para explotarlo. La llaman Shroud.
Bajo ninguna circunstancia un humano debería acabar en la inhóspita superficie de Shroud. Excepto un accidente catastrófico como el que sufren Juna Ceelander y Mai Ste Etienne. Forzadas a un aterrizaje de emergencia en un vehículo pequeño apenas adecuado, no pueden contactar con su nave y se les agota el tiempo. Lo que seguirá a continuación es un agotador viaje a través de tierra, mar y aire. Durante este tiempo Juna y Mai empiezan a comprender a la especie dominante de Shroud, que también comienza a entenderlas a ellas…
Si escapan de Shroud se enfrentarán a una tripulación interesada tan solo en aprovecharse de este mundo extraordinario. De alguna tendrán que explicar lo imposible y traducir lo increíble. Por supuesto, si consiguen salir vivas.
Es imposible quedarse indiferente ante el estilo hiperrealista de las cubiertas de la saga The Fireborne Blade. Así que no podíamos faltar con la segunda entrega de la saga, The Bloodless Princes, que Tor publicará el 29 de octubre.
Esta es la sinopsis de la obra de Charlotte Bond:
It seemed the afterlife was bustling.
Cursed by the previous practitioner in her new role, and following an… incident… with a supremely powerful dragon, High Mage Saralene visits the afterlife with a boon to beg of the Bloodless Princes who run the underworld.
But Saralene and her most trusted advisor/champion/companion, Sir Maddileh, will soon discover that there’s only so much research to be done by studying the old tales, though perhaps there’s enough truth in them to make a start.
Saralene will need more than just her wits to leave the underworld, alive. And Maddileh will need more than just her Fireborne Blade.
A story of love and respect that endures beyond death. And of dragons, because we all love a dragon!
Mi traducción:
Parecía que la otra vida estaba reventar.
Maldita por el anterior ocupante de su puesto y tras un… incidente… con un dragón extremadamente poderoso, la Alta Maga Saralene visita la otra vida con intención de rogar a los Príncipes Sin Sangre que rigen el inframundo.
Pero Saralene y su consejero/campeón/compañero Sir Maddileh, pronto descubrirán que hay un límite a lo que se puede aprender estudiando las historias antiguas, aunque quizás no hay suficiente verdad en ellas para empezar.
Saralene necesitará algo más aparte de su conocimiento para salir del inframundo con vida. Y Maddileh necesitará algo más que su Filo Firebone.
Una historia de amor y respeto más allá de la muerte. Y dragones, ¡porque todos amamos los dragones!
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